كان يوماً لطيفاً من الانتظار في "فالورانت " لظهور "النمس الفائق " ضمن مدى ضربة المطرقة ؛ كانت العصافير تغرد ، وضوء الشمس الاصطناعي الخافت يسطع على وشاحه بلمسة حانية.
شغل "دراكونيس " وقته بالحديث مع "الصخرة " بينما تعلمت "الأيقونة " كيف تميز ما يريد قوله حتى قبل أن ينطق به ، وذلك فقط من خلال نبرة تذمره. بل كانت تلخص التفاصيل المهمة لأي حديث يدور بين الصخرة ، ودراكونيس ، و "الجوالة الرماديين " أو "الأودين " المسمى "كريس " في الأعلى تماماً كـسكرتيرة مجتهدة.
لقد كانت حقاً واحدة من أفضل الأتباع الذين وظفهم على الإطلاق ، ولو كان يدفع لها أجراً ، لمنحها علاوة.
لسوء الحظ كان "تو نافيريس " على النقيض تماماً. وكعادة "الريش " جاء التواصل من العدم ، دون أدنى لياقة أو سياق. و في لحظة ما كان "تو أوردا " يقضي يوماً هادئاً ، وفي اللحظة التالية تعرض للصراخ.
"حدد هويتك ، أيها القن الوضيع. أنت تطأ حمى ممتلكاتي. " ومضت قناة الاتصال أمام ناظري "تو أوردا " "أريد اسمك ، ولقبك ، وعملك هنا ، وطلب استرحامك. "
كان عليه أن يمرر معنى هذه الكلمة الأخيرة على قاموسه ، ولم يتفاجأ بالنتيجة.
كان ذلك أول تعارف لـ "تو أوردا " بـ "تو نافيريس ". أما بقية المحادثة ، فقد كانت ممتعة تماماً بالقدر الكريه الذي كان يخشاه.
والأسوأ من ذلك كله ، أن "الريش " الغاضب لم يسمح لـ "صخرة " "تو أوردا " بالرد نيابة عنه. و قال "الريش " المجنون بتهكم وسخرية "إن الاختباء خلف ظلال عقل محطم هو أمر جلف وغير لائق. "
كان الأمر مزعجاً للغاية. وحتى تلك اللحظة كان متخفياً بسعادة ولم يلحظه أحد. ولكن بالطبع ، نادراً ما كان العالم رحيماً بـ "تو أوردا ". وفي هذه الحالة لم يكن "تو أفاليس " ولا "تو سيفيت " هما من سربا موقعه هنا.
لقد كانت "الأم " نفسها ، كعادتها في ألاعيبها المعتادة. حيث كان تسجيل الفيديو الذي شاركه "تو نافيريس " واضحاً بشأن المسأله ، بما في ذلك هوية سيده الجديد. و لقد أمرت "المنبوذة " هذا "الريش " من الجيل الثالث المنفي بتولي قيادة "تو أوردا " وكانت أوامرها مطلقة.
بعد كل تلك الجلبة ، أُلقي به في بث للمشاهدين يراقب "تو راث " وهي تندفع نحو الطبقات الدنيا لقتال "كيث ". وهكذا عرف أن خططه المستقبلية قد ذهبت أدراج الرياح تماماً. و لقد اجتمع "النمس الفائق " مع "تو راث " في وقت مبكر ، لذا سيتعين عليه قتالهما معاً في آن واحد ، وهو ما يعني على الأرجح تدمير قشرته الخارجية.
كان بحاجة لتهريب درعه أو إخفائه. استعرض الخيارات المتاحة ، ووجدها ناقصة ، فذهب للبحث عن نصيحة في مكان آخر.
سألت "الأيقونة " "ألا يجب أن تكون أكثر قلقاً على سلامتك الشخصية ؟ "
رد "تو أوردا " "لا.. الدرع هو كل ما يهمني. " يمكنه إعادة صنع وشاحه لاحقاً ، لكن الدرع يستحيل إصلاحه بأسراب النانو الخاصة به. ثم بدأت صخرته الأليفة ترسل له وابلاً من الصور الغاضبة ، فأضاف واحدة أخرى إلى الحسبان.
تذمر "تو أوردا " "حسناً ، والصخرة أيضاً. حافظي على حمايته. "
رمقته بنظرة شفقة عبر البث الرقمي وقالت "سيدي ، هل تدرك أنه إذا تدمرت قشرتك ، فإن ذاكرة الصخرة الرقمية ستتوقف معها ؟ إنها تعمل على أجهزتك الخاصة. "
شحب لون الصخرة عند سماع ذلك "تباً! اسمع يا زعيم ، لا يمكنك الموت والاستسلام هكذا ؛ يجب أن تعيش! وإلا سأُسحق هنا معك أيضاً ، وأنا لا أرغب في ذلك كما تعلم. "
قالت "الأيقونة " بجمود "أنا مندهشة باستمرار من إيثارك. "
أطلق "تو أوردا " تذمراً وهز كتفيه ، وفهم ذكاء "الأيقونة " المبارك مراده على الفور وهو ما بدا جلياً عبوسها المتزايد "حسناً يا سيدي. و إذا كنت ترغب في الحفاظ على درعك سليماً ، فيمكنني تخزينه داخل مقصورات الطاقم والخزنة. حيث يجب أن تبدأ في طريقك إلى هنا نحو (الأيقونة) ، سأستعد لوصولك. "
كان لديه شعور داخلي بأنه لن يصل في الوقت المناسب قبل أن يطالب "تو نافيريس " بحضوره ، إما ليحمله إلى المعركة في هودج ، أو ليكون كيس ملاكمة له.
قالت الصخرة الشيء نفسه ، ولكن بكلمات مختلفة "من الأفضل أن تأتي بفكرة أفضل من محاولة إخفاء الزعيم تحت تنورتك يا سيدة ، فهذا لن ينقذه أبداً. (راث) و(النمس الفائق) عادا معاً ، وسيكون ذلك ضاراً جداً بالصحة للجميع. قد يتنازعان الآن ، لكننا نعلم جميعاً أن ذلك مجرد عرض مسرحي ، وسرعان ما سيصبحان كالسمن على العسل. سيكون الأمر سيئاً حقاً. "
عدلت "الأيقونة " قبعتها البحرية ، ثم سعلت في قبضتها الرقمية وقالت "لدي خطة محتملة قد تساعدك على تجنب الدمار. ومع ذلك أنصحك بعدم سؤالي عن تفاصيلها الكاملة حتى يتم تنفيذها. قد تضطر تلقائياً لرفضها ، رغم أنها في مصلحتك يا سيدي. "
قالت الصخرة "يبدو هذا مريباً للغاية أيتها السيدة. عن أي نوع من الخيانة نتحدث هنا ؟ "
ردت "الأيقونة " "لا خيانة. و مجرد ثغرة تقنية في صياغة (المنبوذة). ستتبع نص القانون ، وربما روحه أيضاً ، بالنظر إلى أن (المنبوذة) لا تبدو مهتمة بالنتائج النهائية لهذا الموقف فيما يتعلق بنجاتك من المواجهة أم لا. كل ما يهمها هو التسلية ، ومن هذا المنطلق ، ستكون راضية. عليك أن تثق بي. "
أرسلت لها الصخرة بعض الصور لأعين تضيق بشك ، وأصابع مرسومة تشير من عينها المرسومة ذهاباً وإياباً نحو عينيها "إذا فعلتِ أي شيء مريب ، سأرسل خطاباً شديد اللهجة إلى (تو أوردا) أوصي فيه بمعاقبتك. "
فكر في النهوض والتوجه نحو "الأيقونة " ولكن بالسرعة التي تسير بها الأمور ، سيقضي ثلاثين دقيقة في الرحلة ثم يُؤمر بالعودة إلى الخطوط الأمامية ، مما يجعل تلك الدقائق جهداً ضائعاً.
لذا قرر ببساطة الاستمتاع بما تبقى له من وقت ، مستلقياً بجانب صخرة كبيرة ، يراقب النار المشتعلة أمامه ، حيث كان الذئاب ، وطائر ، وأحد "الخالدين " يحاولون جميعاً اكتشاف وسائل مختلفة للنقاش باستخدام الصخرة كوسيط.
لم يدم الأمر طويلاً ؛ فقد جاءت أوامر الزحف المحتومة من "تو نافيريس " المحنق الذي يطارد الآن الزوج الذي أفلت منه. فلم يكن قد مر حتى ثلاثون دقيقة من اليوم.
أُمر "تو أوردا " بالانضمام إلى "تو نافيريس " والقتال بأقصى قوته ، لذا سيتعين عليه إحضار درعه معه. وبتذمر ، نهض لجمع عتاده.
قال "دراكونيس " مقاطعاً نقاشاته المحاولة مع "الجوالة الرماديين " المجتمعين حول النار القريبة "مهلاً ، هل تخطط للرحيل ؟ "
آه ، صحيح. "الخالد ". بما أنه لم يعد مفيداً كرهينة ، فينبغي تصفيته إذاً. أمسك "تو أوردا " بمطرقته ، واستدار ، ورفعها عالياً… وأبقاها هناك.
حدق "دراكونيس " فيه ، كما لو كان يتوقع ذلك وقال ببساطة "لقد كان وقتاً حقيقياً. أشعر بخيبة أمل لأن الأمر ينتهي هكذا ، لكني تعلمت ما كنت بحاجة لمعرفته. "
قال "الزعيم " (تو أوردا) "لا أريد إنهاء حياتك " وترك المطرقة تسقط عائدة على كتفه "اذهب. "
حدق "دراكونيس " في "الريش " بذهول "هل أنت جاد ؟ "
أسئلة. تباً. انحنى ظهره ، وشعر "تو أوردا " بالصغر مرة أخرى "ممم… نعم. "
تمتم "دراكونيس " رداً على ذلك موجهاً حديثه لنفسه أكثر من "تو أوردا " "إذاً ، يمكن لمثلك حقاً أن يملك قلباً. " على الأقل لم يتم تفسير ذلك كسؤال داخل أنظمته.
نقر "تو أوردا " على الصخرة فوق كتفه قبل أن يرفع درعه على ظهره ، شاعراً بالتعب وراغباً في ترك الصخرة تتولى الباقي. وفعلت هي ذلك حيث عرضت رسوماتها المعتادة في الهواء "هيا انصرف أيها الصعلوك. اعتبر عدم سحقنا لوجهك شكراً منا على توصيات الطعام. لا تستحق ذلك في نظري ، لكن هكذا هي الحياة. أنت حر في الذهاب ، وأنصحك بفعل ذلك تماماً " قالت الصخرة ذلك وهي تقفز صعوداً وهبوطاً مع كل خطوة يخطوها "تو أوردا ".
انفتح طوق الصعق حول عنق "الخالد " وسقط على الأرض. حدق الرجل فيه بعبوس ، قبل أن ينظر مرة أخرى إلى "الريش " الراحل "هل ما زلت تخطط لقتل كيث ؟ "
أجابت الصخرة "وصديقته المعطلة ، أو غير الرسمية ، التفاصيل لا تهم. و على أي حال هذه أوامر المسؤول الكبير هنا ، ولا حيلة لنا في ذلك. عليك أن تغادر لم نتلقَّ أي أوامر رسمية لمطاردتك بعد ، لكنها قادمة بالتأكيد في اللحظة التي يسأل فيها ذلك الأحمق عن مكان (الخالد) الثاني في هذه المنطقة. "
راقب "دراكونيس " الثنائي وهما يرحلان ، وعيناه غارقتان في التفكير.
كان هذا آخر ما رآه "تو أوردا " من "الخالد " قبل أن يبدأ في ركض منتظم نحو الغابة ، مع تحديد الإحداثيات العامة. فلم يكن لدى "دراكونيس " أي وسيلة لمواكبة "الريش " خاصة بدون درعه. وكان الركض المنتظم بالنسبة لـ "تو أوردا " يعادل عدواً سريعاً بالنسبة للإنسان.
استمر "الريش " في الركض لبضع دقائق من الصمت ، محرزاً تقدماً ثابتاً على خريطته.
قالت "الأيقونة " وهي لا تزال تظهر في رؤيته ، وتعبيرات وجهها تزداد قلقاً "لماذا سمحت لرهينتك بالرحيل حياً ؟ أنا مرتاحة بالطبع لفعلتك ، لكني لا أعتقد أن (تو نافيريس) سيقدر هذه الرحمة. "
تذمر "تو أوردا " وهو يعدل قبضته على مطرقته ، حيث شعر أن وزنها أصبح أثقل لسبب ما "ممم… لا أريد. " بمعنى أنه لم يرغب في تكبد عناء قتل "الخالد ".
بعد كل ذلك الوقت الذي قضياه معاً ، شعر أن الأمر… غير مستساغ.
تدخلت الصخرة قائلة "ما تحاول السيدة قوله هو أنك ستتلقى علقة ساخنة عندما يكتشف رئيسك الجديد الأمر أنت تعلم ذلك صح ؟ بجدية ، لماذا تركت ذا الأنف الكريه يذهب ؟ "
واصل "تو أوردا " ركضه ، منزعجاً أكثر من الأسئلة التي أُجبر على الإجابة عليها. استرجع الأفكار السابقة التي كانت واضحة جداً في ذهنه ، لكنها الآن بدت غامضة. ماذا قال ؟ "ممم… أجابت بالفعل. لا أريد. "
كان ذلك صحيحاً من الناحية الفنية ، وإن كان شحيح التفاصيل ، وهو أمر كافٍ لـ "تو أوردا ".
رفعت "الأيقونة " حاجبيها قليلاً "أعتقد أنه من المهم بالنسبة لك فحص ما دفعك لهذا القرار بمزيد من التفصيل. "
آه ، يا للقرف. و لقد بدأت تنبش في الأمر ، وكان يأمل ألا تفعل.
احتجت الصخرة وهي تقفز على كتف "تو أوردا " أثناء الركض عبر الشجيرات "يا هذه! لا تبدئي في تحليل شخصية الزعيم نفسياً و ربما يمر بيوم سيئ فحسب و كلنا نمر بذلك. الحياة قاسية علينا هنا يا عزيزتي. "
لكن "تو أوردا " كان يعلم أن "الأيقونة " تملك الإجابة بالفعل ؛ وكل ما كانت تفعله هو انتظاره للسماح لها بنطقها علانية. لم يقل شيئاً لبضع دقائق أخرى من الصمت ، ثم تأوه وأطلق تذمراً.
"هيا ، اشرحي لي الأمر. "
أخذت إشارتها وقالت "حسب ما رأيت من حياتك ، فإن الوحيدين الذين عاملوك بأي قدر من الشفقة هم أعداؤك ؛ (الخالد دراكونيس) ، و(تو راث) نفسها ، جنباً إلى جنب مع (الأودين) و(الجوالة الرماديين) الموجودين معك الآن. أشك بقوة في أن هذا قد يكون السبب الجذري لترددك السابق. فكنت سأحسب صخرتك ضمن القائمة ، لكنها في النهاية تجسيد لك. كل شخص آخر في حياتك رآك إما منافساً يجب سحقه ، أو أداة يجب استخدامها. حيث كان (دراكونيس) هو الكيان الأول الذي تحدث إليك كقرين حتى لو كانت طبيعة النقاش حول الطعام ومعلومات عامة. "
رفعت الصخرة يداً مرسومة للمقاطعة ، فكرت في الأمر أكثر ، ثم خفضت يدها "رجل ، هذا التفكير محبط نوعاً ما. "
"هذا هو مقصدي بالضبط. حيث يجب وضع المزيد من الاعتبار في كيفية عيش حياتك ، بدلاً من مجرد العيش فحسب ، يا سيدي. "
"ممم… لا مفر من العمل. لا يوجد مكان آمن. "
وخير دليل على ذلك هو كل ما يحدث الآن. و في وقت سابق ، تلقى أوامر بالبقاء في مكانه و "مشاهدة كيف يتعامل (الريش) الحقيقيون مع الأمور. "
كانت تلك من بين أفضل الأوامر التي تلقاها في حياته كلها حتى الآن ، لكنه كان يعلم أنها لن تدوم. وكانت الأوامر الجديدة بالقدوم مسرعاً هي بالضبط ما توقعه.
سأل بدلاً من ذلك "الخطة ؟ " أي شيء ليجعل "الأيقونة " تتحدث عن موضوع آخر. حيث كانت قد ذكرت أنها تبادر في الكواليس.
"أعطي (تو نافيريس) فرصة بنسبة سبعة بالمائة لهزيمة كل من (تو راث) و(كيث) وهما يعملان معاً في ميدان مجهز. ومع ذلك أنا قلقة أكثر بشأن ما سيحدث بعد ذلك. وبغض النظر عما إذا كان سينجو أو يموت ، فهناك احتمال كبير بأنه سيطالب بإعدام كل (أودين) في هذه المنطقة الحيوية. "
سأل "الزعيم " منتبهاً ومستنفراً على الفور فهؤلاء هم أتباعه الذين يتعرضون للتهديد "لماذا ؟ اشرحي أسبابك. "
"لقد كان (الأودين) يستعدون للقتال ضد الآلات منذ سنوات ، وستتعزز خططهم بإضافات (كيث) الخاصة لتقنيتهم. وهذا أكثر مما يرغب فيه (تو نافيريس). "
وبالطبع كان "الريش " خاسرين سيئين. و إذا سُحق جيش "تو نافيريس " على يد طيور ، فسيريد إبادتهم حتى أولئك الذين هم تحت رايته تقنيناً. إنه اقتراح صعب.
"ممم.. هل سيكون (الأودين) حقاً تهديداً ؟ " يمكنه أن يراهم أتباعاً جيدين لمطاردة إنسان مارق في المنطقة ، ولكن هزيمة جيش آلي كامل ؟
قالت "الأيقونة " بثقة تامة "سيكونون كذلك. سأفعل ما بوسعي للمساعدة في حماية (الأودين) الخاصين بي نظراً للتداعيات المتوقعة. وأنت أيضاً ، آمل أن تقرر الوثوق بي عندما يحين الوقت. "
فكر "تو أوردا " في الأمر للحظة ، واتخذ قراره.
***
حسناً إذاً – مؤامرة الاغتيال الأولية لم تنجح مثلك آمل ، لكن الجولة الثانية كانت تسير بسلاسة تالية ، وكان لدي مؤامرة اغتيال أخرى قيد التحضير.
تبين أنه من الجيد وجود "ريش " آخر في الفريق لضرب "تو نافيريس " بينما أتخذ أنا موقعاً أفضل. وكانت "راث " تفعل ذلك بالضبط.
بينما خرجت من سحابة الموت ، أظهرت شاشة العرض في خوذتي اتصالاً مرة أخرى مع الاتصالات المحلية ومعظم الأنظمة الفرعية الأخرى التي عادت للعمل.
لسوء الحظ ، كنت لا أزال مشتعلاً بسبب كتل قطرات النابالم الملتصقة بدرعي ، لكن ذلك سيخمد في غضون عشر دقائق تقريباً ، كما آمل.
على الجانب الآخر كان "تو نافيريس " مشتعلاً أيضاً. و لقد أُجبر على إخراج المزيد من عتاده لإنقاذ حياته ضد هجوم "راث " الضاري. حيث كانت يدان غيبيتان عملاقتان تلوحان في الهواء ، تحاولان صفعها كأنها حشرة. وكان "تو نافيريس " هناك في الأعلى ، معلقاً بما بدا أنه زوج آخر من الأرجل الغيبية الضخمة التي تثبته.
بدا كأنه القلب المشتعل لعملاق غيبي. بلا رأس ، بل مجرد كتلة من اللون الأزرق المتوهج مع وجود "تو نافيريس " في المركز ، وما زال مشتعلاً.
كانت مجسات صغيرة متعددة تضرب بجنون بأسلحة غيبية لإبعادها عن الهجوم ، وكانت "راث " تراوغ وتتجنب كل ذلك. و لكنها لم تكن تهدف لضربات قاتلة ؛ كان دورها في الخطة هنا هو مضايقة "تو نافيريس " ودفعه إلى الموقع الذي نريده.
سألت "هل الجميع بخير هناك ؟ "
أجابت "نعم. إنه غير قادر على كسر السرعة ، ويبدو أن قدراته الغيبية تضغط بشدة على قدرات المعالجة لديه. الفشل وشيك. بمجرد أن أضعفه بما فيه الكفاية ، سأدفعه ليكون في مداك. "
"يبدو هذا جيداً لدرجة لا تُصدق ، ما الفخ في الأمر ؟ "
قالت "راث " "جيش العدو يحشد قواه للتقدم " وأرسلت حزمة بيانات صغيرة لشاشتي. حيث كان بث فيديو حيث رأينا من وجهة نظرها ما كان قادماً من الأراضي الميتة.
آلات. لم تكن مجرد موجة صغيرة من "السرطانات " بل آلات حقيقية كاملة ومدرعة. استطعت تمييز "روبيان الفتك " إلى جانب عمالقة يمشي بضخامة هائلة يطلق عليهم سكان الأسفل اسم "البهيموث ". كان هناك عشرات الطرز والمتغيرات المختلفة هنا ، لكن "تو نافيريس " لم يبخل بإرسالها جميعاً.
قالت "راث " "إذا استطاع (الأودين) الخاصون بك صد هذا الجيش ، فأعتقد أنني سأنهي أمر (تو نافيريس) بنفسي خلال الدقائق السبع القادمة. "
رفعت لها إبهامي بعلامة الموافقة وقلت "يمكنهم ذلك. " كنت أؤمن حقاً بتلك الطيور الصغيرة المقاتلة. حيث كانت استعداداتهم للآلات جيدة جداً ، ولكن مع القليل من التعديلات الإضافية…
بعيداً في الأعلى ، قرب قمة الطبقات تماماً كانت النقاط السوداء منتشرة في كل مكان ، تطير من كلا جانبي الأراضي الميتة. حيث كان "سبتيموس " قد سبق الجدول الزمني بالفعل ، بعد أن رأى التحول في المعركة وتكيف معه.
كل ما كان يهمني هو أنني أملك الجيش الذي أحتاجه لصد تعزيزات الآلات ، ولم أكن ممانعاً تماماً لترك نوع من الأسلحة لـ "الأودين " لاستخدامها في المستقبل ضد الآلات في حال وُضعوا على قائمة "تو نافيريس " السوداء الدائمة.
لذا ربما أكون قد أضفت بعض العناصر البسيطة القريبة من التقنية الغيبية إلى ترسانة "الأودين ".
وصلت وحدات "روبيان الفتك " إلى الخطوط الأمامية أولاً ، مندفعة عبر ساحة المعركة ، فقط لتبدأ في ضرب الهواء محاولةً إصابة شيء يسقط فوق رؤوسها. حيث كانت كرات معدنية صغيرة ، يتدلى منها سلك رفيع واحد. ومع ارتطام الكرات بالآلات ، ظلت ملتصقة هناك بفعل المغناطيس.
ثم بدأت الأسلاك الصغيرة المتدلية خلف كل منها تتوهج باللون الأزرق الغيبي ، مكونة حافة حادة. حيث كانت النتيجة تماماً كما تمنيت ؛ قامت وحدات "روبيان الفتك " على الفور بتفعيل دروعها لحماية نفسها من الأسلاك الغيبية التي تتدلى فوقها الآن ، والتي كانت تحرق دروعها. واحداً تلو الآخر ، توهجت تلك الدروع وانكسرت.
ثم فتح مدفع دوار في تحصينات "الأودين " النار ومزق "روبيان الفتك " إلى أشلاء. حيث كانت الضربة دقيقة وجراحية ومحسوبة من قبل فريق استطلاع "الأودين " في الأعلى.
تكررت العملية مع كل آلة تحاول شق طريقها تقريباً.
كان هذا شيئاً عملت عليه أثناء وجودي هناك ؛ سلاح حرب سريع وبسيط عندما رأيت أن لدى "الأودين " مئات الأميال من الأسلاك الجاهزة من العمارة والاتصالات وما إلى ذلك.
المواد الخام كانت موجودة. لذا اتبعوا أوامري ، وقصوا مئات القطع من الأسلاك المعدنية ، ثم ثبتناها جميعاً في مقابض "الأودين " متعددة الأغراض. وهي عبارة عن مشابك صغيرة مبنية في كرات صغيرة يمسكها "الأودين " بمخالبهم. حيث كانت تساعدهم على التشبث بأي شيء لفترات طويلة دون الحاجة لضغط مخالبهم بأنفسهم ، لذا كان هناك الكثير منها لإعادة تدويره. و مع القليل من التلاعب لتوصيلها جميعاً بقد من الطاقة الكهربائية ، حصلت على نصال غيبية زهيدة التكلفة.
كانت أسراب النانو الخاصة بـ "راث " أسرع بكثير من تلك الخاصة بي ، وبحلول الوقت الذي عادت فيه بخلايا أيتها الطاقة الجديدة للعب بها ، كنت قد انتهيت فعلياً من معظم الذخيرة. ومع ذلك ساعدت في إنتاج بضع مئات أخرى قبل أن تصلنا أنباء بأن "تو نافيريس " بدأ أخيراً في اقترابه.
في يد إنسان ، لن تتمكن هذه الأسلاك الغيبية الرفيعة من صد أي شيء ، بل ستقطع يد المستخدم بسهولة. و لكن كقنابل تُسقط فوق رؤوس الآلات ، فقد أدت عملها بشكل رائع جداً.
وحتى لو أخطأت هدفها الأصلي ، فإنها ستسقط على الأرض ، مدفونة تحت الرماد ، لتلتقطها الآلة التالية المارة مثل أخطر "حسك " في العالم.
لم يطرح "سبتيموس " أسئلة مثل لماذا نجح ذلك أو كيف يملك بني آدم قوى. و لكن كان من الواضح أنه يريد إجابات بعد انتهاء كل هذا. و لقد كانوا جميعاً مقتنعين بأن النصال الغيبية البشرية الأسطورية تعمل بتقنية من أبعاد عليا ، حيث تكون الآلات الحقيقية مخفية في جيب منفصل متصل بالمقابض ؛ هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه أفضل وألمع علمائهم.
إن معرفة حقيقتها الغيبية هدأ من روعه قليلاً.
لم يكن الأمر مثالياً ، وكانت دفاعات "الأودين " ستسحق في اللحظة التي تنفد فيها ذخيرتهم وحيلهم ، لكن ذلك سيكون كافياً لصد دعم "تو نافيريس " على الأقل حتى توجه له "راث " ضربة قاضية.
أما أنا ، فقد عدت سيراً مباشرة إلى النار والدخان ، مبقياً نفسي مرتفعاً قليلاً عن الأرض ، وقريباً بما يكفي من القتال بين "راث " و "تو نافيريس ".
لم يكن الهدف هو قتل "تو نافيريس ".
كان الهدف هو طعنه عبر تلك "كسيرية الروح " باستخدام "الكسيرية الحقيقية للانقسام ".
وببطء شديد كانت "راث " تجبره على التراجع والاقتراب أكثر فأكثر من عمود الدخان حيث كنت أختبئ.
