الفصل 87: 24 حلقة - الجليد والنار
ظلام دامس ، ظلام دامس يحيط بالمكان. كافح لينش لفتح عينيه ، لكن كل ما رآه كان ظلاماً دامساً.
لقد كان هذا ظلاماً لم تتمكن حتى عين البصيرة من اختراقه.
شعر الساحر وكأنه يقف على سهل واسع كان يشعر بالعشب الناعم تحت قدميه ، ولكن عندما نظر إلى الأسفل لم يستطع رؤية سوى الظلام.
"أين هذا بحق الجحيم ؟ " انحنى لينش محاولاً لمس الأرض بيديه. حيث تمايل وسقط إلى اليمين.
فرك الساحر كتفه الأيمن المؤلم ، فشعر فجأة بيد - يد قوية جبارة - كانت يده اليسرى ، يده اليسرى التي كانت من المفترض أن تختفي منذ زمن. لينش الذي اعتاد على الأطراف الاصطناعية الذهبية الثقيلة المصقولة على جانبه الأيسر ، وجد نفسه الآن غير معتاد على ذراعه الأصلية.
ازداد غرابة هذا المكان لينش. أولاً كان السواد يملأ المكان حتى أن عينه البصيرة أصبحت عديمة الفائدة ، ثم ظهرت يده اليسرى فجأةً.
صرخ لينش بصوت عالٍ "هل من أحد هنا ؟ " لم يُجبه أحد ، ولا حتى صدى.
يا له من مكانٍ شاسع! تمتم الساحر في نفسه ، واقفاً وبدأ يمشي في اتجاه واحد. لم يستطع التمييز بين الأسود هنا والأسود هناك ، ولا حتى معرفة ما إذا كان يسير في خط مستقيم أم دائري. ببساطة ، وضع قدمه اليسرى أمام اليمنى ، ثم حرك اليمنى أمام اليسرى ، مسيراً بحركة آلية.
كان يعتقد أن البقاء ساكناً لن يقدم أي أمل ، أينما كان هذا المكان كان عليه أن يستمر في التحرك.
ظل الظلام المحيط قائما.
في مكان آخر ، حدّق ديلوو وونيمو بعجزٍ في لينش الذي ما زال فاقداً للوعي. كل ما فكّرا فيه هو سكب كمياتٍ وفيرةٍ من جرعة الشفاء الإلهية في حلق لينش.
ظهر ضوء أبيض خافت تدريجياً على جسد الساحر ، فعادت بشرته المحروقة من الشمس تدريجياً إلى لونها الطبيعي ، واستعادت شفتاه الزرقاوان بريقهما دون أن تتشقق. ومع ذلك ظلّ الساحر فاقداً للوعي.
"ديلو! ماذا نفعل الآن ؟ " شدّ نيمو كمّ المحارب بقلق ، ودمعتان كبيرتان تدوران في عينيه.
"يجب أن تُشفى الجروح ، لكن لينش على الأرجح ما زال بحاجة إلى التهدئة. علينا إيجاد كمية تكفى من الماء! " نظر ديلو حوله "أسرع ، اتبعني! " رفع لينش على كتفه وبدأ يتسلق نحو الجدار الصخري على الشاطئ.
إلى أين أنت ذاهب ؟ هل سينجح هذا حقاً ؟ مسح نيمو دموعه ، وجمع الأشياء على الأرض ، وأتبعه بسرعة.
"انظر إلى هناك! " قال ديلو وهو يمسك بالشقوق في الصخرة ، ويصعد بسرعة إلى الأعلى بينما يشير إلى سقف الكهف.
نظر نيمو إلى الأعلى ورأى العديد من المخاريط الجليدية الشفافة المعلقة رأساً على عقب من سقف الكهف الساخن.
واصل لينش المشي ببطء في الظلام ، وهو يشعر بلمسة العشب الناعمة تحت قدميه وقليل من النسيم يهب ضده.
"ريح ؟ من أين أتت الريح ؟ " لم يستطع لينش إلا أن يشعر بالحيرة. فلم يكن هناك سوى الظلام هنا سابقاً ، فكيف يمكن لنسيم أن يهب فجأة ؟ فكر للحظة وقرر عدم التحرك في اتجاه الريح ، واستمر في وضع قدمه اليسرى فوق اليمنى ، سائراً ببطء نحو الاتجاه الذي يراه للأمام.
اشتدت الرياح ، ورفرفت أردية الساحر بحفيف عالٍ. كان هذا أول صوت يسمعه لينش إلى جانب همساته.
تدريجياً ، بدأ العشب تحت قدميه ينحدر للأعلى ، وأصبحت الأرض زلقة بعض الشيء. بدا وكأن قطرات الندى قد التصقت بالعشب ، مانحةً راحتيه شعوراً بالبرودة. و بدأ لينش يتسلق المنحدر المتزايد الانحدار بيديه وقدميه.
أخيراً ، تسلق ديلوو وونيمو الجدار الصخري شديد الانحدار. أمامهما منصة عريضة ، تغطيها طبقة رقيقة من الصقيع. كلما ابتعدا عن نهر مولتن ، ازداد الصقيع كثافةً ، ليتحول في النهاية إلى ثلج ، والثلج بدوره إلى جليد. خلف الجليد كان هناك ممر متجمد ، وجدار مكون من أحجار ملونة متنوعة متجمدة بثبات تحت الجليد الصلب: بلورات زرقاء باهتة ملتصقة ببعض الأحجار السوداء ، وحديد أسود مغناطيسي و حجر سيليسيتىن رمادي مخضر متشابك مع خام الحديد الأحمر ، مشكلاً أنماطاً غريبة لكنها تشبه الحروف و شكّل الصخر الزيتي الرمادي والرخام البني خلفية أنماط الجدار.
جمع نيمو حفنة من الصقيع من الأرض ورشّها على وجه لينش. لم يُنتج عنها سوى نفخة من البخار ، ثم تبدّد الصقيع بسرعة في الهواء قبل أن يصل إلى وجه الساحر.
