كان من التقاليد الصينية البقاء مستيقظين خلال ليلة رأس السنة الجديدة. و حيث بقيت العائلة بأكملها معاً حتى أشرق أول ضوء للعام الجديد من خلال النافذة ، واكتملت المراسم الرمزية للتلويح وداعاً للعام القديم ومرحباً بالعام الجديد.
بالطبع لم يكن السهر طوال الليل صحياً. ففي أيامنا هذه ، قلّما يسهر الناس طوال الليل. ظلّ معظمهم مستيقظين حتى منتصف الليل ، ثمّ ناموا بعد أن خفت حدة الألعاب النارية.
في الواقع ، نامت فينا ، وسنوي ليونيت ، وريتشارد ، وفيموس قبل منتصف الليل. فقط شاي الزمن القديم ، وجالاكسي ، وباي ظلوا مستيقظين.
شرب "شاي الزمن القديم " للتو كوبين من الشاي الساخن. الكافيين الموجود فيه جعله قلقاً. أراد الاحتفال بعام جديد عصري ، فجلس أمام التلفزيون يشاهد حفل عيد الربيع.
جالكسي كانت تلعب مع القطط الصغيرة.
كان باي متحمساً جداً لأرقامه الرائعة لدرجة أنه لم يستطع النوم. حيث كان يُحدّث الصفحة الرئيسية للمؤلف باستمرار ، وكل نقرة تجعله أكثر يقظة.
اليوم ، عمل تشانغ شيان في المتجر ، وحفر حفرة ، ودفن كلباً ، واصطحب الجنيات في نزهة. و مع أنه لم يشعر بذلك سابقاً إلا أن إرهاق يومه المزدحم أثقل كاهله ، فنام بجانب الطاولة قبل منتصف الليل.
انفجار!
تم إطلاق ألعاب نارية ضخمة على مسافة ليست بعيدة ، مما أدى إلى إيقاظ تشانغ شيان.
كانت الألعاب النارية ممنوعة في المدينة. ومع ذلك غامر بعض الناس بحظوظهم ، خاصةً في ليلة رأس السنة.
مسح تشانغ شيان وجهه ونظر حوله. حيث كان معظم الجان نائمين ، لكنهم ، مثله تماماً ، استيقظوا بسبب الألعاب النارية. توجهت جالاكسي إلى سرير الطفل ، بينما تثاءب شاي الزمن القديم ، وأطفأ التلفزيون ، وصعد الدرج.
ما زال باي ينظر إلى الموقع ، وانعكاس الضوء من الشاشة على نظارته
وفجأة ، جاء صوت الألعاب النارية الصاخب من كل مكان في المدينة.
لم يحتج تشانغ شيان إلى النظر إلى الساعة ليعرف أنها منتصف الليل. انتهى العام الماضي ، وحلّ العام الجديد.
"باي ، نم " همس. "لن تجد الطاقة لكتابة قصص جديدة غداً إن لم تنم. "
أومأ باي ، وأطفأ الحاسوب ، وقفز إلى الأرجوحة. لم يغمض عينيه ، بل حدّق في السقف بابتسامة ساخرة.
كان تشانغ شيان مستعداً للعودة إلى النوم. قد يكون الوحيد في المتجر غداً. أطفأ الأنوار وكان على وشك الاستلقاء عندما رأى زوجين من العيون في الظلام ، أحدهما أخضر والآخر أصفر.
"ما هذا الصوت ؟ " سأل شاي الزمن القديم. "هل سمعته ؟ "
توقف تشانغ شيان. استيقظ للتو ، ورأسه ما زال مشوشاً. استمع باهتمام ، لكنه لم يسمع شيئاً.
نظرت فينا إلى الحائط الذي كان خلفه متجر الأحذية. "أعتقد أن القطط على وشك الولادة. "
ماذا ؟ القطط الحبشية المجاورة كانت تلد ؟
عادةً ما كانت القطط لا تحب أن يُزعجها أحد أثناء المخاض ، ولذلك جهّز لها غرفة ولادة هادئة. فلم يكن أحد يعلم بموعد ولادتها ، ولا حتى القطط نفسها.
كانت القطط أمهات لأول مرة. وكانت هذه أيضاً أول تجربة لتشانغ شيان مع القطط الحامل. حيث كانت عائلته تدير متجراً للحيوانات الأليفة ، لكن جميع الحيوانات الأليفة كانت تُجلب إليه ، ولم يُساعد قط في ولادة أيٍّ منها.
كان أكبر مخاوفه هو أن القطط قد تفتقر إلى الغرائز الأمومية وتأكل صغارها.
عندما يتعلق الأمر بالتكاثر كانت القطط الإناث التي نجحت في الولادة هي الأكثر قيمة لأنها أظهرت أنها قادرة على التكاثر دون خطر أكل لحوم بني آدم.
حتى يومنا هذا ، ظلت أسباب أكل لحوم بني آدم من قِبل الأبناء معقدة وغير معروفة تماماً. لم تكن القطط النوع الوحيد الذي يُعاني من هذا السلوك ، بل تأثرت به أيضاً حيوانات أليفة منزلية أخرى ، مثل الكلاب والهامستر.
كان السبب الأكثر شيوعاً لأكل لحوم بني آدم هو إزعاج الأنثى أثناء الولادة ، أو اكتشافها أن مولودها الجديد مصاب بمرض أو اضطراب معين. و في بعض الحالات كانت الأم تأكل المولود المشوه أو المريض لاستعادة قوته التي فقدها أثناء الولادة.
لقد كانت غريزة البقاء التي طورتها الحيوانات في ظل ظروف الطبيعة القاسية. وحتى مع تدجين الحيوانات ، حافظت بعض هذه الغريزة على وجودها. ولضمان بقائها وبقاء صغارها ، اضطرت الأم إلى التخلص من الضعفاء.
لكن القطط كانت قليلة الخبرة ، لذا قد تُخطئ في تقييمها لحالة القطط الصغيرة الصحية ، وقد ينتهي بها الأمر بتناول القطط السليمة.
بمساعدة ، استطاعت القطط الصغيرة المشوهة البقاء على قيد الحياة ، بل وحتى النمو بصحة جيدة ، لكن القطط لم تكن تعلم ذلك. دفعها ألم المخاض وقلقه إلى اتباع غرائزها الأساسية.
من ناحية أخرى ، أكل عدد قليل من القطط الإناث صغارها لمجرد رغبتها في أكلهم ، وذلك لغياب غريزة الأمومة.
إحصائياً كان معدل بقاء القطط الصغيرة على قيد الحياة هو الأدنى في أول ولادة لها ، نتيجةً لقلة خبرة الأم. و بعد ولادة أولى ناجحة ، ارتفع معدل بقاء القطط الصغيرة وبلغ ذروته في الولادات الخامسة ، لكنه انخفض في الولادات السادسة. لا يسمح المربون المحترمون للقطط بإنجاب أكثر من خمس ولادة.
الخبر السار هو أن أكل لحوم بني آدم لدى القطط والكلاب لم يكن سيئاً كما هو الحال لدى الهامستر والأرانب الذين قد يلتهمون الفضلات بأكملها في بعض الحالات. و عندما سمع تشانغ شيان أن صف الصغير سيليري سيحاول تربية الهامستر في الفصل الدراسي القادم ، قرر التحدث معهم. وإلا ، فقد ينتهي الأمر بكارثة ، وستُدمر الصغير سيليري وأصدقاؤها.
لم يشعر تشانغ شيان بالنعاس عندما تذكر أن القطط الحبشية المجاورة كانت على وشك الولادة.
ولكي لا يزعج عملية الولادة ، اشترى جهاز مراقبة للأطفال عبر الإنترنت ، وقام بتثبيت المستشعر في غرفة القطط وجهاز الاستقبال في غرفة نومه حتى يتمكن من الاطمئنان عليهم في أي وقت.
عندما سمعت "العجوز تايم تي " و "فينا " أصواتاً غريبة من جهاز مراقبة الأطفال ، ظنتا أن القطط في حالة مخاض و ربما كان ذلك بسبب اضطراب الألعاب النارية.
ارتدى تشانغ شيان ملابسه. "عودوا إلى النوم. سأطمئن عليهم. "
قفزت فينا من سريرها الأميري. "أنا ذاهبة أيضاً. "
