الفصل 263: حلقتان بجانب البحيرة
كان هواء الصيف رطباً وكئيباً. و من ساحل أنريل إلى سفح سلسلة جبال العوالم الخمسة كان البعوض يرفرف في مواطن تكاثره ، حيث أصبحت بحيرات الوادى الهادئة ملاذه الأمثل. انشغلت الطيور بالغوص بين أسراب البعوض بحثاً عن الطعام ، بينما حلقت الجوارح أعلى ، منتظرةً الفرصة المناسبة لاصطياد تلك الطيور.
بجانب تلك البحيرة المجهولة كانت هناك تلة صغيرة جرداء. خالية من أي نباتات ، بطبيعة الحال لم يكن هناك بعوض ولا طيور. برزت تلك التلة المنخفضة المهجورة بوضوح مقارنةً بالمروج المجاورة والتلال الصغيرة الأخرى المغطاة بالغابات الكثيفة.
هذا مكان نادراً ما يزوره الناس ، وما زال قطعة أرض جرداء. سواءً للزراعة أو الرعي أو حتى للصيادين المقيمين في الغابات ، لن يقصده أحد. هناك قصة شائعة هنا: تحت تلة صغيرة ، يوجد طريق إلى الجحيم. أحياناً ، تظهر بعض الشياطين الملتهبة ، تتغذى على المخلوقات القريبة كوجبات و وفي أحيان أخرى ، توجد شياطين سوداء مرعبة تقتل لمجرد المتعة ، وتحب غرز السكين بدقة في قلوب المخيمين تحت ضوء النجوم في الليل أو ذبحهم.
وهكذا ، قرر جميع اللوردات الذين خططوا في البداية لبناء طريق تجاري عبر هذا المكان التخلي عن الفكرة. ورغم وجود شائعات كثيرة في العالم إلا أن معظمها لا أساس له من الصحة إلا أن اللوردات البخلاء لم يُخاطروا بذلك خوفاً من أن تتسلل تلك الوحوش عبر طريق التجارة المستقبلي إلى قصورهم الفاخرة ، مُزهقةً أرواحهم أو ثرواتهم.
ومع ذلك تعيش الحيوانات الصغيرة هنا بسلام في ظل هذه الشائعات. وبدون أي إزعاج بشري ، يبدو كل شيء هادئاً وساكناً ، وقد وجدت جميع المخلوقات مكانها في هذا العالم.
هذا الصيف أشد حرارة من السنوات السابقة و تبدو الشمس أكثر سخونة ، تبث طاقتها بسخاء. قطرات الندى على المروج الخضراء تُشكّل ضباباً كثيفاً تحت أشعة الشمس الحارقة ، مما يجعل المشهد كله مشوهاً ومشوّشاً. و هذه الحرارة الرطبة تُشعر جميع الكائنات بالخمول و حتى الطيور على الأشجار تكسل عن الغناء ، وحدها الثعابين الخضراء ذات الدم البارد تنشط بفعل الشمس ، تتسلل بحماس بين الأغصان مُصدرةً صوتاً هسيساً.
كان كهنة إله الشمس باتي يُشيدون بقوة إلههم الجبارة و وهذه هي أروع لحظاتهم. ومع ذلك في قلوب عامة الناس ، يتمنون أكثر ألا تحرق الشمس محاصيلهم و أما قوة باتي الإلهية ، فيبدو أنها لا تُصلى في صلواتهم إلا في الأيام الممطرة المستمرة.
ومع ذلك يسود صمتٌ لا يُصدق على التل الصغير الآن و ليس فقط الحيوانات الصغيرة ، بل حتى رياح الصيف الدافئة التي تهب على البحيرة لا تُصدر أي صوت. حيث يبدو أنها تحبس أنفاسها ، تنتظر حدوث شيء ما.
"أخيراً خرجت! " اندفعت صرخة مدوية إلى السماء ، فزعت سرباً من الطيور في الغابة المجاورة ، مصحوبةً بزقزقة صاخبة. و في تلك اللحظة ، عادت الحيوية إلى المكان الحار ، وهبت الرياح عبر الغابة ، مُصدرةً حفيف أوراق الشجر و وعندما رأى البعوض الطيور ، طاف حوله في ذعر و حتى الضفادع الكسولة على ضفاف البحيرة كانت تُصدر نعيقاً مرحاً بين الحين والآخر.
اندفعت امرأة جميلة إلى ذلك التل العاري ، وهبطت على قدم واحدة ، وهي تدور مثل الراقصة ، ثم مدت ذراعيها ، وصرخت بلا مبالاة "أنا خارج! "
"واو... " خلف التل ، ظهر جناحان أبيضان. حلقت الفتاة الصغيرة بحرية في السماء كطائر ، وكلما هتفت المرأة على التل فرحاً ، رقصت الفتاة المجنحة أيضاً في السماء فرحاً ، وضحكتها الصافية تتردد في الأرجاء.
"اخرج ، اخرج. " تحت شمس بيضاء ساطعة ، خرج ببطء من خلف التل إنسانٌ يرتدي رداءً أسود ، مستنداً إلى عصا. ألقى قلنسوة فضية الحواف بظلالها على وجهه ، حاجباً إياه من حرارة الشمس ، لكن تحت ذلك الظل ، عبّرت زوايا فمه المرفوعة عن فرحه وسروره.
