الفصل 524: السفر والسفر غير السفر الفصل الثامن والأربعون الساحرة الشيطانية_2
يمكن لقليل من المزاح أن يُنعش الجو ، خاصةً عند بذل الجهد في الحديث و فيخفّ شعور الجوع. ساروا على طريق قديم ، لكن مع مرور الزمن وتغيّر المناظر الطبيعية ، أصبح الآن أدنى من الأرض المحيطة به ، مُخفياً قمم عرباتهم. خلف الطريق ، امتدت منحدرات مغطاة بغابة كئيبة ، بدت وكأنها مُغطاة بسحب داكنة ، تعكس حالتهم الكئيبة منذ احتلال رجال الوحوش. امتلأت المنحدرات بأزهار الخلنج والمكنسة والغرنوقي وشجيرات أخرى لم يتعرفوا عليها. ومع ذلك ولأن الوقت كان أواخر الخريف ، بدأت معظم النباتات بالذبول ، وبدت جافة بعض الشيء. بالإضافة إلى ذلك رأوا مجموعات من أشجار الصنوبر الطويلة تنمو في كل مكان. و لكن على الجانب الآخر من الغابة كان معسكر رجال الوحوش. قطعوا الأشجار الشاهقة دون أي احترام لهذه الكائنات التي عاشت لمئات السنين. وكانت فؤوسهم ومشاعلهم البدائية شركاء لهم ، وكانت المعسكرات والمشاعل التي بُنيت لشواء اللحوم المتعفنة هي المكان الأخير الذي استقرت فيه هذه الأشجار.
حلّ ضباب الصباح من غابة الصنوبر ، مصحوباً برائحة كريهة. ركّز لينش نظره على الحركة في الداخل ، متحكماً بسرعة العربة ، متوقفاً بين الحين والآخر لتجنب دوريات رجال الوحوش. بل إنهم سمعوا ، في بعض الأحيان ، صراخ المخلوقات ، مصحوباً بشخير خشن وضحكات مخيفة. حيث كان قوس سوكا قد صوّب بالفعل نحو الصوت ، مستعداً للهجوم بمجرد ظهورهم. بدا وكأن الحظ لم يفارقهم في هذه اللحظة و مرّ أصحاب تلك الأصوات بالعربة دون أن يلقوا نظرة على الطريق القديم في الأسفل ، ثم اختفوا في الغابة.
عبروا سهل غابة الصنوبر ، وصعدوا تلك التلال المنخفضة ، وهي أولى خطوات صعود جبال ذروة الجبل. أشار القزم مورغان للجميع بالتوجه نحو قمة فرن الجليد. و مع أنها كانت أخطر مكان في جبال ذروة الجبل بأكملها إلا أنها كانت موطن مورغان أيضاً.
أصبح معسكر رجال الوحوش واضحاً الآن ، لأن لينش ومجموعته كانوا يقفون في مكان أعلى من المعسكر. عند النظر إلى الشخصيات المظلمة النشطة في الداخل ، بدا الأمر كما لو أن سرباً من الحشرات السوداء يتلوى ، ويخطط لأعمال واسعة النطاق ضد الأراضي الجنوبية. و قال لينش "لو كانت هناك تعويذة بعيدة المدى الآن ، لتمكنا من إمطار رؤوسهم بالنار ".
تحول الهواء البارد تدريجياً إلى ريح قارسة البرودة ، خاصةً في الصباح والمساء. حمل الهواء القادم من جبال ذروة الجبل رائحة الجليد والثلج ، ورغم أنه خفف من حدة روائح رجال الوحوش إلا أنه ذكّر الجميع ببرودة القمم. و بعد رحلة يوم واحد بعيداً عن معسكر رجال الوحوش ، قرر لينش طهي قدر من المرق الغني لمساعدة الجميع على استعادة قواهم.
بعد أن خزّنت بعض التوت في الحقيبة المكانية ، بصقت الملاك الصغيرة البذور وهي تبحث عن الأغصان الجافة والخشب الميت. فلم يكن العثور عليها صعباً في أواخر الخريف ، فعادت بسرعة. حفرت لينش حفرة صغيرة في الأرض ، وفرشتها أولاً بأوراق السرخس الجافة ، ثم حولتها بعناية إلى موقد. ورغم أن الدخان الأزرق الخافت انبعث منها إلا أن رائحة النار كانت مغرية بما يكفي لهما للمخاطرة.
بعد إعداد الوعاء ، قام لينش بتحريك الفطر بعناية في الداخل ، أولاً لإعداد قاعدة الحساء ، ثم ركز على انتظار الصيادين ، ماكين ومورجان ، للعودة بسرعة.
ومض ضوءٌ قريباً ثم اختفى بسرعة ، لكنه كان قد نبه الساحر. التقط لينش العصا القوية وحوّل نظره فوراً نحوها.
قبل أن يتمكن من استدعاء زيلفرا ، لفت انتباه الساحر صوتٌ عالٍ. في ضوء النار ، سقط القزم مورغان ، أشعثاً ومتسخاً ، من الجو وهو يصرخ "احذروا جميعاً ، هناك هيكل عظمي قادر على إلقاء السحر! "
في قارة أنريل لم يكن هناك سوى كائن واحد بهذه القوة ، ولا بد أنه شيطان الساحرة. لوّح لينش لزيلفرا ليأخذ سوكا ويختبئ ، ثم اندفع هو نفسه نحو مكان الانفجار ، حاملاً خرزة السحر الميت الحي. و مع أنه لم يكن يعلم سبب مغادرة شيطان الساحرة مسكنه والتجول في الخارج إلا أن مواجهة مخلوق ميت حي بهذه القوة لم يكن أمراً يخشاه لينش.
ما إن أطلّ من فوق التلّ حتى رأى الساحرة الشيطانية في معركة مع الفارس ماكين. حيث كانت صورة ظلية طويلة داكنة حتى أشعة الشمس لم تكشف ملامحها. و غطّاها رداءٌ ممزق ، لا يتمايل مع الريح الباردة ، بل يطفو للخارج كما لو أن نسمةً شريرةً تهب من قدمي الساحرة الشيطانية. انبعث من عينيها الجليديتان بريقٌ خافتٌ من أعماق الهاوية ، بينما كان ذراعها العظمية الصلبة الباردة يُشير إلى الفارس ، مانعاً تقدم ماكين.
