الفصل 70: تتفتح الزهرة على الشاطئ (الجزء الثالث)
إذا منحك الحياة ليموناً ، ولم تستطع التغلب عليه ، فلا يمكنك سوى صنع عصير الليمون. إن لم تكن ضد عصير الليمون ، يمكنك شربه. سيجعل الحياة أسهل. مُسلحاً بهذه المعرفة ، تخلص نينغ تشيو من صدمته ويأسه بسرعة. حك رأسه ونظر من فوق كتف شو تشونغشان القوي. و سقط نظره من النافذة وقال "هل يمكنني طرح سؤال آخر ؟ "
أجاب شو تشونغشان دون تردد "سأجيبك إذا استطعت ".
"لماذا أنا ؟ " سأل نينغ تشيو.
ردّ شو تشونغشان "الشيخ تشاو يُقدّرك تقديراً كبيراً. يعتقد أنك إن حالفك الحظ ، فقد تصل إلى مكانة أعلى منه. تشانغ الثالث وتشين السابع يُقدّرانك تقديراً كبيراً بعد حادثة الليلة الماضية… ووفقاً لقواعد الحراس ، تُحترم آراء الشيوخّ ، سواءً كنتَ علناً أم في الخفاء. "
"جنرال… " وضع نينغ تشي وجهه بين راحتيه وقال "إذا كان هذا العدد الكبير من الناس يعلمون أنني حارس في الظل ، فكيف تفسرون الظل في مصطلح حارس الظل ؟ هل أشعل بعض الألعاب النارية في شارع لين 47 وأعلق إعلاناً يُبلغ الجميع بذلك ؟ "
أدرك شو تشونغشان الغضب والاستياء في كلمات نينغ تشيو. عبس برفق وشرح "إمبراطورية تانغ دولة ذات قواعد. لن يجرؤ أحد على إغضاب الإمبراطور بفضح أمرك حتى لو علمت جميع سيدات القصر بهويتك. أما تشانغ الثالث والبقية… فقد أثبتوا ولائهم منذ زمن طويل ".
رفع نينغ تشيو جبهته عن راحتيه وهز رأسه. "سيُظهر الزمن ذلك. إنه الاختبار الوحيد للحقيقة. "
لقد استغلوا السنوات العشر الماضية من حياتهم لإثبات ذلك. و قال شو تشونغسان دون أي تعبير على وجهه. "لكن كلماتك هذه تُعجبني. و من المؤسف أنك على وشك دخول الأكاديمية ولا تستطيع العمل إلا في الخفاء. أود أن أجعلك خليفتي لمجرد أن تشاو العجوز يُقدّرك ويُعجب بكلماتك. "
ما دمتُ في الجيش ، فأنا ما زلتُ إنساناً. لا أستطيع أن أكونَ وحشياً كـ "تشاو العجوز " وأترك حياتي بين يديك دون أن أعرف من أنت. ففي النهاية ، نحن الحراس مسؤولون عن سلامة جلالته. ولهذا السبب تتبعنا تاريخك وتاريخ عائلتك.
من المؤسف أن سجلاتك بدأت في سن السابعة ولم تذكر سوى أنك يتيم. لم نتمكن من تتبع أفراد عائلتك أو أسلافك. ما نحن متأكدون منه هو أداؤك في الجيش بمدينة وي. نحن معجبون بك للغاية.
مدّ شو تشونغشان كفه السمينة وربت على كتف نينغ تشي بقوة. وقال "أعمالك وجهودك في الجيش دليلٌ كافٍ على ولائك لجلالته ولإمبراطورية تانغ ".
لم يُذعر نينغ تشيو عندما علم أن الحارس قد تحقق من خلفيته. حيث كان يعلم أن سانغسانغ والرجل الأسود المتوفي هما الوحيدان اللذان يعرفان هويته.
عبث بالممر الرطب بين راحتيه ، ثم تابع بعد لحظة صمت "حسب ما قلتَ ، يبدو أن لا أحد سيقترب مني. كيف لي أن أبلغ عن أي موقف ؟ لا أعتقد أننا سنلتقي في القصر مجدداً ؟ لم أتخيل يوماً أن مثل هذه الأمور يمكن أن تحدث في العلن. "
"لماذا لا ؟ " قال شو تشونغشان بفخر "لا يوجد مكان في العالم أكثر أماناً من قصر تانغ. "
تنهد نينغ تشيو وتقبّل الأمر بعجز. رفع رأسه بوجهٍ يملؤه الترقب وسأل "لا أستطيع إخبار أحدٍ بمنصبي الجديد. متى يمكنني… مقابلة جلالته ؟ "
نظر إليه شو تشونغشان بعينين واسعتين قبل أن يضحك بصوت عالٍ. فرك بطنه المنتفخ وضحك وقال "أيها الوغد… هل ظننت أنك دخلت القصر لمقابلة جلالته اليوم ؟ "
"أليس كذلك ؟ "
"كم عمرك ؟ "
"16 "
"و لقبك ؟ "
"نينغ "
نظر إليه شو تشونغشان بجدية وسأله "أنت لستَ مُعمراً أو قريباً بعيداً للعائلة المالكة. فلماذا إذن سيقابلك جلالته ؟ "
فرك نينغ تشيو وجهه الرقيق إلى حد ما وهز رأسه.
تنهد شو تشونغشان وهو يشاهد الشاب يهز رأسه. "لم يلتقِ تشانغ الثالث والآخرون بجلالته منذ سنوات. ما الذي يجعلك تعتقد أنك مؤهل للقاء جلالته وحدك ؟ "
فكّر نينغ تشي في الأمر ملياً قبل أن يردّ "أجيد الكتابة. و إذا أعجب جلالته ، فقد يرى من المؤسف أن أكون حارساً شخصياً ، فيستدعيني لدخول القصر ككاتب أو ما شابه. "
مسح شو تشونغشان الابتسامة عن وجهه وقال بسخرية "بخلاف الحراس الشخصيين ، فإن الأشخاص الوحيدين الذين يمكنهم البقاء في القصر على مدار العام هم الخصيان ".
تصلبت تعابير وجه نينغ تشيو قبل أن تبتسم بشكل محرج ، غير راغبة في مواصلة موضوع المحادثة.
كان شو تشونغشان نائب قائد الحرس الإمبراطوري في عهد أسرة تانغ ، وكان مشغولاً للغاية. خصص وقتاً ، بل وأكثر ، للقاء هذا الشاب على انفراد ، مُظهراً تقديره الكبير لتشاو شياوشو. و بعد حديثهما ، طرد نينغ تشيو قبل أن يخدم في قصر المستشارية مرة أخرى.
خرج نينغ تشيو من غرفة الحراسة الفارغة. وبينما كان قلقاً بشأن كيفية مغادرته القصر ، تخيل عدة سيناريوهات. هل سيكون في نفس الموقف الذي دخل فيه مكتب الإمبراطور بالخطأ ؟ هل سيدخل قصراً عشوائياً بالخطأ ويقابل سيدة غاضبة من القصر لم تكن لديها فرصة تُذكر لخدمة الإمبراطور وإثارة الشغب ؟ أم سيقابل الأميرة الرابعة التي ظنها حمقاء ، لكنه ما زال يتذكرها ؟ قبل أن يدري ، ظهر بجانبه الخصي الصغير الذي أدخله إلى القصر كشبح.
بينما كان يود أن يطلب تفسيراً لسبب تركه مُغرٍ بالحبر والورق في غرفة الدراسة الإمبراطورية ، ويتحمل الخوف ، قرر عدم القيام بذلك بعد تفكير عميق في سلامته. أغلق فمه بإحكام وأتبع الخصي عبر طريق مُبعثر بالزهور وعبر البوابات الحجرية. ركب عربة الخيول المحنه ، وقادها عبر محطة الغسيل ، متجهاً نحو المدينة.
بينما كانوا على وشك الوصول إلى مغسلة الملابس ، خطرت ببال نينغ تشيو فكرة مفاجئة. و شعر بضيق في صدره. و تجاهل نظرة الخصي ، ورفع زاوية الستارة ونظر من النافذة.
نظر بعيداً عبر الزقاق الضيق. فوق أصوات الخادمات وهن يغسلن الملابس ورائحة الصابون التي تفوح في الهواء ، استقر نظره على تسعة حيوانات منحوتة على أفاريز السقف في وضعية انحناء. أصبحت السماء الزرقاء خلفية للقصر المهيب.
لم يكن يعرف أسماء هذه الوحوش ولا من أين أتت. و شعر بضيق في صدره وهو يفكر في الأمر. حيث كان قلبه ينبض أسرع فأسرع كما لو أنه على وشك الانفصال عن صدره. ومع تسارع نبضه ، ازدادت وضوح الوحوش التسعة. صمدت الخطوط المنحوتة في الحجر لمئات السنين تحت تأثير العوامل الطبيعية ، لكنها بدت عميقة ونابضة بالحياة. و شعر وكأنها قد تتحول إلى وحوش حقيقية في أي لحظة.
زمجر بهدوء ، وهو يمسك صدره. لم يستطع إلا أن يتذكر ذلك اليوم الممطر الذي رأى فيه لأول مرة طائر تشانغان القرمزي مع سانغسانغ. حدق في الوحوش المنحوتة ، رافضاً أن يصرف بصره عنها حتى مع استمرار شحوب وجهه بشكل ملحوظ.
…
…
اندلع شجارٌ عنيفٌ في وقتٍ سابقٍ في غرفة الدراسة الإمبراطورية. وقف نائب قائد الحرس ، شو تشونغشان ، ونائب رئيس الشؤون الداخلية ، الخصي لين ، كتمثالين أمام غرفة الدراسة الإمبراطورية. بدت وجوههما وكأنها منحوتة من الجرانيت ، دون أن تُظهر أيَّ إشارةٍ إلى أنهما سمعا عن الشجار داخل الغرفة. حيث كان هذان الرجلان النافذان خائفين للغاية ، لكنهما لم يسعهما إلا احترام الرجل في غرفة الدراسة لشجاعته.
لم يرَ أحدٌ الإمبراطورَ غاضباً هكذا طوالَ ثلاثةَ عشرَ عاماً من حكم تيانتشي. لم يكتفِ الإمبراطورُ بضربِ الطاولةِ بشدة ، وتلفظِ بكلمةِ "بلهاء " ثلاثينَ مرةً تقريباً بعدَ حادثةِ جناحِ نسيمِ الربيع. و مع ذلك كسرَ جلالتُه عدةَ فناجينِ شايٍ وتلفظَ بألفاظٍ بذيئةٍ في مكتبِ الإمبراطورِ اليوم.
تشاو شياوشو! كيف تجرؤ ؟ سأعلمك درساً!
"أي درس ؟ أنا… أنا… لا أعرف! "
"أيها الرجل الغبي ، كيف لا يمكنك أن تفهم كيف يعمل العالم ؟! "
حسناً ، سأناديك بالأخ الثاني تشاو من الآن فصاعداً. هل ستبقى أم لا ؟!
ساد الصمت في غرفة الدراسة الإمبراطورية. خارج الباب ، استدار شو تشونغشان والخصي لين وتبادلا النظرات. رأوا خوفهما وغيرتهما تنعكس على وجه الآخر. ثم استدارا لينظرا إلى الزهور والأشجار المحيطة بهما بصمت ، باتفاق ضمني.
ظلت الغرفة صامتة لفترة طويلة قبل أن يرن صوت تشاو شياوشو اللطيف والحازم في داخلها.
"لا "
دوى صوت تحطم مدوٍّ. كسر الإمبراطور حجر حبره المفضل. لم يعد بإمكان شو تشونغشان والخصي لين الصمت ، خاصةً وأن شو تشونغشان كان قلقاً من أن يفعل الإمبراطور شيئاً في غضبه يندم عليه لاحقاً. تقدم كلاهما واستعدا للتدخل.
في تلك اللحظة ، انفتح باب غرفة الدراسة الإمبراطورية بصوت صرير. تخطى تشاو شياوشو العتبة وأغلق الباب خلفه. ثم استدار ، ورفع رداءه الفيروزي الطويل ، وركع على الأرض قبل أن يسجد ثلاث مرات بخشوع. حيث كان ذلك طقساً يُشير إلى وداعه.
نهض وانحنى قليلاً لشو تشونغشان والخصي لي قبل أن يتجه نحو مخرج القصر. فلم يكن معه خصي أو خادمة قصر ، وسار وحيداً كما لو كان يتجول في الحدائق. حيث اعتاد زيارة هذا القصر مرات عديدة في الماضي ، وشعر بمودة كبيرة تجاهه. لم تُتح له فرصة زيارته كثيراً في السنوات الأخيرة ، ففاتته الفرصة.
عندما وصل تشاو شياوشو إلى بحيرة "البحر المغادر " نظر إليها بتأمل ويداه متشابكتان خلف ظهره. وبينما كان ينظر إلى الأسماك وهي تسبح بسعادة في البحيرة ، انحنت شفتاه قليلاً ، وابتسامة تضيء وجهه كضوء الشمس.
توقفت الأسماك في البحيرة عن الحركة تماماً عندما هبطت عليها نظراته المبتسمة. بدت كأسماك اليشم المزخرفة تطفو بلا حياة في المياه الكريستالية.
تمتم تشاو شياوشو لنفسه "عندما أهرب من القفص ، أعود إلى الحرية ".
كانت السماء والأرض قفصاً كبيراً يحتجز بني آدم. والقلب قفصٌ للجسد. بكسر قفص القلب ، سينكسر قفص العالم.
…
…
داخل الدراسة الإمبراطورية تم إلقاء التاج على عجل في الزاوية. حيث كان الإمبراطور يحدق في الكتابة التي بدأها في وقت سابق من هذا الصباح بوجه مليء بالغضب والندم.
لم يكن يعلم أنه في زاوية الرف ، وضعت الجملة التالية التي ستكمل كتابته.
رفع رأسه فجأةً ونظر من النافذة إلى الحدائق الإمبراطورية. ارتخت حاجباه المعقودان بإحكام ، ثم هدأ في النهاية. "لعلّك محقّ. " قال بنبرة ساخرة ساخرة.
….
….
في مكانٍ آخر من القصر الفسيح كان كاهنٌ في الأربعين من عمره تقريباً يجسُّ نبض الإمبراطورة. رفع حاجبيه بعنف ، وحكَّ معصم الإمبراطورة السمين خدشاً طويلاً بفظاظة قبل أن يستدير لينظر خلفه.
نظرت إليه الإمبراطورة بقلق. سيد الأمة الذي لطالما كان هادئاً وودوداً كان يتصرف على عكس نفسه.
نظر الكاهن إلى الخارج بصدمة. فجأة ، ارتطم صدره بالأرض وهو يبكي "لقد أخطأت. و لقد أخطأت حقاً. حيث كان عليّ أن أنصح جلالته بإطلاق سراح شياوشو مبكراً ، أو السماح له بدخول الأكاديمية… "
بفضل مهارة مدير الأكاديمية ومستوى نضج شياوشو ، لكانت إمبراطورية تانغ الأقوى في العالم و ربما نتمكن حتى من مواجهة مملكة جين الجنوبية. يا للأسف! يا للأسف ، لقد فات الأوان عشر سنوات!
…
…
في الزقاق القريب من محطة الغسيل ، جلس نينغ تشيو في عربة الخيل يحدق في التماثيل الشبيهة بالحياة. بدت وكأنها على وشك أن تعود إلى الحياة في أي لحظة. شحب وجه نينغ تشيو أكثر ، وارتفعت دقات قلبه. بدت جميع حواسه وكأنها قد تلاشت في تلك اللحظة.
…
…
أمام بوابة الطائر القرمزي …
حدّق رجل في منتصف العمر في الوحوش الحجرية التي تُزيّن السقف. ضحك بمرح ، بدت ضحكته غريبةً وعفويةً. حيث كانت ضحكةً صادقةً خاليةً من أي أفكار أو نوايا أخرى. بدا أن الوحوش على السقف قد فهمت ضحكته ، فعادت إلى سكونها وسلامها.
غادر من خلال بوابات القصر الرئيسية مع ردائه الفيروزي المتدفق خلفه ، والهواء ما زال يرن بضحكاته المريحة.
امس ، لن يكون هناك بعد الآن تشاو القديم من جناح نسيم الربيع يقود تشانغان.
وبدلاً من ذلك سيكون هناك شخص آخر دخل في حالة المعرفة وهو يراقب الأسماك في البحيرة.
