قد لا يخاف الحراس الذين غُسلت أدمغتهم بعقائد مشبوهة ، من الأشياء الملموسة. حتى لو جاءت القوات الخاصة لمكتب التحقيقات الفيدرالي ، فسيجرؤون على القتال بالبنادق والرصاص الحقيقي. و لكن طالما أنهم مؤمنون ، فسيخافون من شيء ما ، وخاصةً الأشباح والشياطين.
لقد أصابتهم أغنية سيوا الرقيقة والمؤثرة بالخوف الشديد ، وكان تنفسهم الثقيل يشبه تنفس رجل عجوز على وشك الموت.
غالباً ما يعجز الملحدون المتشددون عن فهم هذا الخوف. قد يخافون عند سماعهم ترنيمة منتصف الليل ، لكنهم لا يخافون إلى هذا الحد ، لأن من يخافون منهم ليسوا أشباحاً.
"لا داعي للذعر! لا بد أن أحدهم يخطط لشيء سيء! "
أجبر قائد الحراس نفسه على الهدوء وصاح على الآخرين.
كان أكثر من خاف منها هم الجلادون الخمسة خلال النهار. هم من ألقوا ميلجن في البحر بأيديهم ، وما زالوا يتذكرون نظرة اليأس والكراهية في عينيها وهي على وشك الموت.
لا! لا! يا رئيس! إنها بالتأكيد المرأة التي كانت تتحدث في وقت سابق! أفهم معنى الأغنية ، إنها تلعننا! لا يمكن أن يكون الأمر خاطئاً! أرادت العودة وخنقنا حتى الموت ، ثم جرّنا إلى قاع المحيط... أو جرّنا مباشرةً إلى قاع المحيط وإغراقنا!
ارتجف الخمسة منهم وظلوا يتراجعون.
"هراء! بوجود السيد السماوي لي هنا ، لن يجرؤ أي شبح متجول على إثارة المشاكل! " وبخ القائد. و في الواقع كان هو الآخر مذنباً جداً لأن الأغنية غريبة جداً. مهما فكر فيها لم يبدُ أن بشرياً يستطيع غنائها.
يا جماعة ، تعالوا معي! لنتجوّل ونلقي نظرة. مهما حاول التصرّف بغرابة ، سأسلخه حياً! أمر القائد.
كانت هناك بعض القوارب الخشبية الراسية على الرصيف ، مربوطة بأوتاد خشبية بحبال من الكتان ، وتطفو مع الأمواج.
كان لديهم أيضاً يخت حديث ، لكن اليخت لم يكن موجوداً آنذاك. حيث كانوا متجهين إلى سان فرانسيسكو لشراء لوازم المعيشة. حثّوا الألفالاهون على العمل كالأبقار والخيول ، لأنهم ، وفقاً لتعاليم المعلم السماوي لي ، قد أخطأوا وكان لديهم عمل في حياتهم السابقة. و في هذه الحياة كانوا يسددون ديون حياتهم السابقة. و بالطبع لم يستطع الحراس والمعلم السماوي لي والعرافة اتباعهم لتناول الأرز والخضراوات. ففي النهاية كانوا جميعاً أناساً صالحين عاشوا عشر حيوات ، ولم تكن لديهم جرائم أو وظائف في حياتهم السابقة.
بدون يخت لم يتمكنوا إلا من التجديف بقارب صغير إلى البحر لرؤية ما يحدث.
عند سماع هذا الأمر ، ارتخى رجفان أرجل الحراس. لو كان ذلك في الأوقات العادية ، لكان الأمر على ما يرام ، لكن في هذه الليلة الحالكة الظلمة كان التجديف بقارب صغير للاقتراب من الروح المنتقمة التي تطالب بحياتهم ، أليس هذا مغازلة للموت ؟
"يا رئيس ، لماذا لا نتظاهر بأننا لم نسمع شيئاً ؟ أو يمكننا أن نذهب بعد الفجر غداً... " اقترح أحدهم ، وأيده الآخرون جميعاً.
هراء! في يوم غائم كهذا ، ما زال هناك عشر ساعات على الأقل قبل الفجر! هل كان سيتركها تغني طوال الليل ؟ من يتحمل العواقب إذا أقلقنا اللورد السماوي والمبعوث الإلهي ؟ صرخ القائد.
عجز الحراس الآخرون عن الكلام بعد توبيخهم. حيث كان من الصعب تحديد أي عاقبة أشد فظاعة ، القتل على يد شبح أنثى أم إهانة السيد السماوي.
إذا كان هناك شبح أنثى على الأرض ، فيمكنها أن تطلب من القطة الإلهية أن ترسل قطة للتحقيق ، ولكن بالنسبة للمسائل في البحر ، فإنها لا يمكن أن تكون سوى وقود للمدافع.
ولم يكن أمامهم خيار سوى فك القوارب الصغيرة والانقسام إلى عدة مجموعات و كل منها تقود قاربها نحو مدخل الخليج.
كانوا ضخاماً وأقوياء ، لكنهم الآن ضعفاء كالفتيات. لم يبذلوا أي جهد في التجديف بالقارب. أرادوا فقط أن يتركوا القوارب الأخرى تبحر أولاً ويتركوا قاربهم خلفهم. لو كان هناك خطر ، لكان الفرار أسهل عليهم.
على كل قارب كان هناك شخص مستلق على مقدمة القارب ، يحمل مصباحاً يدوياً وينظر إلى الأمام بعيون واسعة.
كلما اقتربوا من مصدر الأغنية كانوا جميعاً غارقين في العرق. حيث كانت قلوبهم تنبض بسرعة لدرجة أنهم شعروا وكأنهم على وشك الإصابة بنوبه قلبية. حيث كانوا يخشون برؤية... أشياء مرعبة.
لكن ما كانوا يخشونه حدث مرة أخرى. فجأةً ، سلط ضوء مصباح أحدهم على جسدٍ ضبابيٍّ على سطح البحر. حيث صرخ من الصدمة حتى أنه أسقط المصباح في الماء.
رأى امرأةً في البحر. المشكلة أن هذه المرأة لم تكن تجلس في قارب آخر ، ولا تسبح على سطح البحر. بل... كان الجزء العلوي من جسدها بارزاً من البحر ، وكان شعرها أشعثاً وهي تحدق فيه ببرود.
لقد بدت وكأنها تقف في البحر وكأنها عديمة الوزن.
كانوا على دراية تامة بهذا الخليج. حيث كان الخليج ملاذاً طبيعياً ، ولم تكن هناك شعاب مرجانية مخفية في الطريق البحري. حيث كان من المستحيل على أي شخص الوقوف على شعاب مرجانية مخفية مكشوفاً فقط الجزء العلوي من جسده.
ثم هذه المرأة... كيف وقفت في البحر ؟
أما مظهرها ، فلم يستطع الرجل رؤيتها بوضوح لبعدها وذعرها. لم يستطع التأكد إلا من أنها امرأة قوقازية من لون بشرتها تماماً مثل المرأة التي غرقت نهاراً.
كان الأمر مخيفاً ، مخيفاً. صراخه المفاجئ أخاف الآخرين.
"ما الخطب ؟ ماذا رأيت ؟ " صاح القائد.
"شبح... إنه شبح... المرأة التي رأيتها في الصباح الباكر تحولت إلى شبح مائي ، وهي هنا لتنتزع حياتي! " كان وجه الرجل شاحباً وهو يشير إليها. عضّ لسانه عدة مرات حتى نزف ، لكنه لم يشعر بأي ألم.
"هل أنت متأكد أنك لا ترى أشياء ؟ "
شعر الآخرون بقشعريرة في قلوبهم ، فسلطوا مصابيحهم اليدوية في الاتجاه الذي أشار إليه. حيث كانت حركاتهم شرسة لدرجة أن القارب تمايل يميناً ويساراً.
لكنهم تأخروا خطوةً. لم يُسلِّط الضوء إلا على بقعةٍ كبيرة ، كحيوانٍ ضخمٍ يغرق بسرعةٍ في البحر. وفي الوقت نفسه ، اختفى الغناء أيضاً.
هل رأيت فقمة أو خروف بحر ؟ هناك الكثير من الأختام بالقرب ، وبعض خراف البحر أيضاً. سمعت أن البحارة القدماء اعتبروا خراف البحر حوريات بحر. هل أنت طفل صغير لا يفكر إلا بالنساء ؟ هل تعامل أبقار البحر كنساء ؟
يبدو أن تفسير الزعيم منطقي ، ولكن كيف يمكنه تفسير الغناء ؟
ربما يكون صوت فقمة أو خروف بحر. حاول الزعيم الشرح ، لكن كان من الصعب إقناع الناس ، فقد سمعوا صراخ الأختام مرات عديدة ، وهو مختلف تماماً عن الأغنية التي سمعتها للتو.
وبينما كانوا في مأزق ، دوت الأغنية مرة أخرى ، هذه المرة من الجانب الأيسر للسفينة.
سارعوا إلى تسليط مصابيحهم اليدوية على الماء ، ولكنهم لم يروا سوى تناثر الماء.
ثم على الجانب الأيمن من السفينة وفي مؤخرة القارب ، جاء الغناء واحدا تلو الآخر ، وركضوا أيضا إلى مصدر الغناء مع مصابيحهم اليدوية ، وكأنهم يلعبون لعبة وهاسك-ا-مولي.
وأكدوا مرة أخرى أن هذه الأغنية بالتأكيد ليست صوت حيوان ، بل لغة لا يستطيعون فهمها.
ما هو نوع الشيء الذي يمكنه السباحة بهذه السرعة ؟
حتى القرش الأبيض الكبير لن يمتلك مثل هذه السرعة المرعبة إلا إذا كان... شبح مائي.
في مواجهة هذا الموقف الغريب لم يعد بإمكان القائد الصمود. و على أي حال لقد جاؤوا إلى مكان الحادث للتحقق ، لذا على الأقل لم يكونوا جبناء. سيتمكنون من تبرير موقفهم عند عودتهم.
ومن ثم أمر بالانسحاب.
شعر الحراس وكأنهم نالوا عفواً. و على عكس ما كانوا عليه عندما عادوا ، عادوا جميعاً بالتجديف بكل قوتهم.
ومع ذلك بعد التجديف لفترة طويلة ، بدا القارب وكأنه متجمد في البحر.
لقد قام سرب الأوركا بالفعل برفع جميع القوارب الصغيرة من تحت القارب.
