الفصل 327: الحلقة 19 غيوارد_3
في هذه المرحلة ، أفهم ذلك بشكل طبيعي ، قال لينش "إذن ، عشية أي صراع محتمل ، زيلفرا ليست بجانبي. و مع ذلك يا أصدقائي الجان ، جان الظلام التي تتحدثون عنها تُخاطر بحياتها من أجل سلامة الجان. و آمل أن تتذكروا ذلك. "
مع أن كلام السحرة مليء بالألغاز والحكم إلا أن تعليقها الآن يفوق تصوري ، فكرت نوستا وقالت "إذا كان كل ما تفعله هو طلب غفران عشيرة جان ، فأعتقد أن ذلك مستحيل. و لكن... إذا كانت تخاطر بحياتها من أجل أعدائها السابقين ، فأعتقد أنني سأمنحها فرصة لإثبات ذاتها مجدداً. "
"كل ما تحتاجه هو نظرة غير متحيزة " أومأ لينش إلى الدرويد العظيم "لا أتوقع من الجان أن يلقيوا مثل هذه النظرة على كل جن مظلم ، لكنني أؤكد لك ، إنها بالتأكيد استثناء ، تستحق مثل هذه النظرة. "
"أتمنى ذلك " قال درويد الجان. "هناك أمرٌ لا أفهمه ، وهو لماذا تكبّدتَ عناء جلب جانٍ داكن إلى سالانتير ؟ ما الذي يبقيكما متلازمين ، وما الذي أتى بكِ إلى هذه الأرض ؟ ربما لا يعلمه إلا الحكيمة. وبالحديث عن سيدتنا ، أمرت جلالة الإمبراطورة بإنتاج ما ذكرتِهِ فوراً بعد قراءة رسالتكِ. أدوات الأقزام الغريبة هذه جاهزة. "
"هذا جيد " قال لينش "لقد بدأ فجر النصر ينير عيني. هل لديك أي شيء آخر ، أيها الدرويد العظيم ؟ "
"لا شيء يا صديقي " قالت نوستا "أتمنى لك رحلة آمنة ".
عندما خرج الساحر من المعبد المقدس كان الجو في الخارج معتماً بعض الشيء. و مع ذلك لم يكن الجان مستريحين ، بل ظلوا منشغلين في هذه الأرض. و على منصة منزل هيذر الشجري ، بُنيت أبراج مراقبة بسيطة لمراقبة البحيرة بأكملها. شُيّدت أسوار على الأغصان للإخفاء ، مما سمح لرماة الجان باستخدامها كغطاء عند الحاجة لنار على أي عدو يجرؤ على الاقتراب. و على الرغم من إيمان كل جان إيماناً راسخاً بأن جبل هيذر المقدس لن يُدنّسه الموتى الأحياء أبداً إلا أن استعداداتهم كانت دقيقة.
تم استعادة بعض الجسور الحبالية ، بينما كان بعضها الآخر قيد الإنشاء. استبدل الجان تدريجياً الحبال التي تربط المنصات بأشياء مغموسة بالماء المقدس ، مما صعّب على الموتى الأحياء الاقتراب ، وربط المباني المهمة بأمان أكبر ، مما سمح للحراس بالوصول بسرعة إلى أي ركن من أركان الجبل المقدس.
انبعثت رائحة عطرية مع نسيم المساء ، بينما كان الجان يُعدّون على عجل المؤن المجففة للمحاربين. جمعوا ثمار الغابة ، مستخدمين رحيقها وبعض الأعشاب الطبية الثمينة كتوابل ، ليصنعوا هذا الخبز المميز. حيث أطلق عليه الجان اسم "يلينوس " واسمه الأكثر شيوعاً "كعكات جان ". انتشر هذا الطعام أيضاً بين بني آدم الماهرين في التقليد ، وحظي بإشادة واسعة النطاق لمذاقه اللذيذ. ومع ذلك لم يكن كعكات جان الأصلية إلا تلك التي باركها كاهن القمر من عشيرة جان ، وكانت تلك المصنوعة من مكونات هيذر هي الأفضل. فإلى جانب تخفيف الجوع والعطش وتخفيف التعب كانت هذه الكعكات قادرة أيضاً إلى حد ما ، على شفاء الجروح أو دعم المحاربين المصابين بجروح بالغة والمحتضرين ، مما يسمح لهم بالصمود حتى وصول الإنقاذ. عادةً ما كانت كعكات جان تُحضّر للمحاربين الذين يقومون بدوريات في مناطق حدودية خطرة. و الآن ، ومع احتمالية الحرب الوشيكة ، أصبحت كعكات جان هذه ، القابلة للحفظ دائماً ، على وشك أن تؤدي دورها. 𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁
وسط رائحة هذا الطعام الشهي ، اقتربت شخصية أخرى ذات رائحة فريدة من نوعها من لينش. حيث كانت الجانّة يلينروي تحمل حقيبة خضراء صغيرة ، لا تختلف كثيراً عن حقيبة لينش السحرية. و قالت للساحر "لقد أكملتُ جميع التحضيرات. هل لديكم أي طلبات ؟ "
نظر لينش خلف ييلينروي ، فلم يرَ أي جنّ آخر. ارتبك قليلاً و أليست فرقة الأميرة ، كما يُقال ، هي الأرقى في المملكة بأكملها ؟
"أنت وحدك ؟ " سأل الساحر.
نعم. و لهذا السبب يُعد هذا الفريق الأفضل على الإطلاق.
حدّق لينش في عيني يلينروي ، محاولاً قراءة أفكار أميرة جان هذه و ما الذي دفعها للانضمام إلى ساحر بشري في معركة الدفاع عن هيذر ؟ لكن لينش لم يشعر إلا ببرودة المياه تحت السماء الزرقاء من تلك العيون ، عاجزاً عن تمييز أي شعور.
"أريدك أن تعود إلى والدتك. أعتقد أن جلالة الإمبراطورة ستكون في أمسّ الحاجة لحمايتك. " شعر الساحر أن مرافقة يلينروي له ليست فكرة جيدة.
"طلبك شيء لا أستطيع تلبيته " قال ييلينروي "لقد أمرتني أمي بالبقاء معك. بين طلبك وأمر أمي ، اخترت اتباع تعليماتها ".
"في هذه الحالة ، ستكون مسؤولاً عن حمل سوكا. " أيقظ لينش الملاك الذي ما زال نائماً ، وسلمها إلى الجني.
لوّت سوكا جسدها ، مستاءةً من هذا الترتيب. دغدغها شعر ييلينروي الطويل باستمرار ، مانعاً إياها من النوم الهادئ.
وبدون أن يقول كلمة واحدة ، سار لينش نحو مقر إقامة الملكة جان ، حيث كان لديه أمور ليبلغها للملكة.
في هذه الأثناء كانت زيلفرا قد توغلت عميقاً في غابة جان ، حيث بدأ المشهد يتلوى ويتحول إلى كريه الرائحة بسبب اصطدام الموتى الأحياء. انحنت جذوع الأشجار السوداء كالأورام الخبيثة ، ولم يكن هناك سوى الغربان الصاخبة التي كانت مستعدة للوقوف على أغصانها العارية المغبرة. تحولت التربة الخصبة تدريجياً إلى رمال سوداء ، وهربت حشرات سامة متنوعة في فوضى عند خطواتها. خيم ضباب كثيف على ارتفاع الركبة ، كثيف كخيوط العنكبوت المزعجة ، مُطلقاً موجات من رائحة كريهة تشبه رائحة المستنقعات و وظلت سحابة سوداء ساكنة في السماء ، مانعةً ضوء الشمس من التألق على الأرض.
أينما وُجد الموتى الأحياء كانت تفوح منه رائحة التعفن والتحلل. و شعرت زيلفرا بالأرض تحت قدميها ناعمة كما لو كانت تتحرك فوق جثث ، مع وجود مواد لزجة تلتصق بحذائها أحياناً. عجزت عن رؤية التضاريس بوضوح ، فقفزت على غصن ، واستمرت في تتبع الهيكل العظمي أمامها عن كثب.
كلما تعمقت ، ازدادت صعوبة تنفس الهواء. و في هذه الغابة المظلمة ، بدأ صدى عويل الأشباح يتردد تدريجياً. فظهر ضوء أخضر أو أزرق خافت من بعيد ، يتسلل.
سألت زيلفرا "كم المسافة المتبقية ؟ " لكنها تذكرت سريعاً أنها كانت تُقاد بواسطة هيكل عظمي عاجز عن الكلام. و مع انخفاض حرارتها تدريجياً لم تشعر بالدفء إلا من السلاح المُثبت على خصرها والقلادة على صدرها - حيث تُحفظ جوهرة لينش الخفية.
فجأة ، قفزت جانباً ، وهي تُلوّح بالسيف النحيل في يدها لتطعن الشجرة الذابلة بجانبها. خفاشٌ كان يحاول التسلل بهدوء عبر الضباب الكثيف ، ثبّته السيف النحيل.
شمت زيلفرا ، وبتعبيرٍ مُشمئز ، قالت "تفوح من هؤلاء الموتى الأحياء رائحة الدم من الرأس إلى القدمين ، ألا يعرفون ضبط النفس الآن ؟ اكشفوا عن هويتكم الحقيقية بسرعة وقادوا الطريق إلى الأمام. "
قاوم الخفاش بضع مرات ، مما زاد من تفاقم جرحه. لوّى جسده ، وتحول إلى رجل بشري وسط نفخة من الدخان ، ممسكاً بكتفه المجروح من الألم ، قائلاً باستسلام "أجل ، سيدتي. و من هنا ، من فضلك. "
