الفصل 341: 24 حلقة ، خط المعركة
توقف لينش في مكانه ، ينظر إلى الشخص الذي يقف خلفه ويسد طريقه. حيث كان الكاهن كوبيرت يرتدي درعاً من سلسلة قزم ، وما زال يحمل مطرقته الاحتفالية الصلبة ، مبتسماً للساحر.
قال الكاهن كوبويرت "نحن بني آدم الوحيدان في هذه الغابة. لا أجد سبباً يمنعنا من القتال جنباً إلى جنب ".
لوّح لينش بعصاه السحرية وقال "أعتقد يا كاهن ، أن عليك البقاء في الجبل المقدس. و على حد علمي ، يقضي الكاهن باتي الذي أصبح الكاهن الرئيسي ، وقتاً أطول بكثير في الطقوس منه في المعارك. أنت الكبير على القتال العنيف. "
أجاب كوبيرت "لا أظن ذلك. و عندما كنت صغيراً ، كنتُ بالفعل في طليعة محاربة الشر. ولم تتدهور مهاراتي إطلاقاً. " ثم لامس شعار بات المقدس المعلق على رقبته. "علاوة على ذلك إله النور معي. "
آمل أن يكون كما تقول ، قال لينش. و من أين حصلت على هذا الدرع ؟ لا أعتقد أن جنيات هيذر سيسمحون لضيوف مثلك بالانضمام إلى معركة.
هذا الدرع من سلسلة الجان من صنع جنّي محلي. وجهه شاب ، ومع ذلك أراد هو الآخر الانضمام إلى القتال. عدّل كوبيرت الدرع غير المناسب ، محاولاً جاهداً احتواء بروز بطنه. "لم أستطع رؤية طفل يضحي في معركة كهذه ، لذلك استبدلته به. و إذا قارنّا أعمارنا ، فهو صغير بما يكفي ، أليس كذلك ؟ "
حتى الكاهن باتي ، المُتَحَمِّر دائماً ، يلجأ إلى مثل هذه الأساليب ؟ ضحك لينش بخفة. "ومع ذلك هذا يثير فضولي بعض الشيء بشأن قدراتك. "
على أي حال لن تتركني هنا. و بعد ذلك أخرج كوبيرت أيضاً لفافة. دلّت العلبة الذهبية ونقش الشمس المنقوش على أنها لفافة دقيقة من المعبد. لا تُضاهي مهارة الكهنة في صنع اللفائف الإلهية مهارة السحرة ، لكن إتقان الصنع كان دائماً بديعاً. ما كان يحمله الكاهن كوبيرت لم يكن سوى لفافة تعويذة طائرة.
"إذن من الأفضل أن تستمر في المحاولة " فتح لينش مخطوطة تعويذته الطائرة "لكن لا تتوقع مني أن أعتني بك. "
قال كوبيرت مبتسما "إن رعاية الآخرين كانت دائما من مهامنا نحن كهنة باتي ".
ابتعد الظلان بسرعة عن جبل هيذر المقدس ، متجهين نحو مستنقع النجوم المتبقية. و مع أن المعركة هناك لن تبدأ فوراً إلا أنه يجب على الصيادين الأكفاء توخي الحذر من الفخاخ المتطورة. فبدون قوة لينش السحرية ، لا يمكن تشغيل الفخاخ تلقائياً. و إذا تجاوز الموتى الأحياء بسهولة الكمائن المُعدّة بعناية ، فسيكون أمن مملكة جان في خطر.
لأن الحرب التي بدأها الساحر العظيم لم تمتد إلى مملكة جان ، فقد اعتاد معظم سكانها منذ زمن طويل على حياة سلمية. أما الجان ، المتجرعون بالشعر والفن ، فقد تدهورت مهاراتهم إلى حد ما. ولم يبق على تقاليد القتال القديمة سوى عدد قليل من السكان ، لكن أعدادهم لم تكن تكفى لتغيير مجرى الحرب.
أبرز هجوم الموتى الأحياء السابق عيباً في قِصَرِ جان سالانتير. بطء رد فعل الجان ، المعروفين برشاقتهم ، جعلهم يتفاجأون بالموتى الأحياء ، ففقدوا زمام المبادرة على الفور. ورغم نجاحهم في طرد قوات الموتى الأحياء في النهاية إلا أن ذلك كان له ثمن باهظ.
حشد الدرويد العظيم على الفور قواته ، واستخدم حكايات محاربي عشيرة جان السابقة لرفع معنوياتهم. ليلاً ونهاراً ، بعد انتهاء المعركة الأولى كان الشعراء في المسارح الصغيرة يغنون الأغاني القديمة ، مهدئين الألم بالمراثي ، ومشعلين روح القتال المفقودة لدى الجان بترانيم المعركة.
لذلك هذه المرة كان الجان المُدرَّبون أكثر براعة في القتال. أعادت سلالة أسلافهم الأبطال من آلاف السنين إحياء مهاراتهم الرائعة ، فكانت أقواسهم وسهامهم تصيب دائماً أكثر نقاط الأعداء حيوية.
اندفع مصاصو الدماء والأشباح كموجة عاتية. لم يتطلبوا تنظيماً صارماً ، ولا طاعة لأوامر تكتيكية. ما إن رأوا لحماً حياً حتى امتلأت عيون هؤلاء الموتى الأحياء بالجوع والكراهية ، متجاهلين كل محاولات إصدار الأوامر. تبددت أي ذكريات جميلة من حياتهم الماضية ، ولم يبق لهم سوى عمر كامل من الألم والظلم ، إلى جانب عذاب عدم إيجاد السلام في الموت.
لنقل الألم بمشاركته مع الآخرين ، تجلياتٌ أخرى في عالم الأموات الأحياء. فقط بتقطيع الأحياء أمامهم ، وتعذيبهم بأشدّ الطرق إيلاماً ، ثم قتلهم في النهاية ، وتركهم يشعرون ببرودة الموت ، يجد الأموات الأحياء متعتهم الوحيدة ، والطريقة الوحيدة لتخفيف وطأة أرواحهم الملتوية. بدفعٍ من هذه القوة لم تُشكّل السهام القاتلة سوى عقباتٍ طفيفة في طريقهم. ما دامت لم تمس مياه نهر إروتالون ، فلن تتوقف هذه المجموعة من الأشباح رغم شجاعة الجان.
