لم تفهم كاثي ما حدث عندما كان تشانغ شيان يحمل ويندي ، لكنها كانت سعيدة لأنها بخير. حملتها بين ذراعيها بحنان وطمأنتها بهدوء.
عاد تشانغ شيان إلى مقعده. وبينما كان يحاول أن يتأكد من وجود فتيات جذابات في القاعة ، سحبت فينا ملابسه.
"ماذا تفعل ؟ " قال بحزن. "هذه البدلة الصينية لم تُلبس إلا مرتين. لا تُفسدها! "
أمرته فينا بصرامة "اذهب واسأل عن قصة تلك القطة. و لقد شعرت برائحة مألوفة عليها ".
في الواقع كان تشانغ شيان أيضاً فضولياً بعض الشيء بشأن تلك القطة. ففي النهاية كانت سلالة لم يرها من قبل ، ولم تكن تبدو هجينة.
"حسناً ، سأذهب وأسأل عن ذلك. "
غطى فمه بقبضته ليتحدث مع ريتشارد للحظة ، ثم غادر مقعده مرة أخرى ، وحاول أن يكون ودوداً مع كاثي.
"كاثي ، هل ويندي بخير ؟ " سأل ريتشارد.
ابتسمت كاثي "بدا الأمر مخيفاً بعض الشيء ، لكن الأمر أفضل بكثير الآن. شكراً جزيلاً لك. "
"هل تمانع لو سألتك سؤالاً ؟ " قال ريتشارد.
"من فضلك ، تفضل " استمعت كاثي باهتمام.
ما سلالة قطة ويندي ؟ أعني لم أرَ قطة كهذه من قبل. و نظر تشانغ شيان إلى ويندي ، وألقى عليها نظرةً تُشير إلى اهتمامه الشديد بها.
قالت كاثي ، وهي ترفع نظارتها الثقيلة بابتسامة حنونة "أوه. ويندي قطة حبشية. هل سمعتِ عنها ؟ "
"لا ، إنها المرة الأولى التي أسمع فيها مثل هذا الاسم. " هز تشانغ شيان رأسه بصدق.
من الطبيعي ألا تعرف. و هذه السلالة نادرة جداً ، قليل من يربيها ، وقليل من متدرب القطط يربيها. و قالت كاثي بفخر "يا فتى ، مما أسمعه أنت لا تتحدث بلكنة أمريكية. هل أنت صيني ؟ أم كوري ؟ "
"صيني " قال ريتشارد.
"أنا آسفة ، لا أستطيع أبداً التمييز بين البلدين. " اعتذرت كاثي وابتسمت "لم أغادر الولايات المتحدة أبداً في حياتي. "
لا يهم. كثير من الغربيين لا يفرقون ، قال ريتشارد. "أدير متجراً للحيوانات الأليفة في مدينة بينهاي ، الصين ، وأنا هنا في الولايات المتحدة للدراسة والتبادل الثقافي. "
عندما علمت كاثي أنه صاحب المتجر حيوانات أليفة لم تنظر إليه باستخفاف ، بل مدت يدها إليه بلطف شديد. "يا إلهي ، اتضح أننا في الواقع أقران في هذا المجال! دعوني أقدم نفسي من جديد ، كاثرين دونا رايان. "
"جيف تشانغ " قدمه ريتشارد كالعادة.
ومع ذلك بعد سماع مقدمتها الرسمية ، وحقيقة أنها أخبرته باسمها الأوسط ، قال تشانغ شيان باللغة الإنجليزية "اسمي الصيني هو تشانغ شيان ".
حسناً ، سأظل أناديكَ جيف. الأسماء الصينية يصعب عليّ نطقها. لوّحت كاثي بيدها بسعادة "جيف أنت حقاً متعلم شغوف. يُقال إن هذه السلالة من القطط اكتُشفت لأول مرة في الحبشة - وهي مكان يُعرف اليوم بإثيوبيا - ونُقلت إلى أوروبا في منتصف القرن التاسع عشر حيث بدأ التكاثر الاصطناعي. "
دلّكت ويندي بعطف ، وكان شعرها متوسط الطول يتمايل كحبات قمح متموجة. و في البداية ، ظنّ تشانغ شيان أن لون جسد ويندي كله بلون الشوكولاتة ، لكن بعد مراقبته عن كثب في تلك اللحظة ، اكتشف أنه ليس كذلك - فكل شعرة ، من أعلى إلى أسفل ، مُقسّمة إلى شريطين أو ثلاثة ، لذا لكن جميعاً بلون الشوكولاتة إلا أن درجاتها كانت مختلفة. وبينما كانت كاثي تداعبها ، انعكست على شعرها توهجات وظلال جميلة وغامضة تحت أضواء القاعة.
بينما كانت كاثي تُداعب قطتها بهدوء ، تابعت "القطط الحبشية فقيرة جداً. بسبب البؤس والمعاناة التي سببتها الحرب العالمية الثانية وانتشار سرطان الدم لدى القطط في أوروبا بين ستينيات وسبعينيات القرن الماضي ، اختفت هذه السلالة مرة واحدة. و بعد إعادة إدخالها إلى موطنها الأصلي وتكاثرها ، نجحت رعاية القطط الحبشية الحالية ، لكنها كانت مختلفة عن القطط الحبشية الأصلية... كان الوضع مشابهاً تماماً لقطط الماو المصرية ".
"همم ؟ هل تعرفينه ؟ " بدا تشانغ شيان متفاجئاً بعض الشيء ، ثم نظر إلى فينا ، فرأى أنها كانت تحدق في ويندي أيضاً.
"بالطبع " ابتسمت المرأة "الماو المصري نادر جداً ، ولا أتمكن من مقابلة ماو مصري في كل بطولة. ولكن بما أنني حضرت هذه البطولات مرات عديدة ، فقد التقيت بهم مرة أو مرتين. "
قالت "من المفترض أن تكون ويندي وقطتك من سلالة قريبة جداً. لطالما كان أصل القطط الحبشية لغزاً ، ولكن يُعتقد عموماً أنها تطورت من الماو المصري القديم - ألم تلاحظ ؟ يبدو وكأنه أسد صغير - ربما كان أبو الهول في مصر مُصمماً على غراره! "
سلالة قريبة جداً... فلا عجب أن فينا شعرت برائحة مألوفة على ويندي التي ربما تكون من نسل فينا ، وقد ورثت المزيد من جينات سلالة ماو المصرية الأصلية أكثر من سلالات القطط الأخرى.
تخيل تشانغ شيان وأعجب بهجرة وتطور هذا الصنف من القطط.
بعد لحظة غطى فمه بقبضته وهمس ببضع كلمات لريتشارد. أعاد ريتشارد صياغة كلماته "كاثي قد سمعت أنكِ شاركتِ في العديد من البطولات - عذراً ، ولكن هل أنتِ في الكشك الخطأ اليوم ؟ هذا هو مكان القطط المنزلية ، ألا يجب أن تذهبي إلى مجموعة البطولات مع ويندي ؟ "
"لا " تنهدت كاثي ، وشعرها الفضي يرتجف بخفة "لم أخطئ في اعتبار مقصورتي. لسنوات ، كنت أستخدمها كقطط منزلية. "
حتى ريتشارد تتفاجأ. دون انتظار إشارة تشانغ شيان ، سأل "لماذا ؟ "
بدت حزينة. صمتت للحظة ، ثم أجبرت نفسها على الابتسام وهي تشير إلى لافتة سفا المعلقة على الحائط. "لأنهم لا يتعرفون عليها. لا يُسمح إلا للقطط الحبشية بالألوان الأساسية كالأحمر والأزرق والبني الفاتح ، بينما لا يُسمح للقطط الحبشية ذات اللون الشوكولاتي بالمشاركة في مجموعة البطولة. "
وكأنها تشعر بألم صاحبتها ، لعقت ويندي إصبعها وصرخت بصوت ناعم للغاية.
"لذا هل تأتي لحضور مباراة القطط المنزلية كل عام ؟ " سأل ريتشارد.
أومأت كاثي برأسها "لقد كنت أنتظر. أنتظر اليوم الذي سيسمحون فيه لـويندي بالدخول. "
لسببٍ مجهول ، انزعج تشانغ شيان فجأةً وشعر بحرارةٍ في المكان. فتح رقبته. اشتاق لأشعة الشمس والهواء النقي في الخارج.
"ومع ذلك ربما تكون هذه هي المرة الأخيرة التي سأشارك فيها. " ضحكت كاثي فجأة بصوت عالٍ.
"لماذا ؟ " سأل ريتشارد مرة أخرى.
ربتت على عصا المشي الخاصة بها ، وقالت بعقلية منفتحة حتى أن تشانغ شيان كان يستطيع أن يقول إنها تتظاهر "لأنني لن أكون قادرة على المشي قريباً جداً. "
«توفي زوجي بسرطان الرئة ، وقد حذرته منذ زمن طويل من التدخين بكثرة». ضحكت ساخرةً في الهواء لشخص لم يكن موجوداً.
بعد وفاته ، أهداني صديقي قطة حبشية لتُخفف عني الملل ، ومنذ ذلك الحين ، أُغرم بهذه السلالة من القطط ، لدرجة أنني أصبحتُ مُربياً هاوياً مُتخصصاً في تربية القطط الحبشية. ويندي هي قطتي المُفضلة. إنها أفضل قطة حبشية لورديتها على الإطلاق ، وظننتُ أنها ستكون أول قطة حبشية بلون الشوكولاتة تُقبل في جمعية مُربي القطط الحبشية. يا للأسف... يبدو أن أمنيتي لا يُمكن أن تُترك إلا لمن يُساعدني في تحقيقها.
اومأت بشكل ضعيف ، وكأنها تحاول التحرر من شبكة العنكبوت الرقيقة.
"ومن يهتم برأيهم ؟ سواء اعترفوا بذلك أم لا ، فالقطط الحبشية بلون الشوكولاتة موجودة بالفعل " تمتم تشانغ شيان بهدوء. صُدم ريتشارد ، وسارع إلى ترجمة كلماته إلى الإنجليزية.
"فينا ، هيا بنا. " ربت على ملابسه ووقف لتحية فينا.
عندما رأت فينا التعبير الغريب على وجهه لم تفهم ما حدث ، لكنها قفزت من المنصة.
نظرت إليه كاثي بدهشة "هل أنت مغادر ؟ هل لن تحضر المسابقة ؟ "
لا يهم إن حضرتُ مباراةً سخيفةً كهذه أم لا. اسمي تشانغ شيان ، وأنا رجل صيني ، وأمتلك متجراً للحيوانات الأليفة في مدينة بينهاي. كاثي ، إذا أتيتِ إلى الصين يوماً ما للسفر ، اسمحي لي أن أبذل قصارى جهدي لاستضافتكِ.
لقد ترجم ريتشارد كلماته بدقة.
"ما زال لديّ شيءٌ لأفعله ، سأغادر الآن. أتمنى لكِ كل التوفيق في اللعبة. " صافحها تشانغ شيان مجدداً. حيث كان يستخدم كلتا يديه ، ممسكاً بيدها ، بإعجاب واحترام.
بعد أن مشى بضع خطوات ، نظر إلى الوراء وابتسم. "كاثي أنتِ أجمل سيدة رأيتها في أمريكا. "
"حقاً ؟ شكراً! " ابتسمت كاثي بسعادة كطفلة ، وملأ التجاعيد وجهها.
"حقا. وداعا. " لوّح لها مودعاً....
كاد صبر جين ومصوّر الفيديو أن ينفد. و عندما رأت جين تشانغ شيان يغادر ، لحقت به بسرعة.
"هل أنت ذاهب ؟ " سألت بعدم رضا شديد.
"همم ، لقد فقدت اهتمامي بهذه اللعبة فجأةً " أجاب تشانغ شيان بحزم. "وداعاً. "
نظر المصور إلى ظهره وقال بمرارة "قلت لك إن هذه الرحلة ستكون بلا فائدة! لكنك لا تزال بحاجة إلى شراء الغداء لي ، من فضلك تذكر ذلك. "
"اللعنة! " قالت جين بغضب "الآن لا يمكنني أن أكتفي إلا بالفيديو الذي كان يمارس فيه الكونغ فو. "
"أنت لا تريد هذا المقطع بعد الآن ؟ " سأل مصور الفيديو.
سألت جين بانزعاج "ما الفائدة من الاحتفاظ به ؟ فليشاهده الجمهور مع سيدة عجوز يتحدثان عن تاريخ القطط ؟ نحن قناة إخبارية محلية ، ولسنا قناة ديسكفري اللعينة! "
هزّ المصور كتفيه. لم يجرؤ على استفزازها وهي غاضبة ، فحذف الفيديو.
الرجل الذكي يعرف دائماً متى يصمت.
ماذا تنتظرين هناك ؟ هيا بنا! تناولي غداءك اللعين! فقدت أعصابها ، أدارت رأسها ، وانصرفت أولاً.
قام مصور الفيديو بتغطية غطاء عدسة الكاميرا وأتبعها ، متسائلاً عما سيطلبه للغداء الذي لم يكن بحاجة إلى دفع ثمنه....
غادر تشانغ شيان الملعب. و في تلك اللحظة لم يكن أحدٌ في موقف السيارات ، إذ دخل جميع الحضور والمتسابقين إلى الملعب. و وجد سيارة تيم الصغيرة ، فدخلها ، وفتح نافذتها ، واستنشق هواءً نقياً بعمق ليخفف من انزعاجه.
"ما الخطب ؟ ماذا حدث لقطتي ؟ " قفزت فينا إلى مقعد الراكب وسألت باستياء وفضول. حيث كانت تكره شعور البقاء في الظلام.
لقد أعاد ريتشارد صياغة كل ما قالته كاثي لها بالكامل.
كلما استمعت فينا أكثر ، أصبح وجهها أكثر قتامة ، وأصبحت عيناها أكثر شراسة.
"نحن القطط الكريمة لا نحتاج إلى اعتراف من البشر! " قالت بغضب.
بدأ تشانغ شيان تشغيل المحرك "انس الأمر ، دعنا نعود إلى المنزل. "
في هذه اللحظة بدأت الرياح تهب.
وصلت عاصفة من الرياح القوية فجأة ، ودارت مع توبيخ فينا الصارم برائحتها ، وتدفقت إلى الملعب من خلال البوابة المفتوحة.
…
في ذلك اليوم ، عندما عادت جين إلى تلك المحطة التلفزيونية المحلية الصغيرة والمتعثرة ، وبخها رئيسها بشدة. فبعد لحظات من مغادرتها لتناول الغداء مع مصور الفيديو ، ظهرت مفاجأه مذهلة في الملعب الذي يستضيف بطولة سفا.
وهربت جميع القطط المشاركة في المسابقة من أيدي أصحابها والحكام ، واستلقت على المدرجات من الرعب ، وواجهت مدخل الملعب الفارغ.
كان هناك عدد كبير من القطط تتعبد في نفس الوقت!
