الفصل 101: في أحضان القمر
"سأحولك إلى منفضة ريش، أيها التوت البري المتضخم!"
تبادلنا أنا وإيموري نظرة أخيرة قبل أن نندفع عائدين نحو غرفة المعلومات.
عندما اقتحمنا الباب، كان المشهد أمامنا... هادئاً بشكل مثير للريبة.
وقف نولان بثبات تام، ممسكاً بالممسحة، محافظاً على هدوئه الأميري. أما كاي، فجلس بأدب على رف الكتب، ينظف ريشه ببراءة ظاهرة.
وجهان مبتسمان....ومع ذلك.
ريشة زرقاء وحيدة ترفرف ببطء في الهواء.
على جبين نولان، تحولت علامة حمراء باهتة - على شكل منقار بشكل واضح - إلى اللون المظلم ببطء.
حدقتُ.
هل تشاجروا؟
حاول عقلي المنهك جاهداً إعادة بناء الأحداث:
- شهد كاي استخدام نولان لقدرته على الإقناع مع إيموري.
- قرر الطائر الذي ربما كان محصناً ضد قدرة نولان (نظراً لارتباطهما بالقمر)، الدفاع عن صديقه. وبعد مغادرتنا، سعى للانتقام من الشرير.
- نولان، بعد أن أدرك أن قواه لم تنجح مع كاي، حاول التخلص من الأدلة.
هذا... أمر معقول بالفعل.
و...
يا إلهي، عقلي حقاً شيءٌ آخر. وإذا كان هذا صحيحاً، فلا بد أنني أذكى من ذلك المحقق الشهير!
ثمّ شعرتُ باحترامٍ مُترددٍ للعصفور الصغير، غمرني شعورٌ دافئٌ بالدفء. لا بدّ أن كاي أندر ممّا كنتُ أظن. إيموري محظوظةٌ حقاً بوجوده.
في تلك اللحظة، تقدم إيموري إلى الأمام، وكان صوته حازماً على غير عادته.
"م-ماذا حدث؟" حدق بينهما. "أ-أنتِ لستِ مصابة، أليس كذلك؟ ك-كاي طائر طيب - لم يكن يريد أن يؤذيكِ."
ارتعشت عين نولان. "طائر جيد؟! هذا الخطر—"
نقرة.
انقض كاي من على الرف، مستهدفاً حاجب نولان الآخر مباشرة.
"آآآه—!"
تفادى الأمير الهجوم بصعوبة، وعيناه القرمزيتان تلمعان بمزيج من الغضب والذعر. "أنتَ—!"
ثم ثبتت عيناه القرمزيتان عليّ للحظة وجيزة مرعبة - وفجأة، اندفع نفس الضغط العقلي من الأمس إلى جمجمتي كالمطرقة.
اللعنة، ليس مرة أخرى!
لقد زاد إرهاقي من صعوبة المقاومة هذه المرة. تلاشى العالم من حولي، وأصبحت أفكاري بطيئة بينما تسللت قدرة نولان عبر دفاعاتي.
أعتقد أن الوقت قد حان للتحرك...
أرخيت وضعيتي، وتجمدت عيناي في تقليد تام لتعبيرات الذهول التي كانت على وجهي التوأمين من قبل.
بعد أن شعر نولان بالرضا، انقض فجأة على إيموري، متشبثاً بذراعه ببراعة درامية.
"أخي الكبير" تذمر بصوت يقطر كبرياءً مجروحاً "انظر! هذا الطائر الغبي الخاص بك يؤذيني!"
غرّد كاي بغضب من على كتف إيموري، وريشه منتفخ من شدة الغضب. بدت تغريدات الطائر السريعة وكأنها تحذير مثير للريبة - تحذير بدا أن إيموري يفهمه تماماً.
للحظة، لمعت عينا إيموري بتردد. تسللت نظراته إلى هيئتي "المذهولة" ثم عادت إلى نولان.
ثم-
"آسف يا سيد..." ابتسم إيموري ابتسامة مصطنعة، وهو يربت على ذراع نولان بحرج. "سأوبخ كاي بنفسي. أرجوك لا تغضب."
اشتدت قبضة نولان. "أ-تعدني؟"
"نعم..."
أرى.
بدأت الأمور تتضح في ذهني المشوش:
ولهذا السبب كان إيموري "ودوداً" جداً مع نولان.
عندما فشلت قدرة نولان على استمالتهم سابقاً، لا بد أن كاي قد هاجم، ونولان، كعادته الانتهازية، استغل الموقف لصالحه. ولقد لعب دور الضحية، متشبثاً بإيموري هكذا، مستغلاً طبيعة إيموري ضده.
وإيموري؟ كان يعلم بالتأكيد.
تلك النظرة المترددة التي ألقاها عليّ قبل قليل أكدت ذلك.
لقد فهم قدرة نولان، وكان يعلم أن كاي يحاول حمايته، ولكن بشخصيته الخجولة وعدم امتلاكه قوة حقيقية للمقاومة لم يكن بوسعه إلا أن يساير الأمر، على أمل تقليل الضرر.
ماهر.
ومثير للغضب.
استمريت في تمثيل دور الشخص المذهول، لكن أصابعي كانت ترتجف على جانبيّ.
كان هذا الأمير المدلل جيداً.
لقد قللت من شأنه حقاً.
يجب أن أفكر في... طريقة...
"مدير!"
"غرد!"
"أخ!"
مظلمتي...
كانت هذه آخر الكلمات التي سمعتها بينما كان وعيي يتلاشى، وجسدي ينهار إلى الوراء في الظلام.
________ __ _
"مدير!"
تحرك إيموري بسرعة مذهلة، فأمسك بجسد أمانييل المرتخي قبل أن يرتطم بالأرض. عبس وهو يضغط بإصبعه السبابة على جبين أمانييل. أحاطت هالة زرقاء ناعمة، بلون ضوء القمر، جسده على الفور.
بعد لحظة خفّ التوتر الذي كان يخيم على وجه إيموري.
هبط كاي برشاقة ليجلس على كتف إيموري. "ماذا حدث له؟ هل هو بخير؟"
سخر نولان وهو يعقد ذراعيه قائلاً "ضعيف. لا يستطيع حتى تحمل هذا القدر—"
"نولان."
كلمة إيموري الوحيدة، الباردة والحادة كجليد الشتاء، اخترقت الهواء. ثبتت عيناه على أخيه بنظرة صارمة غير معهودة.
أدار نولان وجهه فوراً، وهو يجز على أسنانه لكنه التزم الصمت. فلم يكن أخوه يناديه هكذا إلا عندما كان غاضباً حقاً، وكان من الأفضل أن يصرف نظره.
قال إيموري بعد صمتٍ قصير، وقد عاد صوته إلى نبرته الهادئة المعتادة "...هو بخير. حيث يبدو أنه كان يُرهق جسده وعقله... هجومك عليه للتو زاد الأمر سوءاً، مما أدى إلى توقف عقله عن العمل. باختصار، لقد غلبه النعاس."
هز كاي رأسه الصغير في حالة من عدم التصديق. "هذا الرجل حقاً شيء آخر. أتساءل كيف كان يتحمل كل هذا حتى الآن."
ارتسمت ابتسامة صغيرة حنونة على شفتي إيموري وهو يعدل وضعية أمانييل بين ذراعيه. "نعم... إنه إنسان طيب. يتمتع بعقل عبقري وحسٍّ عالٍ بالحفاظ على الذات."
دون أن يرفع رأسه، تحدث إيموري مرة أخرى، بنبرة لا تترك مجالاً للجدال "افتح الباب."
رمش نولان الذي كان يختلس النظر إليهما بفضول بالكاد يخفيه. "أوه، حسناً."
أسرع الأمير في الامتثال، متناسياً غروره السابق للحظات. وبينما كان يفتح الباب، راقب بعينين قرمزيتين غامضتين إيموري وهو يحمل أمانييل برفق كأميرة، ورأس المدير يميل قليلاً على كتفه.
انطلق كاي مسرعاً، يستطلع الممر. "هل نأخذه إلى مكتبه أم...؟"
"غرفتي ربما تكون أفضل" قرر إيموري. "إنها أقرب وأكثر راحة."
كان نولان يتبعهم، وقد استُبدل تعبيره المتعجرف المعتاد بتعبير أكثر تأملاً. ظلت نظراته تعود إلى وجه أمانييل الشاحب، ثم إلى تعامل أخيه الحذر مع الإنسان.
تشه.
"أخي..." بدأ نولان حديثه بتردد.
"ليس الآن" همس إيموري، ليس بقسوة ولكن بحزم. "سنتحدث لاحقاً."
وللمرة الأولى لم يجادل أمير جنية القمر المغرور. اكتفى بالإيماء وأتبعهم بهدوء وهم يشقون طريقهم عبر القاعة، ولم يُسمع سوى حفيف خطوات خفيفة وحفيف أجنحة كاي بين الحين والآخر.
بين ذراعي إيموري كان أمانييل يتنفس بانتظام، غير مدرك تماماً للموكب غير المعتاد الذي يرافقه إلى مثواه الأخير، أو لشبكة العلاقات والأسرار المعقدة التي بدأت تضيق حولهم جميعاً.
