"مفهوم ، مفهوم " قال ويسلين. "نظراً لمنصبي الحالي ، ليس لديّ الحق بعد في اختيار من أتعاون معه ، لكنني سأتذكر ما قلته. و الآن ، دعنا نركز على المستقبل القريب. و لديّ خريطة هنا تُشير إلى القرى الآمنة ، مما يُسهّل رحلتك. و بالطبع ، بما أن وجهتك هي تلك الجبال الشاهقة ، فستضطر حتماً إلى المرور عبر مناطق موبوءة بالوحوش. "
لا يمكنهم إيقافي! لو أتيحت لي فرصة التجول في تلك المناطق بضع مرات ، أضمن أن هؤلاء الخنازير المنتصبة ذات الشعر الكثيف ستتدحرج جميعها إلى حقل الجليد البارد! قال مورغان بثقة. "هذه المرة ، يمكنني أن أبدأ جولة قتل! "
أجاب لينش "أعتقد أنه بحلول ذلك الوقت ، سنحتاج بشكل أساسي إلى العمل سراً. ففي النهاية ، هناك سيدات وأطفال في الفريق. لا يمكنك تركهم يتورطون في ألعاب الصيد الخاصة بك. "
"ومن قال إنني لا أستطيع ؟ " ظهرت زيلفرا بهدوء خلف ويسلين ، مُفزِعةً الفارس. "مع أن مطاردة هؤلاء الرجال الوحوش عملٌ مُملّ ، بسيطٌ وغير مُرهِق إلا أنه يبقى أفضل من الملل. "
"أوه ، أتفق معك تماماً! " صفق مورغان بيديه وصرخ. "أعتقد أننا يجب أن نشرب حتى نصل إلى أرضنا المشتركة! "
قالت زيلفرا ، وعيناها تنظران إلى لينش "اشرب مشروبك بصدق و لن أفرط في شرب الكحول مثلك ". لم تنتظر لينش ليطرح أي أسئلة ، بل سحبت سوكا معها وهي تصعد الدرج. "أحتاج لرعاية صغيرنا الآن و يمكنكم جميعاً مناقشة الأمر بهدوء هنا. "
بعد ذلك صعدت إلى الطابق الثاني. صفّرت سوكا لنمرها الأليف ليتبعها ، ثم عبست بوجهٍ غريبٍ تجاه الساحر.
"أسأل ، كيف تعرفت عليها ؟ " سأل ويسلين. "مزاجها غريب حقاً و في الصباح الباكر كانت مبتسمة ، لكن الآن... لا بأس ، لن أقول المزيد. إليك الخريطة. "
أنا معتاد على تصرفاتها هذه. و على أي حال شكراً على الخريطة. و نظر لينش إليها ثم أعادها إلى حقيبته الفضائية. "متى سيصل فريق الجان ؟ "
لا أعلم ، أخشى أن الأمر سيستغرق بضعة أيام أخرى. السفر بحراً أسرع نسبياً ، لكن عليك الآن الانتقال إلى الطرق البرية ، قال لينش. "سمعت من ماكين نايت أنك أردت الإبحار إلى مدينة القمر الميناء. و مع أن ذلك كان سيجنبك بعض الأعداء الإلهيين جنوب هولي بات إلا أنه لا يترك لك خياراً آخر. و الآن ، باستثناء البحر ، لا يوجد خيار آخر لمغادرة تلك المدينة. "
حسناً ، بما أنك قلت ذلك فسأعمل بنصيحتك. شرب لينش النبيذ أمامه ، منهياً الغداء الفاخر ، ثم قال "لنستعد للانطلاق إذاً. سمعتُ أن كل شيء جاهز ، فماذا ننتظر ؟ فالوقت لا ينتظر أحداً. "
مكثت مجموعة الساحر في ميناء ييم ذي الرياح الحمراء ثلاثة أيام فقط قبل أن تقرر الانطلاق في رحلة برية. اشترى ماكن نايت عربة متينة تجرها الخيول من تجار محليين ، وستكون وسيلة سفرهم في المستقبل المنظور. ففي نظر فارس ماهر في الفروسية ، لا تُعدّ هذه الخيول القوية إلا أفضل وسيلة لعبور الحقل المتجمد. لذلك عندما ظهرت ثلاثة خيول ضخمة أمام الجميع ، هتف سوكا بإعجاب.
"أين وجدتم هؤلاء الرجال ؟ " دقق لينش النظر فيهم طويلاً قبل أن يستنتج "مع أنني أعلم أنكم يا أهل هولي بات تعشقون الخيول إلا أن الحصانين اللذين اشتريتموهما قد يغريان الأقزام الجائعين بمعاملتهما كطعام طوارئ. "
"أوه ، هذا لن يحدث! " وضع مورغان برميل النبيذ في مؤخرة العربة ، مستاءً جداً من اتهام لينش. "لطالما أحببت الحيوانات! "
بقيادة ماكين ، ساروا بثبات وسرعة. حيث كان ييم قد أجاد صيانة الطرق ، إذ ربطت الطرق جميع القرى.و الآن ، في أواخر الخريف لم تعد هناك محاصيل كبيرة في الحقول. جلس ألفالاهو الذي اختبر لتوه فرحة الحصاد ، على التلال الحجرية بجانب الطريق ، ينفث دخاناً كثيفاً ، ويلقي تحية ودية على العربة المارة.
"أتمنى لك الصحة الجيدة! " وضع مورغان مطرقته الحربية بجانبه ، ورفع كوباً كبيراً مليئاً بالبيرة ، واسترخى ، مستمتعاً بالنسائم بينما كان يشرب نخباً لكل من استقبله.
