أومأ لينش برأسه و إن لم ترَ مشهد معركة الدماء بأم عينيك ، فكأنك لم تذهب إلى طبقات الجحيم التسع. حركت شيطانة الرغبة وركيها وحركت ذيلها من جانب إلى آخر ، وهي تسير ببطء أمام الساحر.
المكان الذي ذكره إيرييس كان في الواقع مجرد برج سهام ، ولكن لم يكن هناك حراس و ربما قبل ملايين السنين كان هذا هو الجزء الخارجي من القلعة البرونزية ، ولكن مع توسع البناء ، حلت الهياكل الجديدة في الخارج محل وظيفته.
كان سكة النحاس المحروقة ساخنة قليلاً عند لمسها ، لكن ما أشعل غضب لينش حقاً هو ساحة المعركة الخارجية. و بدأ الشياطين والأشرار يهاجمون بعضهم البعض ، كسيلين أسودين يجتاحان الأرض ، وحتى من خلال ست طبقات من الجدران ، استطاع لينش أن يشعر بهزات الأرض.
تحت برج السهم مباشرةً كان الكواسيت ما زالون يقودون جنوداً من المستوى الأدنى نحو ساحة المعركة. حيث كانوا يجلدون الجنود بلا رحمة بالسياط في أيديهم ، تاركين علامات سوداء متفحمة كريهة الرائحة من أسلحتهم المحترقة. سرعان ما استعاد الجنود نشاطهم ، وأتبعوا رفاقهم عن كثب.
"حسناً ، أيها الحمقى! " هدر أحدُ الضباط بصوتٍ عالٍ بينما سقط سوطه على شخصٍ بريءٍ تعيس الحظ. "سواءً خضتَ معركةً دمويةً أم لا و كل ما عليك فعله هو الإنصات! معركةٌ دمويةٌ كدفع حجرٍ في مؤخرتك ، لا شيءَ مُمتعٌ فيها! لكن إن لم تتبع الأوامر ، ستكتشف أنه مقارنةً بالعقوبات التي ستواجهها ، فإنّ حجراً في مؤخرتك هو أفضلُ تسليةٍ في العالم! "
عند سماع صوت الشيطان من الأسفل ، ارتسمت ابتسامة على شفتي لينش. و لكن إيرييس بدت جادة ، على عكس سلوكها المعتاد. فتحت فمها وواصلت الحديث ، لكن دون أن يصدر منها أي صوت. ما كان يفعله شيطان الرغبة هو إلقاء نفس الخطاب "المعزز للمعنويات " الذي يلقيه كواسيت ، خطاب صامت.
"الآن ، اخرج إلى الأرض المفتوحة خارج القلعة ، ومزق كل تلك الشياطين من أجلي! " صرخ الكواسيت بصوت عالٍ "سواءً أخفيت قوتك في فمك أو بين ساقيك ، استخدمها كلها! أتظن أنهم سيرحمونك ؟ ها! إذاً ، قد تصدق أن هناك ملاكاً يلعق أصابع قدميك! سيقطعون رأسك ويستخدمونه كمرحاض! سيقتلعون أحشائك ويستخدمونها لشد حزام! سيمضغون حتى عظامك ، ولن يتركوا وراءهم شيئاً... "
بينما اختفى الكواست عند زاوية الشارع مع صوت طقطقة السوط ، اختفى صراخه من أعلى برج السهم. و قال لينش لشيطان الرغبة "إيري ، كم معركة دموية شاركتم فيها ؟ هل تتذكرون جميع حججهم الدعائية جيداً ؟ "
"كثيرة يا عزيزتي " سارت شيطانة الرغبة إلى جانب لينش ، وعيناها الخضراوان تنظران بصمت إلى الساحر. "لا أستطيع حتى إحصاء سنوات معارك الدم التي خضتها ، ولا عدد الأرواح التي أغويتها. كل ما لديّ هو ذكريات المجازر والخداع. و لقد امتزجت معاً ، وتماسكت ، وشكلت حصناً منيعاً لأزمنتي الماضية. "
"أنا آسف لإثارة هذه المسأله و لقد نسيت أن حياتك أطول بكثير من حياتي والألم الذي عانيته يتجاوز الخيال " قال الساحر "لا ينبغي لي أن أزعجك بعد الآن ".
عزيزتي ، لماذا تتهربين دائماً ؟ هل هناك ما تخشينه هنا ؟ ارتفع صوت إيريز وكأنه يُشعل غضب لينش "فقط قولي الكلمة ، وسأكون لكِ تماماً. كل ما تريدين معرفته وما يجب أن تعرفيه ، سأكشفه لكِ دون تحفظ ، ولن أترك شيئاً مخفياً. "
"كلماتك تحمل معانٍ مزدوجة ، مما يصعب عليّ الرد عليها " هز لينش رأسه ، وهو يفرك رداءه الأحمر بيده اليمنى التي حفيفتها. رمق بنظره بعيداً ، متشوقاً لكنه لا يجرؤ على ترك عينيه تتأمل شيطان الرغبة طويلاً. كدوامة خطرة ، قد يجرف الساحر في أي لحظة على يد إيرييس ، فاقداً عقله وروحه. خشي ألا يتمكن من العودة بعد سقوطه. و لكن من ناحية أخرى ، استمتع لينش بهذا الشعور المثير ، مستخدماً إياه لتدريب أعصابه ، وربما حتى تعاويذه.
وقفت شيطانة الرغبة خلف الساحرة ، تُقدّر الخطوة التالية لهذا "الرعاع " أمامها. حيث كانت قد شهدت بالفعل عدداً لا يُحصى من الأرواح من العوالم الخارجية ، وكانت تُدرك جيداً أفراحهم وأحزانهم ورغباتهم العميقة. بنظرة أو أومأ واحدة ، استطاعت إيرييس فهم نوايا الطرف الآخر فوراً ، مُصدرةً الحكم الأكثر منطقية. و في البداية ، قللت من تقدير ذكاء خصمها ، ظنًّا منه أنه مجرد مبتدئ جاهل ، فخسرت بذلك أفضل وسيلة للسيطرة على الساحر. و من ناحية أخرى ، خيّم الفشل على شيطانة الرغبة مظهراً "غير ضار " مما سمح لها بكسب ثقة سيدها بشكل أفضل. و الآن ، ألا يتضح هذا التأثير أكثر ؟
