قال لينش "سأخبرك بخطة ، لكن لا تنشرها. أنوي السيطرة على نظام معبد بات المقدس ، وإجبارهم على تشكيل تهديد حقيقي لرجال الأفعى. و إذا سمحنا باستنزاف هؤلاء الفرسان ، فسنخسر ثقلاً موازناً مهماً في ميزان النصر ".
"لينش أنت لا تمزح ، أليس كذلك ؟ " صرخ ديلو. ثم انحنى وخفض صوته "أنت ساحر ، كيف يمكنك السيطرة على المعبد ؟ علاوة على ذلك نظام هولي بات معقد للغاية ، وكل مدينة أصبحت مستقلة بسبب تسلل رجال الأفعى. كيف ستنجح في تحقيق خطتك ؟ "
"القضاء على حمقى المعبد ليس صعباً عليّ. هؤلاء الكهنة المدللون ذوو الوزن الزائد لا يملكون أي قدرات دفاعية ، خاصةً عند مواجهة سحرة جمعية السحرة ذوي المستوى العالي " أجاب لينش. "لكنني لم أكتشف بعد كيفية ربط المدن ببعضها ، وليس لديّ من أناقشه في الأمر ، لذا سأخبرك. "
"يمكنك التحدث إلى زيلفرا و تلك السيدة الدرو ذكيةٌ للغاية " اقترح ديلو ، وهو يُحيل المهمة لشخصٍ آخر كلما طرأ أمرٌ كهذا. "لينش ، مع وجود امرأةٍ قويةٍ كهذه بجانبك ، ألا تشعر بالإرهاق الذهني والمادى ؟ " ارتسمت على وجه ديلو ابتسامةٌ ماكرة.
أنا بخير ، شكراً لكِ يا ديلو - مهما كانت المعاني العميقة التي تحمكلماتهاكِ. رفع لينش ذقنه ، فانفتح لهما الباب الكبير أمامهما تلقائياً. "يمكنكِ سؤال زيلفرا بنفسكِ لتري كيف سترد عليكِ. "
"ههه ، عليّ أن أسأل بالتأكيد " قال ديلو ، وهو يمرر يده بسعادة على شعره القصير ، وصوته يتردد صداه بمرح. ثم انحنى فجأة ، كما لو كان يشعر بتهديد كبير ، ومسح محيطه بحذر.
ديلو ، ما بك ؟ هل هناك قاتل آخر ؟ ارتبك لينش قليلاً ، فعينه الثاقبة لم ترصد أي شيء مريب ، ولا يده اليسرى من الذهب المصفى. و في القاعة التي كانوا يقفون فيها ، باستثناء مرور ساحر وقزم حرفي متحمس من حين لآخر لم يكن هناك أي شيء مريب.
"أنا أيضاً لا أعرف ما الخطب ، لكن هناك شيءٌ مرعبٌ هنا " قال ديلو وهو يشمُّ الهواء باستمرار. "لا أتذكر ما هو تحديداً ، لكنني أشعر بالخوف فحسب. "
أمسك لينش عصاه بقوة ، فخطرت في ذهنه عدة تعاويذ هجومية ، وطاقة السحر ترقص بين أصابعه. عند رؤية رئيس السحرة ، أومأ جميع المسافرين إليه تحيةً ، ثم انصرفوا إلى عملهم ، دون أن يتجه أحدٌ نحو لينش أو ديلو.
لمع خطٌّ من الظل الأسود أمام تمثالٍ في الزاوية ، فالتقطت عين البصيرة هذه الحركة اللحظية على الفور. تخلص لينش من تعاويذ الهجوم فوراً ، وأدار عصاه السحرية بسرعةٍ في دائرة ، راسماً هالةً خلفه.
تجمد جسد زيلفرا فجأةً في الهواء ، وتوهجٌ من الضوء الأحمر يحيط بها تماماً. حيث كان السيف الرفيع في يدها يوجه بصمت نحو قلب لينش ، لكنها الآن لم تستطع التحرك قيد أنملة. لطالما استخدمت مثل هذه الأساليب لإجبار لينش على البقاء يقظاً وتدريبه على مواجهة الكمائن.
زيلفرا لم تنجحي هذه المرة أيضاً. و نظر إلى ديلو الذي ما زال يرتجف ، ثم أطلق تعويذة الربط "هذا الصباح التقينا ديلو على الطريق. و لقد مرّ وقت طويل منذ أن رأيتما بعضكما البعض. "
شدّت زيلفرا عضلاتها و فالتجمّد المفاجئ في الهواء بفعل تعويذة لن يُريح أحداً. سحبت سيفها النحيل ، ولم تُلقِ نظرةً إلا على المحارب بطرف عينها "لماذا ما زال هذا الرجل يرتجف ؟ ألا تكفي درجة حرارة البرج لتدفئة جسد هذا الحمل الهزيل ؟ همم أنت أضعف بكثير مما كنت عليه في العالم السفلي. "
بدأت أسنان ديلو بالارتعاش ، ومد إصبعه المرتجف مشيراً إلى زيلفرا ، متسائلاً "لينش ، هل هي أقوى منك الآن ؟ لماذا أشعر بهذا التهديد الهائل ؟ "
رمش الساحر ، ثم نظر إلى زيلفرا بتمعن. وعندما ركز على أصابع الدرو القوية ، أدرك "ديلو ، لستَ خائفاً من زيلفرا. و من المرجح جداً أنك تشعر بهالة تنين. و مع أنني لست متأكداً من سبب امتلاكك لهذه الحسّية الحادة إلا أن التنين الأسود الذي طاردك منذ سنوات مسجون بالفعل في الخاتم الذي ترتديه زيلفرا. "
