الفصل 1169: المدينة ذات الماضي المجيد
قبل أكثر من ألفي عام كانت ميناء الإسكندرية مدينة صغيرة لا أهمية لها في مصر القديمة. ولم ترتفع مكانتها إلا بعد أن فتحها الإسكندر الأكبر.
كانت المدينة قريبة من دلتا نهر النيل ، ومع ذلك بعيدة بما يكفي لتجنب الفيضانات السنوية التي يسببها النيل. وفي الوقت نفسه كانت سهلة الوصول إليها ، إذ تقع على حدود أفريقيا جنوباً ، والبحر الأبيض المتوسط شمالاً ، والشرق الأوسط شرقاً. خارج الميناء كانت تحيط بها مجموعة من الجزر تُسمى جزر فاروس ، مما وفر مأوى طبيعياً للميناء. وقد منحت هذه العوامل مجتمعة المدينة ميزة جغرافية فريدة وغير عادلة.
لقد كان الأمر فريداً من نوعه لدرجة أن الإسكندر الأكبر قرر بناء مدينة جديدة هنا وتسميتها باسمه.
بعد وفاته ، انتهز قائده ، بطليموس ، الفرصة لفصل مصر القديمة عن بقية الإمبراطورية الكبرى ، وأعلن نفسه فرعون مصر. اتخذ من هذه المدينة عاصمةً لمصر القديمة ، واستمر هذا الوضع لأجيال عديدة حتى وفاة الملكة كليوباترا. و بعد ذلك ضمّ الرومان مصر واستولىوا عليها ، فأصبحت بذلك إحدى ولايات روما العديدة.
على مدار ثلاثمائة عام من وجود الإسكندرية كعاصمة لمصر ، عززت عائلة بطليموس نفوذ الأمة وأحدثت تحولاً جذرياً في المدينة. شيدت العائلة منارة الإسكندرية والمكتبة الكبرى. وللأسف ، دُمّر المبنيان لاحقاً بفعل الكوارث الطبيعية والآدمية ، وكانت الكوارث الآدمية أشد وطأة. ورغم أنها لم تكن من عجائب الدنيا السبع إلا أن فقدان المكتبة الكبرى كان خسارة فادحة لتقدم الآدمية.
في هذه الفترة أيضاً بلغت عبادة آلهة القطط في مصر القديمة ذروتها. ورغم أن معبد باستيت كان يقع في مدينة الزقازيق إلا أن تقاليد حب القطط واحترامها في الإسكندرية ظلت قائمة حتى يومنا هذا.
كما هو الحال في القاهرة كانت الإسكندرية مقسمة إلى قسمين قديم وجديد. وكان سوق السمك ، حيث كانت القطط الضالة تتفشى ، يقع في المدينة القديمة. ورغم أن الوضع العام للمدينة كانت أفضل مقارنةً بمدينة القاهرة إلا أنها كانت لا تزال متهالكة نسبياً مقارنةً بمدينة صغيرة في ريف الصين. وكانت العديد من المباني المنخفضة تُذكرنا بالصين في التسعينيات.
رغم أن القطط الضالة جذبت الجان إلى أسواق السمك إلا أنهم لم يكونوا مهتمين بالسمك المصري المشوي. ما زال تشانغ شيان يشعر بمرارة في فمه ، بسبب السمك المشوي ذي القشور الذي تناوله صباحاً. فلم يكن ينوي تناول سمكة مشوية أخرى.
كان هناك قول مأثور ، يقول إنه في الخارج ، إذا كنتَ محتاراً بشأن ما ستأكله ، فابحث عن مطعم كي إف سي أو ماكدونالدز ، وأضف إليه كوباً من المشروبات الغازية. حيث كانت مطاعم الوجبات السريعة هذه متشابهة حول العالم ، ومن غير المرجح أن يموت المرء من تناولها.
وجد تشانغ شيان مطعم كنتاكي وطلب كمية كبيرة من الطعام الجاهز له ولجنوده. وبينما كانوا يأكلون ، انتهز فلاديمير الفرصة للركض والاختلاط بالقطط الضالة في المنطقة.
لم يتبق الكثير من الوقت أمام فلاديمير لإنشاء فرع محلي لمنظمة مياو مياو.
على الرغم من تاريخ الإسكندرية العريق إلا أن ماضيها المجيد قد تلاشى تقريباً. هدمت المباني التي كانت من الممكن هدمها. وغادر من كان بإمكانه الهجرة إلى بلدان أخرى. أما المكتبة الكبرى الحالية التي كانت قائمة في موقعها الأصلي ، فكانت نسخة طبق الأصل ، وإن كان من الصعب وصفها بأنها نسخة طبق الأصل. ويرجع ذلك إلى أن أحداً لم يكن يعرف كيف كانت تبدو من قبل.
علاوة على ذلك استولى العقعق على الموقع الأصلي لمنارة الإسكندرية. و كما نُقلت مسلتان من المنارة ، تُعرفان باسم "سهام كليوباترا " إلى نهر التايمز في لندن وسنترال بارك في نيويورك. لذلك بدت المدينة خالية من أي شيء يستحق الزيارة ، ولم تُتح لفينا مكاناً لتستعيد فيه ذكرياتها ، مما أصابها بخيبة أمل طفيفة.
قاد تشانغ شيان سيارته إلى الشاطئ ووجد لنفسه ركناً بعيداً للاستمتاع بالمناظر الطبيعية أثناء تناول وجبة كفس.
كانت ميزة المدينة الساحلية أن الهواء لم يكن جافاً كما هو الحال في المناطق الداخلية. حيث كانت السماء مغطاة بكمية مناسبة من الغيوم ، مما ساعد على حماية الناس من أشعة الشمس المصرية الحارقة. و كما تمتعت بنسيم البحر الذي ساعد على تبديد حرارة الأيام القليلة الماضية.
على الساحل كان هناك حاجزان للأمواج يحيطان بالميناء الشرقي. تركا فجوة صغيرة استخدمتها السفن لدخول الميناء والخروج منه. و مع ذلك في القرن الثامن الميلادي ، هُجر الميناء الشرقي بسبب زلزال هائل. لم يعد يُستخدم الميناء الآن إلا كوجهة ترفيهية. حالياً ، الميناء الرئيسي للمدينة هو الميناء الغربي.
طفت العديد من اليخوت الخاصة ، الصغيرة والكبيرة ، برشاقة في البحر الأزرق العميق. وعكس وجودها الفجوة بين الأغنياء والفقراء في مصر.
على حاجز الأمواج كان الأزواج يمشون معاً. وكان هناك أيضاً بعض الآباء والأمهات مع أطفالهم ، يركضون بسعادة على الرمال. ولأنها مدينة تربط القارات الثلاث ، آسيا وأفريقيا وأوروبا ، فقد انعكس مزيج هذه الثقافات الثلاث في لون بشرة أطفالها. حيث كان العديد منهم أطفالاً جميلين من أعراق مختلطة ، وغالباً ما كان للأزواج ألوان بشرة مختلفة.
بعيداً عن الشاطئ كانت المظلات الكثيفة تملأ المكان كفطر ينمو في الغابات بعد المطر. حيث كان عدد كبير من السياح الأوروبيين يأتون إلى هنا لقضاء عطلاتهم ، للاستمتاع بثقافة المدينة الفريدة ، بالإضافة إلى انخفاض أسعار كل شيء تقريباً.
كان هناك فرق كبير بين شواطئ هذه المنطقة وشواطئ سائر أنحاء العالم. حيث كان رواد الشاطئ ، رجالاً ونساءً ، يرتدون ملابس مبالغ فيها. و شعر تشانغ شيان بخيبة أمل شديدة. حتى أنه رأى العديد من السكان المحليين يرتدون أرديةً وأغطية رأس وهم يغوصون مباشرة في البحر. وقفوا في مياه البحر حتى خصورهم ليلعبوا مع أطفالهم. لا يسع المرء إلا أن يعتقد أنهم قد يغوصون في الماء للانتحار إن لم يفهموا عاداتهم وتقاليدهم.
جلست فينا نصف القرفصاء على حجر ، ونظرت إلى البحر الشاسع حيث تتحرك الأشرعة. فلم يكن أحد يعلم ما يدور في خلدها.
قبل أكثر من 1600 عام ، غرق قصر كليوباترا في قاع البحر إثر زلزال هائل. حدث ذلك تحت وقع الأمواج المتلاطمة على الشاطئ. اهتم العديد من علماء الآثار والغواصين بالعثور على القصر ، ونظموا بعثات غوص أثرية متكررة. حيث كانوا يأملون في اكتشاف أسرار سلالة بطليموس من بين الآثار الموجودة في قاع البحر. وبطبيعة الحال كانوا أكثر حرصاً على العثور على ضريح كليوباترا أو تابوتها.
كانت هناك تكهنات كثيرة حول الموقع الدقيق لضريح كليوباترا ، ولكن لم يكن هناك أي دليل يدعم ذلك.
بعد اختفاء كليوباترا ، اختفت جميع المعلومات المتعلقة بها. حتى وفاتها ، سواءً انتحاراً أو جريمة قتل ، ظلت لغزاً محيراً. دوّن المؤرخ بلوتارخ جميع الأوصاف المتبقية ذات الصلة ، وشكلت كتاباته أساس الفيلم السيري الشهير عن كليوباترا. لذلك ما لم يُبعث الرجل من بين الأموات ، لظلت حقيقة حياتها طي الكتمان تقريباً.
ومع ذلك منطقياً ، ورغم أنها كانت آخر حكام مصر القديمة لم يكن من المعروف عموماً وجود ضريحها أو تابوتها في القصر. لذلك ربما كان البحث عن وجودهما في قاع البحر بلا جدوى.
كان أوكتافيان ليُقيم لها جنازة لائقة ، لأن المصريين آنذاك كانوا يُحبونها حباً جماً. ولم يكن ليُخاطر بإثارة غضب المصريين بسبب دفن امرأة ميتة بطريقة غير لائقة.
كان فراء فينا الذهبي مناسباً تماماً لعكس أشعة الشمس ، وكان نسيم البحر يجعله يتمايل بسلاسة. جذبت انتباه العديد من المارة. فلم يكن هذا أمراً مُستغرباً. و في هذه المدينة المُحبة للقطط ، رأى الكثيرون قططاً ، لكن لم تكن أيٌّ منها بفخامة فينا.
ربما كانت فينا على علم ببعض الأسرار وراء وفاة الملكة ، لكنها لم تكن تنوي البوح بذلك. ما دامت رحلتها إلى مصر مستمرة ، وكانت راضية عن الخدمة التي تلقّتها ، فربما تُطلع تشانغ شيان على بعض الأسرار. لعلّ ذلك يكفي لإشباع فضوله وتزويده ببعض الأحاديث.
بعد العشاء ، سارع فلاديمير للانضمام إلى المجموعة. ثم واصل تشانغ شيان ، برفقة العفاريت ، رحلتهم غرباً ، تاركين مدينة الميناء التي لم تعد سوى بقايا ماضيها المجيد.
