**الفصل 98: اجتماع "آس البستوني "**
"لقد انتهت مراسم التأبين ، وهم يغادرون الآن ". كانت "بُو إير " تجلس على حافة النافذة في غرفة النوم ، تراقب المشهد الذي يتكشف في الأسفل.
بعد أن أدى الجميع واجب العزاء في مقبرة عائلة "آلن " استعد موكب الدوق "يورك " للعودة إلى القصر الملكي. وبمساعدة خادمين اثنين ، أُدخل الدوق "يورك " المسنّ إلى سيارته بحذر.
قالت "بُو إير " وهي تحدق في الفراغ ، إذ لم يرد عليها أحد "أعتقد أن السبب الذي جعل جلالة الملكة تتعمد تأجيل خطتها حتى الآن هو رغبتها في أن تسبق ابنها في البقاء ؛ تريد أن تتركه يواجه الفشل أولاً ، ليكون هو من يبتلع تلك البذرة ".
لم يجبها أحد ، فتابعت حديثها "سباق الزمن هذا بين الأم وابنها لم يسفر عن فائز واضح بعد ، لكن ما هزم جلالة الملكة في نهاية المطاف هو الزمن نفسه. فمع تقدمها في العمر ، فقدت الإرادة للتمسك بهذا السباق بعناد. الموت يدنو منها أكثر فأكثر ، وخوفها من الرحيل بات أعظم من توترها بشأن ابتلاع تلك البذرة ".
رفعت "بُو إير " ذيلها لتقضمه قليلاً وأضافت "ما زلت لا أعلم ما هي تلك البذرة ، لكن بالمقارنة… لا بد أنها شيء مروع حقاً ".
في تلك اللحظة ، تحركت "جوديا " لتدخل السيارة ، فقد كان مقدراً لها أن ترافق جدها في الرحلة نفسها. و لكن قبل أن تصعد توقفت "جوديا " والتفتت إلى الوراء ، نظرت إلى الطابق الثالث من القلعة حيث كانت القطة السوداء تراقبها من النافذة. للحظة خاطفة ، تلاقت أعين الفتاة والقطة ، ثم دخلت "جوديا " السيارة.
"يا إلهي ، يا لها من حفيدة صغيرة لطيفة لجدتها العظمى! " أشرق وجه "بُو إير " بابتسامة حنون تشبه ابتسامات العمة.
كانت تحب هذه الفتاة الصغيرة. صحيح أنها تنتمي لمعسكر الأعداء ، لكن موقفها كان راسخاً وموهبتها مذهلة. وإلى حد ما ، استطاعت "بُو إير " تفهم ذلك النوع من الانتماء لعائلة مختلفة ، وقالت "يوماً ما ، عاجلاً أم آجلاً ، سأنتشلك من عائلة 'غلوريا ' الدنسة هذه وأعيدك إلى أحضان عائلة 'آلن ' الدافئة! "
"هوه! هوه! ".. نبح الكلب من قبيله "غولدن ريتريفر " تحت النافذة مرتين باتجاه "بُو إير ".
لم تقفز "بُو إير " عن النافذة إلا بعد أن ابتعد الموكب. وثبت على أريكتها وتمددت ، وسرعان ما تبدل تعبيرها ، ليصبح وجهها القطي أكثر جدية.
في مقابلها كان هناك أريكة صغيرة منفردة يجلس عليها "كيفن " الكلب الذهبي. وبجانبه ، جلس "ألفريد " على وسادة وأمامه سبورة صغيرة ، وصندوق من الطباشير الملون ، وممحاة. وفي الجهة المقابلة لـ "ألفريد " على الأريكة الطويلة ، جلس "كارون ".
كان "كارون " يمسك بكوب من الماء المثلج ويحركه ببطء ، كما لو كان كوباً من الماء الساخن ، ويرتشف منه رشفات صغيرة بين الحين والآخر. وأمامه وضعت طاولة قهوة صغيرة ، تحمل إبريقاً من الماء ، وكوباً عازلاً مليئاً بمكعبات الثلج ، ومنفضة سجائر ذات طابع أثري فريد ، وعلبة ثقاب ، وحزمة من أوراق اللعب.
في "فين " ومن النبلاء إلى عامة الشعب ، قد تفتقر طاولة القهوة إلى منفضة أو طبق فاكهة ، لكن لا يمكن أبداً أن تخلو من حزمة أوراق لعب. فمن جهة لم تكن وسائل الترفيه وافرة في ذلك العصر ، وكانت الأوراق لعبة مريحة في المنازل وبين الأصدقاء ، ومن جهة أخرى كانت ثقافة القمار في "فين " متجذرة وعميقة.
وإلى حد ما ، فإن الواقع الاجتماعي لأي عصر يشكل عاداته ، بمعنى أن العادات الحالية ليست سوى انعكاس لواقع اجتماعي مضى.
"هوه! " نبح الكلب الذهبي.
قالت "بُو إير " "يقول إنه مستعد. وأنا أيضاً مستعدة ، مياو ".
أومأ "ألفريد " "وأنا كذلك ".
أومأ "كارون " "إذن ، لنبدأ ".
فجأة ، نبح الكلب الذهبي عدة مرات متتالية. و نظر "ألفريد " إلى "بُو إير " وسألها "هل من ترجمة ؟ ".
تنهدت القطة وقالت "يقول إن هذا اجتماعنا الأول وهو أمر بالغ الأهمية ، ولا يمكننا البدء بهذه البساطة ؛ فالأمر يفتقر إلى الرسمية ".
فكر "ألفريد " قليلاً وقال "يبدو محقاً ".
"هوه! "
"يقول إنه يجب علينا على الأقل تسمية هذا الاجتماع ، ولا ينبغي أن يكون اسماً تقليدياً أو مبتذلاً. حيث يجب أن يبدو جديداً ويأخذ بعين الاعتبار الموقع والأهمية التاريخية. يقترح مثلاً: 'اجتماع منتجع قصر آلن الأول ' أو 'ندوة المنعزلين في آلن '. وعادة ، لا يمكن لمثل هذه الاجتماعات أن تحتوي على كلمات مثل 'إله ' أو 'شيطان ' ، لأن المبالغة في الفخامة قد تبدو غريبة أو قد تثير المُحَرمات ".
"… "
تساءل "ألفريد " "لماذا أشعر أنه لم يقل كل هذا الكلام ؟ ".
هزت "بُو إير " ذيلها " البارع لا يكتفي بالترجمة الحرفية ، فمهارة الصياغة والتوسع جزء لا يتجزأ من العمل ".
قال "ألفريد " "لقد بالغت كثيراً في الصياغة. هل نحتاج حقاً لإضافة اسم الراعي ؟ ".
ذكرته "بُو إير " "أليس هذا قصر 'آلن ' ؟ وجود راعٍ يبدو أمراً منطقياً ".
رد "ألفريد " "لكن موضوع اجتماعنا اليوم هو كيفية تجنب دمار قصر 'آلن '. أي نوع من الرعاة يكون في مثل هذه الحالة البائسة ؟ بالإضافة إلى ذلك إذا فشلنا في منع تدمير القصر ، ألن يبدو الاجتماع القادم مشؤوماً إذا كان يحمل كلمة 'آلن ' كبادئة ؟ ".
ردت "بُو إير " "إنه مجرد اقتراح. اقتراح! ثم إنني أشعر أنك تملك حلاً بالفعل ".
أشار "ألفريد " إلى نفسه "أنا ؟ ".
"لو لم تكن تملك حلاً ، لما كنت تجلس هنا وتنظم الاجتماع ، بل كنت ستضغط على 'كارون ' وعلينا للمغادرة في أسرع وقت وترك قصر 'آلن ' لمصيره ".
صمت "ألفريد " للحظة.
التفتت "بُو إير " نحو "كارون " وعيناها القطيتان تلمعان بدموع متصنعة "آه ، يا 'كارون ' الصغير ، ستساعد عائلة 'آلن ' الضعيفة والبائسة ، أليس كذلك ؟ ".
لم تكن تحاول ممارسة ضغوط أخلاقية عليه. فبعد معرفة تحذير "جوديا " كان هدوء "كارون " وحماس "ألفريد " غير طبيعيين ؛ ولو لم يكن لديهما دعم ، لما بدأ هذا الاجتماع من الأساس. حيث يبدو أن هذين الاثنين يخفيان عنها شيئاً. هل أصبحت قطة خارج الدائرة المغلقة ؟
نظر الكلب الذهبي إلى "كارون ". "هوه! "
لم تكن هناك حاجة لترجمة ذلك. أضاف "ألفريد " "يا سيدي الشاب ، القرار لك. و لدي شعور بأن هذه بداية عظيمة ".
أومأت "بُو إير " أيضاً "مهم جداً. الأمر يحتاج إلى مراسم ، مراسم تليق بنا ".
ابتسم "كارون " ثم مد يده وقلب صندوق الأوراق ، ونثر الحزمة على الطاولة. سحب ورقة واحدة وقلبها: كانت "آس البستوني ".
قال "إذن ، سنسميه: اجتماع قوة البستوني الأول ".
قالت "بُو إير " "همم ، يبدو اسماً عفوياً ، ومع ذلك أجد نفسي متقبلة له ".
"ووه~ " أومأ الكلب الذهبي أيضاً.
كتب "ألفريد " فوراً "اجتماع قوة البستوني الأول " على السبورة الصغيرة.
"موضوع هذا الاجتماع هو أزمة قصر آلن… "
قاطعت "بُو إير " "انتظر. و قبل الدخول في جدول الأعمال الرئيسي ، أعتقد أننا بحاجة لإضافة بند إضافي ، وهو مراجعة كيفية ضمان سلامة 'كارون ' مستقبلاً ومنع تكرار ما حدث ".
بدأ الكلب الذهبي ينبح بشدة.
ردت "بُو إير " على الفور "في أحلامك! ".
سأل "كارون " "ماذا قال ؟ ".
ترجمت "بُو إير " "يقول إنه يجب أن نجد طريقة لفك ختمه ، ليتمكن من حمايتك ".
وافق "كارون " "في أحلامك ، فعلاً ".
استلقى الكلب الذهبي على الأريكة ، وبدا عليه شعور بالمظلومية.
تحدث "ألفريد " "حتى لو كان السيد الشاب في غرفة الدراسة ، سأكون بجانبه. و من اليوم ، لن أغادر جانب السيد الشاب أبداً ".
ردت "بُو إير " "مهم ، 'شيطان الراديو ' هو أقوى مقاتل في منظمة 'آس البستوني ' في الوقت الحالي ".
ولكن هو من سحب الورقة بنفسه إلا أن "كارون " شعر بعدم الارتياح لسماع مصطلح "منظمة قوة البستوني ".
"هوه! هوه! "
"أعلم ، سأقولها. و كما يحتاج 'كارون ' للبدء بتعلم 'فنون الخادم الإلهي '. إذا تمكنت من تعلمها وإتقانها بسرعة ، يمكنك حينها محاولة تخطي المستويات لتعلم ما هو أرقى منها ".
"أعلم ذلك ".
"إذن ، لننتقل إلى جدول الأعمال الرئيسي ".
نقر "ألفريد " على السبورة "اجتماع اليوم… موضوع الاجتماع الأول لمنظمة 'آس البستوني ' هو: كيف نحل أزمة قصر 'آلن ' ".
سألت "بُو إير " "إذن تم تجاوز سؤال عما إذا كنا سنساعد عائلة 'آلن ' أم لا ؟ ".
ارتشف "كارون " من مائه المثلج وقال "نعم ".
وقفت "بُو إير " على أريكتها وانحنت أمام "كارون " "يا له من أمر رائع! ليمتدح الجميع 'آس البستوني ' العظيم ".
تابع "ألفريد " بصفته رئيساً للاجتماع "هناك حالياً ثلاث طرق لحل أزمة قصر 'آلن '. الطريقة الأولى هي الإخلاء المبكر ، حيث يغادر جميع الأعضاء الرئيسيين القصر ، ويتوجهون إلى جزيرة 'كيرونا ' أو يغادرون 'فين ' تماماً. و في هذه الحالة ، سيبقى الكثير من أفراد العائلة العاديين في القصر ، وقد يكونون كافيين لإشباع رغبة الملكة ، فهي لا تستطيع الانتظار طويلاً ، ولا يوجد سوى بذرة واحدة ".
عند سماع هذا الاقتراح ، أرادت "بُو إير " أن تقول شيئاً لكنها فضلت الصمت.
"الطريقة الثانية هي دفع 'أندرسون ' للواجهة ، بحيث يؤجل قصر 'آلن ' جنازة الأمير 'هنري ' ، ويستخدم كل الوسائل الممكنة لرفض استضافة الملكة هنا ، فلا تجد فرصة لتنفيذ خطتها. ففي النهاية ، أفراد عائلة 'غلوريا ' الملكية مراقبون عن كثب من قبل الكنائس الكبرى ، ولا يمكن للعائلة الملكية أن تكشر عن أنيابها ما لم تُجبر على ذلك. فقيود الكنيسة ويقظتها تجاه السلطة الملكية هما أكبر نقاط ضعفهم ".
"هوه! "
ترجمت "بُو إير " "يقول إن هذه طرق استسلام ".
سأل "كارون " "بُو إير ، ما رأيك ؟ ".
وقفت "بُو إير " مرة أخرى "هل تريدني حقاً أن أقول ؟ موقفي منحاز بالتأكيد لجانب عائلة 'آلن '. حتى إنني أشعر أن تصريحاتي قد تؤثر على دقة ونزاهة اجتماع 'آس البستوني ' الأول ".
قال "كارون " "تفضلي ، نحن أربعة فقط ولا يمكننا إقصاء أصحاب الشأن. فبالمناسبة ، أنا أيضاً لدي روابط مع عائلة 'آلن ' ".
"حسناً ، سأقول رأيي. الطريقة الأولى هي الأكثر أماناً ، لكن بالنسبة لعائلة 'آلن ' التي فقدت مجدها بالفعل ، فإن التخلي عن القصر يعني التخلي عن اسمهم. ستذوي العائلة في المنفى وتصبح مجرد قصة منسية. نحن… منظمة 'آس البستوني ' ما زلنا نحتاج لعائلة 'آلن ' بصفتهم 'مغذيّين ' لنا في الوقت الحالي ؛ فهم يوفرون لنا كل أنواع الخدمات والضروريات: من تطوير 'كارون ' الزراعي ، إلى المواد التي يحتاجها 'ألفريد ' لممارسة طقوس المصفوفات ، والاستعدادات لتطور 'ألفريد ' اللاحق.
كما أنه بمجرد ارتقاء مستوى 'كارون ' ، يمكننا البدء باستعادة قوتي وقوة هذا الكلب الغبي. كل هذا يتطلب مجموعة كبيرة من الناس لدعمنا ، ولو اضطررنا لجمع الموارد بأنفسنا ، فسنضيع الكثير من الوقت ".
لم يستطع "كارون " منع نفسه من السؤال "أفهم بشأن 'كيفن ' ، لكن أنتِ أيضاً ؟ ".
لو كان الإله الهرطقي مستعداً لإعادة تشكيل جسد الكلب الذهبي بصدق ليكون كلباً إلهياً هرطقياً ، فبمجرد ارتقاء مستوى "كارون " و يمكنهم استخدام الطريقة المذكورة في مذكرات السيد "هوفن " لفك ختم الإله تدريجياً ، وعبر العثور على المواد والفرص المناسبة ، سيكون من الممكن استعادة جزء من قوته. و لكن "بُو إير "… كان "كارون " محتاراً ؛ فلو كانت هناك طريقة لاستعادة قوتها ، لماذا لم يساعدها "تيز " أبداً ؟
ففي النهاية كان "تيز " قوياً للغاية وإلى حد ما كان يكاد يكون كلي القدرة.
أوضحت "بُو إير " "أحتاج إلى كيان من ضمن نظام إيمان 'إله النور ' ليساعدني على كسر قيودي ".
"لكن حتى لو تدمرت كنيسة النور ، لا بد أن هناك بقايا. ألم يكن بوسع 'تيز ' العثور عليهم ؟ ".
وافقت "بُو إير " "كان بإمكانه ذلك لكن هناك شرطاً ثانياً. و في الوقت الحالي ، بدلاً من أن أكون شخصاً ، أو حتى قطة ، أنا أشبه بـ 'أثر مقدس '. وترقية وتغذية هذا الأثر تتطلب… اعترافاً من سيد ".
"اعتراف من سيد ؟ ".
"أي تشكيل علاقة تكافلية. لفترة طويلة لم يكن لدي أي اهتمام بذلك ".
أضاف "ألفريد " "نعم ، مقارنة بهذا النوع من العلاقة التكافلية ، لا يمكن للزواج أن يقارن بها ".
مال "كارون " بظهره إلى الخلف وهو يعقد حاجبيه قليلاً.
"إذن أنتِ الآن… لا ، بعد هذا ، تخططين للعثور على أحد بقايا 'كنيسة النور ' ليكون سيدك وتشكلين علاقة تكافلية ؟ ".
قالت "بُو إير " "نعم. لماذا ؟ ".
أجاب "كارون " "لا شيء ".
قالت "بُو إير " "سأختارك أنت ".
اعتدل "كارون " في جلسته ، تاركاً مسند الأريكة "أنا ؟ أنا أتبع نظام 'كنيسة النظام ' ".
أوضحت "بُو إير " "لقد نسيت أنك أثناء تطهيرك ، لمسك إصبع 'إله النور '. لا بد أن سمة النور لا تزال بداخلك. و من الناحية النظرية ، يمكنك استخدام فنون تابعة لكنيسة النور حتى وإن لم تدرس أو تسر في مسار إيمانها ".
"هل هذا صحيح… ".
"لكن سيتعين عليك الانتظار حتى تصل على الأقل إلى رتبة 'محقق '. تلك هي النقطة التي سيكتمل فيها نظام 'كنيسة النظام ' الخاص بك كجذع رئيسي. ثم بعد أن تشكل الرابط التكافلي معي ، سيتم تحفيز قوة النور بداخلك ، لكنها لن تؤثر على مسارك الرئيسي. و في الوقت الحالي ، سيكون من السهل أن يختل التوازن بداخلك ويتحول للفوضى. بالإضافة إلى ذلك بسبب الارتباط معي ، ستتمكن من اكتساب بعض قدرات دم عائلة 'آلن '. لكن المسأله واحدة ؛ فمستوى نظام إيماني الأصلي كان مرتفعاً جداً ، لذا فإن تشكيل الارتباط معك في وقت مبكر جداً سيؤدي إلى تداخل وتأثير على مسارك الأصلي. رتبة 'محقق ' هي الشرط الأساسي. وفي الوقت نفسه ، تحتاج للوصول إلى هذا المستوى لتمتلك القدرة أو السعة التي تكفي لفك ختم هذا الكلب الغبي قليلاً. ثم يمكنني أنا وهذا الكلب البحث عن طرق لاستعادة جزء من قوتنا الأصلية. وكل هذا يتطلب دعم عائلة. 'تيز ' كان في الواقع نموذجياً ، وبالنسبة لـ 'محقق ' ، فلا يوجد الكثيرون تحت إمرته. و لهذا السبب تحتاج عائلة 'آلن ' للبقاء. سيكون من الصعب العثور على عائلة تابعة أخرى تعرف تفاصيلها كما تعرف هذه ، والأهم من ذلك أنها مطيعة. وبالطبع ، ستحصل عائلة 'آلن ' على حمايتك أيضاً. كلٌ يأخذ ما يحتاجه ".
أومأ "كارون " "فهمت ".
تابعت "بُو إير " "أما الطريقة الثانية ، فأعتقد أنها لن تشتري سوى القليل من الوقت. الملكة لم يتبقَ من عمرها الكثير. حتى لو أجل قصر 'آلن ' جنازة الأمير 'هنري ' ، وحتى لو لم تتمكن الملكة من الحضور ، فستجد وسيلة جديدة. قد تتجاهل ببساطة تحذيرات الكنيسة وتكسر القواعد ، ثم تقبل العقوبة لاحقاً. و في القصر ، يمكن للعائلة الملكية بأكملها أن تنحني وتتقبل العقاب ، ثم تعترف بالخطأ ".
وافق "ألفريد " "لا يمكنك الاستمرار في السرقة للأبد ، ولا يمكنك البقاء في حالة تأهب للأبد أيضاً ".
التفتت "بُو إير " وألقت نظرة على "شيطان الراديو ". بدت تلك الجملة غريبة ، لذا… إذا لم يحدث شيء غير متوقع ، فمن المحتمل أن يكون "شيطان الراديو " قد كرر كلمات شخص آخر للتو. وكما هو متوقع ، اجتماع "آس البستوني " الأول يسير تحت السيطرة. انظر إلى هذا الكلب الغبي ، يبدو متحمساً وكأنه يشارك بجدية حقيقية. يا للغباء.
لم تشعر "بُو إير " بأدنى استياء ، بل على العكس كانت تتطلع لسماع ما ستكون عليه الطريقة الثالثة.
قال "كارون " وهو يضع كوبه على الطاولة "ألفريد محق ، التجنب والاختباء ليسا دائماً أفضل الخيارات. و إذا كان لدينا سعة إضافية ، فمن الأفضل اختيار الدفاع المباشر ، وأثناء الدفاع ، نبحث عن الفرصة ونشن هجوماً مضاداً ".
تظاهرت "بُو إير " بالحيرة "لكن القدرات الدفاعية لعائلة 'آلن ' بالكاد تصمد ، ما لم نحضر 'راد ' وجميع رجاله من جزيرة 'كيرونا '. وبالنسبة للهجوم المضاد… بماذا سنهاجم ؟ ".
أخرج "ألفريد " ورقة وثبتها على السبورة الصغيرة. حيث كان عليها رسم لـ "إيرل ريكار " باستثناء أن الملكة التي كانت بجانبه قد مُحيت.
قالت "بُو إير " "يا شيطان الراديو ، رسمك سيء للغاية. و في هذه الصورة ، يبدو 'إيرل ريكار ' قطعة قمامة مهملة ".
"هذا عمل السيد الشاب ".
رفعت "بُو إير " رأسها على الفور "آه ، إنها نابضة بالحياة. و بالنسبة لي ، 'إيرل ريكار ' هو قطعة قمامة كبيرة بالفعل ".
وبعد توقف ، سألت "بُو إير " بفضول "أعلم أن هذه الفوضى تعود إلى ديونه غير المسددة وفجوره ، لكن هل نحتاج حقاً لإضاعة وقت الاجتماع في تشريحه ؟ ".
أجاب "كارون " "أنوي تصميم جنازة الأمير 'هنري ' بنفسي ".
"هوه! "
"وسأجعل 'أندرسون ' يبادر بدعوة جلالة الملكة لحضور الجنازة ".
"مياو! "
"وسأرتب لها لتقيم هنا في قصر 'آلن ' ".
"ليمتدح الجميع السيد الشاب! "
رفع "كارون " ذراعيه وفتح كفيه ، وتصلب صوته "ثم في تلك الليلة ، سأوقظ 'إيرل ريكار ' ، وأجعله يتحمل المسؤولية شخصياً عن ديونه العاطفية منذ ذلك الحين ".
