كان التمثال الحجري للإله ميريديث سيجار ، نصف إنسان ونصف حيوان ، مخيفاً حقاً. حيث ركز بيتر لي وفريقه جهودهم عليه.
في هذه المجموعة ، بالإضافة إلى بيتر لي والقنصل الصينيين كان البقية أجانب. تأثروا بأديان مختلفة منذ الصغر. برؤية صورة الآلهة هذه التي لا تختلف عن الشيطان ، جعلتهم يصلون إلى إلههم الذي طواه النسيان لسنوات طويلة.
كان القنصل والقائد يتعاملان مع المتفجرات في الخارج. حيث كان العلماء مهووسين بفحص التمثال الحجري. أما البقية فلم يُعروا الأمر اهتماماً كبيراً. بيتر لي وحده لاحظ شيئاً غريباً وسط الدخان.
"ما هذا … ؟ "
أراد أن يسأل "من هذا ؟ " لكنه قرر أن يكتم كلماته. لن يكون من الجيد أن يسأل ذلك. إن العثور على أشخاص آخرين في هرم يُفترض أنه لم يدخله أحد منذ ألفي عام كان حدثاً مخيفاً...
بعد أن تكلم ، حرّك مصباحه اليدوي ونظر باتجاه الشيء الغريب. و لكنّه بدا وكأنه تحرك واختفى. لم يبقَ سوى الدخان.
"ماذا حدث ؟ "
صُدم الآخرون بصوته ، ظانّين أن حراس العالم السفلي المرعبين قد ظهروا بالفعل. جعلتهم الصدمة يتعرقون بغزارة ، فغيّروا اتجاه مصابيحهم اليدوية.
تردد بيتر لي للحظة. رأى شيئاً ما بطرف عينه ، ولم يكن متأكداً إن كان خطأً. ذلك لأن الدخان ينساب في الهواء بشكل طبيعي. إضافةً إلى ذلك كان هواء الهرم فوضوياً نوعاً ما ، وينتشر في كل الاتجاهات. فلم يكن وجود أشكال غريبة داخل الدخان أمراً غريباً. ومع استخدامهم مصابيحهم اليدوية لإضاءة المكان كان من المرجح أكثر من أي وقت مضى أن يتسبب ذلك في أخطاء بصرية.
في هذه البيئة الكئيبة والمكتئبة كانت الأعصاب الآدمية حساسة بشكل خاص للغرابة.
لا ، لا شيء يحدث و ربما أخطأتُ في الرؤية. قرر بيتر لي عدم قول ذلك حتى لا يُخيف الجميع.
بينما كان الآخرون مذعورين ، يُسلّطون مصابيحهم اليدوية عشوائياً ، نظر العالم إلى التمثال الحجري مجدداً. أمسك مصباحه اليدوي تحت ذراعه ، وأخرج هاتفه المحمول لالتقاط الصور.
في اللحظة التي ضغط فيها إصبعه على الغالق ، رأى فجأة على الشاشة... كان هناك زوج من العيون الخضراء البرية بين رؤوس الثعابين الثلاثة ، تحدق فيه.
"آآآآه! " صرخ وصرخ وصرخ. انزلقت يده ، وانزلق هاتفه المحمول من يديه. و سقط على وجهه ، وسقط المصباح الذي كان تحت ذراعه أيضاً.
صُدم الباقون. فظهرت قشعريرة على أذرعهم ، ووجّهوا مصابيحهم اليدوية نحو الضجة.
"كيف حالك ؟ ماذا رأيت ؟ " هرع بيتر لي وسحبه. و شعر به يرتجف كأوراق الشجر.
وأشار العالم إلى التمثال الحجري وقال بوجه شاحب "قبل قليل... قبل قليل كانت تلك العيون تحدق بي... "
سمع الجميع ذلك فانزعجوا بشدة. و سقط مصباحهم اليدوي على التمثال الحجري مرة أخرى ، متناوباً بين رؤوس الأفاعي الثلاثة.
"أي عيون ؟ " سأل بيتر لي ، حيث كان لثلاثة رؤوس ثعابين ثلاثة أزواج من العيون.
لم يكن الباحث متأكداً. فقد رآه عبر شاشة هاتفه ، وكان الظلام حالكاً. ومع ذلك كان متأكداً تماماً من أنه ليس للتمثال.
التقط هاتفه. رغم وجود شقوق ظاهرة كان ما زال يعمل. فتح مجلد الألبومات ووجد الصورة التي التقطها.
كانت يداه ترتجفان عند التقاط الصورة ، فكانت ضبابية ولم تُركز على التمثال. و مع ذلك استطاعوا رؤية عينين خضراوين عند كتف التمثال الحجري ، تحولتا إلى شعاع من الضوء الأخضر و ربما تحركتا أثناء التقاط الصورة.
هذا يعني أن صاحب العيون الخضراء ، أياً كان ، قد انتقل بالفعل. لم يعد بجانب التمثال الحجري ، وربما كان في أي مكان في الظلام.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ "
بالنسبة لهم كان هذا المخلوق طويل القامة نوعاً ما. بدت عيناه على بُعد مترين تقريباً من الأرض. حيث كان من المستحيل أن يعيش حيوان بهذا الحجم في الهرم و ربما إذاً... كان إنساناً ؟
أو …
هذه المرة لم يُضيئوا موقعاً واحداً في آنٍ واحد ، بل رفعوا مصابيحهم اليدوية ووقفوا ، لا شعورياً ، ظهراً لظهر ، مُشكّلين دائرة. حدّقوا في الظلام ، كما لو كانوا يمنعون أعداءً مجهولين من الهجوم.
أحضروا مصابيح تخييم ، لكنها لم تكن قادرة على اختراق الهواء ، ولم تُضئ إلا مساحة صغيرة.
"يا للغبار! " شتموا بهدوء. لو لم يعيقهم الدخان ، لما كانوا بهذا الشلل الآن. و مع ذلك لا يلومون إلا أنفسهم ، فهم من تسببوا في هذا الغبار بانفجاراتهم.
فرشاة فرشاة …
أخرج عدد منهم مسدساتهم. تحركت فوهات البنادق ببطء مع مصابيحهم الكاشفة. بدوا محترفين للغاية. و من الواضح أنهم كانوا مدربين ، وليسوا مبتدئين على الإطلاق.
جاء صوت شيء يتدحرج من بعيد. بدا وكأنه قادم من المنحدر الصغير المائل.
وفي لحظة واحدة تم تركيز مصابيحهم اليدوية في ذلك الاتجاه ، وكانت راحة يد الجميع مبللة بالعرق.
حافظ بيتر لي على هدوئه وصاح "استقر! استقر! لا تطلق النار عشوائياً! "
تدحرجت إبريقة فخارية من الظلام ، وتوجهت إليهم ببطء. و داس بيتر لي عليها بقدمه.
لم يكن من الممكن أن يتدحرج إبريق الفخار من تلقاء نفسه. لا بد أن شخصاً ما أو شيئاً ما قد فعل ذلك.
رفعوا فوهات بنادقهم ومصابيحهم ، وصوّبوها نحو البعيد عبر الدخان المنتشر. حيث كانوا ينتظرون ظهور العدو المجهول.
"نحن ننتظر فقط ، وهذا ليس الحل الأمثل. لنخرج أولاً ، وننتظر حتى تهدأ الأمور ، ثم نعود " قال أحدهم بتوتر.
كان لدى بيتر لي هذه النية أيضاً. ظنّ أن كل شيء سيسير على ما يُرام بعد دخول الهرم. فلم يكن يتوقع مواجهة حدث غريب كهذا. و في هذه الحالة ، من الأفضل الانسحاب أولاً والاستعداد له. و بعد انتهاء الاستعدادات ، سيعود القنصل والقائد. سواءً كان رجلاً أم شبحاً ، سيُقتلون جميعاً.
كان على وشك إصدار أمر بالتراجع عندما فجأة-
"اووووو- "
انطلقت سلسلة من الصراخ من أعماق الظلام ، وتردد صدى الصوت في القبور الفارغة. بدا الصوت كصراخ أشباح لا تُحصى.
فقدت المجموعة أي ذرة من ضبط النفس والعزيمة على تجاوز المحنة. لم يعد بإمكانهم السيطرة على مخاوفهم ، أو بالأحرى على أصابعهم.
لم يعرفوا من انطلق أولاً. حيث كانت الطلقة الأولى بمثابة إشارة لهم ليطلقوا العنان لمخاوفهم.
ظنّوا أن أحدهم رأى العدوّ حقًّا ، ولذلك قاتلوه بشراسة. أو على الأقلّ حاولوا إقناع أنفسهم بذلك. حيث كان ذلك أفضل من التعامل مع أعداء غير مرئيّين.
سحب كل من كان يحمل مسدساً في يده الزناد وانطلق في الظلام بلا هدف. انهالت النيران المبهرة بلا هوادة ، طلقة تلو الأخرى. تردد صدى الطلقات النارية الصاخبة وتضخمت مرات عديدة في جميع أنحاء الهرم ، طاغت على جميع الأصوات الأخرى.
"أوقفوا نار! أوقفوا نار! أوقفوا نار! " صرخ بيتر لي بيأس محاولاً إيقافهم ، لكن صوته تلاشى وسط طلقات الرصاص.
توقف الجميع أخيراً عندما نفدت ذخيرتهم. ومع ذلك ظلوا في مواقعهم.
حلّ الهدوء والسكينة على القبر من جديد. لم يُسمع سوى أنفاس المجموعة الثقيلة وبلعها.
