كانت قطعة فنية جميلة تنهار أمام أعينهم. حيث كانت هذه خسارة فادحة للمجتمع البشري. لم يستطع تشانغ شيان ولا الجنّات الوقوف مكتوفات الأيدي.
كلما كبر الشيء ، زادت قوته عند موته. حيث كان هذا يشبه الحوت إلى حد كبير إلا أن الهرم كان أكبر من الحوت بعشر مرات.
أعاد تشانغ شيان تشغيل السيارة وحاول إيجاد طريقة لإيقاف بيتر لي والبقية. و لكن كان لديهم الكثير من الناس والمتفجرات ، وربما حتى الأسلحة. قد لا يُجدي المنطق نفعاً معهم. لو استخدم القوة بمفرده ، لكان خاسراً حتماً. فلم يكن أمامه سوى السعي لاستعارة قوة الجان.
ربت شاي الزمن القديم على كتفه واقترح "تشانغ شيان ، لا يجب أن نظهر أمام الطرف الآخر مباشرةً. إن لم نتكلم اللغة نفسها ، فمن السهل جداً أن نتشاجر. سيتعين علينا الانسحاب بالتأكيد. "
كان تشانغ شيان قد فكّر في هذه النقطة أيضاً. سواءً بالتفاوض أو بالقوة الغاشمة لم يكن بإمكانه كشف كل أوراقه دفعةً واحدة.
لذا انحرف قليلاً ولم يتجه مباشرةً نحو الهرم الذهبي ، بل سلك مساراً هلالياً. حيث كان ينوي الدخول من خلف الهرم ومباغتتهم.
سافروا جنوباً للوصول إلى بحر الشيطان. حيث كانت المنطقة التي كانت يعمل فيها فريق بيتر لي تقع أيضاً على الجانب الشمالي من الهرم. ولأن مدخل كهف القراصنة في الهرم الأكبر كان أيضاً على الجانب الشمالي ، فقد كان ذلك هو ما دفعهم لاتخاذ قرارهم. حيث كانت رهاناتهم أن يكون للهرم الذهبي نفس البنية الداخلية للهرم الأكبر.
تسلل تشانغ شيان حول الكثبان الرملية العسلية على الجانب الجنوبي من الهرم الذهبي.
كان الغلاف الخارجي الذهبي اللون على الجانب الجنوبي أقل تأثراً بالانفجار. ورغم ظهور بعض الشقوق الدقيقة إلا أنه لم ينهار بعد ، مما يُبرز براعة الصنعة في الماضي.
كان متوسط هطول الأمطار السنوي هنا قريباً من الصفر. وكانت الأمطار والثلوج ، اللتان شكلتا التهديد الأكبر للمبنى ، شبه معدومة. ومع عدم وجود أي شخص يُزعج الهيكل على مدار الألف عام الماضية ، ظل الهرم قائماً هنا بأمان.
"توقف! لقد حدث شيء ما في الأمام! "
كان فيموس يرتدي نظارات واقية من الرياح عسكرية الصنع. ساعدت هذه النظارات على تصفية الأشعة فوق البنفسجية وسمحت لمرتديها برؤية أفضل. أخرج رأسه من النافذة المفتوحة في المقعد الخلفي ونظر إلى الخارج.
أراد تشانغ شيان الانتباه للطريق أمامه لتجنب الوقوع في حفرة رملية مجدداً. ترك العفاريت يهتمون بالنظر إلى أبعد ، رغم اختلاف درجات رؤيتهم تحت الضوء القوي.
قام بشكل غريزي بالضغط على الفرامل وسأل بتوتر "ماذا حدث ؟ "
"انظر هناك. ما هذا ؟ " سأل فايموس وهو يحدق في الجانب.
عرفوا الآن أن الكثبان الرملية الشبيهة بخلايا النحل هي في الواقع أحجار رملية تراكمت أثناء التعدين القديم. وكان هناك أمل في أنها ربما تحتوي أيضاً على مخلفات تم التخلص منها عند بناء الهرم.
كانت هناك دائرة من الفضاء المفتوح حول الهرم ، عرضها حوالي عشرين متراً. لم تكن هناك كثبان رملية.
كان أول من رآه المشاهير هو مجموعة قليلة من القطع الطويلة من الأشياء المدفونة في الرمال الصفراء.
التقط تشانغ شيان التلسكوب. ما أدهشه هو أنها في الواقع بضع سيارات... لا ، بل أشبه بكومة من خردة النحاس والحديد.
كانت سيارة فولكس فاجن 82 دلوية مدفونة بالكامل تقريباً في الرمال الصفراء. وكانت هناك أيضاً شاحنة عسكرية مطلية بتمويه صحراوي ، وعليها صليب حديدي أسود على بابها. و عندما رأى هذه اللافتة اللافتة ، تذكر على الفور عظام جندي الفيرماخت.
من الواضح أنه منذ منتصف القرن الماضي ، زار جيشٌ هذه المنطقة سراً. ومع ذلك بوجود هذه المركبات المهجورة هنا ، قد يعني ذلك أن أحداً لم يعد إلى الوطن.
كانت معدات هؤلاء الجنود لا تُضاهى بمعدات الحملة الحديثة. ومع ذلك ربما كانت إرادتهم القوية يكفى لتعويض هذا النقص ، خاصةً وأنهم كانوا جنوداً من النخبة يُختارون بعناية.
ما الموقف غير المتوقع الذي واجهوه ؟ شعر تشانغ شيان بضرورة الاقتراب أكثر والتحقق من الوضع.
"انتبه " ذكّره شاي الزمن القديم. "قد يكون فخاً نصبه حارس القبر. "
شعر تشانغ شيان أن احتمال أن يكون فخاً ضئيلاً. أي فخٍّ هذا الذي ما زال في حالة جيدة بعد ألفي عام ؟ لم يكن هذا جديداً. الصحراء القاحلة الممتدة لآلاف الأميال كانت ، في حد ذاتها ، أفضل فخ.
ومع ذلك ظلّ حذراً ، فأزال ببطء دعامة سبائك الألومنيوم من رف السقف. ركّبها على شكل عصا طويلة لاستكشاف الهيكل - لم يكن قلقاً بشأن الفخاخ ، لكن مواجهته الأخيرة للرمال المتحركة جعلته يشعر بحذر أكبر.
وبعد فترة قرر المضي قدماً ، وإن كان بحذر.
"مهلاً! انظر إليك! "
استغل ريتشارد حقيقة أن الطقس لم يكن حاراً جداً بعد ، فنشر جناحيه وقرر الهبوط على سقف فو82.
كانت السيارات الأخرى مدفونة بعمق شديد في الرمال ، ولم يبدُ فوق الأرض سوى أسقفها. حيث كان من الممكن إخراجها بالحفر ، لكن ذلك سيستغرق وقتاً طويلاً. أما هذه السيارة ، فلم تُغطَّها الرمال بالكامل ، إذ حجبتها الشاحنة المجاورة. وكان أحد جانبي بابها مكشوفاً للعوامل الجوية.
بعد أن اقترب من المركبات بأمان ، حاول فتح الباب. فلم يكن مغلقاً ، ولم يتطلب فتحه جهداً يُذكر.
جثة جافة بزي عسكري انقلبت وسقطت على وجهها في الرمال.
"مهلاً! هناك أموات! " طار ريتشارد من الصدمة. "هذا أرعبني للغاية! "
"اصمت! " حدّق به تشانغ شيان. "هل عليكَ حقاً أن تُخبر الجميع بمدى صخبك ؟ "
كان طول قاعدة الهرم الذهبي حوالي 100 متر فقط ، أي ربع حجم أهرامات القاهرة الكبرى. و هذا يعني أن بيتر لي وفريقه كانوا على بُعد 100 متر فقط.
مع أن الهرم كان قادراً على حجب ضجيجهم إلا أنهم اضطروا إلى محاولة الحفاظ على هدوء نسبي. ومع ذلك كان من الصعب انتقال الصوت. إضافةً إلى ذلك كانوا يُجهّزون جهودهم لإزالته لدخول الهرم. و كما أن تنظيف الحصى المكسور ولّد قدراً كبيراً من الصوت. ومن المستبعد جداً أن يشتبهوا في وجود تشانغ شيان على الجانب الآخر من الهرم.
أغلق ريتشارد فمه.
تحمل تشانغ شيان غثيانه وحاول ألا ينظر إلى الجثة المكشوفة. فحصها ولم يجد أي ثقوب في الزي العسكري. و هذا يعني أن الشخص لم يُقتل بسبب صدمة.
كانت هناك طرقٌ كثيرةٌ للموت في الصحراء. وللتأكد من سبب وفاة هذا الشخص بدقة كان لا بد من تشريح الجثة. فلم يكن لدى تشانغ شيان التقنية ولا الوقت الكافي. فقرر أن هذا الشخص قد مات على الأرجح بسبب المرض.
بالطبع لم يستطع إلا أن يفكر فيما يُسمى اللعنه الهرم ". ومع ذلك لم يكن هذا هو الوقت المناسب لمثل هذه الأفكار. فالتعبير عنها سيزيد من قلق الجميع. والأسوأ من ذلك أن فلاديمير قد يحتقره.
كان قلقاً من أن يكون هذا الشخص قد سُمِّم و ربما تكون هناك جراثيم متبقية على جسده. لم يجرؤ على لمسه مباشرةً. و بدلاً من ذلك أخذ العصا وطرق على الجثة الجافة ليرى إن كان بإمكانه العثور على أي وثائق. أي وثائق قد تساعده في معرفة هدف الجيش.
عند الضرب حول الخصر كان هناك صوت المعدن يصطدم بالمعدن.
رفع زيّ الجثة بحرص. تحته ، وجد مسدساً في جرابه.
