الفصل 489: التغيرات
اقتطع لوسيان وقتاً ليتجول في أرجاء الإقليم بتمهل ، وما وقعت عليه عيناه أثلج صدره أكثر مما كان يتوقع.
كانت "لوتوي " لا تزال تنمو وتزدهر ، فقد وُضعت الدعائم الأساسية ، ولم يتبقَّ سوى صقلها ودمجها ، والانخراط في تلك العملية الهادئة والمُرضية التي تحوّل القوة إلى واقع دائم لا يزول.
أول ما لفت انتباهه كانت الكنيسة.
كانت ضخمة للغاية. حيث توقف لوسيان عن السير لبرهة كاملة ، مكتفياً بالتحديق فيها. حيث كان البناء يرتفع فوق أحد الأحياء كأنه احتجاجٌ على مبدأ الاعتدال ؛ حجر شاحب ، نوافذ شاهقة ، أقواس متراكبة ، نقوش رمزية ، قاعات للصلاة ، برج مركزي ، غرف جانبية ، وأحواض للتأمل ، مع قدر من الزخرفة الصادقة التي جعلت لوسيان يشك على الفور في أن كلارا قد وصفت حلمها بحماس مفرط ، وأن "أنفيل-هورن " قد أخذ الأمر على محمل التحدي.
لم يحتج لوسيان للتخمين طويلاً ، فقد كانت كلارا تقف أمامها وتعبيرٌ عن سعادة غامرة ومشرقة يرتسم على وجهها حتى كاد لوسيان يضحك. عقد لوسيان ذراعيه وراقبها لفترة وهي تسدي التوجيهات للعمال بجدية مهيبة ، وكأن كل عمود وكل بلاطة أرضية مصقولة تشكل ركيزة في الدفاع الميتافيزيقي عن الواقع ذاته.
وبمعرفته بطبيعة كلارا ، ربما كان الأمر كذلك بالفعل.
كان "أنفيل-هورن " يقف على مقربة ، يتفحص الخطوط الهيكلية للبناء. سار لوسيان نحوه ، فالتفتت كلارا ورأته ، فأشرق وجهها على الفور.
قالت "سيدي ، هل أعجبك البناء ؟ "
نظر لوسيان إلى الكنيسة ، ثم إليها ، ثم عاد يتأمل حجمها العبثي مجدداً.
قال بحذر "إنه… أكبر مما تخيلت ".
وضعت كلارا يدها على قلبها وقالت "هذا يعني أنني كنت محقة في زيادة حجمه ".
التفت لوسيان إلى "أنفيل-هورن " طلباً للدعم ، لكن السيد العجوز اكتفى بالابتسام داخل لحيته بقسوة هادئة ، كشخص استمتع بهذه العملية أكثر مما ينبغي.
قال "أنفيل-هورن " "إنه بناء متين ، وإن كان مفرطاً ، لكنه متين ".
اعتبرت كلارا ذلك شهادة نجاح لها. قرر لوسيان ألا يطيل الحديث في هذا الأمر ، ومضى في طريقه قبل أن تطلبه عما إذا كان يرغب في إقامة تماثيل له. فهو قطعاً لا يريد تماثيل تمثله.
كلما توغل في السير ، اتضح له أن القادمين من العوالم الصغيرة قد تغيروا خلال الشهر الماضي. و لقد أثمرت ساحات التدريب ما كان يرجوه منها ؛ فالموهبة لا تزال مهمة ، والقرابة مهمة ، وسلالة الدم مهمة ، لكن الفرصة أصبحت الآن ذات اعتبار أيضاً ، ولأول مرة في حياة الكثيرين منهم ، وُزعت الفرص بعدلٍ يقارب الكمال.
أولئك الموهوبون ارتقوا أسرع ، ومن لم يمتلكوا الموهبة ارتقوا أيضاً. وهذا وحده كفيل بتغيير الأجواء العاطفية في الأقاليم المدمجة. لم يعد الناس يحملون ذلك الاستسلام المقهور الذي اعتادوه ؛ فقد أصبحوا يعملون بجد أكبر لأن ثمار تقدمهم باتت ملموسة. لم يعد كدحهم يقتصر على البقاء فحسب ، بل أصبح يغذي المستقبل.
راقب لوسيان ميادين المبارزة ، ومناطق التدريب ، وأحياء التجارة ، وقاعات الدراسة ، ونقاط البناء المعياري أثناء تنقله. ثم تحول انتباهه ، واضطر لمنع نفسه من الابتسام بشكل واضح.
كان سيباس يتدرب مع إيلونارا. حيث كان الاثنان بالقرب من إحدى الساحات الهادئة ، يتبادلان ضربات محسوبة تحت أنظار العديد من المتفرجين الذين لا يعرفون الخجل.
كانت "منارات الضوء الخمس " هناك أيضاً ، وبالطبع كانوا يزيدون الموقف سوءاً.
كان روبن يرتسم على وجهه تعبير من المكر المبهج ، بينما كان رونان يحاول جاهداً ألا يضحك. أما آنيا فكانت تتظاهر بالبراءة بأسلوب مكشوف لدرجة أن الريح ذاتها بدت وكأنها تشعر بالحرج من أجلها. وقف إلياس عاقداً ذراعيه ، محاولاً الحفاظ على وقاره رغم أنه كان يراقب المشهد بوضوح من أجل التسلية ، في حين تخلت سيرين عن محاولة التظاهر بالحصافة تماماً.
سعل سيباس في قبضته بعد إحدى الجولات وقدم يده لإيلونارا بأناقة متحفظة لرجل يدرك تماماً أنه مُراقَب ، ولذا رفض أن يفقد رباطة جأشه أولاً.
كاد لوسيان يفقد زمام أمره ؛ لأن وجه سيباس ظل رسمياً في معظمه ، لكن تلك الابتسامة المكبوتة عند زاوية فمه فضحته تماماً. لم تكن إيلونارا بأفضل حال ؛ فقد ظل تعبيرها ثابتاً بذلك الأسلوب "الإلفي " الذي يحاول دائماً إيحاء بالترفع والسيادة ، لكن أذنيها… كانت ترتجفان بعنف كافٍ لكشف كل شيء.
وعندما التقت عيناهما لفترة أطول قليلاً من اللازم ، تجمد الاثنان للحظة يكفى ليصدر الأشخاص الخمسة خلفهما أصواتاً متطابقة من البهجة والاستحسان.
استدار سيباس على الفور بوقار لم يخدع أحداً ، وبدت إيلونارا وكأنها تقرر ما إذا كانت ستعاقب هؤلاء الخمسة.
غادر لوسيان المكان قبل أن تصبح ضحكته ظاهرة ، فقد كان راضياً تماماً عما رأى….
في وقت لاحق ، مرّ بساحة تدريب أخرى ووجد مشهداً مختلفاً تماماً.
ميداس ، أوغسطس ، وليو. حيث كانوا يتقاتلون.
أو بالأحرى كان ميداس يبتسم بينما يحاول أوغسطس وليو جاهدين إقناع الواقع بأن العمل الجماعي قد يعوض غرائز ميداس.
ما زال أوغسطس يفضل كونه ساحراً بعيد المدى ، لكنه لم يعد ذلك الشخص المقدس الهرم الذي عرفه لوسيان أول مرة. و لقد كان التحول بعد تخلصه من قشرته البشرية دراماتيكياً ؛ فهو يبدو أصغر سناً الآن ، وحتى ضحكته تحمل نبرة مختلفة. لم تختفِ السنون ، لكن ثقلها لم يعد يحنيه كما في السابق.
أما ليو ، فكان يقاتل كرجل سُمح له أخيراً بأن يصبح ما كان جسده يتوق إليه طويلاً. و لقد اندمج مع "قانون القتال " وبدا الأمر ملائماً له تماماً. كل حركة كانت تتدفق إلى التي تليها بثقة متزايدية ، وكل تبادل للهجمات من مسافة قريبة كان يراكم الضغط وكأنه يتفاوض مباشرة مع المعركة ذاتها.
أما ميداس فكان هو "الضباب ". لقد كان دائماً خطيراً ، والآن أصبح يتمتع بالأناقة. حيث كان يتحرك بين تراكيب الضوء بعيدة المدى لأوغسطس وضغط ليو القريب بمرونة مزعجة ، متكيفاً مع كليهما في آن واحد ، وكأن المعركة قد دارت رحاها ثلاث مرات في عقله ، وهو الآن لا يفعل سوى إعادة تمثيل النسخة التي تروق له.
لقد اندمج "قانون الاستبصار " لديه بسلاسة ، ومعه جاء أسلوب قتال جعل ميداس يبدو أقل كشخص يتبادل الضربات ، وأكثر كسيادة تعيد ترتيب الحقائق لتناسبها.
أطلق أوغسطس وابلاً من الرماح المتوهجة ، ودخل ليو من الجانب في نفس اللحظة ، فارضاً زاوية ضيقة. ابتسم ميداس ، ثم اتخذ خطوة واحدة. مرت الرماح المتوهجة حيث كان ، وضربت ضربة ليو اللاحقة الهواء ، بينما لمس ميداس كتف ليو مرة ومعصم أوغسطس مرة أخرى قبل أن يبتعد بسلام.
قال ميداس "مرة أخرى ".
استقام أوغسطس وضحك بالفعل "ميداس ، في يوم ما سأطفئ هذا الغرور في عينيك ".
رفع ميداس حاجبه "يمكنك المحاولة ".
هز ليو كتفيه وابتسم "لقد أوشكنا على الإمساك به ".
رد أوغسطس فوراً "لا ، لقد أوشكت أنت على الإمساك بنفسك ، أما أنا فقد كنت رائعاً ".
راقب لوسيان الجولة التالية لبعض الوقت برضا صامت. حيث كان ميداس بالفعل الأكثر موهبة بين موجة المتسلقين الجدد ، لكن ما أثلج صدر لوسيان أكثر هو أن الثلاثة قد تغيروا دون أن يفقدوا ذواتهم.
أوغسطس يمتلك قانون الضوء ، وليو يمتلك قانون القتال ، وميداس يمتلك قانون الاستبصار. ولم يصر أي منهم رجالاً أقل شأناً ليصبحوا أقوى ؛ وهذا دائماً هو أفضل مآل….
أصبحت التغيرات في الهرمية عبر العوالم الصغيرة واضحة أيضاً. لم تكن المساواة قد محت الفوارق ، بل محت الركود. و لقد ضعفت الهياكل القديمة المبنية بالكامل على المسافات الموروثة تحت ضغط الفرص. ما زال الناس يحترمون القوة والحكمة والعمر والسلطة ، لكن ثمة حراكاً الآن.
العامل يستطيع النمو ، والحارس يستطيع الارتقاء ، والدارس يستطيع أن يصبح خطيراً. وأصبح ابن الزعيم وسايس الإسطبل يتشاركان الآن حقيقة واحدة مرعبة "إذا عملا بجد كافٍ تحت نظام لوسيان ، فقد يستجيب لهما المستقبل ".
وقد فعل هذا للنظام الاجتماعي أكثر مما قد تفعله أي خطبة.
باتت الاحتياجات مُلباة ، والوظائف ذات معنى. حتى الحجم الهائل لـ "لوتوي " في "العالم الكبير " بدأ يبدو أقل استحالة لمن جاؤوا من العوالم الصغيرة. و في المرة الأولى التي عرفوا فيها مدى اتساعه الحقيقي كان الكثير منهم يكتفون بالتحديق بذهول ، أما الآن فقد اعتادوا عليه.
حتى مع المناطيد المعدلة ، لا تزال الرحلة عبر الإقليم الكبير من أقصى الشرق إلى أقصى الغرب تستغرق شهوراً ، لكن الصدمة تلاشت وحلت محلها القدرة على التكيف. وبدأت الناس المدمجة تتجول في العوالم الصغيرة الأخرى أيضاً ، لتتعلم عادات وتقاليد وطرائف لم تكن أصلاً تخصهم.
ولارتباط لوسيان مختل الهادئ ، فقد كانوا يتوافقون معاً في الغالب.
كان اندماج الناس الذين تحت رعاية "مورفيث " أفضل مما كان متوقعاً. و معظمهم كانوا ينتمون في الأصل لعوالم مرتبطة بعالم "سيلرا " رغم أن سيلرا نفسها طالما أصرت على أنها لا تكن أي ارتباط شخصي بهم.
أخبرته سيلرا ذات مرة بصراحة أنها لم تظهر نفسها علناً قط ، وأن أهل تلك العوالم أحبوا فكرة عنها أكثر من أحبوا المرأة ذاتها ؛ وبهذا المعنى ، نعم كانت تشعر بالبعد. و لكن لوسيان راقب الطريقة التي كانت تطمئن بها بهدوء على تقدم مستوطناتهم ، ولاحظ الطريقة التي كانت تقترب بها قليلاً كلما وردت تقارير عنهم.
كما لاحظ جانباً أكثر خصوصية من المسأله ؛ فسيلرا ، من بعض النواحي ، أقرب إلى شخصية "مارينا " مما قد تعترف به طواعية. فهي انطوائية ولديها قدرة خطيرة على الشعور أكثر من اللازم ، ثم إخفاء ذلك خلف جدار من السكون.
لقد تغيرت مارينا بعد لقائها بلوسيان ، وأصبحت أكثر جرأة ودفئاً ، وأكثر استعداداً للتحرك نحو الناس بدلاً من الابتعاد عنهم. وكان لوسيان يشك في أن سيلرا بدأت ترغب في شيء مماثل ؛ بل إنها اعترفت بذلك مرة ، وإن كان بأكثر الطرق جفافاً.
تركها لوسيان تسلك ذلك الطريق وفق سرعتها الخاصة. لم يختفِ رهاب الرجال لديها ؛ فهي لا تزال تبقي مسافة بينها وبين معظم الرجال ، ولا تتعامل بطبيعية إلا مع لوسيان ، بينما تعامل الجميع بحدود من الحذر المدروس.
وهذا مقبول ؛ فالشفاء لا يصبح حقيقياً لمجرد أنه سريع.
•••
في وقت لاحق من ذلك اليوم ، اقترب منه ميداس. و عرف لوسيان من نظراته أن هذا لن يكون طلباً عابراً. حيث كانت ابتسامة عريضة ترتسم على وجه ميداس وهو يقول "أريد الخروج ".
أمال لوسيان رأسه "إلى العالم الكبير ؟ ".
ها قد جاء الأمر كان لوسيان يعلم أن هذا سيحدث في النهاية. لم يُخلق ميداس ليعيش في عزلة ؛ فالقوة بالنسبة له لم تكن شيئاً يمتلكه المرء ببساطة ، بل كانت شيئاً يختبره ضد أسقف أعلى فأعلى.
نظر إليه لوسيان طويلاً ، ثم ابتسم قليلاً "لقد كنت صبوراً ".
انحنت شفتا ميداس "صبرت بما فيه الكفاية ".
كان لوك وسيينا قد خرجا من قبل لتقوية قوانينهما ، والآخرون سيتبعونهما في النهاية. والآن بعد أن أصبحت الجبهات الغربية مستقرة نسبياً وأصبحت التهديدات الكبرى أقل إلحاحاً على السطح كان هناك مجال لتخفيف القيود.
ومع مهارة ميداس وقانونه ومزاجه ، لن يقتله الكثيرون في العالم الكبير بسهولة إلا إذا سعى هو للمتاعب متعمداً ، وهو ما كان لوسيان يخشى وقوعه. ومع ذلك كان لابد من السماح لميداس بأن يصبح ما يمكنه أن يكونه.
أومأ لوسيان برأسه "لن أحبسك ".
أشرقت عينا ميداس على الفور رغم أن وضعيته لم تتغير تقريباً. رفع لوسيان يده قبل أن يمتد ذلك الحماس إلى انتصار سابق لأوانه "لكن ليس بلا مبالاة ".
انتظر ميداس ، فقال لوسيان "إذا أراد أي شخص من العوالم الصغيرة تجربة العالم الكبير ، سأسمح له بشرط واحد ".
بعد فترة وجيزة ، أعلن ذلك على نطاق واسع بما يكفي لتسمعه العوالم المعنية بوضوح "أي شخص يرغب في المغادرة والخطو إلى العالم الكبير يمكنه ذلك ولكن فقط بعد الوصول إلى المرحلة الخامسة من العالم المتسامي ".
كان شرطاً صارماً بما يكفي ليكون واقعياً ، وعادلاً بما يكفي ليحظى بالاحترام ، وخطيراً بما يكفي ألا يدعي أحد أنه مجرد نزهة عارضة.
لم يرد لوسيان لأطفال القوة الجدد أن يتجولوا في عالم لا يبالي بهم ، ويخلطوا بين النجاة وحسن الضيافة المضمون. فالعالم الكبير شاسع وجميل وعبثي وقاسٍ ، ويجب دخوله بقوة تكفى لتحمل فرصه وازدرائه في آن واحد.
عندما استوعب الجميع الإعلان ، زفر ميداس ببطء وألقى نظرة استحسان واضحة على لوسيان.
قال "منطقي ".
أجاب لوسيان "لهذا السبب لا أزال على قيد الحياة ".
ضحك ميداس بالفعل.
من حولهم ، استمر الإقليم في حراكه. وشعر لوسيان ، وهو يراقب كل ذلك بالرضا الهادئ الذي يشعر به رجل مات مرة ، وعاد بطريقة غير معتادة ، ووجد أن العالم الذي عاد إليه يحاول جاهداً أن يصبح جديراً بما هو آتٍ.
