وبعد فترة وجيزة تم استبدال الصحراء النائمة فجأة بمحاصيل خصبة والكف ، وتم زرع المتدرب على جانبي الطريق بالفول السوداني والقمح والقطن والذرة ومحاصيل أخرى ، بما في ذلك النعناع.
كانت مصر غنية بالنعناع ، وكان من الممكن تصديره أيضاً إلى الصين. و في الصين كان النعناع يُعالَج ليُحوَّل إلى بلسم مُبَرِّد قبل إعادة تصديره إلى مصر. استمتع المصريون بالبلسم المُبَرِّد على وجه الخصوص ، ولكن الغريب أن أحداً لم يُفكِّر في جعله منتجاً وطنياً.
لقد وصلوا إلى واحة الفيوم.
أبطأ تشانغ شيان وقرر التوقف هنا ليستريح قليلاً. سيتناول غداءه هنا أيضاً. ففي النهاية ، ستكون هذه آخر... مدينة قبل الوصول إلى الواحة - إذا اعتُبر عدد السكان الدائمين البالغ ٢٠ ألف نسمة مدينة.
كان الطريق ما زال طويلاً ، وكان هو السائق الوحيد. فلم يكن هناك من يعوضه ليرتاح. حيث كان إرهاق القيادة طويل الأمد خطيراً ومضراً بالصحة الجسديه ومختلة. وقيل إن الجلوس في مقعد السائق لفترة طويلة يُسبب ضغطاً مفرطاً على البروستاتا. فلم يكن يريد أن يُصاب بمشاكل حادة في البروستاتا دون استخدامها بكثرة ، فيتبول بلا سيطرة أينما ذهب...
كانت الفيوم من أقدم مدن مصر إلا أن أعداد السياح لم تكن كبيرة. حيث كان معظم السياح يمرون بها متوجهين إلى الصحراء السوداء والبيضاء.
لم يكن من المستغرب ألا تكون هناك أي مناطق جذب ذات أهمية خاصة هنا ، وأشهرها وادى الحيتان.
كما قُدّمت بيضات الحيتان الملونة في لعبة "أساسنز كريد: أوريجينز " كانت واحة الفيوم محيطاً شاسعاً قبل ملايين السنين. ومع مرور الزمن وانحسار مياه البحر ، ارتفعت الواحة تدريجياً فوق مستوى سطح البحر وأصبحت يابسة. وأصبحت الكثير من الكائنات البحرية التي ماتت هنا أحافير ثمينة ، وخاصة أحافير الحيتان الملونة.
ومع ذلك على عكس أحافير الديناصورات لم يكن الشخص العادي مهتماً كثيراً بأحافير الحيتان. ففي النهاية لم ينقرض الحيتان تماماً ، وما زال من الممكن رؤية حيّات منها. ولذلك لم يزر هذا المكان إلا علماء الآثار المحترفون والسياح العارضون.
في الواقع ، زار الكثيرون مصر دون سبب وجيه. و بعد زيارتهم مصر ، اكتشفوا أنها مكان ممل. عادةً ما كانوا يصورون قصة مؤسفة عن عدم زيارة هذا المكان التاريخي ، لكنهم كانوا دائماً ما يتابعون القول إنهم لن يعودوا إليها مرة أخرى.
لم تكن مصر معروفة بجمالها الطبيعي ، فكانت أهم المواقع من صنع الإنسان. للوهلة الأولى ، بدت المعابد ، بمختلف أحجامها ، جميلة وجديدة وجذابة للغاية. و لكن إذا رأيت الكثير منها ، فسيملّ منها بسرعة. حيث كانت معظم المعابد متشابهة في الشكل ، وداخلها يعكس المعابد الأخرى.
بدون معرفة واسعة بتاريخ مصر كان من الصعب تجاوز مجرد اسم المكان. ومع ذلك كان هناك العديد من الآلهة المصرية ، وكانت العلاقات بينهم معقدة. مما جعل المرء يتساءل عن عدد السياح الذين قرأوا أي شيء قبل زيارة هذه الأماكن.
كان وادى الحيتان وجهةً شهيرةً لعلماء الآثار. ومؤخراً ، عثر بعضهم على أحفورة سليمة إلى حدٍّ ما. وقد مكّنهم امتلاء الأحفورة من رسم مسار تطور الحوت بدقةٍ أكبر تماماً كما فعل البروفيسور وي كانغ في محاولة العثور على الحلقة المفقودة في تطور القطط المنزلية.
ظلت المناطق الداخلية من مصر اليوم خالية نسبياً من الغيوم ، ولم تشهد أي انحراف كبير عن معدل هطول الأمطار السنوي الصفري.
أوقف تشانغ شيان سيارته على جانب الطريق. حيث كان يخطط لإيجاد مكان خالٍ من الناس لقضاء حاجته. أراد الجنّان أيضاً النزول من السيارة والتمدد.
عندما نزل من الحافلة ، شعر فوراً بقوة الشمس. ظن أنه تأقلم مع شمس مصر ، لكنه أدرك الآن أن هذا الظن ساذج.
لأسباب مجهولة كانت الشمس في الفيوم أشدّ من أي مكان آخر. و شعرت الناس بأشعة الشمس وكأنها تُثقلهم وتُصعّب عليهم التنفس. والأدهى من ذلك أن ريتشارد لم يغب عن السيارة إلا لجزء من الثانية قبل أن يُفكّر في العودة إليها.
"مهلاً! هذا حارٌ جداً! لا بد أن درجة الحرارة لا تقل عن ٦٠ درجة! "
"أخشى أن الأمر أكثر من ذلك. "
كان تشانغ شيان يرتدي نظارة شمسية ، لذا كان الوضع أفضل له قليلاً. و مع ذلك كان الجو حاراً جداً ، لدرجة أنه شعر بحرارة عالية تتسرب إلى باطن قدميه. و شعرت قدماه وكأنهما غارقتان في أكياس ماء دافئة.
قُدِّرت درجة الحرارة في المكان الذي تشرق فيه الشمس بأكثر من 60 درجة مئوية. و لكن الأسوأ لم يأتِ بعد.
كانت فينا وفيموس ، كما لو أن شيئاً ما قد دُفع إليهما ، تهتزان من الرأس إلى أخمص القدمين ، وتلويان أجسادهما وتتبادلان موجات من مخالبهما.
"ارجعوا إلى السيارة! أغلقوا الباب! " لم تتمالك فينا نفسها من الصراخ.
"هناك الكثير من البعوض! " صرخ الشهير أيضاً.
صرخ ريتشارد أكثر. "يا! النجدة! النجدة! نحن نتعرض لهجوم! "
وأدرك تشانغ شيان أيضاً أنه عندما خرجوا من السيارة ، ظهرت أعداد لا حصر لها من البعوض من الشقوق في الصخور القريبة ، وكانت متجهة مباشرة نحوهم.
كان من الغريب أن مدينة القاهرة ذات الكثافة السكانية العالية لم يكن بها أي بعوض تقريباً ، في حين كانت المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة تعج بالبعوض.
عموماً لم يكن البعوض يتحرك نهاراً ، بل فقط في الصباح الباكر والمساء. أما البعوض هنا فكان مختلفاً.
كان البعوض القادر على البقاء في المناطق الصحراوية أشد شراسة من البعوض العادي. والسبب هو ندرة الحيوانات التي يتغذى عليها ، لذلك عندما يجد البعوض واحداً ، عليه أن يمتص أكبر قدر ممكن من الدم وبسرعة. وإذا لم تهرب الحيوانات في الوقت المناسب أو تجد مكاناً مناسباً للاختباء ، فقد تُمتص حتى تجف تماماً.
اجتاح بعوض الصحراء الجان ، وركز على أجزاء الجسد الهشة والغنية بالشعيرات الدموية - الأنف والفم والعينين والأذنين والمخالب. أصابهم هذا بؤس شديد. فبمجرد لدغهم كانت تلك الأماكن تُسبب حكة شديدة ، ولكن للأسف يصعب الوصول إليها. ولم يتمكنوا من خدشها.
كان أول من تعرض للهجوم فينا وفيموس ، لأن بقية العفاريت كانت غير مرئية. اندفعت قوة البعوض الرئيسية نحوهما. شمّت البعوضات الأخرى رائحة العفاريت الأخرى ، لكنها لم تستطع رؤية جثثها. لم تستسلم ، بل حلقت حول العفاريت غير المرئية ، محاولةً الاقتراب والهبوط.
كان عدد البعوض كبيراً جداً. حيث كان الأمر أشبه بعبور جراد. اقترب تياران مرئيان من الدخان الأسود من فينا وفيموس بسرعة. أحاطا بهما بسرعة البرق تماماً كما ظهرت الشياطين في "رحلة إلى الغرب ".
لقد فات الأوان للعودة إلى السيارة. سيتبعها البعوض حتماً ، وفي حُجر السيارة الضيق ، لن يكون هناك سبيلٌ للتعامل معها.
رأى شاي الزمن القديم وفلاديمير أن فينا وفيموس مُستهدفان ، وأن جثتيهما مُغطاة بالكامل بالبعوض. قررا كسر حاجز التخفي والخروج للانضمام إلى المعركة. غيّر سرب من البعوض أهدافه على الفور واتجه نحوهما.
كجزء من جيش البعوض المتجه إلى العجوز الزمن تيا و فلاديمير تم تقليل الضغط على فينا و فاموس قليلاً.
ومع ذلك وبينما كان النسيم ينشر رائحة الجان لمسافة أبعد ، اشتم المزيد من البعوض رائحة الدم. وكقرش أبيض كبير متعطش للدماء ، اندفعوا بسرعة ، وقبل أن يلحظوا ذلك لم يكن يسمع في آذانهم سوى صوت أزيز البعوض.
