وصلت لحظة الوداع.
على رصيف محطة ميونيخ المركزية ، حضر كلاوس وغريتشين لتوديعهم.
قال كلاوس بلهجة مقتضبة وعسكرية حافظ عليها "ما إن تصلا إلى فرايبورغ ، توجّها إلى متجر ساعات "الوقواق في الغابة السوداء " الكائن في الجزء الجنوبي من المدينة. مالك المتجر هو جهة الاتصال المحلية الأكثر موثوقية للجمعية. سيزودكما بكل الدعم اللوجستي الضروري. "
سلّمت غريتشين صندوق الأداة الدقيقة إلى يدي لين جي بكل وقار.
"هذا هو "محلل طيف الأثير " المحسّن. و آمل أن يساعدكما على "ترجمة " "المدونة الموسيقية " التي تركها السيد كارل. أتطلع إلى سماع أخباركما السارة. "
على وقع الصفير الطويل والحزين لقطار بخاري ، بدأت القاطرة المتجهة نحو الحدود الجنوبية الغربية للإمبراطورية الألمانية تتحرك ببطء.
ودّع أعضاء "المثلث الحديدي " الثلاثة هذه العاصمة البافارية التي حملت إليهم كلاً من المعارك والصداقات ، لينطلقوا في رحلة "بحث عن الجذور " تكتنفها المجهول وتُخيّم عليها سحابة من الحزن.
شقت القاطرة طريقها عبر الريف الخلاب لجنوب ألمانيا.
تحولت المناظر الطبيعية خارج النافذة من مشاهد الألب الثلجية المهيبة إلى تلال متموجة وغابات شاسعة وكثيفة كالمحيط الأخضر.
كانت هذه هي الغابة السوداء.
في شعر غوته كانت تزخر برومانسية غنية ؛ وفي حكايات الأخوين غريم الخرافية كانت مسكناً للساحرات والأرواح — أرض أساطير ، متناقضة وغامضة.
عندما وصلوا إلى وجهتهم ، مدينة فرايبورغ الجامعية العريقة ، والمعروفة باسم "عاصمة الغابة السوداء " غمرهم شعور من السكينة الهادئة يختلف عن ذلك الذي شعروا به في أوبيرامرغاو.
كانت أوبيرامرغاو مسرحاً يلفّه من الخارج غلاف سكري خرافي ، لكن داخله كان مُتعفّناً بالخطايا والجهل ؛ أما فرايبورغ ، فكانت أشبه بعالم عجوز ، مثقف وهادئ ، يعيش في عزلة على حافة الغابة.
وقفت كاتدرائية فخمة في قلب المدينة.
تدفقت جداول لا تحصى مرصوفة بالحصى عبر الشوارع والأزقة القديمة ؛ وبدا كل شيء هادئاً وخالداً.
ومع ذلك لم يجرؤ لين جي على الاسترخاء في قرارة نفسه.
فكلما ازداد المكان إشراقاً و كلما ألقت ظلالاً أعمق في الغالب.
اتبعوا العنوان الذي قدمه كلاوس ، وسرعان ما عثروا على متجر الساعات المسمى "الوقواق في الغابة السوداء " في شارع قديم وهادئ في الجزء الجنوبي من المدينة.
لم تكن واجهة المتجر كبيرة ، وامتلأت نافذة العرض الخاصة به بساعات الوقواق المختلفة المصنوعة ببراعة فائقة.
عندما دفعوا الباب الخشبي الذي يحمل جرساً نحاسياً ، غمرهم صوت رنين واضح ، مصحوباً بـ "تك تك " مئات الساعات داخل الغرفة في آن واحد.
جلس رجل مسن ذو شعر رمادي ، يرتدي عدسة مكبرة واحدة ومئزر صانع ساعات تقليدي ، خلف طاولة عمل مكدسة بقطع دقيقة ، يصلح بحرص حركة ساعة جيب.
بدا وكأنه لا يبالي بقدوم الزوار حتى تقدم لين جي ووضع بلطف علامة مارك فضية محفور عليها شعار الجمعية على طاولة عمله.
توقفت يدا الرجل العجوز ، وهما تصلحان الحركة ، لحظة.
رفع رأسه ببطء ، وأزال العدسة المكبرة عن وجهه ، كاشفاً عن زوج من العيون الرمادية التي بدت غائمة بعض الشيء لكنها كانت هادئة بشكل استثنائي.
لم ينطق بكلمات ترحيب ، ولم يؤكد هويتهم.
اكتفى بسحب ملف مانيلا قديم ومغبر بصمت من رف خلفه كان مكدساً بصناديق أرشيف عتيقة.
وضع الملف على المنضدة ثم دفعه نحو لين جي.
تبادل لين جي وجوليان النظرات ، رأى كل منهما الجدية في عيني الآخر.
كان هذا الاتصال أكثر صمتاً مما تخيلوا.
فتح لين جي الملف ببطء ، والذي تفوح منه رائحة عفنة.
لم يكن داخل الملف تقرير يوما المفصل عن "شيطان شجرة المستنقع " الذي توقعوه ، ولا مخطط تحليلي لقوى العالم الداخلي في منطقة الغابة السوداء.
كان فارغاً تماماً.
لم يكن هناك سوى صورة فوتوغرافية واحدة بالأبيض والأسود ، رقيقة ومصفرة ومتجعدة.
أظهرت الصورة الفتاة الصغيرة لطيفة ذات ضفائر شقراء فاتحة ، أصغر مما ورد في يوميات كارل.
كانت ترتدي فستاناً بسيطاً ، وبدت على وجهها نظرة فضول نحو الكاميرا.
في يدها كانت تمسك بقوة بلعبة خشب الطائرية خشنة الصنع.
كُتب في الركن الأيمن السفلي من الصورة بخط قلم رصاص ألماني أنيق اسم وتاريخ.
"لينا فون ستاين ، صُوّرت في أغسطس 1866. "
كما حمل ظهر الصورة ختماً أحمر ضبابياً من مركز شرطة فرايبورغ المحلي.
على الرغم من صعوبة فك رموز الكتابة على الختم إلا أن عدة كلمات مفتاحية انطبعت بقوة مؤلمة في بصر لين جي.
"طفل مفقود. "
"ملف القضية مختوم. "
سلّم صانع الساعات الصامت هذا الملف الذي كان رقيقاً كالورق ولكنه ثقيل كسبائك الرصاص.
عاد بعد ذلك إلى طاولة عمله ، غارقاً مرة أخرى في العالم المجهري للتروس الدقيقة والنوابض الحلزونية.
لم يقدم أي تفسير إضافي ، ولم يجب على أسئلة جوليان الاستقصائية.
كان سلوكه أشبه بساعة وقواق مجتهدة ، تُتمّ مهمتها المحددة مسبقاً بالرنين في الوقت المعين.
غادر لين جي والآخران الجو الخانق لمتجر الساعات ، حاملين معهم صورة لينا التي يكتنفها الغموض.
كانت شمس الظهيرة في فرايبورغ دافئة ولطيفة ، وترددت في الشوارع أصوات المحادثات المبهجة للطلاب وصوت الجداول المتدفقة.
لكن هذا الجو الهادئ والساكن لم يتمكن من تبديد الظل الثقيل الذي ألقته الصورة المصفرة على قلوب الرجال الثلاثة.
"طفل مفقود ، ملف القضية مختوم... " تمتم جوليان بهذه الكلمات مراراً وتكراراً وهم يسيرون.
لقد التقط أنفه الحاد للحقيقة التاريخية بالفعل رائحة شيء مشؤوم.
"هذا غريب جداً. فوفقاً للإجراءات الطبيعية حتى قضية طفل مفقود مر عليها عقود ، دون العثور على جثة أو أدلة قاطعة ، ستُدرجها الشرطة فقط كـ "قضية غير محلولة " ولا توصف بعبارة مثل "مختوم ". "
توقفت خطواته ، وبرقت عيناه بنور العقلانية.
"عادة ما تُستخدم كلمة "مختوم " في حالتين فقط. أولاً ، عندما يُلقى القبض على الجاني وتُحل القضية. و لكن ذلك لا يتوافق بوضوح مع الحقائق. "
"ثانياً " توقف قليلاً "هو عندما تتدخل سلطة أعلى مستوى ، فتوقف التحقيق قسراً وتزيله من أنظار العامة. "
قال ويليام إجابة مباشرة ومعقولة.
"الجمعية. "
بالفعل.
فـ "السلطة عالية المستوي " القادرة على جعل مركز شرطة محلي في الإمبراطورية الألمانية يتعامل مع قضية طفل مفقود عادية بهذه الطريقة غير الطبيعية ، لا يمكن أن تكون سوى انا.ا.ر.س.
"لكن لماذا ؟ " ظهر الارتباك على وجه جوليان. "لماذا ستقوم الجمعية بالتستر على حقيقة وفاة لينا ؟ "
"تذكر يوميات كارل بوضوح أنه أنقذ على يد "مرشد غامض " من الجمعية. و منطقياً ، يجب أن تكون الجمعية هي المنقذة ، لا المخفية للحقيقة. لا بد أن هناك سراً هنا لا نعرفه. "
لم يشارك لين جي في نقاشهم.
بقيت نظرته مثبتة على أحدث إصدار من خريطة مسح منطقة الغابة السوداء التي اشتراها من مكتبة فرايبورغ المحلية.
وفي الوقت نفسه كانت يده الأخرى تداعب برفق كراسة رسومات الخرائط المصورة التي رسمها كارل بنفسه في شبابه ، والتي أخرجها من الحقيبة الجلدية.
كانت إحداهما خريطة علمية تمثل تكنولوجيا المسح المتقدمة في أواخر القرن التاسع عشر ، محددة بخطوط الكونتور ، الخطوط الزواليه والعرض ، ومقاييس دقيقة.
والأخرى كانت خريطة فنية رسمها صبي عبقري بإلهام وحدس ، محددة بمالعالم الروحىة وذاتية مثل "نهر الحزن " "بلوط الهمسات " و "حلقة حجارة الجنيات ".
كانت إحداهما خريطة تنتمي إلى العالم السطحي.
والأخرى كانت مفتاحاً للعالم الداخلي.
"لقد واجهنا المشكلة الأولى والأكبر. " تحدث لين جي أخيراً ، ساحباً ويليام وجوليان بصوته من تخميناتهم حول دوافع الجمعية.
نشر الخريطتين جنباً إلى جنب على مقعد بجانب الطريق.
"لا يمكننا تراكب هاتين الخريطتين بفعالية. "
كانت الحقائق كما قال.
على الخريطة العسكرية كانت الغابة السوداء متاهة جغرافية شاسعة ومعقدة تتكون من عدد لا يحصى من الجبال والوديان والغابات الكثيفة المتشابهة.
في كراسة رسومات كارل لم تجد تلك المعالم الخيالية أي كيانات مادية مقابلة لها في العالم الحقيقي.
كيف يمكن لجدول عادي أن يُعرّف بأنه "حزين " ؟
في غابة بلوط شاسعة ، أي شجرة هي التي "همست " ؟
لقد امتلكوا مفتاحين لفك رموز الحقيقة.
لكنهم لم يتمكنوا من العثور على "ثقب المفتاح " الوحيد الذي يجمع هذين المفتاحين.
"لا يمكننا إجراء بحث شامل "خبط عشواء " عبر آلاف الكيلومترات المربعة من هذه الغابة. " تجعد جبين لين جي.
"لن يستنفد ذلك وقتنا ومؤننا فحسب ، بل قد يؤدي أيضاً إلى استهلكنا من قبل مخاطر أخرى مجهولة في الغابة قبل أن نجد "شيطان شجرة المستنقع ". "
بدا هذا وكأنه مأزق لا يمكن حله ؛ كانوا على بُعد خطوة واحدة فقط من الحقيقة ، لكن تلك الخطوة امتدت عبر عالمين مختلفين تماماً.
"ربما... " تحدث ويليام ببطء ، وهو الذي كان يراقب رسم الخريطة التجريدي بصمت "ربما لا نحتاج إلى "الرؤية " بأعيننا. "
كانت كلماته عميقة.
نظر إليه جوليان حائراً ، بينما لمع وميض بصيرة في ذهن لين جي.
فهم على الفور ما يعنيه ويليام.
كان البصر التقليدي ينتمي إلى العالم السطحي ، ولتفسير خريطة العالم الداخلي كان الأمر يتطلب طريقة رؤية قادرة على إدراك العالم الداخلي.
لم يقدم ويليام أي تفسير إضافي. استخرج [نظرة الزولو] من صدره.
وضع المنظار الذي يشبه قناعاً طقسياً بدائياً ، أمام عينيه.
في تلك اللحظة ، خضع العالم الذي انكشف أمام ويليام لتحول جذري ودراماتيكي.
تلاشت شوارع فرايبورغ الهادئة والساكنة ؛ وفقدت أشعة الشمس الدافئة لونها.
وحلّ محلها بُعد طاقي يتكون من حزم ضوئية روحية متقلبة وجزيئات عاطفية ، مبهر لكنه فوضوي ، يذكر بلوحة فان غوخ "ليلة النجوم ".
رأى تحت الكاتدرائية ، حقل قوة روحية دافئ ومقدس ، تجمّع من قرون من الصلاة والإيمان ، يتوهج كشمس ذهبية.
رأى في عمق مكتبة الجامعة ، دوامة طاقية تكونت من ترسب المعرفة ، عميقة وعقلانية كسديم أزرق.
هذا هو العالم كما رآه هو.
المشهد الحقيقي للعالم الداخلي ، والذي يتعذر على البشر العاديين الوصول إليه.
ثم حول نظره ببطء ، وهو القادر على اختراق الظواهر ، نحو الرسم التجريدي المنتشر على المقعد بجانب لين جي.
حدثت معجزة.
على تلك الخريطة المؤلفة من قلم رصاص وورق رسم عاديين ، والتي لا تثير الانتباه مادياً.
"رأى " ويليام هالة طاقة خافتة لكنها واضحة.
تشكلت هذه الهالة من العواطف المتبقية التي سكبها كارل فيها أثناء الرسم — عواطف ممزوجة بالحزن والندم والعزيمة على الانتقام.
وتحولت المالعالم الروحى التي كانت بلا معنى في الأصل على الخريطة ، ضمن رؤية [نظرة الزولو] ، إلى نقاط إحداثيات عاطفية تألق بألوان وترددات مختلفة.
أصدر "نهر الحزن " ضوءاً أزرق باهتاً وبارداً كالدموع.
كان "بلوط الهمسات " مُغلّفاً بضباب أخضر داكن غامض كسرٍّ.
شعر ويليام بتسارع تنفسه لا إرادياً.
أدرك أن رسام الخرائط الألماني هذا الذي لم يلتقِ به قط ، قبل عقود ، بموهبة وحدس لا يمكنه فهمهما يكن، قد رأى مشهداً مطابقاً تماماً لما رآه هو عبر [نظرة الزولو].
طريقتان مختلفتان تماماً.
إحداهما ، موهبة فطرية.
والأخرى ، غنيمة دموية وملعونة أُخذت من جمجمة عدو.
لكن في هذه اللحظة ، تلاقت رؤاهما ؛ رأيا نفس العالم "الحقيقي ".
"أنا... أستطيع رؤيته. أستطيع رؤية ما رسمه. إنها... إنها موجودة هناك تماماً. "
رفع رأسه والتفت نحو الغابة السوداء البعيدة.
في رؤية [نظرة الزولو] لم تعد تلك الغابة مجرد مجموعة من الأشجار والجبال.
لقد كانت محيطاً واسعاً من الطاقة مملوءاً بنقاط لا تحصى من الضوء العاطفي الساطع والداكن.
وعلى حافة هذا المحيط الطاقي ، رأى جدولاً متعرجاً متدفقاً. وفوقه كانت طبقة من الضوء الأزرق الباهت تحوم ، مطابقة تماماً لنقطة الإحداثيات على الخريطة.
"اتبعوني. "
لم يقل ويليام سوى هذه الكلمات الثلاث.
ثم جمع كل الخرائط ، وتصدرهم المسير ، وتوجه بخطى واسعة نحو الغابة المجهولة.
تبادل لين جي وجوليان النظرات ، رأى كل منهما الإعجاب في عيني الآخر.
بقيادة ويليام ، هذا "جهاز الملاحة الروحي " البشري ، سار دخول الفريق إلى الغابة السوداء بسلاسة ميسرة بشكل غير متوقع.
لم يعودوا بحاجة الى الكفاح لتحديد مسارات الغابة المتطابقة تلك.
لم يعودوا بحاجة للقلق بشأن الضياع في هذه المتاهة الطبيعية الشاسعة.
لقد اتبع ويليام ببساطة تلك الإشارات العاطفية التي وسمتها خطوات كارل وحزنه قبل عقود ، والتي كانت مرئية له وحده ، متقدماً خطوة بخطوة أعمق في المستنقع الملعون.
تجاوزوا بسهولة منطقة مستنقع تبدو مسطحة ، ولكنها كانت تخفي فخاخاً قاتلة في الأسفل ، لأن ويليام استطاع رؤية الأصداء العاطفية لتلك المنطقة ، المملوءة بضوء أبيض باهت ومخيف تركته حيوانات لا حصر لها قبل موتها.
كما عثروا بدقة على مسار صيد مهجور تخفيه الشجيرات الكثيفة ، لأن ويليام استطاع رؤية هالة باهتة ذات لون دافئ وآمنة نسبياً تحوم فوق المسار ، وهي بقايا من النشاط البشري السابق.
كانوا يتتبعون مسار هروب كارل من سنوات مضت.
لكن هذه المرة كان اتجاههم معكوساً.
كانوا منتقمين ، وحاملين لنعش.
ساروا عبر الغابة لفترة غير معلومة. و عندما خفتت الإضاءة المحيطة بسبب غطاء الأشجار وأصبح الهواء رطباً توقف ويليام فجأة.
أزال [نظرة الزولو] عن وجهه ، مستعيداً إدراكه للعالم المادي.
"ها قد وصلنا. " قال بصوت أجش. "مستنقع الجنيات " يقع أمامنا مباشرة. "
وفي تلك اللحظة بالذات.
جاء صوت خافت ومتقطع لبكاء الفتاة الصغيرة فجأة من أعماق الغابة أمامهم ، المكسوة بضباب كثيف.
نقل البكاء حزناً ووحدة وشكوى لا نهاية لها ، كطفل تائه يبحث عن طريق العودة إلى المنزل.
"واه... واه... واه... أخي... أين أنت... "
تصلب جسد ويليام على الفور. فقد استشعرت أعصابه التي صلبتها المعارك بالفعل هالة خطيرة ، نذيراً لاقتراب افتراس كائن يوما ، من البكاء.
رفع بندقيته الرافعة غريزياً ، حامياً لين جي وجوليان خلفه.
لكن رد فعل لين جي كان معاكساً تماماً لرد فعله.
وما إن وصل البكاء إلى أذنيه حتى شعرت عظم السمع على مقبض [القلب الساكن] عند خصره بدفء خفيف فقط.
غمر عقله حقل قوة غير عدواني شبيه بالـ "زن ".
تجعد جبين لين جي.
رفع يده ، مشيراً لويليام بألا يتصرف بتهور.
ثم بلهجة يغلفها الارتباك والشك ، همس:
"هذا غريب... "
"لا يوجد خبث في هذا البكاء. "
