دخلت جالكسي إنبوب التهوية ، وكانت بيئة غريبة جداً عليها. حيث كان الإنبوب قناة مستقيمة مصنوعة من جدران معدنية باردة. حيث كانت الرياح الباردة من الخارج تهب عبر القناة وتلامس خدودها برفق.
انحنى جالكسي ولاحظ أن الجدار المعدني أسفله مغطى بطبقة رقيقة من الغبار ، ويمكن رؤية عدة صفوف من آثار أقدام حيوانات صغيرة من أحد طرفي الإنبوب إلى الطرف الآخر ، ثم اختفت عند الزاوية. حيث كانت آثار الأقدام متناثرة للغاية تمتد في كلا اتجاهي الإنبوب ، ويبدو أنها تعود لحيوانات صغيرة مختلفة.
رفعت جالكسي أحد مخالبها وأمالت رأسها لتحدق في الآثار لبضع ثوانٍ ، ثم وضعت مخلبها بجانب إحداها. بدت الأحجام متشابهة جداً ، وكذلك الأشكال.
"أطفال سيئون... " تمتمت جالكسي.
وفجأة قد سمع صوت قلق من أسفل الإنبوب "جالاكسي! أين أنت ؟ "
لقد شوهت الجدران المعدنية الصوت ، لكنها أدركت على الفور أنه كان صوت تشانغ شيان.
صرخت جالاكسي "زيان! جالاكسي في الإنبوب الآن! "
حدق في الحائط المعدني ، منتظراً بهدوء رد تشانغ شيان.
"كن حذرا ، يا جالكسي. "
شعرت جالاكسي بخيبة أمل طفيفة. حيث كانت تنتظر مديحه. و لكن قلقه لم يكن سيئاً.
هل كان هناك حقاً ما يجب الحذر منه في الإنبوب ؟ كان الكائن الوحيد هناك ، بغباره العائم في الهواء ، وآثار أقدامه السطحية على الجدران المعدنية ، وبضع شعيرات صغيرة بألوان الأبيض والأسود والأصفر والرمادي...
ماذا يجب أن أفعل بعد ذلك ؟
فكر جالاكسي ملياً ، لكنه لم يجد أي دليل. عرض الدخول إلى الإنبوب ظناً منه أنه سيساعد تشانغ شيان ، لكنه لم يعرف ما يجب فعله بالضبط بعد دخول الإنبوب.
شعرتُ بغباءٍ شديد ، خاصةً عند مقارنتها بفينا وشاي العصر القديم. حسدتهما. لو كانا هنا ، لتحركا دون تردد. حيث كان شاي العصر القديم هادئاً دائماً ، مهما حدث. حيث كان يبتسم فقط ويحل المشاكل بحكمته العظيمة وتقنياته القتالية الممتازة. لم تكن فينا تهتم إلا بالأشياء اللامعة ، ولم تكن تُبالي بالآخرين... ربما كان تشانغ شيان استثناءً.
ماذا أفعل ؟ هل أخرج وأسأل شيان وفينا وشاي الزمن القديم وأعود ؟
"مواء-أشعر بالحرج الشديد! "
حاول جالاكسي أن يُعقّد أنفه كما فعل شاي الزمن القديم ، لكنه لم يشم أي رائحة غريبة - ربما كان هناك شيء ما بالفعل ، لكنه لم يستطع تمييزه. ففي النهاية لم يكن قطاً حقيقياً ، لذا فإن حاسة الشم لديه لم تكن برقة القطط الحقيقية.
سأحاول الذهاب إلى هذا الجانب أولاً. و إذا كان هناك أي خطر ، سأهرب.
نظر جالاكسي مجدداً إلى آثار الأقدام التي بدت أحدها واضحاً وجديداً. بدا أن الحيوان الذي ترك ذلك الصف من آثار الأقدام قد سار من مقدمة جالاكسي إلى مؤخرته. قرر جالاكسي أن يتبع ذلك الصف من آثار الأقدام.
كانت القناة طويلة ومظلمة ، مما جعل غالاكسي يشعر وكأنه عائد إلى الصندوق الأسود المروع. لو ازداد الإنبوب ظلاماً وضيقاً ، لما استطاع تحمّله ، وسيهرب. حتى الآن كان يشعر بالخوف ، كما لو كان يدخل نفقاً لا نهاية له ، سيضيق أكثر فأكثر ، وسيُحاصر تماماً في النهاية.
لم ترغب جالكسي بالعودة إلى الخارج بهذه السرعة لأنها شعرت بخجل شديد. حيث كان شيان يواسيها بأن سلامتها هي الأهم ، وكل شيء آخر يأتي في المرتبة الثانية. و لكنها مع ذلك شعرت بالخزي. و علاوة على ذلك كانت تأمل بشدة أن يدرك هؤلاء الأطفال السيئون أنهم ارتكبوا أخطاء ، وأرادت أن يعلموا أنهم إذا توقفوا عن السرقة وأصبحوا أطفالاً صالحين ، فسيقابلون أشخاصاً يحبونهم بصدق.
تقدمت جالكسي بحذر. و نظرت إلى آثار أقدامها ، ثم نظرت إلى الأمام ، حيث كان ضوء خافت يُرى. حيث كان ضوء الشمس الخافت بعد انكساره عدة مرات. افتقدت جالكسي وقت فراغها في متجر الحيوانات الأليفة ، حيث كانت تغفو براحة تحت أشعة الشمس الدافئة ، وإذا حدث أي شيء ، فستحله فينا وشاي الزمن القديم.
استطاع جالاكسي بسماع تشانغ شيان وشاي الزمن القديم يتحدثان من خلف الجدار المعدني. جعل صوتهما الجوّ هادئاً.
سارت جالكسي خطوة بخطوة نحو أحد طرفي الإنبوب ، وأصبح الضوء ساطعاً بشكل متزايد ، بينما كان صوت تشانغ شيان يضعف أكثر فأكثر.
شوكة في الطريق.
ينقسم إنبوب التهوية إلى أربعة اتجاهات ، متجهاً للأمام ، وإلى اليسار ، وإلى اليمين ، وإلى الأعلى على التوالي.
نظرت جالكسي إلى الأعلى من حيث يأتي الضوء. و من السطح البعيد ، مصحوباً بأزيز خافت كانت مروحة التهوية تدور بسرعة ثابتة ، تُرسل هواءً نقياً إلى الإنبوب باستمرار ، وتُحوّل أشعة الشمس المستقيمة إلى أضواء وظلال مُرقّطة مُتغيرة باستمرار.
جلس جالاكسي القرفصاء عند مفترق الطرق ، ينظر بنظرة خاطفة إلى المسارات الثلاثة المؤدية إلى الأمام ، يميناً ويساراً. أيها عليه أن يختار ؟ كل مسار يحمل آثار أقدام. أراد أن يجرب المسارات الثلاثة ، لكنه كان يخشى ألا يجد طريق العودة أبداً إذا ضل طريقه.
كان هذا المبنى ضخماً ومعقداً ، أشبه بمتاهة. حيث كان تشانغ شيان كحبة رمل صغيرة في هذه المتاهة ، وكانت غالاكسي حبة رمل أخرى ، لكنها أصغر.
لكن عليه أن يختار اتجاهاً! إن توقف الآن ، فستكون جهوده السابقة قد ضاعت سدى.
وفي تلك اللحظة قد سمعت صوتاً خافتاً.
يخدش...
أعجبني أن هناك شيئاً حاداً يخدش المعدن.
وجدت جالكسي هذا الصوت مألوفاً. حيث كان يشبه صوت مخالب فينا وهي تخدش الوعاء المعدني عندما فقدت أعصابها لأن طعم الطعام كان سيئاً.
كان الصوت قادماً من القناة أمامه ، فقرر اختيار هذا المسار. و لكن عندما حاول التقدم خطوةً ، حُجب جسده ، كما لو كان جدارٌ غير مرئيٍّ أمامه.
مدّ جالكسي يده ليضغط على الجدار الخفي. حيث كان الهواء يتدفق من خلاله ، وكان الغبار يتساقط منه ، لكن جالكسي لم يستطع المرور.
تذكر موقفاً مشابهاً حدث للوافد الجديد ، قزم الببغاء ، على سطح متجر الحيوانات الأليفة ، كما لو كان مقيداً بإحدى إعدادات اللعبة. حتى شاي الزمن القديم الذكي ، استغرق وقتاً طويلاً أيضاً قبل أن يتمكن من مغادرة تشانغ شيان بحرية.
"ماذا علي أن أفعل ؟ "
صوت آخر جاء من بعيد ، من الطريق الأمامي.
لم تعد جالكسي ترغب في الانتظار ، وهي تفكر فيما لا تجيده. أغمضت عينيها ، وعندما فتحتهما مجدداً كانت قد انتقلت آنياً لمسافة بعيدة إلى الأمام ، تاركةً طريق التقاطع بعيداً خلفها. أصبحت الآن على الجانب الآخر من ذلك الحبس الخفي. لم يبقَ أثرٌ جديدٌ لمخالبها على الغبار العائم في الممر المعدني ، لكن الهواء انكمش ثم تمدد بسبب اختفائها وظهورها المفاجئ ، جالبةً دوامةً صغيرةً لا تُرى بالعين المجردة.
"جالاكسي هو أفضل لاعب في لعبة الغميضة " همس في نفسه.
ركضت نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت.
في الوقت نفسه ، أضاءت شاشة هاتف تشانغ شيان وهو في جيبه. و بدأت لعبة صائد الحيوانات الأليفة تلقائياً. ومضت واجهة اللعبة عدة مرات كما لو أنها تعرضت للتدخل ، ثم توقفت اللعبة تلقائياً.
أصبحت الشاشة مظلمة مرة أخرى ، وكأن شيئا لم يحدث.
