الفصل الخامس: تحفة مارتن
بعد التمرين الصباحي الذي أعقبه الإفطار ، انطلقت شيري والجدة أنجيلا نحو بيبلتون للقاء الرجل العجوز مارتن بشأن السيف الجديد.
كانت شيري متشوقة لرؤية ما يستطيعه حرفيو هذا العالم ، لكنها لم تكن متحمسة كجدتي أنجيلا. فقد أيقظت شيري قبل ساعتين من المعتاد لتكونا عند الحداد لحظة افتتاحه.
لم تكن الشوارع مزدحمة كالمعتاد ، وكان أغلبها من متدربي ألفلاهون والصيادين الذين أقاموا أكشاكهم وبعض زبائنهم الذين يأتون مبكراً.
عندما وصلوا أمام الحداد ، دخلت الجدة أنجيلا دون تردد وأتبعتها شيري.
"اخرج أيها العجوز! لقد حصلت على سيف شيري الجميل الجديد الآن ، أليس كذلك ؟! هيا بنا نلقي نظرة عليه قبل أن تموت من كبر السن! " صرخت الجدة أنجيلا بفظاظة.
خرج الرجل العجوز مارتن من الغرفة الخلفية ، وهو يحمل سيفاً في يده.
"من تناديني بهذا الأحمق ؟! سأعيش أكثر منك بعشر سنوات! " صاح مارتن رداً. ثم التفت إلى شيري ، وقد امتلأ قلبه بالفخر والثقة. "أنا متأكد أنكِ ستكونين سعيدة جداً بالنتيجة يا فتاة. انظري. " ثم ناول السيف إلى شيري.
أمسكت شيري السيف بكلتا يديها وسحبت نصلها من غمده (بصعوبة بالغة ، نظراً لقصر ذراعيها الصغيرتين). أمسكت به عمودياً لتفحص السيف من طرفه إلى مقبضه. حيث كان نصلاً أحادي الحدّ ، ذو انحناءة طفيفة ، يُشبه سيوف العثة في المتاجر. حيث كان طول نصل السيف 0.8 متر ، ولونه فولاذي باهت. و كما كان واقيه من فولاذ باهت مزيناً بكرز. صُنع المقبض من خشب فاتح اللون ، ومُغلّف بقطن أحمر فاقع بنقشة ماسية.
بعد أن رمقت السيف بنظرة اختبارية ، ابتسمت شيري. و عندما رأى مارتن وجدتها أنجيلا هذه الابتسامة ، صُدما. لم تكن تلك الابتسامة الشريرة التي اعتادت شيري على ارتدائها ، بل كانت ابتسامة طفولية تناسب سنها أكثر. كادت أنجيلا تموت من فرط الحلاوة ، وبالكاد تمالكت نفسها. حتى مارتن العجوز شعر بقلبه البارد والفولاذي يذوب.
أُعجبت شيري بهذا السيف بشدة. لم يُضاهي سيوف حياتها السابقة بالطبع ، لكنها كانت أقرب إلى أسلحة الدمار الشامل. حيث كان هذا السيف عادياً للغاية ، مصنوعاً من الفولاذ فقط ، ناهيك عن صنعه بأيدي بشرية. و مع كل ذلك كان هذا السيف بحق معجزة.𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍
صفّى مارتن حلقه. "هذا أفضل سيف صنعته في حياتي يا فتاة. و أنا واثق من أنه قادر على أن يصبح ميتو ، سيفاً ذا اسم شهير. وهو من الدرجة الماهرة ، لا شك لدي! يوجد 50 ميتو فقط من الدرجة الماهرة في العالم ، ولكن إذا أخرجتِ هذا السيف معكِ يوماً ما ، فأنا متأكدة من أنه سيكون هناك واحد وخمسون. "
"مايتو ؟ هل هناك أسلحة أفضل من الأسلحة الماهرة ؟ " سألت شيري ، وقد دهشت من لمعان عينيها.
بالتأكيد. هناك عدد غير معروف من شفرات الدرجة ، ٥٠ شفرة من الدرجة الماهرة ، و٢١ شفرة من الدرجة الممتازة ، و١٢ شفرة من الدرجة الفائقة. أجاب مارتن ، وقد رأى اهتمام شيري المتزايد. "ربما تُعيد النظر في أن تصبح متدربة لديّ ، همم ؟ "
أنا راضٍ جداً عن عملك يا مارتن. و كما اتفقنا ، سأزورك بين الحين والآخر. والآن ، كم ندين لك ؟ سألت شيري.
تجمدت الجدة أنجيلا وبدأت تتعرق. لم تكن تتوقع أن يكون السيف بهذه الروعة. و مع أنه لم يكن ميتو بعد إلا أنها لم تشك في كلام مارتن ، فقد كان بخيلاً جداً.
عزيزتي شيري ، أخشى أن يكون هذا باهظ الثمن بعض الشيء. بإمكان الدوجو تحمّله ، لكن إنفاق المال المخصص لصيانة الدوجو على غرض شخصي سيكون تصرفاً غير مسؤول... " بذلت الجدة أنجيلا قصارى جهدها لإقناع حفيدتها ، على الرغم من أن الأمر كان يؤلمها.
نظرت شيري إلى جدتها أنجيلا ، وابتسامتها تتلاشى. و شعرت أنجيلا بقلبها يتحطم إلى مليون قطعة وهي تعلم أنها السبب. "حسناً ، ربما لديّ ما يكفي في مدخراتي... "
أعتقد أن السيف يساوي ٥٠٠ ألف بيري كما هو الآن. و مع ذلك أعتقد أن قيمته قد تصل إلى ٣ ملايين بيري بمجرد أن يصبح له اسم. صب مارتن الماء البارد على أنجيلا ، مما دفعها إلى أعماق اليأس.
باهوهوهو! سأكف عن مضايقتكِ يا أنجيلا. لن أتقاضى بيري واحداً ، بشرط أن يكون ملكاً لتشيري وحدها. عند سماع كلمات مارتن ، شعرت الجدة أنجيلا بقلبها ينبض في صدرها مجدداً ارتياحاً.
"بسرعة ، قبل أن يغير العجوز رأيه! " أمسكت الجدة أنجيلا شيري من يديها واندفعت خارج الباب وهي تجرّها. سمعا صيحات غضب بعيدة من رجل عجوز متعجرف وهما يركضان عائدين إلى الدوجو....
مرت الأيام والأسابيع والأشهر سريعاً ، مليئةً في الغالب بتدريبٍ مُمل. و اكتشفت شيري ظاهرةً غريبةً جديدةً. بدا أنه عندما تُبذل مجهودٌ مُعينٌ في التدريب ، تبدأ حيويتها بالتحرك غريزياً وتُقوّي عضلاتها تدريجياً ، في عمليةٍ مُشابهةٍ لعملية تنمية الجسد ، وإن كانت مُختلفة.
لا بد أن هذا هو سبب قوة جدتي وبورك الخارقة. تعمل الطاقة الحيوية في هذا العالم وفق قواعد مختلفة. و آمل ألا يُفسد هذا خططي المستقبلي. و مع ذلك إن حالفني الحظ ، قد يُسهّل هذا التحسين الغريزي للجسد اجتياز العوالم الثلاثة الأولى من زراعة الجسد. قد لا أحتاج حتى إلى دواء سحري أو فاكهة شيطان (لا أعرف حتى ما إذا كانت ستعمل على وجه اليقين) لإتقان العوالم الأولى ، وربما حتى الثانية.
قبل أن تعرف ذلك كانت بالفعل في الثامنة من عمرها.
في خريف ذلك العام ، تسللت إلى الشاطئ المنعزل. حيث كانت تتسلل منذ مدة ، وكانت جدتها أنجيلا قد توقفت عن توبيخها. لم تكن نداً لعيني شيري الجروتين (مع أنهما بالنسبة لمعظم الناس كانتا أشبه بعيني ذئب شرس).
وبينما كانت تقترب من الشاطئ ، لاحظت شيئاً لم يكن موجوداً من قبل. حيث كانت سفينة. وفوق تلك السفينة كان يرفرف علم قراصنة.
أبطأت شيري من اقترابها وخفضت وقفتها لتختبئ. لحسن الحظ كانت قد أحضرت سيفها معها. و بعد عامين من القتال مع بروك وسلينك والجدة أنجيلا ، أصبحت واثقة من قدرتها على التعامل مع القراصنة العاديين ، وخاصةً مع ميتو المستقبلي التي لم يُسمَّ اسمها بعد.
تسللت بحذر وصمت نحو السفينة حتى سمعت أصواتاً.
يا كابتن ، لماذا أتينا إلى هنا للتزود بالإمدادات ؟ هناك قاعدة بحرية على هذه الجزيرة!
داهاهاها! يا للأسف! آخر مرة كنت هنا ما كان فيه واحد ، أعدك! بس ما في مشكلة ، نروح للمدينة نحمل مؤننا. لو عرفنا البحرية ، نهرب داهاها!
والبعض الآخر يضحكون بشدة أيضاً.
ألقت شيري نظرة خاطفة من بين الشجيرات على القراصنة. رأت أول رجل يتحدث ، طويل القامة ، بشعر أسود مصفف للخلف ، يحمل بندقية في حزام خصره. أما الرجل الذي تحدث إليه ، القائد ، فكان شعره أحمر أشعثاً ، وثلاث ندوب تغطي عينه اليسرى ، ويرتدي قبعة من القش.
فجأة شعرت تشيري بأنها تُرفع من الجزء الخلفي من طوقها ، والتفتت لترى قرصاناً مستديراً يرتدي وشاحاً أخضر ونظارات صغيرة ، يرفعها من بين الشجيرات.
لم تتردد شيري ، وسحبت سيفها. برزت عيناها ، وضربت ذراع الرجل السمين بسيفها ، عازمةً على قطعه بحركة واحدة!
