بدأت الشمس تشرق ، وارتفعت درجة الحرارة بسرعة. أعاد تشانغ شيان العفاريت إلى الفندق الذي كانوا يقيمون فيه. و عندما صعدوا إلى الطابق العلوي ، مرّوا برجل أبيض مفتول العضلات ذو ابتسامة عريضة. لحسن الحظ كان قد ربط منقار ريتشارد مسبقاً. وإلا ، لكان أطلق صافرة...
لقد استيقظوا باكراً جداً. ما زال وي كانغ والبقية بحاجة لبضع ساعات أخرى للوصول إلى هناك. وهكذا و يمكنهم استغلال الوقت للحصول على قسط من الراحة التي يحتاجونها بشدة.
شغّل تشانغ شيان مكيف الهواء ، وربط ريتشارد بحبل ، ثم تمدد واستلقى على السرير. و في هذه اللحظة ، التقى فينا. فلم يكن واضحاً متى قفزت فينا على طاولة السرير وبدأت تنظر إليه.
"ماذا... ما الأمر ؟ " نظر تشانغ شيان بخوف إلى مخالبها. هل ما زالت غاضبة من حادثة الأمس ؟ شعر أنها تغلي غضباً بسبب هذا الأمر. بالكاد تحدثت إليه منذ الليلة الماضية. لم تتمتم إلا بكلمات "جائعة " و "عطشى " و "نعسانة ". أُمر بخدمتها فحسب.
"أريد أن أسألك ، ما هو ذلك الشيء 'تشونغ قوانغ يين ' الذي كنت تتحدث عنه في وقت سابق ؟ " كانت عيون فينا تحترق بشدة ، وأظهرت أسنانها النمرية البيضاء عندما تحدثت.
أدرك تشانغ شيان أنه في موقفٍ حرج ، فابتلع ريقه وابتسم ، وقال بحذر "لا شيء. إنها قصة خيالية في رواية ".
"أوه. لماذا تفاجأتِ هكذا عندما سمعتِ الكلمة ؟ " سألت فينا.
"هذا... لأن شكل الشيء يشبه الهرم إلى حد ما. " رأى تشانغ شيان أن فينا كانت مهتمة وقرر أن يشاركها أسطورة تشونغ قوانغ يين ، وإن كان ذلك بالكامل من ذاكرته عنها.
كان الجان ، غير باي ، مهتمين أيضاً بهذا الموضوع. حيث كانوا ينوون أخذ قيلولة ، لكنهم الآن أصبحوا مهتمين بسماع القصة.
ما هو "مجال الإنتروبيا العكسي " ؟ ما هو "السير عكس تيار الزمن " ؟ تكلمي بالإنجليزية! حيث كانت فينا غير صبورة ، وضربت الأرض بمخالبها بقوة.
رأى تشانغ شيان خدشاً عميقاً على سطح الطاولة وكان خائفاً جداً لدرجة أنه كاد أن يتبول على سرواله.
هكذا هو الخيال العلمي دائماً. يتعمدون دائماً صياغة مصطلحات مُبالغ فيها ليجعلوها تبدو فاخرة. دافع عن نفسه قبل أن يُكمل حديثه. "في الواقع ، ما يعنيه... هو أن في أعماق هذا التابوت تكمن مساحة فريدة تربط الماضي بالمستقبل. و هذا هو جوهر الأمر. "
"ربط الماضي بالمستقبل ؟ " كررت فينا. "هذا شرير... هل ستتمكن من رؤية شخص مات وشخص لم يولد بعد ؟ "
أومأ تشانغ شيان ثم هز رأسه. "نظرياً ، نعم. و لكن لا تأخذ الأمر على محمل الجد. إنه مجرد مشهد في الرواية. "
فكرت فينا للحظة. "هل تعتقدين حقاً أن هذا الشيء غير موجود ؟ "
ابتسم تشانغ شيان. "إنه مجرد إطار الرواية. لا أجرؤ على القول إنه مستحيل تماماً. و لكن احتمالية وجوده ضئيلة ، ضئيلة جداً ، حقاً... بل إن احتمالية حدوثه أقل من احتمالية فوزي باليانصيب كل يوم. "
نظرت فينا من النافذة باتجاه الجنوب الغربي. وقالت بتفكير "أعتقد أنه موجود ".
كاد تشانغ شيان أن يقول هذه الجملة فجأةً "من أين لك هذه الثقة لتقول هذا ؟ " لكنه حرصاً على حياته ، ابتلعها. لو لم يفعل ذلك لربما كان الفندق سيُضطر للتعامل مع جثة.
انتظر لفترة من الوقت ، لكن يبدو أن فينا لم تكن تنوي شرح فكرتها بالتفصيل.
في تلك اللحظة ، انفكّ الحبل الذي كان يمسك بفم ريتشارد. ولم يُرِد أن يُهمَل ، صرخ قائلاً "مهلاً! و لم أقرأ هذه الرواية ، لكنني سمعتُ بعض التعليقات! قالوا إن هذا الأحمق لا يستطيع قراءة هذه الرواية ولا يحبها! "
"يا إلهي ؟ لماذا ؟ عمّا تتحدث ؟ إذا تجرأت على قول الهراء مرة أخرى ، فسأستخدم ٥٠٢ لأغلق فمك! " هدّد تشانغ شيان.
الأمر بسيط جداً. و هذه رواية عن الحب. لم تقع في الحب ، لذا بالطبع لن تفهمه! قال ريتشارد بل غنى. "تشانغ شيان أنت لا تفهم الحب. ستسقط... "
قال تشانغ شيان "انتظر! ليس من المناسب لي التعامل معك الآن! "
بدت فينا وكأنها انتهت من طرح أسئلتها ، فقفزت عائدةً إلى سريرها. جلست القرفصاء في زاويتها بهدوء ، كما لو كانت على وشك النوم. إلا أن ذيلها انزلق عن حافة السرير وهي تعبث به ، مما يوحي بأنها كانت في لحظة نادرة من التفكير العميق.
أخاف هذا تشانغ شيان ، فنسي نعاسه للحظة. و نظر إلى الجان ، وأدرك فجأةً أنهم قادرون على تشكيل فريق حجّ مشابه لفريق بيتر لي. فلاديمير قنصل ، وبي شاعر ، وريتشارد باحث ، وفيموس عقيد. أما فينا ، فستكون محققة. و مع ذلك بدا أن أدوار الكهنة والقديسين المتبقية لم تكن مناسبة. و إذا اعتُبر شاي الزمن القديم قديساً (عسكرياً) ، فيبدو أن دور الكاهن ما زال شاغراً.
"كاهن... كاهن... كاهن... " وبينما كان يتمتم بالكلمة ، ببطء ولكن تدريجياً ، نام.
حدّقت جالاكسي فيه بعينين رماداياتان فضيتين. تثاءبت ، وسرعان ما استلقت هي الأخرى لتنام.
لم يعرفا كم من الوقت ناموا. استيقظ تشانغ شيان على صوت رنين هاتفه. تلقى رسالة. نهض متعثراً ليرى أنها من وي كانغ. وصل أخيراً إلى سيوا.
انهضوا! وصل البروفيسور وي كانغ. لنغادر الآن. و إذا غادرنا بعد الظهر ، فسندفع ثمن يوم إضافي! هذا لن يحدث ، فأنا أدفع من مالي الخاص!
أيقظ الجنيات ، ونظف قليلاً ، ثم أحضرهم فوراً إلى ردهة الفندق لاستقبالهم. حيث كان الجو حاراً جداً ، والشمس لا تزال ساطعة كما كانت من قبل.
كانت عدة سيارات برادو متوقفة أمام الفندق. نزل وي كانغ وتلاميذه الأربعة ، وعلى وجوههم تعبيرات الترقب والحماس.
كان الشباب الأربعة ، ومنهم غاو كي وهي هي ، مهتمين جداً بهذه المدينة التاريخية. و لكن الوقت لم يكن في صالحهم ، ولم يتمكنوا من استكشاف المنطقة. أسرع بهم وي كانغ لمساعدة تشانغ شيان في حمل أمتعته.
تحدث تشانغ شيان ووي كانغ لفترة وجيزة ، لأن بيتر لي وناباري كانا ما زالان ينتظران في قبيلة البدو. ورغم أن وي كانغ وصل بسرعة نسبية إلا أنه كان عليهما المغادرة فوراً.
ترك تشانغ شيان المركبة الترفيهية التي أعارها له لازارت في الفندق. لم يستطع قيادة السيارة إلى الصحراء ، إذ قد تعلق بسهولة في الرمال. لو استطاع العودة من الصحراء بسلام ، لقاد السيارة إلى القاهرة وأعادها.
بعد استراحة قصيرة ، تولى تشانغ شيان مهمة الملاحة وقاد وي كانغ والآخرين إلى قبيلة البدو. و بعد وصولهم إلى القبيلة ، صُدم العديد من الشباب حتماً من نمط حياة البدو البدائي والمتخلف نوعاً ما.
انتظرهم بيتر لي عند مدخل القبيلة. عرّفهم تشانغ شيان ووي كانغ عليه ، بينما عرّف بيتر لي ناباري وسالم على وي كانغ. اندمج سالم مع الشباب ، وسرعان ما اجتمعوا ، يتحدثون ويضحكون.
اجتمع وي كانغ وناباري وبيتر لي لتأكيد استعداداتهم قبل دخول الصحراء. ودققوا النظر في الطريق مرة أخرى.
راقب تشانغ شيان كل ما يحدث بهدوء. لو اعتُبر ناباري حكماً محايداً ، لكان الفريقان متساويين في سبعة أشخاص. خمسة عشر شخصاً بأهداف مختلفة ، جُمعوا على عجل لتشكيل مجموعة ، سيدخلون الآن إلى المجهول في الصحراء.
