حتى مغادرتهم واحة الفيوم ، ظلّ الجان ينظرون خلفهم باستمرار وهم ما زالون في السيارة. ارتجفوا بشدة من مواجهة البعوض. حتى الغداء الذي أحضره تشانغ شيان لم يُبهجهم. لم يكونوا في مزاجٍ لتناول الطعام.
كان لدى ريتشارد نتوء كبير في موضع اللدغة ، وقد تضخم إلى بقعة حمراء كبيرة. حيث كان يسبب حكة شديدة. للأسف لم يكن لديه ذراعان ليخدشهما ، ولم يكن ليتمكن من الوصول إليه حتى لو فعل. لم يستطع سوى إدخال رأسه تحت جناحيه ، لكن الأجنحة نفسها كانت ناعمة والريش رقيقاً. لم يُخففا من الحكة ، وانتهى الأمر بريتشارد يتعثر في السيارة. حاول طرقاً أخرى ، من إيجاد أشياء صلبة ليخدشها ، إلى الاصطدام بالسقف ، والمقعد ، ولوحة القيادة ، وحتى الاصطدام بتشانغ شيان لفترة. لم يستطع التوقف.
ماذا تفعل بحق الجحيم ؟ لا تحجب رؤيتي! ما زال عليّ القيادة!
عندما طار ريتشارد أمام تشانغ شيان ، مد يده ودفعه جانباً.
"بسرعة! ساعدوني في حكّ جلدي قليلاً. أشعر بحكة شديدة! " نادى ريتشارد.
"تخدش ؟ تحمّل الأمر ، يا إلهي. كلما خدشت أكثر ، زادت الحكة. ما زال عليّ القيادة أيضاً. لا أستطيع توفير أي جزء منك " قال تشانغ شيان من واقع خبرته.
كيف يُمكن وجود سيارات أخرى في هذه الصحراء الشاسعة ؟ حتى أنك تستطيع القيادة وأنت مغمض العينين! بسرعة! حكة! حكة! حيث كان ريتشارد يتدحرج في الهواء كالسكران.
كان هذا مؤلماً لشاي الزمن القديم. "هل تريدني أن أساعدك في الحك ؟ "
لا تفعل! مخالبك حادة جداً! أنا صغير جداً على أن أخدش رأسي وأُصلع! رفض ريتشارد رفضاً قاطعاً.
نظر تشانغ شيان إلى شاي الزمن القديم ، قائلاً "ألم تسمع ؟ من الواضح أنه لا يعاني من الحكة التي تكفي! "
لكن تركه يتقلب كان مشكلة. أفعاله ملأت المكان بريش صغير رقيق ، وهذا الريش بدوره أطلق كميات هائلة من الغبار.
وُلدت جميع الببغاوات والحمام بريش ناعم. حيث كان حجم جزيئات الغبار التي تحملها على ريشها حوالي 2.5 ملم. حيث كان استنشاق جزيئات الغبار هذه لفترة طويلة ضاراً ، خاصةً في مثل هذه البيئة المحنه. عانى العديد من مربي الحمام لفترات طويلة ، ولم ينتبهوا للتهوية الداخلية ، من مشاكل في السعال. وفي الحالات الخطيرة ، قد يُصابون بالتهاب الرئة.
لم يكن أمام تشانغ شيان خيار. أوقف السيارة على جانب الطريق وقال "كفى ارتطاماً. لنضع بلسماً مُبرِّداً على رأسك ، ولن تُسبب لك الحكة لفترة. "
"إيه ؟ " ارتاع ريتشارد. و قبل أيام قليلة ، خدع بعض الرجال المصريين ليستخدموا الزيت كزيت صلاة هندي. لم يتوقع أن تعود أفعاله لتطارده بهذه السرعة و ربما كانت أفعاله تصرفاً سيئاً تجاه الاله ، وهذا عقاب.
"أتريدونني ميتاً ؟ هذا الشيء يقتل الطيور! " صرخ.
"هراء. ليس خطيراً. حيث وضعته على نفسي فقط. لا بأس. " فتح تشانغ شيان الزجاجة واستخدم سبابته لإخراج كمية سميكة من سائل أصفر كريمي ، ثم مد يده نحو ريتشارد ليُريه.
تأثر ريتشارد بشدة بالرائحة النفاذة لدرجة أنه لم يستطع فتح عينيه. أراد الهرب ، لكن تشانغ شيان أمسك بجسده ، ولم يستطع إلا أن يتلوى بين يديه وهو يكافح للتحرر.
"هي! أفضل أن أموت على... إيه ؟ "
حرك تشانغ شيان الريش القصير حول جبهته وحاول وضع الزيت على النتوء المتورم.
كان تأثير زيت التبريد بمكونات مجهولة فورياً تقريباً. بلمسة واحدة فقط ، خفت الحكة بشكل كبير.
"هذا رائع! ضع المزيد عليه! "
قبل لحظات كان كعذراءٍ مُصرّةٍ على الحفاظ على عذريتها حتى في الموت. و الآن ، يطلب أكبر قدرٍ ممكنٍ من البلسم. حيث كان غياب موقفٍ مُتماسكٍ مُخجلاً بعض الشيء.
ربما اعتاد تشانغ شيان والجان الآخرون على وقاحته ، فلم يكن الأمر مفاجئاً لهم.
التقط تشانغ شيان المزيد من المرهم بإصبعه السبابة ، ومسح به النتوء على جبهته ، ثم لطخ المناطق المحيطة به. ثم مسح يديه بمنشفة ورقية وأغلق الزجاجة.
"هممممم! جيد! لقد شعرتُ بالنشاط الآن! "
بعد أن خفّت حكّة ريتشارد ، استلقى براحة على لوحة القيادة. "لم أتوقع أن يكون هذا المرطّب المُبرّد بهذه القوة! "
"إنه لأمرٌ مذهل. إن تجرأتِ على الشقاوة مجدداً ، فسأضعُ قطرةً سميكةً من هذا البلسم على مؤخرتكِ! " قال تشانغ شيان وهو يعود إلى السيارة.
صُدم ريتشارد. "يا إلهي! أنتَ حقيرٌ جداً! عشر سنوات من الصداقة لا بد أن لها معنى. ففي النهاية ، كنا ننام على نفس الوسادة... "
"إذا قمت بإحداث المزيد من الضوضاء ، فسأفعل ذلك الآن! " هدد تشانغ شيان.
خفف ريتشارد من حدة تصرفه فوراً ورضخ. "حسناً ، حسناً! سأتوقف عن الكلام ، وسأغمض عينيّ قليلاً. و أنا متعب جداً! تذكر ، أيقظني بعد ١٨ دقيقة وسأعود طائراً رائعاً! "
وبعد ذلك استلقى على لوحة القيادة ودخل في نوم عميق.
"تشانغ شيان ، لماذا كان هناك الكثير من البعوض في وقت سابق ؟ " سأل الشاي القديم.
منذ وصولهم إلى مصر ، نادراً ما صادفوا البعوض. و لكن بعوض واحة الفيوم تفاجأهم.
تكهّن تشانغ شيان قائلاً "يُحبّ البعوض الماء والأماكن الرطبة. لا يوجد بعوض في أعماق الصحراء. سيتجمع البعوض دائماً في واحة الصحراء. ومثل واحة الفيوم ، توجد أكبر بحيرة مالحة في مصر ، وهي بحيرة غارون. ورغم أن البحيرة مالحة إلا أن هناك العديد من الأسماك والروبيان والطحالب التي تكيفت مع مياهها المالحة ، لذا يتجمع البعوض في محيطها ".
"أرى. " أومأ شاي الزمن القديم. "بعد دخولنا الصحراء ، إذا صادفنا واحة ، فعلينا توخي الحذر. "
كانت فينا متعبة للغاية في وقت سابق ولم تهتم بالتفسير مثل شاي الزمن القديم.
همم! كنتُ مُهملاً في البداية وسمحتُ لهذه الآفات بإزعاجي كثيراً. لن يحدث هذا في المرة القادمة! قالت وهي تصرّ على أسنانها بشدة.
لكن تشانغ شيان لم يُبدِ موافقته. فالوضع السابق يُظهر أنه ، بغض النظر عن حجم الشخص أو قدرته ، من الصعب جداً التعامل مع سرب من تلك البعوضات المزعجة.
"هل تريد أن تضع مرهماً مبرداً على نفسك أيضاً ؟ " سأل.
حدقت فيه فينا. "كيف لي أن أحمل هذا الشيء معي ؟ "
ماذا لو صادفنا المزيد من البعوض ؟ سأل مرة أخرى. بالمناسبة... ألم يكن هناك بعوض في مصر القديمة ؟ كيف كنتم تتعاملون معه ؟
قالت فينا بفخر "بالطبع كان هناك بعوض ، ولكن كان لدينا طريقة ".
"أيّ طريق ؟ " كان تشانغ شيان فضولياً للغاية. هل كان لدى المصريين القدماء معرفة بيولوجية غنية بالإضافة إلى معرفتهم الفائقة بالرياضيات والعمارة والسفينه ؟
الأمر بسيط للغاية. و هذه هي الطريقة التي ابتكرها بيبي الثاني ، من الأسرة السادسة في مصر القديمة. يعود تاريخ هذه الطريقة إلى 4200 عام! قالت فينا بثقة. "اكتشف بيبي الثاني أنه بمسح العبيد بالعسل ، سينتقل البعوض إليهم بدلاً منه. "
كان ذلك فظيعاً! عومل العبد كما لو أنه ليس إنساناً.
شعر تشانغ شيان بالرعب مما سمعه. و شعر بحزن شديد على أولئك العبيد الذين ضحّوا بأجسادهم للبعوض قبل 4200 عام.
اه ؟ انتظر لحظة!
تذكر فجأة ما قالته. "قلتِ... لن يحدث هذا في المرة القادمة... "
أومأت فينا برأسها وأشارت إليه بمخلبها. "في البلدة المجاورة ، اشترِ بعض العسل وأحضره معك! "
