بُنيت المنطقة السكنية التي عاش فيها ويلدر تشاو قبل إصلاحات نظام الملكية المشتركة. حيث كان العديد من السكان يعيشون فيها منذ ٢٠ إلى ٣٠ عاماً ، بل بعضهم لفترة أطول. حيث كانوا يعرفون بعضهم جيداً ، ويحافظون على تماسكهم ، ويعتنون ببعضهم البعض عند حدوث أي طارئ. حتى لو اضطر أحدهم لترك طفله في المنزل بمفرده كان الجيران يساندونه. حيث كان الوضع مختلفاً عن المناطق السكنية الجديدة ، حيث لا يعرف الجيران بعضهم البعض.
ولكن كان هناك عيب واحد في هذه المنطقة السكنية القديمة: عندما كانت هناك شائعات كان الجميع يعرفونها في اليوم التالي.
رأى اللحام تشاو كاربنتر وانغ وهو يخرج القمامة وحاول إخفاء حقيبته خلف ظهره ، لكن كاربنتر وانغ رأى ذلك على أي حال.
يا إلهي ، دودة بوبيت ؟ تشاو ، لديك الشجاعة التي تكفي لتحتفظ بمثل هذا الشيء في حوضك! قال النجار وانغ بدهشة.
وتساءل اللحام تشاو عما إذا كان كاربنتر وانغ يعرف المخلوقات البحرية جيداً ، لأنه يبدو أنه يعرف ما هي دودة بوبيت.
كان يعرف النجار وانغ دائماً ، ولكن ليس جيداً. حيث كانا يعملان في أقسام مختلفة من المصنع. لم تكن معرفتهما تتجاوز تبادل التحية عند رؤيتهما.
"وانج ، كيف عرفت عن هذه الدودة ؟ " سأل بابتسامة ساخرة لم يعد قادراً على إخفاءها بعد الآن.
حسناً ، لقد امتلكتُ أسماكاً مالحةً لمدة تتراوح بين ثماني وعشر سنوات. كيف لي ألا أعرف هذه الدودة ؟ أبقى كاربنتر وانغ رأسه مرفوعاً ، وبدا واثقاً جداً.
"أوه لم أسمع بهذا من قبل. هل أنت خبير في أحواض السمك ؟ " اندهش اللحام تشاو.
لستُ محترفاً. هناك الكثير لأتعلمه عن أسماك المياه المالحة. لا أعرف إلا القليل. حيث كانت كلمات كاربنتر وانغ متواضعة ، لكن نبرته لم تكن كذلك.
أشار إلى دودة بوبيت في الكيس وسأل "تشاو ، قل لي الحقيقة. هل حصلت على الدودة عن قصد ، أم أنها تبعت الكتلة البيئية إلى حوضك ؟ "
احمرّ وجه اللحام تشاو. قد يكون قادراً على خداع هاوٍ ، لكن ليس خبيراً في أحواض السمك. و من يكون غبياً لهذه الدرجة ليحتفظ بدودة كهذه ؟
"مهلاً! أنت محق. كتلة البيئة لم تكن نظيفة. لحقت بها الدودة إلى داخل الحوض. " قال الحقيقة.
أومأ النجار وانغ. "أخبرتك. و لكن لحسن الحظ أنك وجدته مبكراً. لو اكتشفته بعد بضعة أشهر ، لما كان مناسباً لكيسك البلاستيكي بعد الآن. "
في الحقيقة لم أكتشفها. و وجدها شابٌّ يدير حوضاً للأسماك... نظر اللحام تشاو يميناً ويساراً ، ثم همس "بصراحة ، استغرقنا وقتاً طويلاً للقضاء على الدودة. و لقد أصابني الفزع... "
"أوه ؟ أخبرني المزيد عن ذلك. " انتاب الفضول كاربنتر وانغ. و بدأ قلبه يحترق شوقاً للقيل والقال. و في الواقع لم يكن لديه ما يفعله. زوجته تطبخ في المنزل.
أخبره اللحام تشاو القصة بالتفصيل ، ولكنه ، بالطبع ، تظاهر بأنه أفضل في القصة. انغمس النجار وانغ في القصة. و بعد أن سمع أن تشانغ شيان والآخرين صبوا الماء المغلي على الصخرة لإخراج دودة البوبيت ثم أحرقوها حتى الموت ، هز رأسه كما لو لم يحدث شيء.
تشاو ، اسمح لي أن أكون صريحاً معك. برأيي ، أسلوب تشانغ شيان مثير للشكوك. أظن أنه هاوٍ يتظاهر بأنه محترف ، قال بثقة.
بدت طريقة حديث النجار وانغ مألوفة نوعاً ما للحام تشاو. وبينما كان يفكر في الأمر ملياً ، تذكر أنه كان يرتدي وجه متفرج ، مثل الشيوخ الذين يشاهدون الآخرين يلعبون الشطرنج في الشارع.
"هل تقصد... " سحب اللحام تشاو صوته ليبحث عن مزيد من المعلومات.
"لا ينبغي أن تصب الماء المغلي عليه! " قال النجار وانغ بأسف ، وضرب بقبضته اليمنى في راحة يده اليسرى.
"لماذا ؟ " توقف اللحام تشاو.
لأن الصخور أحجار حية. تُشكّل المستعمرات البكتيرية والميكروبات الداخلية نظاماً بيئياً صغيراً ، مما يُساعد على تحسين جودة المياه. يتطلب نمو الطحالب جهداً كبيراً في البداية ، لكنه سيوفر عليك الكثير من العناء لاحقاً. و جميع خبراء المياه المالحة في مدينتنا يستخدمون الصخور الحية لتشغيل الأحواض... انظر بعد أن صببت الماء المغلي عليها ، أصبحت الصخور الحية صخوراً ميتة. تُقتل جميع البكتيريا المفيدة على الصخور الحية! لقد تَدَمّر... تَدَمّر. و جميع الصخور في حوضك قد نفدت... هزّ النجار وانغ رأسه وتنهد بلا انقطاع.
بدا أنه يُقدم نقاطاً جيدة. لم يفهم اللحام تشاو كل شيء ، لكنه شعر بالإعجاب.
كان اللحام تشاو يربي أسماك المياه المالحة لفترة أطول من الكهربائي وو ، ولكن بفارق ضئيل. فلم يكن يعرف كل شيء عن الأسماك. و بعد سماعه تعليقات النجار وانغ ، اهتزت ثقته بتشانغ شيان نوعاً ما.
"حسناً... ماذا أفعل إذاً ؟ " طلب اللحام تشاو المساعدة.
لا سبيل للعودة. حوض صخورك انتهى. تخلص منها واشترِ المزيد من الصخور الحية من سوق أحواض السمك أو من أي حوض آخر. ابدأ حوضاً جديداً! ظهر صوت كاربنتر وانغ واثقاً.
فكر في الأمر مرة أخرى واقترح "حسناً ، لا تذهب إلى حوض أسماك ذلك الرجل تشانغ. إنه شاب قليل الخبرة - هاوٍ يتظاهر بأنه محترف... إذا أردت الاستمرار ، فسأرشّح لك حوض أسماك آخر. و لقد اشتريت جميع صخوري الحية ومعداتي من ذلك الحوض. إنه متجر عريق ، وله العديد من العملاء المخلصين ، وسمعة طيبة ، وأسعار معقولة. كل محبي أحواض الأسماك في مدينتنا يعرفونه. "
كان اللحام تشاو متردداً. حيث كان ممتناً لأن تشانغ شيان أحضر فريقاً إلى منزله لحل مشكلة دودة بوبيت. و لقد أنقذ الأطفال من الخطر. لم يتقاضَ أي أموال فحسب ، بل عاد دون أن يشرب. ومع ذلك فإن أفكاره القديمة جعلته يثق أكثر بمتجر قديم ذي سمعة طيبة. بالإضافة إلى ذلك كان متجر تشانغ شيان باهظ الثمن نوعاً ما... بالإضافة إلى ذلك لم يرغب في رفض طلب النجار وانغ وجهاً لوجه. فهما يعيشان في نفس المنطقة السكنية ، ويلتقيان ببعضهما البعض باستمرار. حيث كان من غير الحكمة تعريض علاقتهما للخطر.
وبعد تفكير متأنٍ ، طلب من كاربنتر وانغ أن يكتب عنوان الحوض الآخر ووعده بأنه سوف يلقي نظرة عندما يتوفر لديه بعض الوقت.
أضاف كلٌّ منهما الآخر على وي تشات. أرسل له النجار وانغ العنوان وقال له بثقة "تشاو ، لا تتردد. ثق بي ، اذهب إلى هذا المتجر. و بعد أن تُعيد تشغيل حوضك ، يُمكنني تعريفك بمجموعة وي تشات لعشاق أحواض السمك. هناك العديد من المحترفين فيها ، ويمكنك أن تتعلم منهم الكثير. سيكون ذلك أفضل بكثير من اكتشاف كل شيء بنفسك! "
كان اللحام تشاو يتطلع إلى ذلك. حيث كانت تربية الأسماك بمفرده هوايةً تُشعره بالوحدة. حيث كان أصدقاؤه الذين يملكون قططاً وكلاباً ينشرون صوراً للقطط والكلاب على الوي شات ، ويحصلون على الكثير من الإعجابات. و في المقابل لم يحصل حتى على بضعة تعليقات على صور أسماك المياه المالحة ودودة المحار ، ناهيك عن الإعجابات. و في النهاية كانت المسأله تتعلق باختلافات المجموعة.
أراد الانتماء ، وأراد التواصل مع أصحاب الأسماك الآخرين. أومأ برأسه موافقاً. "شكراً لك مُقدماً ، سيد وانغ. "
"لا تذكر ذلك. أنت لطيف جداً. لا داعي لشكري ، فأنا جارك! " ألقى النجار وانغ قمامته في المكان المخصص ، ثم لوّح بيديه وقال له "سأعود إلى المنزل أولاً. أتطلع إلى أخبارك السارة. "
"تمام. "
وبينما اختفى النجار وانغ في قاعة الدرج ، تذكر اللحام تشاو فجأة أنه نسي أن يسأل عن المكان الذي يجب أن يلقي فيه الدودة الميتة...
