راقب تشانغ شيان الصور التي عرضها عليه لازارت بعناية. و من سطحها المشعر المحبوك كان واضحاً أن موضوع الصورة سجادة أو نسيج. وبالنظر إلى حجمها ، يبدو الاحتمال الأخير صحيحاً على الأرجح.
كانت القطعة القماشية محاطة بدائرة من الدانتيل الأحمر المزخرف ، والذي كان من الممكن تجاهله.
كانت هذه الصورة عبارة عن سرد من منظور الشخص الأول.
كانت معظم السجادة مغطاة برمال صفراء متدحرجة. حيث كانت الشمس الصفراء الداكنة تسطع في السماء. بعض أجزاء السماء باهتة بشدة ، لكن لا تزال هناك آثار من اللون الأصفر الترابي.
الرمال الصفراء ، والشمس الصفراء ، والسماء الصفراء.
سارت قطة في المنتصف ، تاركةً آثار مخالبها على الرمال الصفراء. حيث كانت تنظر إلى الخلف وكأنها تحثّ من خلفها بفارغ الصبر على الإسراع.
كما كان من منظور الشخص الأول كانت إحدى يديها ممتدة إلى الأمام ، وكأن الشخص كان يزحف خلف القطة في الصحراء بشكل يائس.
في الأفق البعيد ، التقت الصحراء بالسماء. تأرجحت عدة أشياء سوداء تشبه الأغصان ، تشبه الكف ، لكنها في الوقت نفسه تشبه عشب البرستجل الأخضر ، وكانت هناك بحيرة خضراء عميقة ، ربما كانت واحة.
كان موضوع النسيج مميزاً بشكل غير عادي. حيث كان يدور حول قطة تقود رجلاً يحتضر في الصحراء إلى واحة.
لفتت إحدى التفاصيل انتباه تشانغ شيان. حيث كان المعصم نصف مدفون في الرمال الصفراء ، وكان موشوماً بنقش كان غامضاً نظراً لمستوى مهارة النسيج آنذاك ، ولكن كان ما زال واضحاً أنه صليب.
ابتسم لازارت ومدّ معصمه. حيث كان داخل معصمه وشم صليب مشابه ، يرمز إلى معتقداتهم المسيحية.
انتهى تشانغ شيان من النظر إلى الصورة ونظر إلى فينا ، وكان قادراً تقريباً على تخمين معنى لازارت. ومع ذلك وللتأكيد ، قال "معنى ما تقصده هو... "
لو أراد لازارت أن يقول إن فينا هي القطة في الصورة ، فإن تشانغ شيان كان عليه أن ينكر ذلك لأن فينا عاشت في العقود التي سبقت الميلاد ، عندما لم يكن يسوع قد ولد بعد ، ومن المستحيل إعطاء معنى ديني للصليب.
ضحك لازارت. "رأيتُ هذه البساطَةَ لدى أحد معارفي. و وجدتُها مثيرةً للاهتمام ، فالتقطتُ بعض الصور. يُقال إن جدّ هذا المعارف هو من حاكها ، وفقاً لأسطورة عائلية أقدم. اليوم ، عندما رأيتُ فينا ، ظننتُ أنها تُشبه القطة في البساط ، فأردتُ أن أُريكَها. "
كان هذا التصريح معقولاً إلى حد ما - فهو لم يكن نسيجاً نسجه من شهدوا الحدث ، بل نسجته أجيال لاحقة بناءً على أساطير سابقة ، لإحياء ذكرى أسلافهم. وكان أحفاد المسيحية ، فخراً بتاريخ عائلاتهم ، سيضيفون وشم الصليب إلى النسيج دون قصد.
"هل يمكنك أن ترسل لي هذه الصور ؟ " سأل تشانغ شيان.
"نعم. "
أرسل لازارت الصور إلى تشانغ شيان.
استغلّ تشانغ شيان غفلة الآخرين ، فأظهر الصورة سرًّا لفينا. "هل أنتِ من في الصورة ؟ "
نظرت إليه فينا بجدية لبرهة. هز رأسه بفارغ الصبر وقال "لقد نسيتُ منذ زمن. و من سيتذكر أمراً تافهاً كهذا ؟ "
كانت هذه الإجابة متوافقة تماماً مع أسلوبه.
فكّر تشانغ شيان قليلاً. ثم توجه إلى لازارت وسأله "هل يعرف صديقك أين حدث هذا الموقف في النسيج ؟ "
"أين ، آه... " حاول لازارت التذكر. أسطورة العائلة ذكرت فقط أنها صحراء في الغرب ، ولم تذكر الموقع تحديداً ، ناهيك عن أن اسم المكان القديم لا بد أن يكون مختلفاً عن اسمه الحديث ، وبالتالي لا معنى لمعرفته أيضاً.
"يبدو وكأنه صحراء في الغرب " أجاب.
"صحراء في الغرب... "
شعر تشانغ شيان ، على نحو غامض ، أن هذا قد يكون دليلاً على البحث عن القطة المصرية البدائية. لو لم تكن هذه الصورة لفينا ، بل لواحدة من نوعها ، لربما سكنت الصحراء الغربية في الماضي. أما ما إذا كانت لا تزال موجودة ، فلا يُمكن معرفته إلا بعد البحث الميداني. حيث كان الأمل ضئيلاً بالتأكيد.
كانت صحراء مصر تغطي خمسة وتسعين بالمائة من مساحتها ، حيث تقع الصحراء الشرقية في الشرق ، والصحراء النوبية في الجنوب ، والصحراء الغربية في الغرب. وكان البحث عن كائنات من الصحراء قبل ألفي عام أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش.
ربما كانت الواحة في النسيج دليلاً ، لكنها ربما تغيرت كثيراً بعد ألفي عام و ربما تبخرت الواحة منذ زمن بعيد.
استشار تشانغ شيان غاو كيه في أفكاره. ورغم شعور غاو كي والآخرين بضعف آمالهم ، اتفقوا على أن هذا دليل. فمن الأفضل دائماً وجود أدلة من عدم وجودها. و على الأقل تمكنوا من حصر هدفهم مؤقتاً في الصحراء الغربية.
لم تشارك في نقاشهما ، لكنها انجذبت إلى المجوهرات الذهبية والفضية الجميلة والغريبة. ثم أخذت كيت جانباً وطلبت منها مساعدتها في تعريفها بهما. خططت لشراء بعض المجوهرات لتأخذها معها إلى المنزل. فلم يكن بإمكانها الاحتفاظ بها كتذكارات لنفسها فحسب ، بل أيضاً إهداؤها لأصدقائها المقربين وأقاربها. والأهم من ذلك كان سعر الذهب هنا أرخص منه في الصين حتى أن الذهب عيار 18 كان أرخص. أليس من الرائع أن تتمكن من الحصول على هدايا ذات طابع مصري بتكلفة زهيدة ؟
بعد نقاشهما ، فكّر تشانغ شيان في نصح البائعين وأصدقائه في الصين له مراراً وتكراراً بإحضار الهدايا قبل مغادرته. حيث كان عليه أن يُعنى بأمور لازارت في الوقت نفسه ، كنوع من شكره على المساعدة.
لقد شرحوا استعدادهم للشراء إلى لازارت ، ووافق لازارت على الفور على تعريفهم شخصياً بالأنواع المختلفة من المجوهرات في المتجر.
كان هناك العديد من أنواع المجوهرات في المتجر ، ولكن بما أن تشانغ شيان أراد شراء المجوهرات ذات الطراز المصري ، فقد كان بإمكانه استبعاد المجوهرات العادية التي كانت مصنوعة بشكل رائع وتحظى بشعبية بين النساء المحليات ولكن لم يكن لها معنى خاص.
وبحسب لازارت ، يمكن تقسيم المجوهرات ذات الخصائص المصرية والتي تحظى بشعبية بين السياح الأجانب إلى ثلاث فئات تقريباً - تقليد الآثار الثقافية الشهيرة ، وتماثيل الشخصيات الشهيرة ، وتمائم الحماية.
من بين تقليد الآثار الثقافية الشهيرة ، تلك التي تُمثل مصر بشكل أكبر ، قلادة حجر رشيد. صُغّر حجمها وفقاً لحجمها الأصلي ، وبمعالجة فنية ، أمكن استخدامها كقلادة مفاتيح. و كما يمكن استخدامها كقلادة تُعلق حول الرقبة ، أو كزينة منزلية.
باعتبارها مفتاح فكّ الكتابة الهيروغليفية كانت أهمية حجر رشيد جلية. وكانت هذه القلادة شائعة جداً لدى السياح الأجانب.
اشترى غاو كي والبقية اثنين أو ثلاثة من قلادات حجر رشيد وقلادات قناع توت عنخ آمون الذهبي لكل منهم.
كانت أشهر تماثيل الشخصيات الشهيرة ، بالطبع تماثيل النساء الجميلات الثلاث الشهيرات في مصر القديمة: نفرتاري ، ونفرتيتي ، وكليوباترا السابعة. أما أشهر التماثيل فكانت المجوهرات التي نُحت عليها رأس نفرتيتي.
بالمقارنة مع تقليد الآثار الثقافية الشهيرة ، عادةً ما تُفضّل السائحات الأجنبيات قلادات رؤوس ثلاث نساء جميلات ، ولم تكن هي هي استثناءً. حيث كانت تعلم أن نفرتاري ونفرتيتي أجمل من كليوباترا ، ولكن بما أنهما ستُهدا إلى صديقاتهن المحليات ، فلا بد أنهما معروفتان. كم من الناس في الصين يعرفون من هما نفرتاري ونفرتيتي ؟
ولكن ما جعلها تتردد طويلاً دون شراء هو الكوبرا الشرسة الموجودة خلف تاج كليوباترا على القلادة.
