عندما لامست كرة طاقة لينش الضوئية الجدار الحجري كان الأمر أشبه بوضع فحمة حمراء حارقة على الثلج ، وكان تأثيرها واضحاً. هسهست الحجرة المنصهرة وابتعدت على مضض عن موقع الحارس. حرّك الساحر يده اليسرى ببطء ، متحملاً الحرارة والرائحة النفاذة ، ففتح ممراً أطول من شخص على الجدار.
"هذا يكفي " قال الساحر وهو يُبدد التعاويذ من حوله ، مُرشداً الطريق إلى جدار الجبل. تبعته زيلفرا ومورغان بحماس. و بعد برهة ، استدار لينش واستخدم تقنية وهم لإعادة المنطقة إلى شكلها الأصلي. ما لم يحاول رجال الثعابين حفر هذا الجدار الحجري ، فلن يكتشفوا الممر الجديد أبداً.
عند دخول الكهف ، كاد الهواء الفاسد أن يُصعّب على الجميع التنفس. ظلّ مُغلقاً لما لا يقل عن مئة عام ، دون أن تدخله أي كائنات حية. و غطّى الغبار الكثيف الذي يُشبه رقاقات الثلج ، الأرض بطبقة سميكة ، مُشعِراً برقةٍ شديدة تحت الأقدام. حيث استخدم لينش عصاه القوية كأداة إضاءة ، فأضاء ضوء أبيض خافت الكهف.
وجدوا أنفسهم في ممر واسع ، على جانبيه رفوف حجرية مليئة بمجلدات متنوعة. تآكلت صفحات كثيرة بفعل الزمن ، أو تلاشت تماماً مع أدنى نفس. إلا أن بعضها الآخر بقي سليماً ، ولا تزال أغلفة الكتب الثقيلة تُصدر ضوءاً فضياً خافتاً من تحت الغبار. سلّم لينش العصا إلى مورغان ، ثم سحب أحد هذه الكتب من الرف.
"يا إلهي... " نفخ عليه ، فأزاح سحابة من الغبار ، كاشفاً عن النص الأصلي. رمش لينش وتصفحه بسرعة ، وقال "هذا سجلٌّ يُدوّن الهدايا المُقدّمة لإله اللهب. الغلاف يحمل رقماً ، وهذا هو ٣٢٥٠ ، مما يُشير إلى وجود المزيد من التبرعات المشابهة. ووفقاً لما هو مُدوّن ، لا بد أن إله اللهب قد تلقى قرابين لا تُحصى ، نظراً لثرائه الفاحش. "
"هل يمكن أن يكون هذا الكنز المدفون تحت جبال ذروة الجبل ؟ " اقترح القزم "سريعاً ، انظر إذا كان هناك ذكر لمكان حفظها جميعاً ؟ "ɪꜰ ʏᴏᴜ ᴡᴀɴᴛ ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀس, ᴘʟᴇᴀسᴇ ᴠɪسɪᴛ ɴوᴠيل فɪري.نᴇت
هل سيكون الأمر بهذه البساطة حقاً ؟ أجابت زيلفرا "منذ متى كانت الدفاتر بحاجة إلى مواد مثل كتاب سحري ؟ لا أعتقد أن أحداً سيُسرف إلى هذا الحد. "
قال لينش "بالضبط ، لا يُمكن أن يكون هذا دفتر حسابات حقيقياً. المهم هو أن الأرقام في هذه الدفاتر مرتفعة جداً. لو كانت هذه كلها قرابين حقاً ، لكان إله اللهب يمتلك كنوز قارة أنريل بأكملها وأكثر ، وهو أمرٌ مستحيلٌ تماماً. ما هي المعلومات المخفية حقاً وراء هذه النصوص ؟ "
لا تُفكّر كثيراً ، لنرَ أولاً إن كان هناك أي كنوز واضحة ، اقترحت زيلفرا. "يمكننا تأجيل حل اللغز إلى وقت لاحق. "
وهكذا واصلت المجموعة تقدمها ، بينما استمر لينش في إخراج الأشياء من الحقيبة الفضائية وحشو الكتب السليمة بداخلها. والآن ، بعد أن وصلوا إلى مدينة الأقزام لم يعودوا بحاجة إلى حمل كل هذا الكم من المؤن.
بدا ممر الكتب هذا لا نهاية له و فقد ظلوا فيه لأكثر من ثلاث ساعات. لم تُجدِ عين لينش البصيرة نفعاً ، لذا ظل ضوء العصا مستمراً. ومع ذلك كلما تعمقوا ، ازداد الغبار على الأرض رقةً حتى وطأوا أخيراً أرضاً صلبة ، واستغلوا الفرصة لنفض التراب عن أحذيتهم.
لاحظتِ أن الهواء هنا يبدو أفضل بكثير ، قالت زيلفرا. حتى أنني أشعر برذاذ بارد يلامس وجهي.
"بالتأكيد! " أضاف مورغان. "انظر! هناك قطرتان على لحيتي. "
سرعان ما وصلوا إلى نهاية الممر الحجري ، حيث اجتاحهم ضباب كثيف ، ولفّهم تماماً. لم يروا الطريق تحتهم ، لكنهم أحسوا بوضوح بوجود هاوية خطيرة قريبة. تردد صدى خطواتهم الثقيلة حولهم ، متردداً في بيئة تشبه الوادى.
"لا تتحركوا ، دعوني أرى ما أستطيع فعله. " في هذه البيئة ، وتحت تأثير حجر اللعنة المطلقة ، شعر لينش بتضاؤل كبير في تأثير التعاويذ. حيث استخدم مهارة خلق الرياح لإخلاء مساحة حولهم الثلاثة ، بالكاد جعلت الأرض مرئية.
شهق الجميع كانوا يسيرون الآن على جسر معلق تمتد على جانبيه وديان سوداء عميقة. حاول الساحر زيادة سطوع عصاه القوية قدر الإمكان ، لكنه لم يستطع العثور على جدران الهاوية أو قاعها. تنهد القزم قائلاً "آلاف الأحجار! لحسن الحظ لم نتحرك بتهور ، وإلا لكنت ما زلت أتساءل متى سنصل إلى القاع! "
