"هل هو على الخطاف ؟ " صرخ سنوي.
"إنه على الخطاف! يا إلهي ، إنه كبير! " نهضت جين إير من الكرسي ، وحدقت في العوامة.
عادةً ما يسحب المبتدئون الصنارة فوراً عند عضّها ، لكن السمكة كانت قادرة على الهرب بهذه الطريقة. و إذا كانت السمكة كبيرة كانت عادةً ما تقاوم. و إذا لم يكن المبتدئ ممسكاً بالصنارة بإحكام ، فقد تطير من بين يديه.
لم يكن جين إير صياداً محترفاً ، لكنه كان مُلِمًّا بالصيد. بمجرد أن تغوص الصنارة كان يرفعها ليخترق الخطاف فم السمكة. ولأنّ صيد سمك الشبوط الكروشي كان يعتمد على خيوط رفيعة وخطافات صغيرة ، فإنّ مقاومة السمكة كانت كفيلة بانقطاع الخيط. فكانت مقاومة السمكة ضروريةً لاصطيادها.
عدّل قبضته على الصنارة وتابع حركة الخيط بعينيه. شدّ الخيط أو فكّه للتحكم في السمكة.
كانت هذه أول مرة تشهد فيها سنوي عملية الصيد. حيث كان فمها نصف مفتوح من الدهشة ، وقبضتاها مشدودتان دعماً لجين إير.
في الشتاء كانت أسماك الشبوط الكروشي تضعف قوتها ، فلم تكن تقاوم بشراسة. لم يمضِ وقت طويل حتى شعر جين إير باستسلام السمكة. سحب الخيط بحرص ورفع الصنارة.
(ووش!)
خرجت سمكة شبوط ضخمة من الماء وبدأت فجأة في القتال ، وحركت ذيلها ورشت الماء في كل مكان.
"سنووي! أحضر لي الشبكة! " صرخت جين إير.
أمسك سنوي بالشبكة على الفور.
لكن لتوترها لم تكن على وفاق مع جين إير. بينما كانت جين إير تُرجّح الصنارة يميناً كانت تُرجّح الشبكة يساراً. دقّت بقدميها من شدة الإحباط ، وكان كلاهما يصرخ.
استنفدت سمكة الشبوط الكروشي كل قوتها للنجاة من الصنارة. و هبطت على الأرض ، على بُعد متر تقريباً من البحيرة. حركت جسدها وحركت ذيلها. و مع كل قفزة ، اقتربت من البحيرة.
رمى سنوي الشبكة بعيداً ، وفعلت جين إير الشيء نفسه بقضيب الصيد. انحنيا في الوقت نفسه لاصطياد السمكة. و لكن السمكة كانت زلقة جداً ، فهربت من أيديهما في كل مرة.
وبينما كانوا على وشك فقدان السمكة ، انبعث وميض أبيض من الزقاق ، وحرك مخلبه ليُحرك السمكة جانباً. وبحركة أخرى ، استقرت السمكة بقوة على الأرض.
لقد كان سنوبول.
يا إلهي! سنوبول أنت رائع! فركت سنوي رأس سنوبول. ستحصل على علبة سمك إضافية اليوم كمكافأة!
"مواء! " حدقت سنو بول بعينيها من شدة الفرح.
نظر جين إير إلى سنوبول ، ثم إلى كلبه وهو يتدحرج في الوحل. كاد أن يبكي.
توقفت سمكة الشبوط الكروشي عن القتال ببطء. ولأن سنوبول لم يكن ينوي أكلها ، فقد أبعدت مخالبها. حيث وضعت جين إير السمكة على ميزان. "يا إلهي! وزنها 14 أونصة. إنها أثقل سمكة شبوط كروشي اصطدتها في حياتي! "
حدقت سنوي فيه بعيون جرو.
فهم جين إير ما كانت تفكر فيه. فكّ السمكة ، والتقط غصناً طويلاً رفيعاً ، وطعنه في فمها. "خذيها. و هذه هي الوحيدة الآن ، لكنني سأستمر في الصيد. خذيها كهدية رأس السنة. "
"شكراً لك ، العم جين! " أخذت سنوي الأمر بحماس.
كان جين إير قد أهدى سنوي علب هدايا حمراء بمناسبة العام الجديد ، لكنه لم يرها قط سعيدةً كما هي الآن. حيث كان سعيداً بإهدائها إياها. صحيحٌ أن إهداء الهدايا كان ممتعاً تماماً كتلقيها.
ترددت سنوي بين ترك سنوبول في المنزل أو أخذه معها إلى متجر الحيوانات الأليفة. لم يمضِ وقت طويل قبل أن تقرر الخيار الثاني ، إذ لم تكن متأكدة من قدرتها على الخروج بعد عودتها.
عمي جين ، عليّ الذهاب إلى مكان ما. و إذا جاءت أمي تبحث عني ، فساعدني في تغطيتي ، توسلت.
"حسناً. " ابتسم جين إير. لم يُرِد التدخل ، لكنه لم يُرِد أيضاً رفض سنوي.
ملأ الدلو حتى نصفه بالماء. "ها هي السمكة لا تزال حية. ضعها في الدلو ، وإلا ستفسد. "
كان الدلو صغيراً ، لذا كان مناسباً لسمكة واحدة فقط.
وضع سنوي السمكة داخل الدلو وغطّاه. حيث كانت السمكة نصف حية ، وكانت تهزّ ذيلها من حين لآخر.
نادت سنوبول ، وخرجا من المجمع معاً. جلس جين إير على كرسيه ، مستعداً لمعركة أخرى. حيث كان الصيد بالصنارة الفارغة ممتعاً ، لكن الصيد بالطُعم الحقيقي من حين لآخر كان مُرضياً للغاية أيضاً.
بعد مغادرة المجتمع ، اتصلت سنوي بسيارة أجرة وذهبت مباشرة إلى متجر الحيوانات الأليفة.
كان هناك عدد قليل جداً من السيارات على الطريق ، لذلك وصلوا بسرعة.
بمجرد دخولها ، لاحظت أن متجر الحيوانات الأليفة كان أكثر هدوءاً من المعتاد. حيث كان المتجر خالياً. حيث كان يوم رأس السنة الصينية ، على أي حال.
كان ظهر تشانغ شيان مواجهاً للباب. وضع إحدى يديه على خصره ، بينما أمسك الأخرى بنعل موجهاً نحو ببغاء رمادي فوق الرف. "كنت أتحدث عن استعارة سهام بقوارب محملة بالقش. ماذا تقصد بـ "مضاجعة القارب أثناء استعارة السهام ؟ " "
"كاك! " قلب ريتشارد عينيه بخبث. "كنت مخطئاً. أيها الأحمق ، يكفيك شراً. لا داعي لاستعارة المزيد من السهام! "
لم يعرف تشانغ شيان ماذا يقول.
"كاك! لنعقد هدنة. انزل النعل. " تقلص ريتشارد من رقبته.
على الرغم من غياب العاملين كان متجر الحيوانات الأليفة ما زال مليئاً بالنشاط في ليلة رأس السنة.
أهلاً! تشانغ شيان ، عام سعيد! يي يون ، عام سعيد!
استدار تشانغ شيان ووجد سنوي واقفة عند الباب وهي تبتسم ، مع قطة فارسية بيضاء تجلس خلفها.
أبعدت لو يي يون نظرها عن لوحة الأرقام ، ورأت أنها سنوي. "سنوي ، سنة جديدة سعيدة! هل أنتِ هنا للبث المباشر ؟ "
"عام جديد سعيد. " رد تشانغ شيان.
كان ظهور سنوي يعني دائماً البث المباشر ، ولم يعتقد أنه من المناسب حمل النعال أمام مشاهديها ، لذلك رماها.
لماذا أنتِ هنا ؟ ألا تحتاجين للبقاء مع عائلتكِ ؟ هل تُقدّمين بثاً مباشراً ؟ سأل.
"ليس تماماً. " هزت سنوي رأسها. "لا أخطط لبث مباشر اليوم ، ورحلتي إلى هنا لم تكن مخططة. ألم تُعلني عن حاجتكِ إلى أسماك شبوط طازجة ؟ هل حصلتِ على أيٍّ منها ؟ "
"ليس بعد. " تنهد تشانغ شيان.
"أهذا صحيح ؟ " رفع سنوي الدلو. "حسناً ، سأحضر لكِ واحداً كهدية رأس السنة. سمكة للعام الجديد! "
