رغم أن تشانغ شيان كان قد نام بالفعل على متن الطائرة إلا أنه نام بسرعة وعمق ليلاً. و عندما استيقظ كان الفجر قد بزغ. فلم يكن عليه أن يعاني من إرهاق السفر.
عندما فتح عينيه ، أجبر نفسه على الاستيقاظ فوراً. ظنّ أن هذا وهم ، وأنه ما زال نائماً في خيمة في الصحراء المصرية. حيث كان بيتر لي يشخر في الخيمة المجاورة له. و في اللحظة التالية قد سمع صوت فتح سحاب الخيمة ، وصوت أقدام تجري على الرمال ، وصوت تمزيق ورق التواليت. ظلّ صوت يتمتم "لا أستطيع التحمل... لا أستطيع التحمل... "
لكن لم يكن هناك أي شيء من ذلك. حيث كان الجو هادئاً ، هادئاً للغاية. فلم يكن هناك سوى أصوات أنفاس الجن ، وأصوات السيارات المتوقفة على الرصيف ، والجيران يستيقظون ويتبادلون التحية.
فوقه لم تكن خيمة ، بل سقفٌ اصفرّ. وكان هناك أيضاً مصباح سقفٍ عتيق الطراز.
كانت عيناه رطبتين ، ومن غير المرجح أن تجفّ. ولم يكن لفمه طعم الجفاف أيضاً. حيث كان الهواء الذي يتنفسه رطباً وبارداً - لم تكن هناك حاجة لمكيف الهواء.
مع هذا ، استرخى ببطء. "آه ، لقد عدت إلى المنزل. "
كان الوقت ما زال مبكراً. أغمض عينيه واستلقى قليلاً. فلم يكن متعباً ، بل أراد ببساطة أن يستمتع بالراحة التي يشعر بها في تلك اللحظة.
وبعد بضع دقائق ، نهض.
كان العفاريت ما زالون نائمين حتى فيموس وفينا. و لقد تبعوه طوال الرحلة تقريباً في مصر ، وكانوا متعبين للغاية. ناموا فوراً الليلة الماضية عندما لامست رؤوسهم الوسائد.
بعد أن ينهض من فراشه كان يشرب كوباً من الماء الدافئ. أحياناً لا يستطيع إنهاء الكوب. ولأن الكوب يبدو نصف ممتلئ كان يسكبه كثيراً. أما اليوم ، فقد نظر إلى نصف الكوب الممتلئ لنصف ثانية ، ثم أمال رأسه للخلف ، وشربه كله.
سواءً أكانت مياهاً جارية ، أو أسرّةً خشبية ، أو منازل متينة ، أو مراحيض ، أو هواءً بارداً من الثلاجة ، أو أضواءً تُضاء بضغطة زر كان المرء يميل إلى تقدير هذه الأشياء أكثر بعد مواجهة الموت. أصبحت هذه الأحداث والأشياء اليومية الشائعة أكثر قيمةً على ما يبدو.
وبطبيعة الحال كان هناك أيضاً كهرباء.
كان الجو بارداً. و بعد عودته أمس ، اشتكى وانغ تشيان ولي كون وزبائن المتجر من شدة الحرارة. حيث كان قد أطفأ مكيف الهواء قبل أن يُعاد تشغيله ، مما اضطره إلى إخفاء جهاز التحكم عن بُعد. ظنّ أن هذا سيحل المشكلة نهائياً. و لكنه نسي أن الشركات المصنّعة قد طوّرت تطبيقات جوال تُمكّن الهواتف من العمل كأجهزة تحكم عن بُعد. لماذا يفعلون ذلك ؟
عندما أخفى جهاز التحكم عن بُعد وركض إلى حوض السمك لمراقبة الوضع ، رأى العديد من الزبائن الأذكياء يستخدمون هواتفهم المحمولة لتشغيل التكييف. وسرعان ما تعلم الزبائن الآخرون فعل الشيء نفسه. فهل كانوا يحاولون مخالفة رغباته ؟
بدا أنه سيضطر اليوم إلى ابتكار طريقة جديدة. هل يستخدم لفيفه لاصقاً لتغطية جهاز الاستقبال في مكيف الهواء ، أم يفصله ببساطة ؟
غسل وجهه وهو يفكر في الأمر. و بعد أن اغتسل ، رأى رجلاً غريباً في المرآة ، فاندهش وأخذ إنبوباً من معجون الأسنان ليدافع عن نفسه. و أدرك حينها أنه هو فقط.
شعر أسود ، خفيف ، جاف ، غير محلوق. لا عجب أن وانغ تشيان ولي كون لم يتعرفا عليه. حتى هو لم يتعرف على نفسه.
كان لرحلته إلى مصر أثرٌ بالغٌ عليه ، داخلياً وخارجياً. و قبل أن يزول السُمرة كان عليه أن يكتفي بلقب "الرجل الأسمر المحبوب في بينهاي ".
"مرحباً... فندق الفصول الأربعة... أوه... "
كانت هناك فقاعة في حوض الاستحمام. حيث كانت سيهوا تُهمس وهي تحلم. حيث كانت تتقلب في نومها ، وكان ذيلها يرش الماء في كل مكان.
يجب أن تتعلم ترشيد استهلاك المياه. و منذ وصولها إلى هنا ، وصلت فاتورة المياه الشهرية إلى مستوى قياسي.
بعد أن غسل وجهه ، عاد إلى غرفته. أيقظه الصوت الذي أصدره. نهض من سريره ، فرك عينيه ، تثاءب ، ثم توجه إلى حافة النافذة.
كان الصيف في بدايته ، وكان الجو بارداً جداً. جعل تشانغ شيان يشتاق إلى سترة الصوف التي يرتديها البدو. لم تكن نوافذه سوى ستارة تغطي كل شيء ، لكن الهواء كان يمر بحرية.
فتح فلاديمير النافذة بمخلبه. سمع وقع أقدام ، فرفع مخلبه إلى أذنه. بدا وكأنه يُلقي تحيةً مهذبة. "سأسلمك كل شيء الآن! أثق في عملك! ". بنظراتٍ ثاقبة ، انحنى ثم انصرف.
بعد غياب طويل لم يكن متأكداً من سير الأمور ، أو ما إذا كانت أسس المنظمة مستقرة. نام فور عودته. قرر ألا يتفقد المكان إلا بعد استيقاظه. و في السابق كان سيخرج ليلاً حتماً. أما الخروج في اليوم التالي فكانت خطوة كبيرة بالنسبة له.
شعر أن لديه الكثير ليقلق بشأنه. ففي النهاية ، أُعيد تمثال القط المقدس إلى مصر ، وكان أكثر من اثني عشر إلهاً حيوانياً يعتنون به. بالإضافة إلى ذلك كان محبوساً في هرم يزن ملايين الأطنان ، مدفوناً تحت عشرات الملايين من الأطنان من الرمال الصفراء. ما لم يُستخرج ، فلن يتمكن من ارتكاب أفعال شنيعة مرة أخرى. و في هذه الحالة ، ما الذي قد يهدد فلاديمير وجيش قططه الضالة ؟
على أي حال كان لا يُقهر. سيلعب. وفي النهاية سيعود.
مع فتح النافذة ، ازداد الضجيج الخارجي ، فنهض الجان تدريجياً ، بسمعهم الحساس. و عندما استيقظوا ، بدوا مرتبكين بعض الشيء. ارتسمت على وجوههم نظرة "هل ما زلت أحلم أم ماذا ؟ ". استغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى استفاقوا تماماً.
في مصر ، قضى "باي " معظم يومه نائماً على هاتفه المحمول. وفي الليل كان يستخدم الكمبيوتر المحمول لكتابة الروايات. لم تؤثر عليه الرمال الصفراء ولا درجات الحرارة المرتفعة. قفز بسرعة إلى مكتبه المألوف ، وفتح ملف وورد ، وبدأ الكتابة. و مع ذلك كان الكتابة في المنزل أكثر راحة منه على الهاتف المحمول.
كان الأمر نفسه ينطبق على بقية الجان. و في منزلهم كان بإمكانهم أن يكونوا كسالى ، مسترخين ، ومجرد أن يكونوا ملوكاً.
في فراش الأميرة ، استيقظت فينا. و لكنها لم ترفع الحجاب.
"انظري إلى نفسكِ. تهانينا. حيث يبدو أنكِ فقدتِ بعض الوزن " قال تشانغ شيان بلا مبالاة ، ثم ركض بسرعة إلى الطابق السفلي قبل أن تستوعب فينا ما قاله.
قلّت الوجوه المألوفة في متجر الحيوانات الأليفة عما كانت عليه قبل رحيلهم. حيث كان هناك بعض القطط والكلاب الجديدة. تلك التي عرفوها كبرت ، وفراؤها أكثر كثافة وسمكاً. حيث كانت الكلاب الجديدة تراقبها ، بل وتُصدر هديراً خافتاً لردعها.
وبخلاف ذلك لم تكن هناك أي تغييرات مرئية في المتجر ، وكان كل شيء على نفس المنوال تقريباً كما كان عندما غادر.
فتح باب الجيب ووقف بجانبه. فكّر أنه بدلاً من قيادة تلك الجيبات في الصحراء كان الأمر سيكون أسهل لو قادوا دبابات كبيرة. بإمكانهم تحمّل أي شيء يُلقى عليهم تقريباً ، وحمل حمولات ثقيلة وأشخاص كثيرين ، والسفر عبر تضاريس وعرة ومنحدرات متعرجة. لكان ذلك أفضل بكثير.
"سيدي المدير ، صباح الخير! "
كالعادة كانت لو يي يون أول من وصل إلى العمل. بينما كان الأولاد يرتدون ملابس قصيرة الأكمام ، ارتدت هي قميصاً بأكمام طويلة وبنطالاً طويلاً. أقنعت تشانغ شيان مجدداً بأن الطقس ليس حاراً جداً.
