"لكن بفعلك هذا ، ستواجه مباشرةً ذلك المخلوق المسمى الثعبان العظيم " قالت ملكة الجان. "هل لديكَ حقاً الثقة التي تكفي لمواجهة هذا التحدي الهائل ؟ "
ماذا لو لم أفعل ؟ ضحك لينش ضحكة مكتومة. "حتى لو لم أكن نداً له ، لا يمكنه قتلي. بصفتي ساحراً ، لديّ طرق عديدة لحماية نفسي. " نظر إلى عيني ملكة جان القلقتين وأضاف "اطمئني حتى لهيب الجحيم لا يمكن أن يؤذيني إطلاقاً. "
"هذا جيد. بسماعك تقول ذلك يجعلني سعيداً " تنهد هيرنفوري بهدوء.
على العكس ، عبس لينش. وبعد تفكير قصير ، قال "يا صاحب الجلالة ، أعلم أن قول هذا مُبالغ فيه. و لقد عشتَ شتاءً وصيفاً أكثر من عدد النجوم في السماء ، بينما ما زلتُ طفلاً أعدّ حبات الرمل على شاطئ البحر. أنت جديرٌ تماماً بأن تكون مُعلّماً لجميع الكائنات الحية ، لكنني الآن أرغب في أن أُناديك صديقاً. دعك من ألقاب مثل جان كوين و كصديق ، هل يُمكنني أن أسألك ، هل يُمكنني فعل أي شيء لخدمتك ؟ "
"شكراً لك يا لينش " ابتسم هيرنفوري. "اطمئن ، أنا أتفهم الوضع الحالي. لا شك أن هذه أزمة و قد تكون أشبه بتسونامي ، يُدمر كل ما بناه الزمن في لحظة ، أو كالوباء ، يُعذب ويُطفئ كل شعلة حياة ببطء. و أنا قلق فقط على من يمرون بهذه المحنة ، ولذلك مزاجي ليس على ما يرام. "
لم يُكمل لينش طرح الأسئلة ، إذ كان يعلم أنه حتى لو حلّ عبءٌ هائل ، فإن ملكة جان ستتحمله وحدها. سحب لينش تقنية التحول التي ألقاها على نفسه ، ناظراً إلى ملكة جان بوجهها الحقيقي ، ثم خفض رأسه ببطء. "جلالتك ، هل ترى الأمل في عينيك الطائفة الحكيم خاصتين ؟ "
ابتسم هيرنفوري إلى لينش وأجاب "ربما لا يوجد أمل و كل ما أستطيع رؤيته هو الأرواح التي تسعى جاهدة ".
"إذن ، فهمتُ كل شيء يا جلالة الملك. " استدعى لينش عصاه القوية فجأةً وودّع هيرنفوري. "اسمح لي بالمغادرة يا جلالة الملك. الوقت الآن في غاية الأهمية. "
"ثم فليمنحكم الجان وبني آدم وكل من يحب السلام بركاتهم " وقفت ملكة جان وقالت.
كانت محطة لينش الأولى كهف الأقزام. و من جهة كان يهدف إلى استكشاف جميع أسرار جهاز الإرسال ، ومن جهة أخرى كان يأمل في إصلاحه بالكامل. وفقاً للسجلات ، ترقد رفات إله السحر في مستنقع في أقصى جنوب القارة ، وهي منطقة مليئة بأدغال بدائية وخالية من السكن البشري لأميال. و على الرغم من أن برج العليم بكل شيء كان قادراً على نقل لينش إلى أي مكان إلا أنه كان واضحاً للغاية. و علاوة على ذلك كانت سرعة طيرانه أبطأ بكثير من سحر النقل الآني. و إذا استطاع فهم الجهاز الذي صنعه الأقزام ، والذي لا يعتمد على السحر للنقل الآني ، فسيسمح لهم ذلك بالالتفاف على قيود النقل الآني للثعبان العظيم ، مما يسرّع تقدمهم بشكل كبير.
مع ذلك ظل المرشح للذهاب إلى كهف الأقزام متردداً لفترة طويلة. وفقاً لخطة لينش ، من الأفضل له أن يذهب بمفرده - فهذه هي أسرع طريقة - لكن يبدو أن لا أحد يدعم قراره. حيث وضعت زيلفرا المعدات المُجهزة أمام لينش مباشرةً. سدّ مورغان مخرج الغرفة بمطرقة ضخمة ، ولم تنطق الملاك الصغيرة سوكا بكلمة و تشبثت بملابس لينش بإحكام ، والدموع في عينيها ، رافضةً تركه.
لم يكن أمامه خيار آخر ، فاضطر لأخذ الجميع معه. حمّل باريند الدفعة الأولى من الأسلحة والدروع التي صنعها الجان على برج العليم ، وهم في طريقهم إلى ييم. و كما زُرعت العديد من النباتات النادرة في حديقة المدينة الطائرة ، بالإضافة إلى كمية كبيرة من الطعام. حيث يبدو أن الجان لا يحتاجون سوى إلى الشمس والماء للبقاء على قيد الحياة ، وعلى مر السنين ، تراكمت لديهم كميات كبيرة من الحبوب غير القابلة للتلف.
كان يوماً جليدياً رمادياً يقترب من نهاية ديسمبر ، وعامٌ مليء بالكوارث يُوشك على الانتهاء ، لكن العام القادم قد يكون أشد قسوة. هبت ريح باردة عبر جذوع الأشجار العارية ، عابرةً غابة هيذر البيضاء. تدحرجت بضع غيوم ممزقة في السماء ، بدت منخفضةً ومظلمة. بحلول ذلك الوقت كانت الشمس قد خفت من أن تُطلق طاقتها ، ورغم عدم وجود ثلوج إلا أن البرد قد تسرب إلى عظام الجميع.
بدأ برج العليم يتحرك بهدوء ، دون أن يلفت انتباه الجان. و بالنسبة لهم لم يكن سوى سحابة بائسة أخرى تناثرت بفعل الرياح الشرقية. و مع ذلك وقفت ملكة جان على الشرفة تراقب لينش وهو يغادر. بدا أن لديها الكثير لتقوله ، لكنها التزمت الصمت.
