الفصل 833: وقت اللقاء
كان امتلاك شعر طويل في الجيش أمراً مزعجاً ، إذ يصعب غسله بعد تلطيخه بالدماء ، لذا قصصته. واكتسبتُ سمرة. بدت تلك الندوب عليّ بشعة للغاية.
قالت الوضع ييلان ، وهي تفرك شعرها بيديها: لقد تغيرت كثيراً منذ انضمامها إلى الجيش ، لكن من الطبيعي أن يرغب الناس في الجمال ، وخاصة النساء.
كان نينغ كيو لطيفاً عندما رآها تتصرف مثل الصبي المشاغب ، وقال "أنت أكثر جمالاً من أي وقت مضى في عيني ".
قال الوضع ييلان "لا تحاول إقناعي ".
ابتسم نينغ تشيو ، ولم يكن ينوي الدفاع عن نفسه في هذا الشأن. ثم قال "ماذا ستفعل بعد ذلك ؟ "
قال الوضع ييلان "إن وزارة العسكرية ترسلني إلى مقاطعة جوشان ".
أسكتت كلماتها الغرفة. حيث كانت البلاط الإمبراطوري يرسلها إلى مقاطعة غوشان ، وعرفت نينغ تشيو أن ذلك كان رغبةً من البلاط في إخضاع قوة آل هوا في الجيش باسم الجنرال يونهوي. و مع أن لي يو كانت مدينةً لآل هوا بالكثير إلا أنها اضطرت إلى ذلك لأن هوا شانيو قد توفيت.
عادت الوضع ييلان من الحدود الشمالية ، وكانت أوضح من الجميع بشأن كيفية وفاة هوا شانيو. حيث كانت تعلم أن الأمر له علاقة بنينغ تشيو ، لكنها لم تقل ذلك بل قالت "أرغب في مقابلة صاحبة السمو ".
"هل رفضت رؤيتك ؟ " تتفاجأ نينغ تشيو لأنه اعتقد أنه سيكون من السهل عليها مقابلة لي يو ، بالنظر إلى علاقتهما ، واتصالها بالجنرال يون هوي.
أومأ الوضع ييلان برأسه.
لم يكن تضامن لي يو متوقعاً من نينغ تشيو. حيث توقف للحظة ثم قال "سأعطيك رمز الهوية. و يمكنك دخول القصر ليلاً والتحدث معها. "
لم تكن هناك راقصة تلك الليلة ، لأنه كان لقاءً لزملاء الدراسة ، وجزئياً بسبب الوضع الراهن. حيث كان المنزل الآن يعجّ بالنشاط والبهجة. صعدت نينغ تشيو إلى الطابق العلوي للقاء السيدة جيان.
أعدّت ديو دروب طبقاً من الزلابية ووضعته على المكتب أمام نينغ تشي. ثم جلست قربه وأمسكت بذراعيه. عبست السيدة جيان ، لكن ديو دروب ابتسمت ولم تدع نينغ تشي تذهب ، لأنها لم تعد فتاة مسجلة في المنزل. و لقد جاءت إلى هنا لأنها تحب العيش هنا. لذلك لم تعد الفتاة الخائفة كما كانت في السابق عند مواجهة السيدة جيان. و شعرت بالأسف تجاه نينغ تشي لأنه لم يكن يعتبر رقة نينغ تشي سوى اختبار.
كان شياوكاو يقف خلف السيدة جيان ، ويصدر صوتاً مكتوماً على مضض. كبرت الفتاة مع مرور الوقت ، وازدادت نضجاً بعد أن سمحت لها السيدة جيان بإدارة فرقة الغناء والرقص. قد تبدو كفتاة ، لكنها تعمل بأسلوب واضح. لم تعد تتصرف كفتاة خجولة إلا الآن ، جزئياً بسبب سانغسانغ ، ولأنها تكره تعلق الفتيات الأخريات بنينغ تشيو.
قالت السيدة جيان "طلبتُ منكِ الحضور إلى هنا اليوم لمناقشة مسألة التضحية النورانية. يريد قصر ويست هيل الإلهيّ أن يرقص البيت للتضحية. أطلب المشورة من الأكاديمية. "
قالت نينغ تشيو "الأمر متروك لكِ يا عمة جيان. و يمكنكِ الذهاب إذا كان ذلك مناسباً لكِ ، ولكن ليس عليكِ الذهاب إذا لم ترغبي في ذلك. لن يفعل قصر ويست هيل شيئاً حيال ذلك لأننا قد وقّعنا الاتفاقية بالفعل. "
نظرت إليه سيدتي ، وقالت بدافعٍ عميق "التضحية النورية هي أكبر احتفال مُسجل في نصوص ويست هيل. لن يحتفل الناس بها حتى يُظهر هاوتيان اللافتة ، لذا كنتُ أتساءل لماذا سيحتفل القصر بها الآن ؟ إذا كان الاحتفال بالنصر في الحرب ، فسيكونون أضحوكة لجميع شعوب العالم. "
كان نينغ تشيو يفكر وسأل "هل تقصد… "
قالت السيدة جيان "لا ضرر إذا ذهبنا إلى هناك ، على الأقل يمكننا مراقبته من أجلك. "
"أخشى أن الرحلة لن تكون سلمية. " قال نينغ تشيو.
نظرت إليه السيدة جيان في عينيه وسألته "هل يمكنك على الأقل ضمان سلامة الفتيات ؟ "
قال نينغ تشيو بعد لحظة قصيرة من الصمت "يمكن لشخص ما أن يفعل ذلك من أجلي حتى لو لم أستطع ذلك ".
سمع ديو دروب وشياوكاو المحادثة بوضوح. حيث كانا مرتبتشين ويتساءلان من يكون ذلك "الشخص ".
غادر نينغ تشيو منزل الأكمام الحمراء في العربة السوداء.
على بُعد مسافة قصيرة من مدخل الشارع ، تأرجح النجم العربة قليلاً ، وصعد تشو يوشيان. و في الضوء الخافت ، أخرج عدة مظاريف كبيرة ، ثم رتّبها وهمس "عرش الكاهن الأعظم في سفر الرؤيا ما زال فارغاً. لا أثر يُشير إلى من سيخلفه ".
أرسل قصر ويست هيل جواسيس إلى مدرسة هاوتيان الداو الجنوبية ، وأرسلت إمبراطورية تانغ جواسيس إلى قصر ويست هيل. لعب هؤلاء الجواسيس أدواراً مهمة. تعاون جواسيس تانغ لقتل عدد من سادة التعويذات الإلهية ، مضحّين بحياتهم ، وواصل الناجون التجسس في القاعة الإلهية.
بدأ الأمر بمفاوضات أوائل الربيع. و بدأ الجواسيس في جبل الخوخ بإرسال رسائل عبر إدارة المركز الإمبراطوري والحراس السريين. حيث كانت تشانغان على علم بوفاة الكاهن الإلهيّ العظيم للظهور حتى قبل أن تعلم يي هونغ يو ، لأنها كانت في مقاطعة تشنجهي آنذاك.
تذكر نينغ تشيو بصمت أزهار الخوخ فوق الجبل ، المذكورة في الاستخبارات.
وفقاً لتحليل إدارة المركز الإمبراطوري كان تشنج ليكسويه هو الخليفة الأكثر تفاؤلاً لعرش كاهن الإحياء العظيم ، ولكن يبدو أن هناك شيئاً مميزاً في وراثة العرش. و على أي حال هو في وضع حرج الآن ، وإذا تولى أي شخص آخر العرش ، فسيكون تشنج ليكسويه مصدر إزعاج.
ورث تشو يوشيان عقلية رجل الأعمال من والده و ربما لم يكن مُتدرباً بارعاً ، ولا يمتلك أي قدرات استثنائية ، لكنه كان قادراً دائماً على استخراج أفضل النتائج ، من تقارير إدارة المركز الإمبراطوري ، أو من الحراس السريين.
نظر إلى الملف الذي بين يديه وقال "لقد انطفأت النار الأبدية في قاعة النور الإلهية لسببٍ لا يعلمه أحد ، لأن جميع الباحثين عن السبب قد ماتوا. ومن المؤكد أن عشرة كهنة آخرين ذُكروا سابقاً قد أصيبوا بالجنون. و هذا كل ما نعرفه حتى الآن. "
عبس نينغ تشيو قليلاً. و من الواضح أنه لم يكن راضياً.
قال تشو يوشيان بشعورٍ من الذنب "لقد فحصنا حتى القمامة في القاعة الإلهية. و لكن جميع القمامة قد تم التخلص منها. لم نعثر على أي أثرٍ لتحليله. "
سأل نينغ تشيو "ماذا عن الاسطبلات ؟ "
هز تشو يوشيان رأسه وقال "لا يوجد شيء هناك أيضاً. "
فكر نينغ تشيو في الأمر للحظة ثم سأل "ماذا عن استخدام النبيذ ؟ "
ربما كان من الممكن أن يتجاهل المسؤولون العاديون الآخرون التغيير في كمية المواد المستخدمة يوميا ، لكن تشو يوشيان لم يفعل ذلك كما قال "هناك زيادة كبيرة ".
أصبح نينغ تشيو حذراً وسأل "هل أصبحت أي حصان حاملاً ؟ "
لقد تم خصي جميع خيول الحرب الذكور التابعة لفرسان البابوية في قصر ويست هيل ، مما جعل سؤال نينغ تشيو يبدو غريباً ومربكاً بالنسبة لتشو يوشيان.
"لا يوجد أي معلومات عن هذا. "
ضغط تشو يوشيان على الظرف الكبير الأخير بإصبعيه وقال "كان هناك أمرٌ غريب. رأى جاسوسنا ذات مرة قدراً من عصيدة الذرة المتبقية في الإسطبلات. تذكر أنك ذكرتها سابقاً ، فجمع بعضاً منها. "
أمسك نينغ تشيو بالظرف ، وسكب ما تبقى من العصيدة. ملأَت رائحة كريهة وكريهة العربة. عبس تشو يوشيان وغطى أنفه.
كان نينغ تشيو واعياً ، وكأنه لم يشمها إطلاقاً. حيث كان يخدش العصيدة ذات الرائحة الكريهة بسكين حتى وجد أخيراً شعرة سوداء من شعره.
"شكراً لك أيها الأحمق الصغير. "
نظر إلى الشعر الأسمر وفكر في نفسه.
توقفت العربة السوداء عند بحيرة يانمينغ. غادر تشو يوشيان العربة واختفى في الشوارع المظلمة. ثم نزل نينغ تشيو منها أيضاً. وقف أمام الفناء صامتاً ، ثم قال لوانغ جينغلو "جهزوا أغراضكم ، سأذهب في رحلة طويلة ".
خلع وانغ جينغلوي قبعته القشية ، ثم وضع اللجام جانباً وقال "هل أنت متأكد من ذلك ؟ إنها ليست رحلة عشرة أميال إلى الضواحي ، بل رحلة ألف ميل مليئة بالمخاطر. "
قال نينغ تشيو "يجب أن يتم ذلك على أي حال بشكل أفضل من قبل أنفسنا بدلاً من الآخرين ".
في الظلام ، انعكست عشرة أضواء أخرى من المنازل على بحيرة يانمينغ. بدت كسماءٍ وحيدةٍ تتلاشى فيها النجوم بسبب ضوء القمر القوي.
كان نينغ تشيو يطوف على متن قارب. حيث كانت براعم اللوتس الخضراء الطازجة ترفرف على القارب من حين لآخر. لم تكن أزهار اللوتس قد تزهر بعد ، لكن أوراقها كانت تلتقي ببعضها.
كانت أوراق اللوتس تتجمع ، بينما الناس لم يفعلوا. وبينما كان ينظر إلى أزهار اللوتس التي زرعها سانغسانغ تلك السنوات ، تذكر كلمات السكير "الموت هو اللقاء بعد فراق طويل ".
كان ما زال يحاول فهم كيف عثر هاوتيان على السكير والجزار في العالم الفاني. حيث كان يبحث عن أدلة ، وكلها تُرجع إلى الدليل الذي لم يستطع العثور عليه.
حوّل نظره من القارب إلى جبل يانمينغ على ضفاف البحيرة. كاد يسمع تلك الفتاة تُغني وسط العاصفة والثلج ، وهي تحمل مظلتها السوداء.
كيف لم أعرف أنك أنتِ ؟ هل ما زلتِ نصفي الآخر ؟ أعدتِ لي العربة والسهام الحديدية ، وأخذتِ الحصان الأسود الكبير والمظلة. هل حقاً تُطلقيني ؟
لكنني لن أُسهّل الأمر. اسمك ما زال مُسجّلاً في سجلّ منزلي ، وعنوانك ما زال محلّ أقلام الفرشاة القديم ، ورسالتك مدفونة في القبر. ما رأيك أن أرسلها إليك ؟
هبت ريح ليلة صيف مبكرة على وجه نينغ تشي. ارتسمت على وجهه ابتسامة ذات مغزى وهو يفكر "إذا كان الموت هو اللقاء بعد فراق طويل ، فسنلتقي. "
في صباح اليوم التالي ، مرّت العربة السوداء الشهيرة بمتجر كعك اللحم الساخن. حيث شاهدها العديد من المواطنين والحرس الملكي وهي تركض إلى القصر الإمبراطوري ، ولم تخرج منه منذ ذلك الحين.
بعد أيام ، بدأ الناس يشكون. فلم يكن أحد يعلم ما يفعله نينغ تشيو في القصر ، ولا حتى وزراء البلاط الإمبراطوري. و لكن الشيء الوحيد الذي كانوا متأكدين منه هو أنه لم يغادر المدينة قط.
انتاب القلق جواسيس قصر ويست هيل في تشانغان. دفعوا ثمناً باهظاً لقتل خادمتين تعملان لدى آل تشو ، وفي النهاية حصلوا على بعض المعلومات.
سُمع صوت طرقٍ خافت من الأرض قرب المبنى الصغير في القصر الإمبراطوري. وظلّت غرفة الدراسة الإمبراطورية مضاءة حتى منتصف الليل. واستمر نقل المواد النادرة والثمينة إلى تشانغان من المقاطعات الصغيرة بترتيب من وزارة الإيرادات. وفي أحد الأيام ، عند الغسق ، رأى الناس رجلاً قوي البنية يدخل القصر الإمبراطوري حاملاً مطرقة على كتفه.
عندما أُعيدت المعلومات إلى جبل الخوخ ، توصل قصر ويست هيل إلى استنتاج مذهل: ربما تُحسّن الأكاديمية مصفوفة الآلهة المُذهلة ، ولكن هل كان هذا صحيحاً ؟
