كان الرهان على الأحجار عملاً غير متوقع. حيث كان يشمل شراء أحجار اليشم الخام على أمل العثور على يشم متألق بداخلها. قد يُحوّل الناس إلى مليونيرات بين عشية وضحاها أو يُفلسوا.
من ناحية أخرى كان القمار على القطط أمراً عادياً. حيث كان يقتصر على شراء قطط وهي لا تزال صغيرة جداً ، دون معرفة حالتها ، على أمل أن تكبر القطة لتصبح قطة صالحة للعرض.
لا يعرض سوى عدد قليل جداً من متاجر الحيوانات الأليفة القطط حديثة الولادة للبيع إلا إذا قرروا التوقف عن العمل.
كانت القطط الحبشية التي تركتها كاثي ذات نسبٍ ممتاز. لم تكن تنوي الفوز بالمسابقات في وقتٍ قصير ، ولم تكن مهتمةً بأي أرباحٍ محتملة. لو لم يحدث شيءٌ غير متوقع ، لكانت فرص القطط الصغيرة في النمو عاليةً جداً لتصبح قططاً مثاليةً للعروض ، خاصةً وأن قطط الحبشة لا تتميز بأنماط فراءٍ معقدة.
راقبت تانغ يويون جميع القطط الصغيرة أمامها بعناية ، وكان لون فراءها متشابهاً. و وجدت تانغ يويون أنها جميعاً رائعة ، رائعة لدرجة أن عزمها على تربية قطة واحدة فقط تزعزع.
وعندما وقفت الأم ، فقدت القطط القليلة الدفء ، وبدأت تشم فى الجوار بينما كانت تتلوى في منطقة التعشيش ، وتصرخ مناديةً أمهاتهم.
أحد القطط الصغيرة ، بغريزة المغامرة التي تسري في دمه ، مدّ إحدى ساقيه القصيرتين وتسلّق ببطء إلى حافة الصندوق الكرتوني الذي استُخدم كمنطقة تعشيش. حيث كانت على جبهته بقع سوداء أغمق من لون جسده ، دليل على جينات الماو المصري.
لم يكن الأكبر بين إخوته ، ولم يكن صوته الأعلى ، وبالمقارنة مع القطة الأكبر حجماً التي تفضلها الأم لم يكن مميزاً.
ربما كان ذلك بسبب عدم اهتمام الوالدين ، لكنه كان فضولياً بشأن العالم.
لقد زحف في اتجاه تانغ يويون ، مما جعل قلبها ينبض بقوة.
فكرت في نفسها: هل من الممكن أن القطة قد التقطت رائحتي ؟ هل تحب رائحتي ؟
لم تكن تانغ يويون تحب قطف بقايا الطعام ، لكن هذه المرة ، بدا الأمر كما لو أنها لم تكن هي من تقوم بالقطف.
استمر القط الصغير بالزحف ، مُصدراً ضجيجاً وهو يدوس على الجريدة القديمة في الصندوق الكرتوني. ثم واصلت الأم مراقبة تانغ يويون بحذر ، لكنها لاحظت طفلها القلق ونادته.
"هكذا صوت القطط الحبشية ؟ " سألت. "يبدو مختلفاً عن القطط الأخرى. "
"نعم ، استمع إليه بعناية. " أومأ تشانغ شيان برأسه.
كان صوت قط الحبشة البالغ مختلفاً عن أصوات القطط الأخرى ، فلم يكن يصدر مواءً ، بل كان أقرب إلى "أوو " (أو "أوو "). وأحياناً ، حسب مزاجه كان يبدو وكأنه يقول "جي ".
كانت الصرخات غريبة جداً ، وسمحت للناس بالتمييز بينها وبين القطط الأخرى.
تجاهلت القطة الصغيرة المغامر تحذير أمها ، واستمرت في الزحف خارج منطقة العش. حيث كانت حافة الصندوق الكرتوني على بُعد عشرة سنتيمترات من الأرض ، ورغم أن القفز لن يُؤذيها إلا أنه سيكون من السهل عليها أن تمرض لأن الأرضية شديدة البرودة.
كانت تانغ يويون قلقة من احتمال سقوطه ، لذا مدت يدها ، بهدف الإمساك به.
لم تُتح لها الأم الفرصة. قفزت جانباً ، وأمسكت بالصغير بفمها ، وأعادته إلى منطقة العش.
لكن القطة كانت تائهة ، ولم ترغب في أن تعيش حياتها في صندوق آمن وهادئ. و بعد أن أمسك بها ، زحفت بإصرار نحو خارج منطقة العش.
أجرت تانغ يويون بحثاً مكثفاً لتجنب الوقوع في فخ الاحتيال ، ولكن بعد وصولها إلى هنا ، أدركت أن كل هذه النظريات غير مفيدة. و شعرت تانغ يويون برابط مع القطة المغامرة ، ولم ترغب في وضع أي معايير عليها.
"أريد هذه القطة. " أشارت إلى القطة المغامرة. "هل يمكنني حجز هذه ؟ "
"بالتأكيد. " تتفاجأ تشانغ شيان ، فقد ظن أنها ستختار القطة الأكبر حجماً ، إذ لديها القدرة على النمو لتصبح قطة عرض ممتازة. أما القطة التي اختارتها فكانت متوسطة الحجم من جميع النواحي.
يمكنكِ اختيار هذا القط الصغير ، لكنه ما زال غير قادر على ترك أمه ، وهو صغير جداً على التطعيم. سيتعين عليكِ الانتظار ثلاثة أشهر ، أليس كذلك ؟ سأل شيان.
"حسناً. " أومأت برأسها بارتياح. "لقد انتظرتُ كل هذا الوقت ، يمكنني الانتظار ثلاثة أشهر أخرى. هل يُمكنني زيارة القطة الصغيرة خلال هذه الأشهر الثلاثة ؟ "
"بالتأكيد. اترك بياناتك على وي تشات ، وسأرسل لك صوراً لنموها اليومي. " نهض تشانغ شيان. "تعال معي لتوقيع عقد الحجز. "
مترددة في ترك القطة ، ألقت تانغ يويون نظرة أخيرة قبل أن تتبع تشانغ شيان.
سلمت تشانغ شيان معطفها إلى تانغ يويون وطلبت منها التخلص من قفازاتها وقناعها وأغطية أحذيتها ، ثم قالت "جودة القطة لا تزال غير معروفة ، ولكن دعونا نناقش السعر ".
===============================================================================================================================================================
