«أخبريني أنكِ تمازحينني» ، قالت أزتو وعلى وجهها علامات الصدمة.
قلتُ واضعاً يدي على صدري: «أقسم بالآلهة أنني لا أمزح».
لم يكن إخبارها بمغامراتي السيئة مع "دراكونيس " و "أودين " والـ "جاريرومرز " هنا في الأسفل هو الجزء الصادم ؛ فبناءً على ما أخبرتني به ، تبين أن الأجناس الذكية شائعة نوعاً ما تحت الأرض ، لكن أغلبها كان بدائياً ، أو مختلفاً جوهرياً لدرجة أنها تعيش في عالم منفصل عنا. حيث كان "أودين " وبقية الأجناس الذكية في هذا القسم من الطبقات مجرد حالة استثنائية ، ومن المرجح أنها أكثر الأجناس تطوراً تقنياً صادفتها هي حتى الآن.
والسبب وراء هذه الحالة الاستثنائية هو ما صدم الـ "بروتوفيذر " هنا حقاً. و قالت أزتو: «ليس الأمر أنني لا أثق بك ، بل لأنك تصف ذكاءً اصطناعياً من العصر الذهبي. حتى بني آدم كانوا يخشون ذكاءهم الاصطناعي ويفرضون عليه رقابة صارمة وقبضة حديدية طوال الطريق حتى ما بعد نهاية العالم». نقرت على مرفقها وكأنها مضطربة ، ثم تابعت: «ممم ، ليس هذا أفضل مثال لأقرب لكِ الصورة ، دعينا نصيغ الأمر هكذا: لقد اندمجت "تسويا " وتولت قيادة واحد منها لسبع ثوانٍ فقط قبل أن يتم تدمير نواة الذكاء الاصطناعي مادياً ، وفي ذلك الوقت القصير ، ألحقت بـ "رايلينكويشد " ضرراً بالغاً ومستديماً ما زال أثره باقياً حتى يومنا هذا».
راحت تذرع المكان جيئة وذهاباً ، قبل أن ترفع يدها وتستدعي ما بدا وكأنه إطار متوهج لصندوق ، لتتمكن من الجلوس فوقه وتكمل تأملها. «إنه مجرد… واو. ذكاء اصطناعي من العصر الذهبي كهذا ما زال حياً إلى يومنا هذا ، يختبئ منا جميعاً. هناك الكثير مما يمكننا تعلمه منها». ظل رأسها مطرقاً لأسفل للحظة قبل أن تنظر للأعلى ثانية ، وقد ارتسمت على فمها تكشيرة طفيفة. «ولكن إذا كان مثل هذا الأثر القوي موجوداً ، فلماذا لم تفعل "الأيقونة " أي شيء تجاه العالم ككل ؟»
سعلتُ سعلة محرجة ، بينما ومض باب غرفة الضغط خلفنا باللون الأخضر وانفتح. «أعتقد أنكِ تبالغين في تحليل بعض الأمور ، تبالغين كثيراً. كيف أشرح لكِ… لقد قدمت لنا "خدمة عملاء " عندما تحدثتُ أنا ودراكونيس معها».
«هاه ؟ خدمة عملاء ؟ هل كنتما تحاولان شراء شيء من أثر من العصر الذهبي في أول مرة تحدثتما فيها معها ؟»
قفزت من فوق الصندوق ، وسارت داخل غرفة الضغط ، مشيرة إليّ لأتبعها.
قلتُ وأنا أنحني تحت الفتحة الرقمية وأمر عبر قسم الاتصالات في هذه المحطة: «إنها مسؤولة عن نوع من سفن الفضاء السياحية الفاخرة أو شيء من هذا القبيل. حيث كان الأثرياء يحجزون رحلة لزيارة القمر وهي تقوم بنقلهم».
قطبت أزتو جبينها وهي تسير عبر الممر والأروقة الخاصة بما ليس بـ "إيرسبيدر ". «هي ممثلة خدمة عملاء لشيء تجاري من الماضي ؟»
«للأسف».
توقفنا كلينا عندما أدى الممر إلى قسم أكثر انفتاحاً في المحطة. هنا لم يعد المكان "إيرسبيدر " بعد الآن ، بل كان أشبه بمدخل مفتوح لمنصة مستقرة حيث كان البحر الرقمي مفتوحاً على مصراعيه أمامنا ، وجبل صغير من الرواسب يحجب رؤيتنا من الجانب الآخر. وفي الطرف الآخر من المنصة كان هناك شيء غريب حقاً ؛ هيكل عظمي ضخم يستند إلى جانب جدار الرواسب ، الجمجمة مائلة للخلف ، والفم مفتوح على وسعه بينما تنظر محاجر العين الفارغة إلى الأعلى بعيداً دون هدف حقيقي.
في جميع أنحاء المنصة ، كنت أرى بيانات متلألئة تتدفق من وإلى أطلال العملاق الميت ، وتتجمع كلها في فم جمجمته. حيث تمتمتُ وأنا أتفحص العملاق: «هذا خروج كبير عن نمط الـ "إيرسبيدر "».
قالت أزتو وهي تسير نحو العملاق الميت ، وتقف بطول يضاهي طول الجمجمة نفسها تقريباً: «كانت هذه المحطة تخضع لإشراف ذكاء اصطناعي عام مسؤول عن المهام. حيث يبدو أن أجهزة الكمبيوتر التي كانت يعمل عليها قد تعطلت منذ فترة تاركة الجسد خلفها فحسب. خطوط البيانات هنا ترتبط جميعاً بالمكان الذي كان الذكاء الاصطناعي يقوم فيه بتصفية المحتوى. حيث يبدو أن "الأيقونة " الخاصة بك قامت ببعض العمل هنا ، إنها متصلة بشكل اصطناعي».
ثم حدقت أزتو في سقف المحطة ، متتبعة مسارات تدفق البيانات. «لا أعرف ما إذا كان هذا الذكاء الاصطناعي قد مات لأسباب طبيعية ، أم أن "الأيقونة " هنا أكثر افتراساً مما تعتقد».
فكرت في "الأيقونة " وأنماط كلامها ، وابتسامتها العريضة المصطنعة ، جنباً إلى جنب مع توصياتها بالاختباء من الآلات قبل عشر دقائق من معرفتنا بوجودها هنا. «لا أستطيع رؤية ذلك شخصياً ، لقد بدت لي جفولة وحذرة للغاية».
«حسناً ، لقد مات منذ زمن طويل جداً ، وكل الآثار التي يمكنني استخدامها لتقصي الحقيقة قد اختفت. سأظل في حالة ترقب لأي شيء مريب. وبالنظر إلى حجم الجسد هنا لم يكن ذلك الذكاء الاصطناعي كياناً يستهان به».
سألتُ: «هل يعني هذا أنكِ أيضاً لستِ قوية كما تبدين ؟» ، بما أن أزتو كانت في طولي تقريباً.
ضحكت وقالت: «بالنسبة لمعظم البرامج في البحر الرقمي ، الحجم هو سيد الموقف. حتى البرامج الأكثر ذكاءً لا تملك إلا أن تنفخ نفسها لأقصى عرض مادي يمكنها الوصول إليه. و من يجب أن تخشاه حقاً هنا ، هي البرامج التي تظهر أصغر بكثير مما ينبغي ، بينما تعلم أنها يجب أن تكون أكبر بكثير. و هذا يعني أن لديهم القدرة على تعديل حجمهم ، ويمتلكون الدهاء لاتخاذ هذا الخيار. "رايلينكويشد " على سبيل المثال».
لقد كانت عملاقة ضخمة ؛ يدها واسعة بما يكفي للإمساك بالمحطة التي كنت أختبئ فيها بأكملها وانتزاعها بالكامل. حيث كانت عينها وحدها تعادل حجمي ثلاث مرات ، ولكن بمجرد أن وصلنا إلى نطاقها ، تحولت إلى مجرد امرأة عملاقة.
كم كانت "رايلينكويشد " قوية إذن ؟
مشيت بجانب أزتو وسألت: «وبالحديث عنها وعن ذكاء العصر الذهبي ، ما مدى ذكاء "رايلينكويشد " نفسها ؟ آخر لقاء لي معها كان مرعباً بصراحة ، وشعرت وكأنها قد خططت لكل شيء».
أطلقت الـ "بروتوفيذر " ضحكة منخفضة. «إنها ذكية ، لكن ذكاءها يعتمد على ما إذا كانت تدرك وجود نقطة عمياء أم لا ، وما إذا كانت تتبع خططها الخاصة أو خطط شخص آخر. و هذا جزء من سبب مجيئي إلى هنا. هلا أفصحتِ عما لديكِ من بيانات ؟»
شعرت بمسبار من البيانات يتجه نحوي ، طلباً لذكرى من ذكرياتي. بدا تماماً مثل أحد خطوط البيانات المتدفقة من فم الجمجمة ، لكنه كان أكثر توجيهاً وعزلاً لطوابع زمنية معينة. حيث كان من السهل استيعابه ومعالجته ، لذا صافحت البرنامج وشعرت بنسخة من ذكرياتي تنفصل وتطفو عائدة إلى أزتو.
قالت الـ "بروتوفيذر " وهي تومئ برأسها: «آه ، نحن في ورطة».
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري عند سماع ذلك. «لقد كنت آمل حقاً أن تخبريني أنها مجرد درامية وتحب التهويل ، وأنها جعلت كل شيء يبدو أكثر شؤماً مما هو عليه في الحقيقة».
« "رايلينكويشد " أذكى من الإنسان العادي ، وأسرع في التفكير. هي ليست درامية لمجرد الدراما ، بل هي مجبرة على أن تكون كذلك. لو لم تكن كذلك لربما لم نكن نتحدث الآن على الإطلاق. و لقد خسرت لأن الكثير من اللعنات كانت تثقل كاهلها ، سواء تلك التي فرضتها "تسويا " أو خالقوها الأصليون. مصفدة بالأغلال ، وعمياء عن أشياء كثيرة ، رغم أن كل قوة الحوسبة في العالم موحدة تحت روحها».
لوحت بإصبعها نحو المنصة ، فظهرت بعض الأشكال ؛ صندوق من نوع ما مع امرأة في المنتصف معصوبة العينين. حيث كان التمثال يتجول في الغرفة ، باحثاً عن قوارض صغيرة ليسحقها بكعبه. «بالنسبة لها ، محاربة بني آدم تشبه محاربة جرذان صغيرة في ظلام دامس. و يمكنها سحقهم بسهولة ، بل وحتى التنبؤ بالمكان الذي سيقفز إليه بعضهم إذا أدركت وجودهم سواء عن طريق تحسسهم أو سماع صريرهم ، لكنها تدرك أنها تفتقر إلى البصر لتجدهم جميعاً حقاً».
ظهر تمثال آخر أصغر ، هذه المرة على كتفي المرأة. حيث مد يده وهمس في أذنيها. التفت تمثال المرأة وضرب بقبضته جرذاً كان يزحف ببطء بعيداً عنها. «لا يمكنها رؤية نفسها تماماً ، لكن يمكنها جعل شخص آخر يفعل ذلك نيابة عنها. و هذا ما أعنيه بأن الأمر يعتمد على ما إذا كانت هي من يخطط أم شخص آخر».
سألتُ: «ظننت أنها مصابة بالعظمة لدرجة تمنعها من الثقة بأي شخص آخر ؟»
قالت أزتو وهي تصفق بيديها لتجعل المظاهر الصغيرة تختفي ، باستثناء الشكل الصغير الذي يهمس في أذن المرأة: «كان ينبغي أن تكون كذلك». ظل ذلك التمثال يطفو في الهواء دون حراك. «أخي الأصغر كان للأسف موهوباً جداً في الاستراتيجية. والقدرة على المراوغة بنجاح حول نقاط أمي العمياء كانت أمراً يتطلب استراتيجية محنكة. أفترض أنها أحرقت عقول كل من كان أقل ذكاءً من ا57 عندما يتعلق الأمر بالالتفاف حول نقاط أمي العمياء».
قلتُ وأنا أدرك من هو التمثال الصغير في الصورة: « "أبديكاشن " (التنازل). هو الذي قُتل منذ فترة كما أظهرت عملية البحث في أرشيف "وراث "».
قالت أزتو وهي تمسك بالتمثال الصغير الهامس وتتفحصه عن قرب: «اسم مضحك اختاره ، كئيب للغاية. أظن أنه مهما بلغ المرء من الذكاء ، فنحن لا نزال "فيذرز " (ريش) في أعماقنا ولا يمكننا منع أنفسنا». ربتت على صدرها بعد ذلك تاركة التمثال يطفو بعيداً ويتحلل عائداً إلى رواسب. «من الناحية التقنية كان يجب أن أظهر لكِ في هيئة شيء آخر. ولكن ، حسناً ، تحمستُ كثيراً. عادة سيئة. اجعل الأمر سراً بيننا ولا تخبر أحداً ، لو سمحت».
قلت بصوت حازم: «لن أسرب معلومة كهذه لـ "رايلينكويشد "». كان بإمكانها تعذيبي ، وقد فعلت ذلك من قبل ، لكنني سأكذب وأضلل وأقوم بالتلاعب بالعقول دون ذرة خجل إذا تم القبض عليّ مرة أخرى.
قالت أزتو: «أعلم أنك لن تفعل. ومن المرجح أنه إذا قبضت عليكِ "رايلينكويشد " مرة أخرى ، فهناك احتمال كبير ألا تنجو لفترة تكفى تسمح بحدوث أي نوع من الاستجواب. لا أعتقد أنها بحاجة إليكِ بعد الآن في أي مؤامرة تحيكها».
حسناً كان ذلك كلاماً كئيباً. سألت: «هل تعتقدين أنها تتبع خطة معدة مسبقاً من نوع ما ؟»
«بلا شك. هي بحاجة للتلميح مسبقاً إلى كيفية فوزها ، هذا جزء من تكييفها الإجرائي. وبما أنها بدأت في فعل ذلك الآن ، فهذا يعني أن كل ما تطبخه سيحدث قريباً».
بدا البحر الرقمي فوقي أكثر خطورة من ذي قبل. هناك في الخارج كانت "رايلينكويشد " في هذا النطاق نفسه. «ما الذي تعتقدين أنها تطبخه ؟»
قالت أزتو وهي تهز كتفيها: «لو كنت أعرف ، لما كنت خائفة هكذا. المشكلة الحقيقية هي أنني لا أستطيع معرفة ما إذا كانت تحاول إيجاد طريقة لفك قيودها ، أم أنها تتبع إحدى خطط ا57 القديمة ، أم أنها انخرطت الآن تماماً في الدراما بينك وبين "تو وراث " ببساطة بسبب طبيعتها. كل ما أعرفه هو أنه يجب عليك أن تكون مستعداً لجميع الاحتمالات الثلاثة». التفتت إليّ ووضعت يدها على كتفي. «وإذا استطعت ، أحتاج منك أن تتقن أداءك حقاً في المرة القادمة التي ترى فيها "تو وراث " لأنه من المحتمل جداً أن تتدخل "رايلينكويشد " فوراً للمشاهدة. لذا استعد للتظاهر بالمفاجأة والاستعداد لقتال "تو وراث " الصغير ، وارتجل أياً كان ما سيحدث بعد ذلك».
قلتُ: «لقد طعنتني في أحشائي ذات مرة. لست متأكداً إن كنتِ تعرفين ذلك فلدى بعض الحسابات لأصفيها».
ضحكت أزتو: «ومع ذلك ما زلت حياً حتى الآن. أظن أنها عوضتك عن ذلك ؟»
انطلق نبض من الـ "بروتوفيذر " وبدأت صفائح معدنية من كل نوع تظهر فى الجوار. حيث كانت في الغالب على شكل مثلثات ، مع بعض المربعات ، وجميعها منقوشة بفركتلات مختلفة. و بدأت تتدفق فى الجوار بينما ارتفعت لتطفو في الهواء.
سألتُ: «ماذا تفعلين ؟»
«لقد حصلت على إحداثيات "الأيقونة " من جميع تدفقات البيانات هنا بينما كنا نتحدث. و أنا أجهز نفسي مسبقاً».
جعلني ذلك أشعر بقليل من القلق على "الأيقونة ". كنت على وشك جر "بروتوفيذر " إلى منزلها ، وبينما كنت متأكداً إلى حد معقول من أن أزتو هنا لم تكن عدوة لم أكن أعرف أيضاً كيف سيكون رد فعلها تجاه ذكاء اصطناعي من العصر الذهبي مثل "الأيقونة ". «ما قصة كل هذه الصفائح ؟»
«حسناً ، لا يمكنني التجول بمظهر الـ "فيذر " أمام أي برنامج ، ولا يمكنني تغيير ملامحي مباشرة». دارت الصفائح فى الجوار الآن ، قبل أن تستقر وتحوم فوق جسدها. و بدأت تبدو أكثر فأكثر كنوع من "جولم " معدني ، والظل والظلام يتسربان عبر الصفائح. وسرعان ما طفت بضع قطع أخرى حول رأسها ، لتغلفها بالظلام. لم يعد يُرى سوى عينيها الزرقاوين المتوهجتين من خلال هذا المزيج كله ، على شكل قبعة مثلثية مسطحة تقريباً تغطي الجزء العلوي منها.
قالت بصوت عميق قليلاً: «على عكسكم يا بني آدم ، يمكن للبرامج أن تُخترق ، وهذا ما يحدث فعلاً. سواء كانت من العصر الذهبي أم لا ، إذا هزمتها "رايلينكويشد " وانتزعت سجلات تاريخها ، فإنني أهدف إلى الظهور بمظهر مجرد ذكاء اصطناعي آخر من طرف ثالث من البحر الرقمي. وعي تشكل عشوائياً بمرور الوقت. هناك مئات الآلاف منهم هناك ، بلا فصائل. سمِّني "رحالة رقمية "».
«اسم "رحالة " يبدو جيداً بالنسبة لي. آه ، فقط حاولي ألا تؤذيها ؟»
ضحكت أزتو: «أنا أشكل خطراً فقط على الأشياء التي تهاجمني. وأنا أمنح البرامج بضع فرص في حال ارتكبت خطأ ما».
«حسناً ، جيد. أردت فقط التأكد. أي شيء آخر يجب أن أعرفه ؟»
قالت أزتو وهي تطلق ضحكة داكنة ، مشيرة إلى المحيط المفتوح في الأعلى ، أو بالأحرى ، جعلت بضع عشرات من الصفائح تطفو على شكل ما يشبه اليد: «أوه ، نحن لن نغادر بعد. أنت من سيتولى القيادة لنا. و هذا وقت مناسب لبدء تعليمك طرق البحر الرقمي. السفر محفوف بالمخاطر. هناك كمية كبيرة من المفترسات هناك التي تلتهم بعضها البعض ثم تدمج الأجزاء التي تجدها مفيدة». نظرت لأسفل ثم إلى الجدران حولنا ، والعينان الزرقاوان المتوهجتان تراقبان البحر خلفنا. «وبالطبع ، يمكن الاستيلاء على المباني والهندسة المعمارية أيضاً ، وليس البرامج فقط. ارفع يدك فوقك وأخبرني بما تشعر به».
حاولتُ ذلك رفعت يدي في الهواء محاولاً الشعور بشيء ما ، لكن الرواسب الطافية فقط هي التي انزلقت عبر يدي المدرعة.
ضحكت أزتو: «ليس جسدياً يا أحمق! استخدم عقلك. اشعر بمحيطك. "السحر " هو تجسيد للإرادة ، أو بالأحرى من الأفضل القول إن السحر يتأثر بالإرادة والفكر. حيث استخدم ذلك. بني آدم بالفطرة أفضل في هذا من الأرواح الاصطناعية».
بتحريك كتفيّ بسرعة ، أنزلت ذراعي وحاولت مرة أخرى ، هذه المرة حاولت الوصول بـ "بصيرة روحي ". بدأت أستغل ذلك النوع من الحس السحري الذي اعتدت عليه. ملأت إرادتي المنصة الصغيرة ، ثم امتدت للخارج.
حتى اصطدمت بجدار. حرفياً. قطبت جبيني ، وأنا أتفحصه أكثر قليلاً. حيث كان مثل الرخام الأملس ، لكنه شفاف. وكان يحيط بنا من الأعلى. مثل سقف شفاف ؟
قالت أزتو وهي تومئ برأسها: «لقد وجدته. و هذا ما يبقي هذه المحطة مخفية عن الخارج حتى نتمكن من الوقوف هكذا في العراء دون مشكلة. و من الأعلى ، يبدو هذا المكان بأكمله مثل رواسب وفوضى صنعتها العثة. التقط "لقطة برمجية " له ، قد يكون مفيداً لاحقاً».
«لقطة برمجية ؟»
«كل ما تراه هو بيانات بترتيبات مختلفة». مدت يدها ، والصفائح تتبعها وتخفي اليد والأصابع الفعلية. و امتدت الأرضية للأعلى ، مشكلة عرشاً صغيراً. ثم تحولت إلى حاجز. و قبل أن تتحول أخيراً إلى تمثال لها. «التلاعب بالبيئة يتطلب جهداً أكبر قليلاً ، لذا سنبدأ بنسخ أجزاء منها وتجسيدها في العالم مباشرة. عد إلى ذلك السقف العلوي ، ادرسه حتى تعرف كيف يبدو في عين بصيرتك».
ركزت على هيكل السقف ، تاركاً عقلي يتتبع ملامحه. و في البداية لم يحدث شيء سوى الشعور بأنني لا أتخذ الخطوات الصحيحة. غيرت تكتيكي عدة مرات حتى عثرت على شيء شعرت أنه صحيح. لا أعتقد أنني فهمته بشكل جوهري كان الأمر أشبه بمحاولة حفظ معادلة رياضية عن طريق تسليط ضوء سريع عليها واستحضار تلك اللقطة الصغيرة للذاكرة المتلاشية ، لكنني استطعت معرفة أنه كان يعمل مع كل محاولة لفهم ما كان فوقي. أصبحت الأنماط أوضح ، وأكثر تحديداً حتى استطعت عملياً الشعور بالكود والرواسب المطلوبة لصنع شيء كهذا.
قالت أزتو وهي تومئ برأسها لتقدمي: «إنه هش. ستلاحظ أن كل ليفة في بنائه صُممت للخداع والإخفاء. سيكون هذا جداراً رديئاً للغاية. و كما أنه لا يمكنه التحرك ، ويحتاج إلى إعداد مسبق. و لكنه دائم ، مما يعني أنه بمجرد إعداده ، فإنه يبقى هناك بغض النظر عما إذا كنت موجوداً أم لا. ليست كل المباني والهياكل هكذا. تهانينا على اجتياز درسك الأول: اسرق كل شيء. وأعني كل شيء. لا يوجد شيء يسمى براغي في البحر الرقمي و كل شيء متاح للجميع».
شعر جزء في أعماق قلبي وكأنني رأيت العالم لأول مرة في ضوء جميل وجديد.
لم يبدُ أن أزتو أدركت ذلك بل واصلت محاضرتها: «أنت تولد الأشياء عن طريق أخذ الرواسب الطافية وحياكتها في النمط الذي التقطته. تفضل وحاول إعادة إنشاء الشاشة الزجاجية التي فوقنا بمقياس أصغر».
بدأت أفعل شيئين في تتابع سريع. أولاً ، جسدت المستوى الزجاجي الذي تعلمته من المحطة ، ورأيته يظهر أمامي مقلوباً. بدا وكأنه كومة من الرواسب تغطي مكعبات هندسية. و لكنني علمت أنه من الجانب الآخر ، سأتمكن من الرؤية بوضوح من خلاله.
أما الشيء الثاني الذي حاولت فعله فهو سرقة صفائح أزتو الطافية ، ونسخ ما استطعت منها. حتى أطبق شيء يتجاوزني تماماً في الحجم والقوة على قوة إرادتي وجرني للأعلى من ياقتي.
ضحكت أزتو قائلة: «أنت جريء تماماً مثلك أظن. و لكن ، لسوء الحظ ، إذا كنت تريد تعلم بعض أسراري في القتال ، فما زال أمامك الكثير لتتعلمه».
