كلما كانت حياته أكثر بهجة ، ازدادت مللاً مع انقطاع الكهرباء لفترة طويلة. فرغم أن هواتفهم المحمولة لا تزال قادرة على الوصول إلى الإنترنت إلا أن الإشارة كانت ضعيفة للغاية ، وكثيراً ما كانوا يُمنعون من تصفح الإنترنت و ربما تكون أقرب محطة اتصالات قد غمرتها المياه ، مما دفع سكان منطقة كبيرة إلى استخدام المحطة الأبعد فقط للوصول إلى الإنترنت. حيث كانت الطرق كثيرة جداً ، ولم يكن هناك أي سبيل للوصول إليها.
كان وانغ تشيان ولي كون ما زالان يفكران في لعب الماهجونغ. فلم يكن تشانغ شيان يُصعّب عليهما الأمور عمداً ، ولكن في الحقيقة لم يكن هناك ماهجونغ في المنزل. و في الماضي كان الزوجان العجوزان مشغولين من الصباح إلى المساء ، ولم يكن لديهما وقت للعب الماهجونغ.
وكان ريتشارد أيضاً مهتماً جداً بجوهر الثقافة الصينية ، لعبة الماهجونغ ، وكان يرغب بشدة في اللعب معاً.
لم يُرِد أن يُصدروا ضجيجاً كبيراً ويُزعجوا واجبات سيلري الصغيرة ، فأعطاهم بعض الشموع وقادهم إلى حوض السمك المجاور. حيث كان لا بد من وجود شخص يُراقبهم.
كانت الكائنات المائية حساسة للغاية. و بعد إطفاء مكيف الهواء كان لا بد من مراقبة درجة حرارة كل حوض كل نصف ساعة ، وخاصةً تلك الكائنات النادرة والمحبة للبرد. حيث كان عليهم الاعتماد على إضافة الثلج للحفاظ على درجة الحرارة ، لكن إضافة الكثير من الثلج كان سيؤدي إلى انخفاض ملوحة مياه البحر في الحوض. لذلك عند إضافة الثلج ، يجب إضافة ملح البحر بنسب متناسبة ، دون تردد.
لحسن الحظ ، بعد أن اشترى المنزل المجاور ، وجد فرصة لفتح باب جانبي في الطابق الأول من المنزلين من الداخل. وإلا ، لكان الأمر صعباً.
استمر صوت العاصفة بالازدياد ، وبدأت المياه العكرة تتدفق عبر فتحات باب الستارة ، مما أثبت أن مستوى المياه في الخارج كان أعلى من المستوى الرصيف وأساس المتجر والدرج. تراوح عمق المياه بين ٢٠ و٣٠ سنتيمتراً على الأرجح.
من المرجح أن مجاري الشارع مسدودة بأوراق الشجر المتساقطة والحطام. ولم يكن بالإمكان تصريف المياه المتراكمة ، ومن المؤكد أن منسوب المياه سيرتفع أكثر.
كان الموظفون قد أغلقوا الحافة السفلية والفجوات في الباب الزجاجي بشريط لاصق ، لكنهم لم يتمكنوا من إغلاقه تماماً. ومع ارتفاع ضغط الماء ، ازدادت خطورة تسرب الماء.
وضعت الفتاتان هواتفهما جانباً ، وارتدتا قفازات ، ووضعتا الخرق والمناشف عند الباب لامتصاص الماء. و عندما تبللت دفعة من الخرق والمناشف ، استبدلتاها بدفعة أخرى ، وتناوبتا على عصر المناشف المبللة في حمام الحيوانات الأليفة. تكررت هذه العملية لمنع انتشار مياه الصرف الصحي إلى المتجر.
"مدير! " صرخ جيانغ فايفاي من الحمام.
ذهب تشانغ شيان ليلقي نظرة. و اتضح أن مجاري الحمام بدأت أيضاً بالتدفق ، مما يدل على تعطل نظام الصرف الصحي تحت الأرض في هذا الشارع.
لم يكن بوسعهم سوى لف قطعة قماش في كيس بلاستيكي ووضعها في البالوعة لمنع تدفق مياه الصرف الصحي مرة أخرى.
فكّر تشانغ شيان للحظة ، ثم أخذ دلوين بلاستيكيين وطلب من الفتاتين عصر الماء الملوث فيهما. و عندما امتلأ أحدهما ، أخذه إلى المخزن في الطابق الثاني ، واشترى معطفاً واقياً من المطر ليرتديه ، ثم فتح نافذة المخزن ليسكب الماء الملوث.
وبمجرد أن فُتحت النافذة ، هبت ريح قوية تحمل قطرات مطر بحجم حبات الفاصوليا على وجهه ، ودخلت الأمطار إلى معطفه من خلال الياقة.
كان العالم في حالة من الفوضى ، وتحولت الشوارع إلى نهر. بين الحين والآخر كانت سيارة أو اثنتان تشقّان الماء وتمرّان ، تبدوان كقوارب. تأرجحت صفوف الأشجار يميناً ويساراً ، وقذفت الرياح أصص الزهور على شرفات المباني السكنية القديمة وسقطت أرضاً.
كانت الرياح والأمطار عاتية لدرجة أنه كان من المستحيل تقريباً فتح العينين. بدا أنه سيضطر إلى ارتداء نظارة واقية في المرة القادمة التي يفتح فيها النافذة لصب الماء.
قام بسكب الماء القذر من الدلو ، وبذل الكثير من الجهد حتى تمكن من إغلاق النافذة.
هل ستتمكن والدة سيليري الصغيرة من تجاوز مثل هذا الوضع الرهيب في الخارج ؟
كان الجميع مشغولاً ، وكان الجو عاصفاً وممطراً في الخارج. لم تكن سيليري الصغيرة تُنجز واجباتها المدرسية بسهولة ، وكانت قلقة أيضاً على سلامة والدتها.
لم يكترث الموظفون بالإعصار في البداية ، لكنهم شعروا تدريجياً بقوة الإعصار. حيث كانوا عالقين في غرفة لا يستطيعون الخروج منها. حيث كانت المياه تتدفق باستمرار إلى داخلها. فلم يكن أحد يعلم إلى أي مدى سيرتفع منسوب المياه ، ولا ما إذا كان سيؤثر بشكل كبير على أعمال متجر الحيوانات الأليفة والحوض.
لم يكن هذا سوى حافة الإعصار. لو كان مركز الإعصار ، لما كان من الغريب أن تنهار بعض المنازل القديمة.
بينما كان تشانغ شيان وطاقمه يعملون بجد ، أدار العفاريت ذوو السمع الحساس وجوههم في اتجاه الباب الزجاجي.
"هناك شخص بالخارج " ذكّر الشهير. "شخص ما يحطم الباب ".
كان صوت الرياح والمطر والرعد عالياً جداً. لم يسمع تشانغ شيان والآخرون شيئاً. حتى لو سمعوا قليلاً ، لظنّوا أن الرياح قد قذفت الأغصان وأشياء أخرى إلى الباب.
"أمي! " ألقت الكرفسة الصغيرة قلمها ، وركضت إلى الباب الزجاجي ، وصرخت وهي تضرب الباب الزجاجي.
سأل الموظفون تشانغ شيان إذا كان عليهم فتح الباب والسماح لوالدتها بالدخول.
لوّح تشانغ شيان بيده. "يا صغيري ، لا تصرخ بعد الآن. لن تسمع من الخارج. لا فائدة من الصراخ حتى يجفّ صوتك. " لا يمكننا فتح الباب. بمجرد فتحه ، سيدخل الماء كله. ولسنا بحاجة لفتح الباب. و انتظروا هنا.
عاد إلى الطابق الثاني ودخل المخزن. ارتدى معطفه الواقي من المطر ، وفتح النافذة ، وأخرج رأسه.
كانت غرفة التخزين طويلة وضيقة ، ونوافذها ضيقة. فلم يكن دخول الكثيرين مجدياً ، بل كان عائقاً.
عند باب المتجر كانت امرأة في الثلاثينيات ، وإن لم تتجاوز الأربعين ، تدقّ باب الستارة بيأس وتنادي باسم سيليري الصغير. لم تكن ترتدي معطفاً واقياً من المطر ، وكان جسدها كله مبللاً. حيث كان شعرها أشعثاً ، وكانت حافية القدمين.
"هووو! من فوق! هنا! " صرخ تشانغ شيان.
كانت قلقة من أنها وصلت إلى المكان الخطأ بعد أن طرقت الباب دون جدوى. وبينما كانت على وشك إيجاد ملجأ من المطر وإخراج هاتفها لإجراء مكالمة قد سمعت صوته قادماً من الأعلى.
رفعت رأسها فرأت تشانغ شيان. أشارت إلى باب الستارة وصاحت "افتح الباب! "
لوّح تشانغ شيان بيده وأشار إلى سيارة وولينغ هونغ قوانغ متعددة الأغراض المتوقفة تحت النافذة. "الباب مغلق! " اصعد إلى السطح ، وسأسحبك من نافذة الطابق الثاني!
كان فلاديمير يسلك هذا الطريق في كثير من الأحيان ، فيقفز على سقف السيارة ، ثم يقفز على حافة النافذة في الطابق الثاني ليدخل إلى المنزل.
كانت مذهولة ، لكن من الواضح أنه لم يكن لديها وقت للشرح في هذا الموقف ، ولا لطرح أسئلة إضافية. سارت نحو سيارة وولينغ هونغ غوانغ متعددة الأغراض وحاولت الصعود إلى السطح.
"استخدم هذا! "
ألقى تشانغ شيان لها كرسياً قابلاً للطي من النافذة وسمح لها بتسلق غطاء الرأس ثم سقف السيارة.
كانت المياه الموحلة قد غطت الرصيف ، غامرةً المنازل والحطام على جانبي الشارع كسيلٍ صغير. جرفتها المياه ، وتناثرت فيها أنواعٌ مختلفة من الحطام. إلا أن الكرسي القابل للطيّ ذو الأرجل الأربع الصغيرة والهيكل الميكانيكي القويّ استطاع الصمود بثبات في المياه الموحلة ، ولم يكن من السهل جرفه.
ولأنها كانت حافية القدمين ، فتحت الكرسي وجلست عليه. بهذه الطريقة ، سهّلت عليها الصعود إلى سقف السيارة.
وبعد أن صعدت إلى سقف السيارة كان جسدها النحيل يتأرجح في الريح.
"أعطني يدك! "
مدّ تشانغ شيان جسده وأمسك بيدها ، لكن يديهما كانتا ملطختين بالمطر وزلقتين للغاية. لم يستطع الإمساك بهما إطلاقاً.
طلب منها الانتظار ، وأخرج زوجاً من القفازات المطاطية من المنزل ، وألقى لها زوجاً آخر لترتديه. حيث كان الاحتكاك كافياً الآن ، فسحبها إلى حافة النافذة دفعة واحدة.
تعاونت متشبثةً بحافة النافذة بقوة ، ورفعت ساقيها بقوة نحو النافذة. و أخيراً ، دخلت.
