الفصل 17 - الحلقة 6 ليلة مظلمة
لم يكن لينش ليبذل أي جهد أو وقت للعثور على نصف بشري اختفى بين الحشد. لم يستطع إلا أن يبتسم بسخرية ، معبراً مرة أخرى عن احترامه لروح النصف بشري المغامرة ، ثم غادر قصر الدوق القمعي هذا.
ووو.سمفيوريلياسي قمعي ، قمعي تماماً. و من الخارج تمثال الملاك المبهج ذو النور المقدس الرائع ، والمروج والحدائق المحفوظة بعناية مع الزهور الصغيرة الزاهية المتنوعة ، ورذاذ الماء الصافي من النافورة والأسماك التي تمرح بحرية في البحيرة ، والصهيل المبهج القادم من الإسطبلات ، وتغريد الكناري في المنزل سيجعلك تشعر فقط أن هذا المكان مليء بالحياة والنشاط. ولكن عندما دخل لينش إلى ذلك المبنى الشاهق ، من خلال الباب الرئيسي السميك ، شعر بهواء قمعي يضغط عليه. حيث كانت الثريا الكريستالية المعلقة عالية ، بزخارفها الشبيهة بالشلال المتدلية ، مثل وحش بمخالب وأنياب ، يحدق فيه بتهديد و كان الفرسان ذوو الدروع الفضية الواقفون على كلا الجانبين ، ببدلاتهم الكاملة من الدروع ، يطلقون دائماً زوجاً من النظرات من الثقوب المظلمة في خوذاتهم ، مثبتين على كل خطوة يخطوها لينش ، كما لو كانوا مستعدين في أي لحظة لإلقاء أسلحتهم عليه و السجادة الضخمة المصنوعة من الفرو الموضوعة على الأرض ، والتي كانت صوفها الطويل يلتف حول قدميه بإحكام دائماً ، منحت لينش إحساساً بأنه محاط ومبتلع ومدمر.
لم يستطع لينش التخلص من هذا العبء الثقيل إلا بالوقوف مجدداً تحت السماء الزرقاء والغيوم البيضاء. تنهد لينش ، وهو يسير ببطء نحو الحي المدني الخارجي للمدينة. وهو يراقب المدنيين الصاخبين لم يستطع تخيل الوضع إذا علموا أن أكثر من ألفي عملاق قادمون للهجوم.
ووو.سمفيوريلياسي تجنب المشاة على الطريق هذا الساحر الشاب تلقائياً الذي أصبح موضوعاً إلزامياً أينما ذهب لينش. و عرف جميع سكان قارة أنريل وجود ما يُسمى "ساحر " لكن القصص القديمة وصفتهم جميعاً بأنهم كائنات أشبه بوحوش ما قبل التاريخ. و في الواقع كان السحرة في الماضي أقرب الكائنات إلى الآلهة ، إذ امتلكوا قوة وحكمة لا تُضاهى تقريباً ، مما جعلهم حكام الأرض والسماء والبحر. ومع ذلك "أولئك الذين ترغب الآلهة في تدميرهم ، يُجنّونهم أولاً ". أدت قوة السحرة إلى غطرسة وغرور شديدين. أصبح كل شيء في نظرهم بسيطاً وتافهاً لدرجة أنه لا يُهم. حتى اليوم الذي دمر فيه شعبه - السحرة - إله السحر.
وهكذا ، اختفت وحوش ما قبل التاريخ ، وتسبب هذا التحول الهائل في القوة ، كجبل شامخ ينهار تحت وطأة الصخور المتساقطة والألم اليائس ، في انهيار مملكة السحرة على الفور. وسقطت المعرفة ، المعرفة المطلقة للسحر الغامض ، مصدر قوة السحرة الأعظم ، في لحظة واحدة.
الشيء الوحيد الذي لم يسقط هو تلك الشائعات عن السحرة. تحوّل التاريخ إلى قصص ، والقصص إلى أساطير ، والأساطير إلى شائعات ، والشائعات إلى تفسيرات خاطئة ومخاوف في قلوب عامة الناس.
ووو.سمفيوريلياسي "لينش ، إذاً أنت هنا! " جاء صوت مألوف من الجهة المقابلة. حيث كان القزم مورغان! بجانبه كان ويسلين. حيث كانت دروعهم وأرديتهم ملطخة بالدماء المتخثرة. واقيات الأكتاف والدروع المهترئة ، والأسلحة المتشققة الكثيرة ، وخيول الحرب المنهكة جعلت من الصعب تخيل أي صدمة يمكن أن تُنهكهم إلى هذا الحد. سبعة أشخاص فقط كانوا ما زالوا يتبعون ويسلين ، لا أحد منهم يمتطي خيوله ، بل يقودون جيادهم شبه المنهكة ، حاملين جثث رفاقهم ، الجثث ، محملة على ظهورهم.
هل كانت هذه فرقة الفرسان التي خرجت ؟ لم يبقَ سوى تسعة من أصل خمسين ؟ لولا ابتسامة مورغان ويسلين وتعابير الفخر في عيونهما ، لما رأى لينش إلا فرقة مهزومة ، فرقة مشوهة.
"كيف حالك ؟ " أخرج لينش كيس النبيذ الذي أعده وسلمه للقزم.
ووو.سمفيوريلياسي "ناعم إلى حد ما. " خلع ويسلين خوذته ، وشعره المتطاير أصلاً أصبح الآن ملتصقاً بفروة رأسه بإحكام ، وقد تحوّل إلى خصلات أشبه بالضفائر بفعل الدم المتخثر. "انتهت المهمة ، لكن الخسائر كانت مرتفعة بعض الشيء. " نظر مجدداً إلى المحاربين المنهكين. "سنذهب للراحة أولاً ، ويجب أن أذهب لزيارة الدوق لإبلاغ القائد الفارس ماكين بالوضع. أما بالنسبة للأمور الأخرى... "
