"في أعماق الأرض ، توجد أشياء لا يمكنك حتى تخيلها. وكما ينظر سكان السماء إلى الأرض ، فأنت الآن تطل على عالم آخر. "...........
أمسك لينش مورغان وسحبه بقوة إلى جانبه ، منهياً بذلك تعويذة الإخفاء. و نظر القزم ذو اللحية الحمراء إلى الساحر ، ومسح دم الرجل الأفعى عن وجهه بيده ، وسأل في حيرة "لماذا تتوقف أمام هؤلاء الجبناء ذوي الرؤوس المثلثة ؟ "
أخرج الساحر خاتماً من جيبه ، يلمع حجره الكريم من الياقوت الأحمر على شريط ذهبي. فتح يد القزم المشدودة ووضع الخاتم في راحة يده. تنهد لينش قائلاً "كان هذا في الأصل هدية لزيلفرا ، لكن عليّ استخدامه مبكراً الآن. أقرضته لك ، اعتنِ به جيداً. "
ثبتت عينا القزم على الشيء الذي في يده ، فانبعث من الخاتم شعور دافئ. حيث كان دفئاً مريحاً ملأ قلب مورغان ، فهدأ نبضاته تدريجياً وأزال كل التعب. ولأن الخاتم صُنع خصيصاً لزيلفرا التي كانت أصابعها أنحف بكثير من أصابع القزم لم يستطع مورغان ارتداؤه إلا في خنصره. ومع ذلك علّق ذو اللحية الحمراء الدقيق "النقوش غير جذابة ، يا له من إهدار لجوهرة ثمينة. لينش ، هل يمكننا الذهاب الآن ؟ "
ثبّت الساحر عينيه على الخاتم ، ثم أومأ برأسه برفق. وحثّ "أنقذوا الأقزام! "
"يهبط ملك الكهف! " اندفع القزم إلى الكهف الأحمر المتوهج ، ووطأ بقدميه أرض المعركة المتناثرة بجثث رجال الأفعى ، متناثرةً الدماء في كل مكان. حيث كانت لحيته المنسدلة رعاية هجوم ، مع أن الرعاية بدت متأخرة عن اندفاعه. تبع القزم السحري بثلاث خطوات ، بردائه القزمي النقيّ ، يشعّ بتوهج ساطع. و على أحد الجانبين كان التوهج القرمزي الجهنمي ، وعلى الجانب الآخر ، ضوء ساطع يُشبه بدر ليلة صيفية. ارتجفت عصا الساحر القوية بعنف ، وأطلقت لؤلؤة السحر الأسود عويلاً حزيناً. خلفهم ، تحركت سحب دخان بلون الفحم. وسط الأصوات المزعجة ، مدّت الأشباح والبانشي أذرعها ، تكافح للهروب من سجنها المؤلم.
لم يكن مورغان مدركاً لما يحدث خلفه و اندفع مباشرةً إلى الكهف صارخاً. ولكن ما إن وطأت قدماه الكهف حتى دوّى رعدٌ خافت. انفجرت صواعق البرق بجوار منبه ، ووجد القزم مورغان نفسه الآن داخل الجرس تماماً كما لو أن آلاف العمالقة يدوسون جماجم الأقزام. حتى بقوته التي لا تُقهر ، كما لو أن جيشاً من آلاف الخيول يركض كان الآن مُهزوماً تماماً.
فقط الدفء الخافت من الخاتم في يده أعطاه القوة للإمساك بمطرقة الحرب الخاصة به.
انكشف أمام مورغان مشهدٌ لا يُرى إلا في كوابيس رسام مجنون. حيث كان الكهف الهائل مليئاً بألسنة اللهب ، تقفز وتتدحرج وتألق. حيث كانت الجدران الحجرية هنا تعجّ بدخان كثيف ، وكأنها على وشك الاشتعال. داخل كل لهب كان هناك كائن حي لم تُصبه النار بأذى ، لكنه لا ينفكّ يشعر بألم الاحتراق. و الآن هم على وشك إطلاق هذا الغضب على الأقزام بقيادة باريند.
حُوصرت مجموعة من الأقزام في شقٍّ في الطرف الآخر من الكهف ، وكان باريند يقف في المقدمة ، رافعاً درعه عالياً ، والدم يسيل من فمه. بدا القزم العنيد وكأنه يبذل قصارى جهده لمقاومة الوهج القرمزي في الخارج ، سامحاً لرفاقه بالعيش لفترة أطول في الظل خلفه. حيث كان الأقزام خلف باريند يحفرون بيأس ، وتصطدم معاولهم بالصخور الصلبة ، مسببةً شرارات لا تُحصى. حتى أولئك الذين لا يملكون أدوات حاربوا الجبل بأيديهم وأقدامهم وأظافرهم وأسنانهم.
وسط وهج الكهف الأحمر كان هناك ظلٌّ عميق ، يسهل إغفاله إلا إذا بحثتَ عنه عمداً ، إذ لم يتلألأ في قمته سوى جوهرتين أبيضتين. أينما تحرك الظلّ البشري ، ضعفت ألسنة اللهب. و لكن لينش كان يعلم أن ألسنة اللهب لم تنطفئ و لم تجرؤ على التحدق فى وجوده. فلم يكن أمام قوة النار إلا أن تنحني أمامه ، لأنه كان حاكم النيران ، شيطان اللهب بالروج من جحيم باتور.
اتجه الظل نحو الأقزام ، ونظرته البيضاء موجهة نحو مورغان ذي اللحية الحمراء. تصاعد دخان أسود كثيف فجأة من الظل ، كما لو كان مدفوعاً بقوة انفجارية ، متصاعداً باستمرار إلى الأعلى. برزت ملامح جسد قوي في الدخان ، كاشفة عن أجنحة جلدية ضخمة على ظهره ، وقرون منحنية على رأسه ، وفم مفتوح ينبعث منه وهج أبيض حار.
