لم يكن عنصر التخفي ليدوم طويلاً ، فقد كان "تو نافيريس " يمر بانهيار عصبي وجسدي حاد بسبب احتراقه حياً ، مما أدى إلى تدمير كل مخابئنا تدريجياً.
لهذا لم أشعر بالذنب وأنا أقفز من مخبئي وأطرح "دراكونيس " أرضاً. ففي اللحظة التي مر فيها الـ "ديثليس " (الخالد) من جانبي متجهاً إلى ساحة المعركة ، كنت قد سحبته من كتفه وركضت به مبتعداً. و بعد ثانية واحدة ، حاولت يد ضخمة ملفوفة بالضمادات تعود لأحد الـ "فيذرز " اختطافه من المكان الذي انتشلته منه لتوّي.
بما أنني أنقذت حياته ، كنت أتوقع بعض الامتنان ، ربما بضع كلمات شكر أو تعليقات واقعية حول مدى سرعتي وقوتي.
"تباً لك يا وينترسكار ، بحق آلهة الذهب! " صرخ "دراكونيس " شاتماً ، وقد انقطع اتصاله بالـ "أكولت " (الغيبيات) بسبب السرعة المفرطة التي انتشلته بها من قدميه قبل الركض بعيداً "من أين بحق الجحيم ظهرت ؟! "
"أنا بارع جداً في التسلل ، لا تطلب لماذا. " ربتُّ على ظهره وأنا أركض "ومع ذلك قلل من الكلام وأكثر من القتال. ابدأ برمي الحجارة عليه إن اضطررت ، لكن افعل شيئاً! "
كان "تو أوردا " خلفي ببوصات فقط ، يطاردنا بنفس الإصرار. تركت "كاثيدا " تتولى مهمة الركض بالنيابة عني ، بينما ركزت أنا على إطلاق صور الـ "أكولت " واحدة تلو الأخرى لإبقاء العملاق بعيداً. حيث كان "تو أوردا " يمتلك ذلك الدرع الذهبي الذي يغطي نصف جسده ، وكان يستفيد منه أقصى استفادة ؛ فهو منيع ضد أي نصل غيبي ، ولا يبدو أنه يتأثر بأي ضرر أو يستنزف طاقة. و على الأقل كانت دروع الـ "رايليك آرمور " (الدروع الأثرية) القياسية لها حد أقصى للضربات قبل أن تتحطم ، أما هذا الدرع الذهبي ، فكان يتصدى لأي عدد من الضربات وكأنها هباء منثور.
"إنه يستخدم الـ "أوفركلوك " بوضوح لحساب الحركات المثالية لدرعه. هل من أفكار ؟ " سألت "سوبيريور " (المتفوق).
"بصراحة يا برايم (الرئيسي) ، لا أعتقد أن هناك وقتاً في حياتنا ندمنا فيه على إضرام النار في شيء ما. "
"اتفقنا. لنقل إن الآلات هي من فعلت ذلك إذا استجوبنا الـ "أودين " لاحقاً عن سبب احتراق ممتلكاتهم. "
لم يكن أي من الطيور موجوداً هنا الآن بسبب الدخان ، فالطيور لا تتحمل الدخان كما يفعل بني آدم ، وهذا يعني عدم وجود شهود على جرائمنا الصغيرة.
بدأت صور الـ "أكولت " تقذف النيران يميناً ويساراً ، لتزيد من فوضى قصف النابالم الذي تشينه "وراث " (الغضب). ومن خلال رؤية الروح ، استطعت رؤية "تو نافيريس " وهو يمر بوقت عصيب الآن بعد أن تحول تركيز "تو أوردا " إلى مطاردتي أنا و "دراكونيس " بدلاً من إبقائه بعيداً عن النار.
لقد ضاع كل التقدم الذي أحرزناه في محاولة انتظار انتهاء النابالم ، والفضل يعود لظهور الـ "ديثليس " وتخريبه لخطط العدو. و لقد اعتدت على أن تسوء الأمور بالنسبة لي ، لذا كانت مفاجأه سارة أن أرى الدائرة تدور على العدو هذه المرة.
لسوء الحظ كان لدى "تو أوردا " مفاجأه خاصة به ؛ بدا درعه وكأنه يمتص أي نيران تطلقها صوري الغيبية ، ساحباً إياها إلى نقطة واحدة في مركز الدرع. و في الرؤية الغيبية ، استطعت رؤية "فركتال " (نمط كسوري) محفور داخل الدرع من الجانب الداخلي ، وكان المفهوم هناك مألوفاً بشكل غريب "الخطر ".
لقد كان يجذب الخطر نحو نفسه ، والنار كانت هي الخطر بعينه ، بطريقة تجريدية على الأقل ؛ لأن الدرع لم يكن يسخن إلا قليلاً في تلك النقطة التي تشرّب فيها النيران.
أصبح الـ "فيذر " يشكل تهديداً مطلقاً الآن ؛ يراوغ ويتسلل عبر مرايا الـ "أكولت " الخاصة بي ، موجهاً موجة صادمة تلو الأخرى لتعطيل الصور وتشتيتها. وعندما قام بحركة شقلبة متبوعة بركلة حطمت المزيد من الصور ، عرفت أنه تخلى عن محاولة توفير أي جهد.
حتى محاولة الطعن من تحت الأرض باستخدام الصور الغيبية لم تنجح ، فقد كان يقفز في اللحظة التي تظهر فيها رؤوس السيوف ، ويؤرجح مطرقته ودرعه في حركة واحدة ، محطماً أكثر من صورة في أثره.
في المرة الأخيرة التي تقاتلنا فيها على متن الـ "فالورانت " بدا أكثر هدوءاً ومحاولاً تجنب الانغماس الشديد في القتال ، أما هنا ؟ فكأنني سرقت لقمة عيشه وأخطط لأكلها أمامه. فكنا بحاجة لنصب أفخاخ ووضع خيارات مستحيلة لإرغام ذلك الـ "فيذر " على السقوط.
قال "سوبيريور " "يسعدني فعل ذلك. أبقِه بعيداً عن قتلنا فوراً ، وسأجهز الأرض أمامنا. "
"محادثة جيدة. " ثم نقرت على كتف الـ "ديثليس " الذي كان ما زال تحت تأثير الصدمة من اختطافه للمرة الثانية. تقنياً لم يمر سوى ثوانٍ معدودة منذ انتشلته ، ولكن بالسرعة التي نتحرك بها نحن الـ "فيذرز " كنا قد تجاوزنا منتصف الوقت بالفعل. "ابدأ بضربه بمخربات الدروع الغيبية ، فكلما أزلنا دروعهم أسرع تمكنا من توجيه ضربة قاضية. "
"لا! " همس "دراكونيس " بحدة "لا تقتله يا وينترسكار ، هناك طريقة أخرى. "
"ماذا ؟ "
"اقذفني في الاتجاه الآخر وركز على الآخر ، يمكنني التعامل مع تو أوردا. ثق بي. "
لولا أن "كاثيدا " كانت تقود الـ "رايليك آرمور " بالنيابة عني ، لربما تعثرت في خطواتي من أثر الصدمة الذهنية. "أنت ؟ بلا درع أو حتى سلاح ؟ لم أتركك سوى ليوم وبضع ساعات وقد فقدت عقلك بالفعل ؟ "
قال "دراكونيس " "هناك ما هو أكثر فيه من مجرد كونه "فيذر " يسعى لقتل كل شيء ، لقد رأيت ذلك. أما الـ "فيذر " الآخر المحترق الذي يصرخ في الجميع ؟ اقطع رأسه واطعنه حتى يتوقف عن العودة ، لا يهمني أمره. و لكن هذا الأحمق الضخم الذي يطاردك لديه إمكانات. "
"هل أنت متأكد من أنه يجب عليك الوثوق بالعدو بشكل أعمى ؟ إنه "فيذر " ويمتلك سلاحاً ، ومن الواضح أنه يحاول قتلنا كلينا. وانتظر لحظة ، ألسْتَ ذلك المتشدد المعادي للآلات الذي لا يشغله شيء سوى كيفية قتل المزيد منها ؟! منذ متى وأنت تعير الـ "فيذرز " أي اهتمام ؟ "
"منذ أن قابلت أحمقاً ألحَّ عليَّ لفعل هذا بالذات! أليس شعارك في الحياة هو التعايش ؟! و لماذا تتردد الآن بالذات يا وينترسكار ؟ "
"نعم ، لكنني قصدت ذلك مع شعب وراث! " صححت له قولي ، منحنياً تحت ضربة "تو أوردا " التالية ، مستخدماً سلسلة من خطاطيف الـ "أكولت " من ظهري لسحبي بعيداً عن ضربة لاحقة ، هارباً من العملاق بمراوغة في توقيت مثالي. عدلت "كاثيدا " حركاتها لتتناسب مع ذلك تماماً ، وكنا نعمل كفريق متناغم. "هذا "فيذر " ولا يريد شيئاً أكثر من سحق رأسك بمطرقته. "
"وهل كانت "وراث " تريد غير ذلك ؟ إنها هناك تقاتل ، ربما لإنقاذ حياتك تحديداً بالنظر لما أخبرتني به عنها وما عرفته بنفسي. لذا إذا كان بإمكاني المغامرة بالوثوق بأميرة الحرب في "كابرا نور " نفسها ، فيمكنك المغامرة بالوثوق بحدسي أيضاً. وعلاوة على ذلك إذا متنا ، يمكننا المحاولة مرة أخرى لاحقاً. "
حسناً.. هو يستطيع ذلك أما أنا فسأحتاج لإيجاد طرق معقدة جداً للعودة من الموت ، و "وراث " أيضاً ستواجه نفس المصير إذا تم تمزيقها هنا.
أخذت نفساً لأحاول أن أوضح مجدداً أن وجود "فيذر " عملاق يلوح بمطرقته بنية القتل خلفنا مباشرة ليس الوقت المناسب للتفلسف ، لكن "سوبيريور " قاطعني أولاً.
"لا ، لا. و معه حق. و لقد طلبت منه الوثوق بك بشأن "وراث " سابقاً ، أليس كذلك ؟ سيكون من النفاق ألا تعطيه نفس الخيار. "
"لكنه الوحيد الذي يستطيع تجريد الأهداف من دروعها! إذا فقدناه قبل إزالة الدروع ، فسنعود لخوض معركة شاقة وسط الرمال المتحركة مجدداً. "
لكن "سوبيريور " همس ببعض الكلمات المعقدة للغاية مثل "التخطيط التكتيكي السليم " و "الاستراتيجية ".
"حسناً. اتفقنا! " صرخت ، مجبراً مرة أخرى على المراوغة للابتعاد عن متناول "تو أوردا ". كان الـ "فيذر " أسرع مني على الأرض المنبسطة ، وكان يفعل كل ما في وسعه لمنعي من الهرب. بهذا المعدل ، سأحتاج لاستخدام بعض حيلي المتقدمة ، وإلا سأُسحق تحت وطأته. "أولاً – جَرِّده من درعه من أجلي ، وبعد ذلك سأتركه لك. و هذا هو عرضي. "
"هذا كل ما أطلبه يا وينترسكار. "
إذا نجح "دراكونيس " في خطة "الإقناع " الخاصة به ، فسيتم تحييد "تو أوردا ". وبما أنني أعلم أن العملاق كان… مختلفاً عن الـ "فيذرز " الآخرين الذين قابلتهم ، كنت آمل نوعاً ما أن يتمكن "دراكونيس " من تحقيق معجزة.
لكن إذا لم ينجح وسُحق في القتال الفردي الذي أراده ، فعلى الأقل إذا جرد العملاق من دروعه في هذه العملية أولاً ، فسيصبح "تو أوردا " تهديداً يمكن التعامل معه جزئياً. الرصاص الغيبي يوفر الكثير من الخيارات ، ولا يوجد سوى طرق محدودة يمكنه من خلالها المراوغة أو استخدام ذلك الدرع الذهبي لحماية نفسه ، وكان بإمكاني أنا و "وراث " التعامل مع هذه المشكلة بسهولة حتى مع كل حركاته البهلوانية وشقلباته في كل اتجاه.
بجدية ، كيف يمكن ذلك فيزيائياً ؟ إنه عملاق يحمل درعاً ضخماً بحجم جدار ومطرقة أكبر من ذلك.
أما بالنسبة لـ "تو نافيريس " فحتى لو لم نجرد دروعه بمساعدة "دراكونيس " فإن ذلك الـ "فيذر " كان يحترق بالفعل. و لقد صار وحيداً بلا جيشه ، مطعوناً في صميمه بسبب تدمير "الأورغن " (الأرغن الموسيقي) الخاص به ، ويكافح بالفعل ضد "وراث " وحدها ؛ لذا الصعوبة الحقيقية هنا لم تكن في قتل الـ "فيذر " بل في فعل ذلك مع وجود "فركتال الانقسام الحقيقي " على روحه.
إنه مجنون بما يكفي لنستخدم ضده بعض الخطط السردية ، ربما حول آلة موسيقية أو أخرى. لن أتفاجأ إذا تحديته في مسابقة عزف على الأرغن وترك القتال كله ليتنافس في ذلك وهناك الكثير من الخيارات للغش وطعنه حينها.
أما "تو أوردا " من ناحية أخرى ؟ فهو أخطر بكثير ، لا يلقي خطابات ، ويسعى للقتل بأسرع ما يمكن ، ويبدو أنه يحبط الكثير من خططي وحيلي بذلك الدرع الذهبي. و كما أن العملاق يبلغ ضعف طولي وربما أربعة أضعاف وزني ، وليس من حقه التحرك بتلك الخفة وكأنه في جهاز محاكاة مع إيقاف ميزة الجاذبية. لا ، لن أتوقف عن الشكوى من هذا الأمر.
تمهل قليلاً "تو أوردا " يمتلك قوى الجاذبية بالفعل. هل كان يقلل من كتلته الشخصية أو يتلاعب بالقصور الذاتي ليتحرك بهذا الشكل ؟ ربما "فركتال " شخصي داخل درعه ؟
"تفكير أقل ، مراوغة أكثر. " ذكرني "سوبيريور ".
سألت "دراكونيس " "هل يمكنك البقاء حياً ضده بدون الـ "رايليك آرمور " ؟ " وأنا أركض دورة كاملة حول القتال الدائر بين "تو نافيريس " و "وراث ". وبصرف النظر عن مراوغة يد غيبية طائشة ارتطمت قريباً مني ، والتحطم عبر كتلة من الأغصان التي يطلق عليها الـ "أودين " منزلاً والتي كانت تتداعى بسبب انفجار قريب كانت "وراث " تبقيه مشغولاً حقاً.
قال "دراكونيس " "يمكنني استخدام الخطاطيف إذا غادرنا الموقع وخرجنا إلى الغابة. أعتقد أنني أستطيع استدراجه بعيداً. "
"رائع! لا وقت للكلام ، يمكنه سماعنا على أي حال لذا ارتجل. " وقذفته بكل قوتي خلفي ، عالياً في الهواء ، باتجاه الغابة. ثم سحبت الـ "نايت بريكر " (محطم الفرسان) في التفاتة سريعة ، مستديراً حول نفسي لأتمكن من التصويب بدقة على العملاق الذي لا يبعد عني سوى خطوات قليلة.
أطلقت النار من مسافة قريبة ، واثقاً أن "جورني " (الرحلة) سيفهم وسيساعد في التصحيح التلقائي للتصويب.
فعل ذلك وكانت رميتي مثالية.
كان "تو أوردا " يعرف شأن هذه الطلقات ، ويعرف أنه إذا أصيب بها ، فقد انتهى أمره. الشيء الوحيد الذي يملك فرصة للنجاة من طلقة "نايت بريكر " كاملة هو ذلك الدرع الذهبي. و كما عرف أيضاً أن لديه هدفين مختلفين ودرعاً ذهبياً واحداً فقط.
حلق "دراكونيس " في الأعلى ، إحدى يديه محاطة باللون الأزرق الغيبي ، مصوباً نحو الأسفل باتجاه "تو أوردا " واليد الأخرى تمد بالفعل خطافاً غيبياً للحفاظ على زخمه للأمام.
كان بإمكان "تو أوردا " صد مخرب الدرع بدرعه ، لكنه سيصبح حينها مكشوفاً أمام طلقة الـ "نايت بريكر ". أو يمكنه صد طلقة الـ "نايت بريكر " ليقع في العراء أمام مخرب الدرع من الأعلى.
قرر في أجزاء من الثانية القيام بالأمرين معاً ؛ رفع درعه الذهبي للأعلى ، مستعداً لصد كرة "دراكونيس " المقذوفة ، وفي الوقت نفسه كان يلوح بمطرقته ببراعة نحو الأسفل حيث ستمر طلقة الـ "نايت بريكر " مستعداً لالتقاط الطلقة وسحقها بالكامل في الأرض. استطعت أن أرى أنه كان يخطط أيضاً لخطة بديلة ، حيث كان يثبت قدميه للمراوغة في حال كان لدي بعض "الخردة الغيبية " التي تزيد من سرعة المقذوف أو تبطئه لإفساد تصويبه.
كنت أملك ذلك تماماً ، ليس من خردة غيبية بل من خردة تقنية ؛ فقد انفجرت القذيفة الصاروخية خلف الطلقة وزادت من سرعتها بمعامل كبير بعد ثانية واحدة من انطلاقها ، لكنني كنت أعرف أن ذلك لن يكون كافياً لأن الـ "فيذرز " مدعومون بقدرات شيطانية محضة ، ولم تكن النيران تغطي العملاق الآن لمنع تلك القدرات.
لكن لا بأس ، لأنني لم أقل أبداً إنني لن أستخدم "الخردة الغيبية " فوق ذلك.
أضاء ستة عشر "شبحاً غيبياً " حول المكان ، منقضين عليه. حيث كانوا قد تمركزوا مسبقاً في الأمام ، وهاجموه مثل عصابة من اللصوص في دائرة منسقة تماماً ، مستخدمين درعه المرفوع للاحتماء من الانفجار الغيبي الداخلي الذي كان على وشك الحدوث فوق الجميع مباشرة. قد يتمكن "تو أوردا " من مراوغة أو سحق طلقة الـ "نايت بريكر " ولكن من خلال رفع درعه للأعلى ضد تلك الكرة القادمة بينما تنشغل يده الأخرى بالتعامل مع الـ "نايت بريكر " سيجبره ذلك على كشف جسده لستة عشر حارساً غيبياً ينقضون عليه ، وسيكونون أيضاً تحت ظل الدرع ، بمأمن من الانفجار.
هكذا أتعامل مع ترهات الـ "فيذرز ": أضعهم في موقف يخسرون فيه مهما فعلوا.
"يا للـ… إزعاج. "
غير رأيه في جزء من الثانية ، حيث هوى بالدرع الذهبي في اتجاه الـ "نايت بريكر ". نبض الغيب من داخل الدرع ، جاذباً الخطر نحو نفسه ، فعدلت الـ "نايت بريكر " مسارها قليلاً ، واصطدمت بمركز المادة الذهبية ، لتتحطم نحو الداخل ، ممدة السلاسل ومنزلقة على سطح الدرع دون أي تماسك جيد.
كما انحرفت الصور قليلاً عن مسارها ، لكن ليس بما يكفي لتغيير الأمور بشكل جذري. ومع ذلك لم تصل إلى الـ "فيذر " أبداً ، والسبب هو "دراكونيس ".
انفجرت الكرة فوق "تو أوردا " وانهار الغيب نحو الداخل ، ساحباً كل صور المرايا للأعلى مع درع "تو أوردا " الشخصي. تبخرت المرايا مثل الضباب بعد أن سُلبت قوتها حتى "فركتال الخطر " بدا وكأنه يومض داخل درعه ، بينما بدا الـ "فيذر " نفسه وكأنه يعيد ضبط سلوكه ، وعيناه البنفسجيتان تبدوان فارغتين للحظة. ثم انفجر الانهيار الداخلي ، ليرسلنا جميعاً طائرين في اتجاهات مختلفة ، باستثناء "تو أوردا " الذي غرز في الأرض قليلاً فقط ، حيث امتصت ساقاه الضرر بالفعل.
لم يدم ذلك سوى لثانية واحدة. حيث أطلق أنيناً خافتاً ، ثم قفز للأعلى ، لكن ليس خلفي.
امتدت خطاطيفي خلف ظهري مرة أخرى وسحبتني بعيداً عن القتال ، بينما ضرب "تو أوردا " كعبه في الأرض وقفز خلف الـ "ديثليس " الذي كان يطير بعيداً. لم أكن متأكداً من سبب رغبته في فعل ذلك الآن بعد أن أدى "دراكونيس " دوره بالفعل في القتال ، لكنني لم أكن لأشتكي أيضاً.
بدلاً من ذلك اندفعت بجنون نحو "تو نافيريس " بهدف القضاء عليه بسرعة قبل أن يتمكن العملاق الكبير من العودة. و يمكن لـ "دراكونيس " الركض بعيداً عنه لفترة قصيرة ، بالتأكيد ، لكن لم يكن لدي أي توقعات بأن "ديثليس " مثله يمكنه الهروب من "فيذر " دون "رايليك آرمور " لمساعدته على الحركة كان سيُقبض عليه قريباً بلا شك.
فقدت أثر "دراكونيس " على الفور تقريباً وهو يتشبث بالخطاطيف بعيداً ، متوغلاً في الغابة ، مع "تو أوردا " الذي يلاحقه بأقصى سرعة وببرود تام.
"لتمنحك الآلهة السرعة يا دراكونيس. و إذا أبقيته مشغولاً ولو لدقيقتين فقط ، فسأشتري لك أول شراب عند عودتنا للديار. "
أما بالنسبة لي ، فقد كان أمامي "فيذر " لأغتاله.
