الفصل 80: الصف الأول
بينما كانت تنظر إلى المراعي البرية التي غمرها وهج غروب الشمس الوردي ، وكأنها تحترق ، اختفى الخادم والسيد في الأفق. حيث وضعت الوضع ييلان يدها على وركها وتمتمت "إنه رجل مثير للاهتمام حقاً! "
مع ذلك لم يجد نينغ تشيو شيئاً مثيراً للاهتمام. حيث كان الجدال والشجار مع هذا الحشد من الأطفال الضعفاء بلا معنى ، بل مضيعة للوقت. وفّر منهج الأكاديمية للطلاب الكثير من وقت الفراغ ، وما كان يهمه أكثر حالياً هو إيجاد طريقة لقضاء هذا الوقت بطريقة مفيدة ، مثل كسب المال ، أو قتل رجل ، وما شابه.
كان مستلقياً على سريره في متجر العجوز بريوش بين المتجر ، ونظر إلى الاسم المكتوب على ورق الزيت وسأل "هل استعديت تماماً ؟ "
كانت سانغسانغ تُدهن شفرة البوداو بعد طحنها الأخير ، فأجابت دون أن ترفع رأسها "الملابس الجديدة والقديمة جاهزة ، لكن يا سيدي الشاب ، ما تسريحة شعرك هذه المرة ؟ هل ما زالت تسريحة مملكة يويلون ؟ "
هز نينغ تشيو رأسه وأجاب "هذه التفاصيل التافهة تعتمد عليك ".
وبعد سماع الإجابة ، رفعت سانجسانج رأسها وسألت "متى سنبدأ عملية الاغتيال ؟ "
هذا الرجل يعيش الآن في المدينة الشرقية ، ليس بعيداً عن هنا. و يمكننا الذهاب متى شئنا.
نظر نينغ تشيو إلى شخصية "تشين دونغتشنج " على ورق الزيت ، وقرأ أسفلها معلومات موجزة عنه ، ثم أوضح "لست متأكداً حتى من موعد قتله. لذا حتى لو أرادت الحكومة العثور على القاتل ، فلن تحصل على أي دليل من وقت القتل ، لأنه ليس له انتظام ".
"في الأصل لم يكن هناك انتظام في هذا العالم ، ولكن مع مقتل المزيد من الناس ، سيتشكل الانتظام بشكل طبيعي. "
أعادت سانغسانغ غطاء البوداو اللامع إلى غلافه ، وتوجهت نحو رأس السرير. حدقت في وجه نينغ تشي وقالت بجدية "هذا ما علمتني إياه منذ صغري. مهما برعتَ في إخفاء نفسك ، ستجد الحكومة سبب قتلك من خلال هويات أولئك القتلى. "
أُبيد مقر إقامة الجنرال. وتعرضت قرية يان لإبادة جماعية. لم ينجُ أحدٌ من أيٍّ من الحادثتين. أجاب نينغ تشيو مبتسماً "حتى لو وجدت المحكمة الإمبراطورية أن القضيتين هما سبب القتل ، فكيف يُمكنها إثبات تورطي ؟ "
ربما لا يستطيعون. و لكن البلاط الإمبراطوري قد يتنبأ بنوع الشخص الذي سيُقتل تالياً ، مما يسمح لهم باتخاذ الاحتياطات اللازمة لحماية الأهداف المقصودة ، أو حتى استخدامها كطُعم. و إذا حدث هذا ، فهل ستتوقفون عن قتلهم لأنهم تحت حماية البلاط الإمبراطوري ؟
نظر نينغ تشيو في عينيها بصمت. فجأةً انفجر ضاحكاً قائلاً "نادراً ما تفكرين في كل هذا الكم من الأشياء. "
"عادةً ما أكون متعباً جداً من التفكير في كل هذا ، لستُ غبياً. " تمتمت سانغسانغ و ربما حتى هي نفسها لم تستطع فهم سبب رغبتها في التفكير في هذه الأمور التي عادةً ما كانت تعتبرها مُزعجة.
لكن نينغ تشيو فهم ، لذلك أصبحت عيناه رقيقة ونظر إليها بابتسامة ، ثم قال "أعدك ، بعد قتل اثنين أو ثلاثة آخرين ، سوف آخذ استراحة مؤقتة وأبدأ في الدراسة بجد في الأكاديمية ".
ابتسمت سانغسانغ ، وارتسمت على وجهها الداكن نظرة استرخاء. ثم أجابت "معك حق. الأكاديمية مكان رائع ، ويمكنكِ التعرف على العديد من الشباب الموهوبين في مثل سنكِ. لذا أيها السيد الشاب ، اغتنمي هذه الفرصة. "
استغرب نينغ تشيو تحول سانغسانغ المفاجئ إلى عاطفي ، ولم يستطع إلا أن يرفع عينيه نحو السقف. حيث تمدد ولعب باللحاف ، وظن أن ما يُسمى بالعمر نفسه ليس صحيحاً. و في الواقع كان أكبر من زملائه بسبع أو ثماني سنوات.
…
…
بدأت الدراسة في اليوم التالي ، فاستيقظ نينغ تشيو وسانغ سانغ مبكراً ، وبعد أن اغتسلا وتناولا الفطور ، وقف سانغ سانغ عند باب المتجر ليودع نينغ تشيو وهو يدخل عربة الخيل بمفرده. أصبح الاثنان الآن أغنياء ، بثروة تزيد عن ألفي قطعة فضية. ورغم حرصهما على الادخار إلا أنهما استأجرا عربة وحصاناً لمدة عام كامل ، رغم ترفها.
مع بزغ الفجر ، فُتحت البوابة الجنوبية لمدينة تشانغان. وخرجت من المدينة اثنا عشر عربة تجرها الخيول ، مزينة بشعار الأكاديمية اللافت. دل قلة عدد العربات على أن معظم طلاب الأكاديمية اختاروا الإقامة في المدرسة بدلاً من التنقل ذهاباً وإياباً.
على طول الطريق الرسمي ، اتجه نينغ تشيو جنوباً تحت ظلال أشجار الصفصاف ، مستمتعاً بالمناظر الخلابة. حيث كانت هناك أزهار ومتدرب شاسعة وجداول هادئة على طول الطريق. و عندما رفع الستار ، ظهر الجبل الشاهق ، والمرج ، والأشجار المزهرة التي تغطي سفح الجبل. و مع أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يرى فيها هذا إلا أنه شعر بالامتنان: إنها حقاً هبة من الاله أن يكون هناك مثل هذا المشهد الساحر في العالم الفاني ، وخاصة في ضاحية مدينة تشانغان المزدهرة والنابضة بالحياة.
عبرت أكثر من اثنتي عشرة عربة تجرها الخيول السوداء المرج الأخضر ، وسرعان ما وصلت إلى البوابة الرئيسية للأكاديمية. ترجل الطلاب من عرباتهم تباعاً ، مُحيّين بعضهم بعضاً بانحناءةٍ وطيِّ أيديهم أمام بعضهم البعض. حيث كان العديد من طلاب الأكاديمية قد أدوا امتحان القبول معهم أمس ، وتجمّعوا حول البوابة الحجرية البسيطة والمتواضعة للترحيب بهم. وفجأةً ، ضجت البوابة الهادئة والهادئة بأصوات الحديث والدردشة.
كان جميع هؤلاء الطلاب الشباب يرتدون أردية نيلية من الأكاديمية كانت بمثابة زيّهم الرسمي. ارتدى الطلاب أوشحة سوداء ، بينما ربطت الفتيات شعرهن على شكل كعكات بأوشحة من الأبنوس. تباينت هذه الملابس مع المرج الأخضر والبوابة الحجرية البسيطة ، فبدت منعشة بشكل خاص. ساهم هذا في منح الشباب مظهراً من الحيوية تحت شمس الشرق المشرقة ، مُشكّلاً جواً من الشباب.
ربط نينغ تشيو زيّه الأكاديمي النيلي اللون ، وأخرج مرآة برونزية صغيرة وضعها سانغسانغ في حقيبته الليلة الماضية ليتأكد من ارتداء الوشاح الأسود كما ينبغي. ففي النهاية كان لا بد من إتمام هذه الأمور قبل نزوله من عربة الخيول.
خلال امتحانات القبول بالأكاديمية أمس ، بالإضافة إلى شيي تشنج يون من مملكة جين الجنوبية والطالبين الآخرين كان هو ، الفائز غير المتوقع ، هو من روّض ذلك الحصان الأسود الضخم ، وهو أمرٌ كان مثيراً للإعجاب. و عندما رآه الطلاب الذين كانوا يتبادلون التحية عند بوابة الأكاديمية ، تقدّموا لتحيته بحماس دون أي نية لتجنبه بدافع الغيرة. ثم بدأت جولة أخرى من التعريف بالنفس ووصف التطورات الأخيرة.
عندما رن جرس الأكاديمية بنغمة موسيقية توقف الطلاب عن الكلام وصعدوا الدرج في ضوء الصباح. وعلى طول الطريق كانت أرديتهم النيلية وأوشحتهم وكعكاتهم ترفرف مع نسيم الصباح ، كاشفةً عن شعورٍ ما بالخلود.
أبطأ نينغ تشيو خطواته ، متعمداً التخلف عن الآخرين. تحت ضوء شمس الصباح ، رفع رأسه ونظر إلى المشهد أمام عينيه ، وقلبه يرتجف قليلاً. و لكن بدلاً من تسريع خطواته ، ألقى نظرة أكثر دقّة على البوابة الرئيسية البسيطة للأكاديمية ، المزينة بثلاثة أعمدة ، ولاحظ الديكور البسيط حول العشب في أعلى الدرج.
زار الإمبراطور الأكاديمية أمس. لذلك اتُخذت إجراءات أمنية مشددة ، فضلاً عن انشغاله بالامتحانات ، وضرورة التحقق من النتائج ، فلم يُضيع وقتاً في فحص الأكاديمية بدقة. حيث كان الجو هنا يوحي بعالم من الخيال ، والجبل الضخم ، المختبئ جزئياً بين السحب ، يُشعر الآخرين بشعورٍ عميقٍ بالرهبة. و مع ذلك حتى أمس لم يجد شيئاً مميزاً.
في الماضي لم يكن لدى نينغ تشيو أدنى فكرة عما يريد دراسته في الأكاديمية. ما كان بارعاً فيه هو كيفية تمييز الحيوانات من رائحة بولها وكيفية تحديد مسار السهم. لم يبدأ بتعلم أشياء عن الأكاديمية ، مثل تاريخها العريق وحكمائها العديدة إلا بعد أن ساعده الجنرال ما ، حاكم مدينة وي ، في التقدم لامتحان القبول.
لسببٍ ما ، اعتقد أن الأكاديمية ليست عاديةً كما تبدو ، وأن عليها أن تتحمل مسؤولياتٍ أهمّ من كونها مجرد معهدٍ يُخرّج عمالاً لإمبراطورية تانغ. ولعلّ ما رآه وسمعه خلال رحلته من المراعي هو ما دفعه إلى الاعتقاد بذلك.
طالبٌ مُهمَلٌ في الأكاديمية ، يُصبح فجأةً أستاذَ سيوفٍ عظيماً ، والشيخ ليو تشنجتشين ، والأميرة ، أظهروا احتراماً كبيراً للأكاديمية. و لكن ، لماذا كان لدى الحاضرين هنا نفس الشعور تجاهي ولم يجدوه مُحدداً ؟
ساعد قليلاً في رفع الوشاح الأسود إلى الأعلى ، بينما كان يتمتم لنفسه.
مرّ هو ، وحده ، من البوابة الرئيسية للأكاديمية ، وعبر الحديقة ، ثم ابتعد عن المبنى الرئيسي ، ليجد نفسه الآن يسير في زقاقٍ لم يرَ ضوء الشمس الصباحي. و على بُعد خطوات قليلة كانت غرفة الدراسة الصاخبة ، حيث كان يسمع ضجيج النقاشات والتحيات الحماسية. و على النقيض من ذلك كان الهدوء يعم هذا الزقاق.
وبشكل غير متوقع قد سمع صوت في الممر الصامت.
في الواقع ، لا توجد أماكن خاصة في هذا العالم. القصر الملكي ، وقاعة هاوتيان الإلهية ، وكذلك الأماكن المجهولة ، ليست استثناءً. فلماذا تتوقع أن تكون الأكاديمية مميزة ؟
عندما سمع نينغ تشيو الصوت ، استفاق بسرعة ، وشد يده اليمنى داخل كمّه. حيث كان مستعداً لإحضار المظلة السوداء الكبيرة إذا حدث أي شيء خطير. فالبيئة المعيشية البائسة التي عاشها في طفولته هيأته للاعتقاد بأن أي حادث خطير.
فلاحظ وجود عالم يقف أمامه.
بحاجبين مستقيمين وعينين واسعتين ، بدا هذا العالم بسيطاً وودوداً. حيث كان يرتدي رداءً قطنياً قديماً يبدو سميكاً جداً في الينبوع ، وحذاءً قشيًّا بالياً و كلاهما متسخ ، ويبدو وكأنه لم يُنظف منذ سنوات. والغريب أنه مع ذلك لم يبدُ عليه أي إهمال.
وكان نظيفاً جداً من مظهره إلى قلبه.
كان العالم يحمل لفافة كتب بيده اليمنى ، وقد ثبت مغرفة خشبية على خصره. و نظر نينغ تشيو بالتناوب إلى لفافة الكتب والمغرفة الخشبية ، وأخيراً ، استقرت عيناه على وجه العالم الذي استرخى تدريجياً داخل كمّه بيده اليسرى.
كانت هذه الأكاديمية ، حيث لم يجرؤ أحد في هذا العالم على ارتكاب أفعال غير قانونية. و علاوة على ذلك ورغم الأوساخ التي كانت تغطي ملابسه ، بدا الباحث نظيفاً كطفل حديث الولادة. كل من رآه يتمنى أن يكون على علاقة وطيدة به ، معتبراً أن ما يقوله أو يفعله جدير بالثقة.
كان نينغ تشيو ما زال متوتراً بعض الشيء ، رغم أنه بدا مسترخياً ، لأنه شعر أنه يستطيع الوثوق تماماً بهذا العالم الذي ظهر فجأة. ولأنه شخصٌ خاض صراعاً بين الحياة والموت في طفولته لم يثق في أحد في النهاية. حيث كان هذا الشعور بالثقة الفورية أمراً مخيفاً.
لم يكن قادراً على حشد أي عداء في قلبه ، والأمر الأكثر رعباً هو أنه شعر أنه إذا أخرج مظلته السوداء الكبيرة من ظهره ، فلن يتمكن من التلويح بها في وجه العالم.
ابتسم ذلك الباحث ، بعباءته القطنية ، ابتسامة خفيفة ، وأخيراً استقر بصره على غطاء القماش على ظهر نينغ تشي ، وكأن عينيه تخترقانه. ثم ربت على مغرفة الخشب بحنان وسأل "مظلتك جيدة ، هل تريد التبادل ؟ "
كيف عرف أنها مظلة تحت القماش ؟ شعر نينغ تشي بجفاف شديد في فمه ، وشعر فجأة بالعطش. فقد قدرته على الكلام ، فهز رأسه بعد لحظة صمت طويلة.
تنهد الباحث شفقةً ، ثم مرّ بجانبه حاملاً لفافة الكتب ، دون أن يُلقي نظرةً أخرى على نينغ تشي. وأخيراً ، توقّف عند بابٍ جانبيٍّ مهجورٍ للأكاديمية.
خارج الباب الجانبي كانت هناك عربة ثور وحيدة.
اقترب العالم من العربة وانحنى بشكل رسمي عميقاً تجاه العربة ، ثم جلس على العمود ، وأخذ سوط الثور.
خرج صوت رجل مسن عادي مصحوباً برائحة قوية من النبيذ من العربة "رفض إجراء التبادل ؟ "
هز العالم رأسه مبتسما ولوح بالسوط لدفع الثور ، مما أدى إلى تحريك العربة ببطء إلى الأمام.
في ربيع العام الثالث عشر من عصر تيانتشي ، بدأ مدير الأكاديمية جولة أخرى بعيداً عن الإمبراطورية مع تلميذه الأكبر.
لم يكن أحد يعلم عدد أكواب النبيذ التي سيستهلكها أثناء الجولة.
وكم من برقوق سيقطفه من جبال مجهولة.
…
…
