كانت وجنتا الأب يانغ مشدودتين ، وزوايا فمه تضيقان لا إرادياً في خط مستقيم. برزت عروق يديه الزرقاء تحت الطاولة من شدة الضغط.
هل كان قادما أخيرا ؟
لكن كان لديه حدس قبل أن يقرر الذهاب إلى الولايات المتحدة إلا أنه لم يستطع إلا أن يصاب بالصدمة عندما سمع اقتراح تفعيل الختم بأذنيه.
لم يكن هو وحده ، بل تأثر به الرجال ذوو الرداء الرمادي أيضاً. تبادلوا نظراتٍ ذات مغزى بتعبيراتٍ معقدة.
لحسن الحظ كان جميع الحاضرين مثقفين للغاية ، ويؤمنون إيماناً راسخاً بالآب. لو كانوا أناساً عاديين ، لكانوا على الأرجح يتهامسون فيما بينهم.
تأخر الأب يانغ لأسباب خاصة. وصل متأخراً ولم يكن لديه وقت لتغيير ملابسه. بدا مختلفاً بعض الشيء بين ذوي الرداء الرمادي ، لكن لم يُعره أي اهتمام. حيث كانت الملابس مجرد إجراء شكلي. أهم شيء هو الإيمان الراسخ في القلب ، بالإضافة إلى الصليب المُخبأ تحت قميص البدلة أو المُعلق على صدر الرداء الرمادي.
جاءوا من جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك إسبانيا وإيطاليا والبرازيل واليابان والسويد وجنوب أفريقيا والصين. حيث كان أكبرهم سناً يعيش في سان فرانسيسكو. فلم يكن التمييز قائماً على جنسياتهم ، بل على مكان مسؤوليتهم عن الوعظ. بعد انضمامهم إلى الجمعية ، أصبحوا إخوة بغض النظر عن جنسياتهم.
نادراً ما كانوا يجتمعون معاً بهذه الطريقة ، ولكن بفضل التكنولوجيا الحديثة كان لديهم مؤتمرات فيديو منتظمة ، لذلك لم يكونوا غرباء عن بعضهم البعض.
ومن ناحية أخرى ، فإن اجتماعهم اليوم يعني أيضاً أن الوضع أصبح خطيراً إلى حد ما.
كان الرجل الأكبر سناً باللون الرمادي يتوقع أن هذا الاقتراح سيصدم الجميع بالتأكيد ، لذلك وقف دون الجلوس بعد أن انتهى من الحديث ، ويداه متصالبتان أمام أسفل بطنه.
بعد لحظة وبعد أن هضم الجميع بعض الصدمة الروحية ، تابع "أعلم أن الأشياء المقدسة لا تُمسّ بسهولة ، لكن الوضع الحالي يتعارض مع منطق الطبيعة. الحيوانات مذعورة ، والقيوط الذي لا يهاجم الناس عادةً ، يُصيب الناس بشكل متكرر. و إذا استمررنا في التفرج ، فقد يتدهور الوضع إلى نقطة لا يمكن إصلاحها ".
"ولكننا لا نزال غير قادرين على تأكيد أن هذه الحوادث مرتبطة بقوى شريرة خارقة للطبيعة " قال رجل آخر يرتدي رداءً رمادي اللون. "إذا استخدمنا هذا الشيء المقدس بتهور ، فإن الفاتيكان... "
"إذا كنا نهتم حقاً برأي الفاتيكان ، فلن نجلس هنا اليوم ، أليس كذلك ؟ " قاطعه الرجل الأكبر سناً ذو اللون الرمادي.
هذا السؤال البلاغي الذي كان من الواضح أنه يحمل طابعا ازدرائيا لم يفاجئ أحدا.
"الآن ، لنسمع رأي كريس. و لقد مرّ بتجارب مماثلة من قبل ، لذا لعلّ رأيه يكون مرجعاً هاماً لنا. " أومأ الرجل ذو الرداء الرمادي للأب يانغ.
نهض الأب يانغ. "قبل فترة ليست طويلة ، وقعت حادثة حيوانية في مدينة بينهاي ، حيث أعيش. بعضكم سمع عنها ، وبعضكم لم يسمع بها. باختصار ، نشأت هذه الحادثة نتيجة إساءة معاملة القطط ، وانتشرت في جميع أنحاء الصين بطريقة غير مألوفة. ادعى كثيرون أنهم شعروا بالحيرة من تمثال برونزي مثير للريبة لقطة ، وشعروا برغبة في إساءة معاملة القطط... هذا غريب بما فيه الكفاية ، ولكن الأغرب من ذلك أن الحادثة تطورت لاحقاً إلى النقيض تماماً. حيث يبدو أن القطط الضالة التي تعرضت للإساءة قد شكلت نوعاً من التحالف واتحدت ضد مسيء القطط. "
لم يكترث الرجال ذوو الرداء الرمادي لانتقادات الفاتيكان ، لكن تعابير وجوههم تغيرت جذرياً عندما سمعوا ذلك. حيث صرخوا "تمثال قطة برونزي ، أليس كذلك ؟ لا! هذا مستحيل! لقد استخدمنا بالفعل قوة القديسين والآثار المقدسة لطرده قبل 800 عام ، لماذا... "
أومأ الأب يانغ برأسه بثقل. "مع أنني لم أرَ ذلك بعيني إلا أن سلسلة من العلامات تُشير إلى أن عدونا القديم قد عاد. و لقد تجسد في تمثال آخر للقط المقدس ، وأحدث دماراً جديداً في المجتمع الحديث بعد 800 عام. "
قال بعض الرجال ذوي الرداء الرمادي ، ممن يعرفون التفاصيل "هل هذا هو سبب اقتراحك استخدام الآثار المقدسة ؟ ولكن لماذا أوقفت الخطة في النهاية ؟ "
فجأةً ، بدت على الأب يانغ عيناه الثابتتان علامات الارتباك "لأن... كان تمثال القط المقدس وسلسلة الأحداث المأساوية التي سببها على وشك الوصول إلى نقطة لا يمكن إصلاحها ، لكنها توقفت فجأة واختفت تماماً. ما زلت لا أفهم سبب ذلك... "
وكان الرجل ذو الرداء الرمادي صامتاً.
بعد فترة طويلة ، قال أحدهم "ربما هناك ما يمنع ذلك. أنتم تعلمون جميعاً أنه مع إيماننا الراسخ برب السماء إلا أن هناك مؤمنين آخرين في هذا العالم. ولهم أيضاً مقدساتهم الخاصة... "
"همف! إنها مجرد بدعة! "
لا تزال البدعة اعتقاداً. لو لم يؤمن الألمان بالبدعة قبل 800 عام ، فكيف أمكن لتمثال القطة المقدسة أن يعود إلى الحياة ؟
كان الرجال ذوو الرداء الرمادي يتجادلون مع بعضهم البعض.
ربت الشيخ ذو الرداء الرمادي على الطاولة. "يا جميعاً ، لنضع الماضي جانباً أولاً. ما سنناقشه اليوم هو ما إذا كان ينبغي لنا إزالة ختم الشيء المقدس هنا ، والسماح لمجد القديس أن يغمر هذه المدينة الملعونة حتى يتمكن الإيمان المقدس من تطهير كل الشرور هنا. "
"دعونا نصوت " اقترح أحدهم.
أومأ الرجل الأكبر سناً ذو الرداء الرمادي ورفع يده. "أعتقد أن الوقت قد حان. لم تعد هذه المدينة جديرة باسمها المقدس. هناك متشردون ومتسولون في كل مكان ، وحيوانات شيطانية تفعل الشر في كل مكان ، وأصحاب السلطة ماتوا ، والمجرمون منتشرون. حان الوقت لوضع حد لكل هذا. "
رفع بعض الرجال ذوي الرداء الرمادي أيديهم ، وبعضهم ما زال متردداً ، وبعضهم اعتقد أن الوقت غير مناسب.
رفع أربعة من الرجال الثمانية ذوي الرداء الرمادي أيديهم.
وقعت أنظار الجميع على الأب يانغ. و مع أنه لم يكن يرتدي رداءً رمادياً إلا أنه كان واحداً منهم.
رفع الأب يانغ يده ببطء وحزم.
حسناً ، تجاوزت الأصوات النصف. تنهد الرجل الأكبر سناً ذو الرداء الرمادي بارتياح. فلم يكن من لم يرفعوا أيديهم معارضين ، لكنهم كانوا يميلون إلى التصرف بحذر. و مع ذلك كان الوقت يمضي بسرعة ، والحذر الأعمى ليس أمراً جيداً ، على الأقل في رأيه.
ضغط على زر مخفي تحت الطاولة ، ومع صرير ، انقسم الجدار على أحد جانبي الطاولة المستديرة على طول القضبان المنزلقة ، ليكشف عن غرفة مظلمة.
وقف الجميع ، وضغطوا الصليب على صدورهم ، وأحنوا رؤوسهم في اتجاه الغرفة المظلمة.
انتشرت رائحة عفنة من الغرفة المظلمة.
لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة المظلمة ، فقط تمثال... لا تمثالان ، إنسان وحيوان.
كان الرجل يرتدي رداءً بسيطاً حافي القدمين. و نظر إلى الحيوان بعطف ، ويده على رأسه ، وشفتاه مفتوحتان قليلاً كما لو كان يعظه.
بدا الحيوان ، أو الوحش ، وكأنه قد اقتنع بالرجل. فقدت عيناه قسوة الوحش. و نظر إلى الرجل بتقوى ، ورفع أذنيه ، كما لو كان يصغي باهتمام.
رجل واحد ووحش واحد كانت تعبيراتهم واقعية بما يكفي لإظهار براعة الصنعة الرائعة.
