لا ، لا ، لا ، على الإطلاق. و لقد قطعت شوطاً طويلاً لألا أدعكِ تموتين عند خط النهاية يا "راث "! همستُ نصف همس ، ونصف تمتمة ، محاولاً التفكير في طرق لإقناعكِ بخلاف ذلك. "لقد رأيتكِ تقودين الناس بسهولة لا تضاهيها أختي. ستكونين أكثر ملاءمة لكل الفوضى التي ستتبع انتصارنا. أحتاجكِ بجانبي للمساعدة في تولي شؤون الإمبراطور. هل تعتقدين أنني أعرف ولو القليل عن كوني إمبراطوراً ؟ أنا ؟ "
"كذبة. ما أغربكِ. " رفعت "راث " رأسها ، مما أثار غضبي لأن "ريش " لا تزال قادرة على كشف الأكاذيب حتى بعد تحولي إلى نصف إله. "أنتِ تدركين أن لديكِ "الأيقونة " التي يمكن الاحتكام إليها. ستكون مرشحة أفضل بكثير لمسؤولة كاتبات. قوية بما يكفي للتعامل مع شؤون الآلات وشؤون البشرية. لماذا تظلين عنيدة بشأن إيجاد بديل لدوري ؟ "
ابتلعتُ ريقي بصعوبة ، مفكراً كيف أخبر هذه الحمقاء ألا تهرب وتموت أمامي. فتحتُ فمي وبدأتُ أتحدث دون أن يفكر رأسي في الأمر. "لقد تعلمتُ ، ربما ، في بعض الأحيان ، أن أستمتع بصحبتكِ ، وسأشعر ببعض الضياع بدونكِ هنا لمضايقتي. "
"قليلاً ؟ " بدتْ مستاءة.
وربما عرفتْ أنني أكذب أيضاً لأنه بالطبع ستفعل.
"كثيراً. "
بدتْ أكثر رضا عن هذه الإجابة. "أفضل. "
"يوروب ليست كما هي ، واختياركِ للأتباع مشكوك فيه حقاً. "
رفعتْ حاجباً بوجهي ، وعرفتُ أنني انكشفتُ. "أنتِ تحولين المشاعر إلى فكاهة. لن أتراجع هذه المرة. اشرحي لي أسبابكِ لرغبتكِ في منعي من سلوك هذا الطريق ؟ "
"أنتِ تعرفينني جيداً ، هذا مزعج حقاً. "
"حقيقة تليها كذبة أخرى. " مدتْ يدها إلى خدي ، وأمسكتْ بها. "كيث أنت حقاً إنسان سخيف. سواء كنتَ إمبراطوراً أو غير ذلك يسعدني أن أرى أنك تظل الإنسان الذي أعرفه جيداً. "
حدقتُ بها وشعرتُ بفراغ في معدتي بمئات المشاعر التي لم أستطع تسميتها. اتجهت رؤيتي نحو الداخل حتى لم يتبقَ سوى الظلام حولي وفى الجوار. جعلت الأدرينالين الأشياء تبرد حولي. "لا لم أنتهِ بعد. و لقد قضيتُ شهراً بعد شهر في القتال لإيجاد عالم يستحق العيش فيه. أشهر قضيتها في مشاهدتكِ تتلقين طبقاً بعد طبق ، تتسللين إلى غرفتي للاستمتاع بأفكاري الهندسية الغبية ، تأكلين السمك في ثلاث لقمات وتعطيني بقايا الطعام النيئة. لا يمكنني العودة إلى المشاحنات مع أي شخص آخر يا "راث " لا أحد يمكنه أن يحل محلكِ. وفقط عندما أحصل أخيراً على كل القوة في العالم التي أحتاجها لجعل ذلك يحدث... "
"يجب أن أذهب وأموت. " همستْ رداً ، وإبهامها يفرك بلطف جانب صدغي. و شعرتُ بخفة لمسة الريشة. "نعم ، أرى كيف سيكون ذلك مزعجاً. "
اختنقتُ ضاحكاً "جربي تسحق الروح. "
"ليست حقيقة ، ومع ذلك ليست كذبة هذه المرة. كم هي غريبة تعابير لغتك البشرية. "
"راث ، من فضلك. ليس من العدل أنكِ لن تحصلي على رؤية العالم الذي ساعدتِ في صنعه. امنحيني بعض الوقت لأفكر في شيء آخر. "
"الأيقونة تخبرنا أننا نفدنا من ذلك. و لقد تم حساب موقع إطلاق بالفعل ، والمعدات ستصل قريباً. يا إنسانتي ، لقد مررنا بالكثير معاً. " همهمت "راث " "وقد كنتِ معي خطوة بخطوة. أنتِ تعرفين معظم الأسباب لماذا يجب القيام بذلك. فكنتِ معي طوال الوقت. "
"إنها ستتغلب عليكِ ، لا يمكنكِ إبقاؤها في مكانها في المقام الأول! ابقي في تلك المحطة يا "راث " من فضلك. "
"أنتِ صحيحة حقاً ، إنها تستطيع أن تتغلب عليّ. ومع ذلك مرة أخرى أنتِ تستمرين في قول ما لا تقولينه. " هزت "راث " رأسها ببطء ، ولا تزال تمسك بـ مي تشييك. "أنتِ تدركين بالفعل أنني لست بحاجة لأن أكون أقوى منها. و أنا ابنتها الضالة ، وطبيعتها الخاصة ستجبرها على البقاء مقيدة بي ، وبي وحدي. و لدي سجن يمكنه احتواء أي روح. روحي مقسمة عن الوحدة. تضحت تسويا بنفسها لمنحي تلك الحرية الوحيدة كآخر عمل لها في هذا العالم. قيدتني "ريلينتشيويشيد " مرة ، والآن آتي لأقيدها في المقابل. كيث ، يجب أن أكون أنا. "
لقد تم تجربة القتال معها حيث كانت في أقوى حالاتها ، ولم ينجح الأمر. حتى "ا01 " لم يتمكن من هزيمتها في ذروته ، أو حتى بهجوم مفاجئ عندما تم سحبها أخيراً بعيداً عن أرضها. حيث شاهدنا أنا و "راث " تلك المعركة بأنفسنا ، وقاتلت "بروتوفياثير " القديمة وفشلت بوضوح.
لم يتبق سوى نحن لتدميرها. والطريقة الوحيدة لتقييدها كانت حتماً من خلال إساءة استخدام طبيعتها وسلوكها.
مثلما اضطررتُ لهزيمة عنكبوت غاضب للغاية لدرجة أنه لا يمكنه الموت. مثل كل الآلات الأخرى هناك.
كان أبي على حق طوال هذا الوقت. كلمات نصف مذكورة من حياة أخرى. و جميع الآلات لها أنماط ، فقط ليست واضحة دائماً. تذكري هذا إذا وقعتِ في الفخ. هناك دائماً نقطة ضعف للاستفادة منها ، كيث.
حتى "ريلينتشيويشيد " كانت لديها نقاط ضعف لا تستطيع الهروب منها.
لقد قضيتُ حياتي بأكملها في دراسة الآلهة والألوهية. طافت كلمات "تو 'سيفيت " في ذهني. هل تعرفين من يقتل الآلهة في كل الأساطير المعروفة ؟ أطفالهم.
الابنة الضالة.
ولم أستطع التفكير في أي شيء لأقوله لأبعد هذه المحمصة الانتحارية عن رمي نفسها من على منحدر.
كانت على حق. فلم يكن هناك أحد غيرها. و عرفتُ ذلك وكرهته.
فتحت بوابة "الأيقونة " خلفها. حيث كان ما وراءها هو البراري المتجمدة. حيث تم سحب الهواء للخارج فجأة ، مما جذبنا كلانا.
احتفلت "المميتون " القريبون وهم يشاهدون إمبراطورهم ينطلق لمواجهة المعركة النهائية. لا أعرف ما إذا كانوا يعرفون القصة كاملة أم لا ، يمكن لـ "الأيقونة " التحدث معهم جميعاً بشكل فردي وقد فعلت ذلك خلال الساعات التسع الماضية و ربما كانوا يعرفون بالفعل.
مدت "راث " يدها إليّ. "تخبرني الأيقونة أننا بحاجة إلى الإسراع الآن ، هناك نافذة توقيت يجب أن أنفذها. "
خطونا عبر معاً ، تاركين الاحتفالات والهتافات خلفنا.
كنتُ في حالة ذهول ، ورأسي يحاول التفكير في كل الطرق التي يمكنني بها منعها من الذهاب ووضع نفسها في المكان الوحيد الذي سيشهد قوة نيران يكفى لقتل إلهة حقيقية.
ولم تكن لدي أفكار أخرى. حيث كان "العث " قد أعدها بالفعل بكل الطرق التي تهم. حيث كان لديها "كسورية " مصممة لاحتواء روح أي شيء ، و "كسورية " "العث " الخاصة المصممة لإجبار إلهة على التحرك.
كانت الابنة التي قيدت واستخدمت ذات مرة لقتل أعظم عدوها. سيكون تحوله إلى البطل النبوء الذي سيقضي عليها في النهاية أقوى من أن يتفاداها منطق ذلك الروبوت.
نظراً لحالة الذعر التي كانت عليها "ريلينتشيويشيد " عرفتُ أنها ستنجح.
هل تستمتع بما تقرأ ؟ اكتشف ادعم المؤلف على المنصة التي نشر عليها في الأصل.
خطوتُ إلى الحرب الأخيرة. حيث كان الجليد والثلج يفرقعان تحت حذائي ، مثل صديق قديم. و امتدت البراري البيضاء أمامي. وما ورائها رأيت الحرب والدخان.
لم تؤذني الرياح المتجمدة على الإطلاق ، وشعرتُ ببرودة خفيفة في الهواء. نفس المرونة التي أبقت "المميتين " على قيد الحياة على السطح هنا كانت الآن في أعماقي.
كان إحساس الشمس البعيدة التي تسطع على هذا العالم الأبيض ، يجب أن يكون أغرب إحساس في حياتي ، ومع ذلك لم أستطع التفكير في أي شيء سوى الشخص الوحيد الذي يخطو بضع خطوات أمامها في الثلج بنفسها.
"كيف ستنجين بما يكفي للوصول إلى هناك ؟ " سألت ، ممسكاً ببراغي متذبذبة في قاع صندوق الأدوات. "هذا الحصن لديه دفاعات آلية ، سيخرجكِ من السماء مثل غازية. "
شيء عن إرسال معدات إلى هنا ، نافذة توقيت لـ "الأيقونة ". لم أكن أعرف الخطة الكاملة بعد.
"خلفكِ يا بشرية. "
تلاشى البوابة الذهبية خلفنا ، وبعيداً جداً كان هناك أثر لسحب بيضاء تتصاعد من الأرض. العلامات المعتادة لطائرة فضائية تقترب منا بأقصى سرعة.
وسرعان ما وصلت ، وتباطأت في دوران جانبي ، وهبطت أمامنا كلانا. شيء ضخم مقارنة بنا. فتح باب الحظيرة ، وقفز فرسان عشيرة من أرض لم أتعرف عليها.
كان يحمل صندوقاً في يديه ، مليئاً بخلايا أيتها الطاقة. مستعاد بالكامل وجاهز.
اندفع الفارس مباشرة نحونا ، وتوقف ، ووضع الصندوق على الأرض أمام "راث " وأنهى حركته راكعاً أمامي. "الفارس الوصيف إيفرستورم ، الشفرة الأولى لعشيرة أوكارين ، يا سيدي الإمبراطور. " قال. "لقد أرسلتنا الأيقونة لتسليم هذه الحزمة لك. "
خلفي ، رأيت قدراً لا بأس به من الموصفين يرتدون بدلات بيئية يجرون شيئاً لم أكن لأتخيل رؤيته أبداً. و على الأقل منفصل عن صاحبه الشرعي.
التفتُ إلى "راث " "أنتِ تمزحين ، صحيح ؟ "
كان يحوم في الهواء أيضاً يتحرك بخفة. أظهرت رؤية الروح أن هذا هو بالضبط ما كان يحدث. حيث تم ختم "الكسورية " وتجهيزها.
بفهم "أورس " و "تالين " استطعتُ رؤية ما كانت عليه هذه "الكسورية " حقاً ، وحدودها. صغيرة في النطاق ، في النهاية. كبيرة بما يكفي لشخص. وبالتأكيد كبيرة بما يكفي لهذا.
"الأيقونة تحسب أن هذه هي آمن معدات دفاعية يمكنني إحضارها. " قالت "راث " وهي تفصل بالفعل أول خلية طاقة لاستبدالها بما أحضره فارس العشيرة. التسلق إلى المدار سيكلف طاقة. "إنها تحمي المالك من كل الأضرار تقريباً حتى انفجار خلية طاقة لا يمكن أن يؤذيه. "
"كيف أقنعته بالتخلي عن ذلك الشيء ؟ " سألت. "أليست أغلى ما يملك ؟ "
انتفخت ، وبدتْ متفاخرة. "أنا مقنعة للغاية. "
"متى ؟ "
التفتت "راث " إلى الفارس الواقف بانتباه.
ربما أرسلت له طلب اتصال ، حيث أعطاها الفارس أومأ قصيرة ، واستدار في اتجاهي العام. "لقد استعدنا هذه القطعة الأثرية بالقرب من الطبقة الأولى ، حيث وجهتنا الأيقونة العظيمة للبحث عنها ، يا سيدي. " تحدث ، وخوذته تنظر للأسفل طوال الوقت ، كما لو كان يحاول تجنب مقابلتي. "عند استعادتها كان علينا نقلها بالطائرة إلى هنا بأقصى سرعة. و انطلقنا قبل ساعة. "
كانت "الأيقونة " تستعد بالفعل لهذا الأمر قبل وقت طويل من وصول "تالين ". عرفتُ حينها أنني لا أستطيع أن أخبر "راث " أي شيء سيجعلها تبقى هنا. حيث كان عليها المغادرة. و لقد تم حساب الكثير.
رفعت "راث " عينيها إلى السماء أعلاه. "يمكن لـ 'الأيقونة ' فقط فتح بوابات مع مرساة جغرافية ، بشكل عام لقطة للمناظر الطبيعية. ليس لديها طريقة حقيقية لحساب المناظر الطبيعية الحقيقية للحصن ، ولا رؤية داخلية. بوابتنا التي أخذناها هنا هي أعلى ما يمكنها أن تحدثه على السطح. "
على تلك المسافة في المدار ، عرفتُ أن حصن "تسيا " كان يتفادى الطلقات يميناً ويساراً. حيث كان يتحرك بسرعة هائلة ؛ لتصويب طلقة عليه سيتطلب التصويب بعيداً إلى حيث سيكون ، بحيث حتى مجرد محرك دفع واحد يمكن أن يجعل الطلقة تفوت بأميال كاملة. فقط الصواريخ ذات البرامج الموجهة ذاتياً يمكنها تصحيح تلك الحركة والبقاء تهديداً. وسيتم إسقاط تلك بواسطة أنظمة الدفاع النقطي للمحطة.
نفس الأنظمة التي ستستهدف "راث " كعدو وتطلق النار عليها.
ما لم يكن لديها درع لحمايتها من كل خطر. شيء لا يمكن تدميره بالأسلحة التقليديه مثل ما ستستخدمه المحطة.
بدا الأمر سخيفاً جداً لم أستطع إلا أن أبدأ بالضحك.
"إنه غير راضٍ ، لكني أعتقد أنه يتفهم. " همهمت "راث ". "لقد وعدتُ بإعادته إليه. "
تصارعت "الموصفون " عبر الجليد بين الطائرة الهابطة وحيث وقفنا كلانا ، مثل النمل الذي يجلب الطعام للملكة. لمع ضوء الشمس على الذهب وهو يحمل بسرعة:
الدرع الذهبي لـ "تو أوردا ".
"بينما لا يمكنه إظهار وجهه مباشرة دون أن تتذكره 'ريلينتشيويشيد ' وتُسحقه في نوبة غضب ، يمكنه تسليم هذا عبر وسائل بديلة ، مثل تركه للآخرين ليحملوه خارج نطاق رؤيته. " قالت "راث " "يجب أن يبقيني آمنة ضد الدفاعات الآلية للمحطة. "
"حل 'الأيقونة ' أنيق مثل رماح 'تو سيفيت ' التي صنعتها. " تنهدت. "بالنسبة لذكاء اصطناعي من العصر الذهبي ، هل هذا حقاً الأفضل ؟ "
"لقد كنتِ صريحة جداً مرة واحدة بشأن فكرة أقل مثالية بأنها مثالية إذا أثبتت فعاليتها. و هذا فعال. " لوحت بالدرع لأعلى ولأسفل ، ولم تظهر أي علامات إجهاد أو صعوبة.
كنتُ أرى "الكسوريسيات " المدفونة داخل هذا الدرع. والمفاهيم التي "للعث " قد نسجتها بطريقة ما في المعدن نفسه ، كما لو تم ترتيب الذرات بطريقة ستؤدي إلى كل ذلك. حيث كانت معرفة "أورس " تساعدني في رؤية أشياء لم أكن قد رأيتها من قبل.
سيجذب الدرع الخطر بعيداً عن من يقف خلفه. سيحمي مرتديها من أي شيء تقريباً. حتى الشفرات الخارقة ستُمسك ضد مفهوم التحمل الداخلي.
لا أعرف كيف صنع "العث " شيئاً كهذا حتى مع معرفة "أورس " و "تالين ". لكنني عرفتُ أن "الأيقونة " على حق. سيكون ذلك كافياً. رفعت "راث " عينيها إلى السماء ، تحسب المسار. و عيناها تلمعان وهي تفكر.
سيكون ذلك كافياً ضد الحصن.
لكن ليس ضدي.
يمكنني أن أوقفها.
كان لدي كل القوة في العالم لأمسك بها ببساطة باستخدام "الغيبي " وأبقائها هنا. قد يكون الفارس بجانبي شفرة أولى لعشيرة لم أعرف بوجودها ، لكنه كان مجرد إنسان. و يمكنني أن أدفعه بعيداً بفكرة. و يمكنني رفع الطائرة بأكملها وإلقائها بعيداً. و يمكن لـ "الأيقونة " محاولة فتح بوابات لإرسال الناس لإيقافي ، لكنني أستطيع تمزيقها قبل أن تتجسد بالكامل.
للحظة فكرتُ في مجرد الإمساك بها والذهاب إلى تحت الأرض. إيجاد بستان مقدس مثل "أورس ". كانت هناك جيوب في كل مكان في العالم حيث يمكننا أن نعيش حياتنا. حيث كانت ستكرهني في البداية ، لكن ربما بمرور الوقت ستفهم. لن نكون وحدنا "المميتون " هم "المميتون ". بغض النظر عن مدى بحث "ريلينتشيويشيد " في العالم الفاني ، فإننا الخالدون غير أخلاقيون.
و حتى آخر واحد منهم ، سيكرهونني أيضاً. سأكون أكبر خائن في التاريخ البشري إذا فعلت هذا.
"الفائق " أرسلت خصلة روح لي. و لقد عرف بالفعل أنني لن أفعل. الأفكار المتطفلة كانت مجرد ذلك. متطفلة.
مات الكثيرون للوصول بنا إلى هنا. لكي أحصل على القوة لمواجهة "ريلينتشيويشيد " وحماية "راث " بما يكفي لربطها بالإلهة وتؤدي دورها.
لم أستطع منعها من المغادرة. لم أستطع حتى أن أقترح هذه الفكرة بصوت عالٍ.
بطريقة ما أعتقد أن "راث " سمعتني.
"سأفعل ما بوسعي للبقاء على قيد الحياة. " أعطت وجهاً شجاعاً ، محاولة الظهور كبطلة. "بأي حال من الأحوال أنا لا أندفع إلى موتي دون العناية الواجبة. و إذا اكتشفتُ وسائل بديلة للبقاء على قيد الحياة ، فسأفعل ذلك. و أنا موهوبة جداً في الواقع. "
عرفتُ أن هذه قد تكون آخر مرة أتمكن فيها من التحدث إليها وجهاً لوجه.
في المرة القادمة التي أراها فيها ، ستكون خطاً من السرعة ، تندفع لمواجهة "ريلينتشيويشيد " بطريقة ما. وسأحتاج إلى أن أكون هناك لحماية الإلهة عنها.
تدفقت الكلمات عبر رأسي في خليط من المشاعر. حيث كان عليّ أن أخبرها ، ومع ذلك لم أستطع. بدت الفكرة سخيفة بالنسبة لي.
حدقتُ بها ، واقفة هناك في ضوء الشمس ، والأجنحة ممدودة خلفها ، تبدو تماماً كالملاك الذي كان "ريلينتشيويشيد " تأمل أن يحذو نوعها حذوه.
بدا أنها تريد قول شيء آخر بنفسها. لم تأتِ كلمات ، وبدلاً من ذلك أنزلت الدرع الذهبي جانباً ، وخطت خطوة إلى الأمام وعانقني بقوة.
تم التخلص من واقيات ذراع "رحلة " باتباع إجراءات الإطلاق الطارئة ، تاركةً يدي وذراعي مكشوفتين للبرد المتجمد من حولنا. وعرفتُ أن امرأة عجوز مريضة كانت تضحك على الأرجح طوال الطريق إلى قبرها من خوذتي. و كما لو كانت تقول لي أن أحتضنها مرة أخرى.
فعلتُ ذلك مررتُ يدي عبر شعرها بينما احتضنتها بقوة.
"إذا تمكنتِ من قتل 'ريلينتشيويشيد ' قبلي " همست في أذني. "فإن شروق الشمس القادم الذي سيظهر على هذا العالم ، سيسعدني رؤيته معك. "
"سألتزم بذلك. " كان صوتي أجشاً ، وكنتُ أفشل في كبحه. احتضنتها بقوة حتى سمعتُ الرنين القادم من خوذة "رحلة " المتصلة.
فكت يديها ببطء ، وخطت خطوة إلى الوراء.
راسخة. جاهزة. مصممة. "كيث. " قالت ، تلتقط درع "تو أوردا " للمرحلة الأخيرة من رحلتها. تفقده مرة أخيرة أثناء تحدثها. "هل تتذكر كيف حاولنا خداع 'ريلينتشيويشيد ' لعدم قتلك ؟ خطتي التي لعبت بها ؟ "
"تظاهركِ بأنكِ قد وقعتِ في حبي ؟ "
نظرت "راث " إلى الدرع ، وأعطتني أسعد ابتسامة رأيتها. "لم يكن ذلك أبداً تمثيلاً. "
كان هناك هبة من الثلج فى الجوار وقفزت في الهواء ، بعيداً في السماء. أصبحت بالفعل نقطة سوداء صغيرة وسط بحر من الأزرق والأبيض أعلاه.
رمشت.
ثم لحق رأسي أخيراً.