كما قال فلاديمير - كما
الصعوبة والمعنويات متناسبتان عكسياً - فكلما زادت الصعوبات التي يواجهونها ، انخفضت معنوياتهم. وفي المقابل ، فإن كل صعوبة يتغلبون عليها سترفع معنوياتهم بشكل ملحوظ.
بعد نجاح طريقة استخدام الطائرة المسيرة للتحقق من الكثبان الرملية قبل المرور بها ، تنفس الجميع الصعداء. لم يعودوا مضطرين لتسلق الكثبان الرملية بأنفاسهم المتعبة وأيديهم وركبهم في الرمال ، وتحسنت معنوياتهم بشكل ملحوظ.
على الرغم من أن الشمس لا تزال تغلي والحرارة لا تزال لا تطاق إلا أن الجميع يشعرون بالخفة.
هكذا ، في كل مرة يصادفون فيها كثيباً رملياً كان الجميع يتوقفون أمامه. و من أراد الذهاب إلى الحمام كان يفعل ذلك ومن لم يرغب كان يخرج للراحة. و عندما يجد تشانغ شيان مكاناً مناسباً للنزول من الكثيب الرملي كان الجميع يعودون إلى السيارة ويتبعون المسار الذي حددته الطائرة بدون طيار. و مع أن الأمر يستغرق وقتاً أطول من مجرد القيادة على الكثيب الرملي إلا أنه بالتأكيد أكثر أماناً وراحة من البدائل الأخرى.
في الساعة العاشرة صباحاً ، عندما وصل الفريق إلى قطعة أرض مسطحة نسبياً ، أعطى بيتر لي الأمر بالتوقف والراحة ، وسوف يستريحون هنا حتى الساعة الثالثة ظهراً ، حيث سينطلقون مرة أخرى.
إذن كيف يضيعون خمس ساعات من وقتهم ؟
ليس من الواقعي نصب خيمة مرة أخرى. تحت أشعة الشمس المباشرة ، تصبح الخيمة ساخنة كالفرن ، وكذلك السيارة. أثناء القيادة و يمكنهم تشغيل مكيف الهواء من حين لآخر ، وإلا لكان الهواء الساخن يتدفق عبر السيارة. ولكن عندما تكون السيارات متوقفة ، لا يمكنهم تشغيل مكيف الهواء.
لحسن الحظ ، أخذوا في الاعتبار مشكلة التوقف والراحة في منتصف النهار ، وأعدّوا بعض إطارات السبائك المعدنية القابلة للطي على شكل حرف H ، وبعض لفات القماش الأبيض الطويل. و يمكن استخدامها في هذه الحالة.
من خلال إنشاء زوج من الإطارات المعدنية على بُعد أمتار قليلة من بعضها البعض ، مع تثبيت قاعدتها بقوة في الرمال ونشر القماش الأبيض في الأعلى ، فقد شكلت مأوى سهلاً.
لا تظنوا أن الأمر لمجرد بساطته لا جدوى منه. فآثاره كانت فورية. يختلف الأمر تماماً بين الاحتماء في الصحراء والتعرض لأشعة الشمس ، فالحرارة في المأوى أبرد بعشر درجات تقريباً. ولهذا السبب يرتدي هؤلاء الرجال العرب أردية بيضاء طويلة رغم الحر الشديد.
بُنيت بعض هذه الملاجئ بسرعة ، وكان الجميع يركنون سياراتهم تحتها ، ويجلسون فيها ، وأبوابها مفتوحة على مصراعيها لتهويتها. أو كانوا يُحضرون كراسي قابلة للطي ويجلسون بجانب سياراتهم.
مع وجود قطعة قماش بيضاء فوق رؤوسهم تحجب أشعة الشمس المباشرة ، فلن يقلقوا بشأن حروق الشمس بعد الآن ، ويمكنهم إزالة طبقات الملابس الإضافية.
كان الرجال إما عراة الصدر أو يرتدون ملابسهم الداخلية فقط ، بينما خلعت السيدتان ملابسهما الواقية من الشمس ولم ترتديا سوى حمالة صدر رياضية. لم يُعرهما أحد اهتماماً كبيراً. و مع أنهم يقولون إن الشهوة تأتي بعد إشباع الحاجات الأساسية إلا أن التفكير في أي شيء جنسي الآن أصبح مُرهقاً للغاية.
الطقس قاسٍ للغاية ومعظمهم ليس لديهم شهية كبيرة ، فيضطرون إلى تناول شيء ما قبل التفرق للقيام بأشياء خاصة بهم.
بعضهم يقرأ روايات على أجهزة كيندل ، وبعضهم يشاهد مقاطع فيديو على أجهزتهم اللوحية ، وبعضهم يجتمع للعب البوكر ، بينما يغمض آخرون أعينهم لراحة قصيرة. و لكن مع شدة الحر ، شعر الجميع وكأنهم خضراوات تُركت لتجف في الشمس ، ويصعب عليهم الهدوء التام.
لا ريح تُذكر ، ولا حتى جزء. الهواء ساكن تماماً. لو أمسكت بحفنة منها وتركتها تنساب من بين أصابعك ، لتساقطت الرمال مباشرةً. الجميع يلعنون الطقس اللعين في أعماقهم ، ويتمنون برؤية من يُسقط الشمس بسهم.
أحضر تشانغ شيان مروحة صغيرة يمكن تشغيلها باستخدام بنك طاقة ، ويمكنها بالكاد الاستمتاع بتعويذات من الرياح الساخنة.
على السجادة القابلة للنفخ ، احتلت فينا المساحة الأقرب إلى المروحة الصغيرة ، واستلقى فيموس في المنتصف مع لسانه معلقاً ، ولم يتمكن تشانغ شيان من الجلوس إلا بعيداً ، بالكاد كانت هناك رياح على هذه المسافة.
بالطبع ، ما زال لديه صديقه ريتشارد ، جالساً على كتفه أقرب إلى المروحة ، وأجنحتها مفتوحة على مصراعيها لتبرد تماماً مثل التمثال.
بدت الشمس وكأنها تتجه نحو السماء ، وكان الجميع يتوقعون أن تبدأ في الانخفاض نحو الغرب ، لكنها بالكاد تتحرك.
الراحة في الصحراء ، ودرجة الحرارة تقترب من 60 درجة مئوية ، لا تكاد تخلو من الراحة. السيارات وحدها هي التي تتمتع براحة البال ، وهذا شكل آخر من أشكال تعذيب بني آدم.
يمر الوقت ببطء ، والشمس تغرب بالتأكيد.
في الساعة الثالثة بعد الظهر ، انخفضت أشعة الشمس بالفعل بشكل كبير لدرجة أنها يمكن أن تشرق مباشرة على السيارات والأشخاص داخل الملجأ ، لذلك أصدر بيتر لي الأوامر بالبدء في المغادرة مرة أخرى.
ارتدى الجميع ملابسهم المبللة بالعرق ، وحافظوا على القماش الأبيض والإطارات ببطء. لم يتكلم أحد ، بل نفذوا الأوامر الصادرة إليهم فحسب.
من الصعب بالفعل التعامل مع أجواء الصحراء الكبرى في عز الشتاء. ومع بلوغنا ذروة الصيف ، أصبح الأمر أشد وطأة. يوم واحد تحت الشمس كفيلٌ بصهر حتى أقسى المعادن.
