الفصل 93: الدم مقابل الدم
رفع نينغ تشي رأسه ، ناظراً إلى وجهه الجامد ، وقال "ما زال هناك بعض المحترفين رغم كل هذا الجهد. أولئك الذين درسوا الرياضيات الأولمبية لن يمانعوا في مثل هذه الأسئلة الامتحانية ، لدرجة أنهم سيعتبرونها أسئلة سخيفة. مهما كان الأمر ، سيكونون أذكى مني حتى لو اجتهدت طوال حياتي. "
بلا سبب ، وصلتُ إلى هذا المكان المُريع ، وعشتُ في قصر الجنرال لسنواتٍ عديدة. فقط بفضل أشخاصٍ مثلكم ، ليس فقط لأن أيامي الجميلة قد ولت ، بل كل من عرفتُهم قد ماتوا. أبي وأمي ماتا. فكنتُ في الرابعة من عمري فقط في ذلك العام ، ومع ذلك بدأتُ أفكر في أسئلةٍ مُزعجةٍ عن حياتي ومماتي. كيف لي ألا أشعر بالتعب ؟
كانت تلك أول مرة يمسك فيها بمروحية وهو في الرابعة من عمره ، وفي ذلك العام ، قتل أول شخص في حياته. و عندما رأى الدم الداكن يتدفق من شفرات المروحية إلى أصابعه وهي تتكاثف وتتصلب تدريجياً ، أدرك أن شوربة الشوكولاتة الساخنة كانت في الواقع طعاماً مقززاً. و بعد القتل ، حاول غسل يديه عدة مرات ، لكن رائحة الدم ورائحة الصدأ للمروحية بدت عالقة في يديه. ظلت هذه الروائح تلاحقه على مدار الاثنتي عشرة سنة الماضية.
وضع يده اليمنى تحت المطر ، وتركه يغسل يديه ، ومع ذلك شعر أنه لن يغسل الدم المتكتل بين أصابعه. و قال بوجه شاحب "قبل ذلك لم أقتل أحداً قط ، لكنني الآن أجد قتل الناس أسهل من حل أسئلة الامتحانات. لست متزوجاً ، ومع ذلك عليّ أن أسحب طفلاً لأسافر معي آلاف الأميال عبر جبل مين. و في كل مرة أقابل فيها شخصاً ما ، كنت أشعر بالقلق من أنه ينوي قتلي وخطف الطفل ليتزوجني. هل تعتقد أنني لست متعباً ؟ "
أنتم من سبب لي هذا التعب. لذا عليّ قتلكم جميعاً لأرتاح أكثر. فقط عندما يتدفق الدم من أجسادكم جميعاً ، أشعر بنظافة يدي. قد تعتبرون هذا انتقاماً بدم بارد ، لكنني أحياناً كنت أشعر بضرورة تنظيف يدي.
حدق نينغ تشيو في الرجل العجوز المحتضر وقال "سأستخدم دمك لغسل الدماء على يدي ".
بعد ذلك جلس القرفصاء والتقط المروحية التي كانت بجانب الرجل العجوز. و نظر إليه وأضاف "أما إذا كان بإمكانك الموت بسلام ، فيمكنك سؤال من قتلتهم في قصر الجنرال عندما وصلت إلى العالم السفلي. و مع ذلك كنت أعتقد أن رجلاً تافهاً مثلك ، أضاع حياته كلها في مدح نفسه بالولاء ، وظن أن اجتياز الصعاب هو ثمن أفعاله الشريرة ، لن يتمكن أبداً من الموت بسلام. "
ثم همس في أذن الرجل العجوز ، قبل أن يرفع شفرته ويقطع بها عنقه كقاطع خشب خبير. قُطعت رقبة الرجل العجوز. ثم نهض والتقط قبعة المطر المصنوعة من الخيزران من الفناء الذي كان قد امتلأ بماء المطر. ارتداها ، ودفع باب الفناء وخرج.
كان المطر ما زال يهطل في الفناء ، وصوت دقات الفولاذ ما زال يُسمع. و مع ذلك لم يكن هناك أحد خارج سقيفة السجل يقطع كومة الخشب ، وكانت المفرمة عالقة في رقبة الرجل العجوز.
كان نائب عام شوانوي السابق ، تشين زي شيان ، الحداد البائس في مدينة تشانغان الشرقية. حدّق في السماء وشاهد المطر يتساقط منها. فجأةً ، تغيّرت ملامحه الباردة. ومع ذلك لم يستطع إغماض عينيه ، فسمح لقطرات المطر أن تسقط عليه ، فتغسل كل الدماء المتبقية.
…
…
تحت المظلة السوداء الكبيرة خارج ممر الفقراء ، حدّقت سانغسانغ في الممر بصمت. و منذ البداية وحتى الآن لم تُغيّر وضعيتها. بحذائها الصغير الممزق ، وقفت في نفس المكان تنتظر. ازداد المطر غزارةً ، فغمر شعرها وكتفيها الأيسر ، لكنها لم تتحرك قيد أنملة. و كما لم تتراجع للاختباء تحت مأوى.
لم يكن هناك أحد في الممر ، لكن وقع أقدام كان مسموعاً. ثم استدارت فرأت نينغ تشي يخرج من الجانب الغربي للممر ، مرتدياً قبعة مطر من الخيزران على رأسه. تحت ظل القبعة كان وجهه شاحباً للغاية. أسرعت إليه بالمظلة لتحميه ، وقبل أن يلاحظ أحد ، غادروا المكان بسرعة.
تم شطب اسم تشين زي شيان ، الاسم الثاني في صحيفة الزيت ، اليوم. حيث كان أحد القتلة المباشرين لمذبحة قصر الجنرال. ومع ذلك لم يبدُ نينغ تشيو في حالة جيدة عند عودتهما إلى متجرهما القديم لأقلام الفرشاة في شارع لين 47. بعد أن مسح ماء المطر عن وجهه ، ذهب إلى الفراش مباشرةً دون أن يغسل قدميه.
خلال الأيام القليلة الماضية كان يمرّ بالكثير من المشاق في المكتبة القديمة. بغض النظر عن طاقته العقلية أو الجسديه ، فقد بلغت كليهما حدودها. و علاوة على ذلك كان عليه أن يقتل الشخص تحت المطر اليوم ، مما استنزف طاقته العقلية أكثر. وهكذا ، عندما تمكن أخيراً من الاسترخاء ، وبعد إصابته بنزلة برد خفيفة من مطر الربيع لم يستطع إلا أن ينهار على السرير كالكيس.
لم يشعر بدفء جسده البارد قليلاً ، رغم أن سانغسانغ قد غطّاه بطبقتين من البطانيات. حدّق في السقف ، الملصق بأوراق كثيرة ، بنظرة فارغة ، وهمس "هل تعلمون لماذا عليّ دخول الأكاديمية ؟ هل تعلمون لماذا خاطرتُ بحياتي لمجرد البقاء في المكتبة القديمة ؟ هل تعلمون لماذا بذلتُ كل هذا الجهد لمجرد دخول هذا العالم ؟ "
كانت سانغسانغ جالسةً عند الباب ، منهمكة في غلي حساء التسنغبيل له ، ولذلك لم تُعر اهتماماً كبيراً لتمتماتِه التي كانت تُرددها كل عام ونصف. و كما لم يكن لديها الوقت للإجابة على جميع أسئلته التافهة.
استدار نينغ تشي بصعوبة ونظر إلى ذلك الشخص الصغير الجالس عند الباب. صمت طويلاً قبل أن يبتسم بلطف ويقول "هذه الأسئلة سخيفة حقاً. و بالطبع أنت تعرف الأسباب… لكن الآخرين لا يعرفون. إن القول بأن سبب كل هذه الأفعال هو إعجابي بها هو أضعف عذر على الإطلاق. إن قتل رقيب وحداد عجوز أمرٌ مُرهقٌ جداً بالنسبة لي. و إذا كنتُ كما أنا الآن ، أنا القوي المجهز بثلاث شفرات… كيف لي أن أقتل شيا هو والأمير ؟ "
"شيا هو قوي جداً. " أدار رأسه للخلف وحدق في الأوراق الصفراء الملصقة بالسقف مجدداً. همس "كيف لي أن أقتل شخصاً في قمة إتقانه للفنون القتالية ؟ إن لم أواصل التدريب ، فلن أتمكن من قتله أبداً. "
قالت الأميرة سابقاً "إذا أصرّ السيد الشاب على الذهاب إلى المكتبة القديمة لتعذيب نفسك ، فلن يقوى جسدك على ذلك. " أخذت سانغ سانغ وعاء حساء التسنغبيل المغلي وجلست بجانب السرير وهي ترفع نينغ تشيو بكل قوتها ، قبل أن تضيف بصوت خافت "قبل أن تتمكن من مواصلة الزراعة ، أعتقد أنك ستكون قد مت قبل شيا هو حينها. "
أمسك نينغ تشيو بوعاء حساء التسنغبيل ووضعه على شفتيه بضعف ، قبل أن يشربه فماً فماً. و في هذه الأثناء توقف في منتصف الشرب وأجاب بهدوء "الأمل ليس كبيراً ، لكنه على الأقل أفضل من لا أمل. سأحاول مهما كلف الأمر. "
نظرت إليه سانج سانج بهدوء وسألته فجأة "سيدي الشاب ، هل فكرت يوماً ماذا لو منعك هاوتيان من مواصلة الزراعة ؟ ماذا ستفعل ؟ "
أعاد نينغ تشيو الوعاء الفارغ إليها وهو يمسح العرق عن جبينه بخفة ويبتسم ابتسامة خفيفة. ثم رد عليها بهدوء وهدوء "إن كان هاوتيان قاسي القلب لهذه الدرجة… كيكي. اللعنة ، عليّ أن أخالف إرادة السماء! "
هل تعني كلمة "ف*سك " إطلاق هراء ؟ تساءلت سانغسانغ بصمت وهي تفكر أن عادة سيدها السيئة في إطلاق الهراء لا بد أنها عادت خلال فترة راحته. أبدت له رد فعلها وهي تضعه على السرير قبل أن تغسل أطباقها ، ثم تجاهلته تماماً.
في منتصف الليل ، بدأ نينغ تشيو يتمتم بكلماتٍ غير منطقية. حيث كان يعاني من الحمى ، ووجهه الشاحب مليئٌ ببقع حمراء غير صحية. أحياناً كان يفتح عينيه ويحدّق إما في الأوراق الصفراء على السقف أو في وجه سانغسانغ الصغير وهو يردّ عليها. و لكن عينيه لم تبدوا مركزتين ، إذ كان يحرك شفتيه الجافتين المتشققتين ليهمس بكلماتٍ لا يفهمها أحد.
المقعد الخلفي للدراجة ، رسوم التسجيل ، قصر الشباب والأطفال ، مروحية ، شوكولاتة ، دم. طفل ، دم. جبل مين ، دم. حيث مدينة وي ، دم. أرض عشبية ، دم. قصر الجنرال ، مليئ بالدم.
لماذا يحدث هذا ؟ لماذا يحدث أصلاً ؟… لماذا ؟
أمسك بيدي سانغسانغ الصغيرتين المتجمدتين ، وسقطت رؤيته على مكان لا يعلمه إلا الاله. عبس وأطبق شفتيه برفق ، حيث كشفت غمازاته عن علامة استفهام حزينة ، وامتلأ وجهه بالحزن. ظل يردد كلماته ، وبدا عليه الشفقة.
غيّرت سانغ سانغ المنشفة على جبينه وعانقته. ثم لوردتت على ظهره برفق ، وأقنعته بهدوء "أجل و كل هذا خطأهم. لا علاقة للسيد الشاب بهؤلاء ، لا شيء على الإطلاق. إنهم الأشرار. "
في الصباح توقف المطر أخيراً في مدينة تشانغان. تعافى نينغ تشيو أيضاً من حُمّاه. فتح عينيه في ذهول ، وشعر بحرقة مؤلمة في حلقه. وبينما كان على وشك مناداة سانغسانغ كعادته ليسكب له مشروباً ، لاحظ وجود شخص بجانبه. بصعوبة بالغة ، أدار رأسه ليلقي نظرة ، فرأى سانغسانغ في بيجامتها ، جالسة نصف جالسة بجانب السرير. فلم يكن متأكداً متى غطت في نوم عميق في تلك الوضعية.
نظر إليها باعتذار وهو يحاول النهوض من على السرير ليسكب لنفسه مشروباً. للأسف ، تسببت حركته في استيقاظ سانج سانج من نومها. نهضت سانج سانج على الفور ودفعته بسرعة إلى السرير قبل أن تقفز هي الأخرى.
حدّق نينغ تشيو في مؤخرتها وهي تنشغل بأعمال المنزل. ثم فتح فمه وعلّق "أنا عديم الفائدة ، أليس كذلك ؟ "
وضعت سانج سانج كوب الماء على شفتيها لاختبار درجة حرارة الماء ، قبل أن ترد "سيدي الشاب أنت تنفث الهراء مرة أخرى. "
همس نينغ تشيو قائلاً "قرأتُ مقالاً عن استجابة التاو لسنواتٍ طويلة ، ومع ذلك لم أفهمه. لم أستطع حتى تذكر كلمات كتابٍ رقيقٍ مثل أساسيات محيط تشي وجبل الثلج. و لقد بذلتُ جهداً كبيراً ، ومع ذلك لم أستطع مواصلة الزراعة. و الآن ، أنا في حالةٍ تجعلني أتذمر وأمرض بسبب قتل شخصٍ ما… أنا عديم الفائدة حقاً. "
…
…
في الصباح ، خلف الجدران العالية السميكة ، وفي غرفة الدراسة الإمبراطورية المحاطة بمتدرب فريدة ، وقف الإمبراطور لي تشونغ يي عند الباب ، يحدق بنظرة خاطفة الي قطرات المطر المتساقطة من أوراق الشجرة القريبة. و بعد أن أتمت الإمبراطورة غسل الصحون وتناولت الفطور ، شعر فجأةً برغبة في زيارة غرفة الدراسة الإمبراطورية ، دون سبب.
بنظرة عامة الناس ، إمبراطور تانغ والزعيم الذكر الوحيد الذي تثق به الإمبراطورية بأكملها لم يكن من المفترض أن يواجه الكثير من المتاعب في حياته. ومع ذلك في تلك اللحظة ، بينما كان يحدق في الحديقة بصمت كان وجهه يكشف بوضوح عن شعور بالإحباط.
سافر مدير الأكاديمية حول العالم مرة أخرى ، وليس من المؤكد متى سيعود. أما تشاو شياوشو ، فقد غادر أيضاً. ليس من المؤكد… هل سيعود ؟
شعر لي تشونغ يي بالاكتئاب وهو يفكر في رحيل أستاذه وصديقه العظيم من تشانغان. و نظر إلى المتدرب وقد غمرها المطر ، فشعر تدريجياً بالوحدة من الداخل. حيث كان شعوراً بالفراغ والاكتئاب. ولعل هذا أيضاً هو سبب زيارته لمكتب الإمبراطور ، إذ كانت تلك الغرفة الوحيدة التي لا يستطيع أحد إزعاجه فيها ، وهي الغرفة التي يجد فيها السلام الحقيقي.
كان الإمبراطور مولعاً بالخط. و مع أنه كان يدعو أحياناً الضباط للتقدم لتذوق خطه وأعماله الفنية إلا أن أحداً لم يجرؤ على إزعاجه سوى إمبراطورته المفضلة والأميرة الرابعة. حتى أنه لم يسمح للخصيان وخادمات الإمبراطور بترتيب الغرفة. حيث كان هو من يضع ويرتب كل ما هو مكتوب وكل كتاب.
بعد أن أخذ نفساً عميقاً وتنهداً قصيراً ، استدار. وبينما كان يستعد لكتابة بضع كلمات على الأوراق ليُفرغ ما في نفسه توقف قليلاً ولاحظ اختلافاً طفيفاً على رفوف الكتب المائلة عنه.
