الفصل 650: النعيق عبر المستنقع
كانت الخيوط الذهبية رقيقةً جداً وصلبةً جداً. الطريقة الوحيدة لدفنها تحت الجلد هي خياطتها بإبرة. حيث كانت عمليةً مؤلمةً للغاية. و من يفعل شيئاً كهذا لنفسه إن لم يكن ضرورياً ؟
نظر نينغ تشيو إلى يي هونغ يو وقال "يبدو أن قصر ويست هيل الإلهيّ قد قبل لونغ تشنج مرة أخرى. "
سأل يي هونغ يو "ما علاقة لونغ تشنج بهذا الأمر ؟ "
أجاب نينغ تشيو "لونغ تشنج وحده يعلم أنني أعرف تاو تي. و لهذا السبب دفنتَ خيوطاً ذهبية في نفسك. "
هل يعلم لونغ تشنج أنك تعرف تاو تي ؟ لم يخبر قاعة الإله.
عبست يي هونغيو قليلاً عندما قالت "كما قلت من قبل – تم دفن الخيوط الذهبية منذ سنوات عديدة ، عندما عدنا من البرية. "
قال نينغ تشيو بدهشة "لقد مات لوتس بالفعل. لماذا تحملتِ عناء دفن الخيوط الذهبية في جسدكِ ؟ "
قال يي هونغ يو "لأنه يجب أن أكون مستعداً في جميع الأوقات حتى يأكلني شخص ما ".
وبعد لحظة من الصمت ، قال نينغ تشيو "أنت مجنون حقاً ".
تراجع قليلاً وتأكد من تجلط الدم على صدره قبل أن يرفع كفه. أمسك بالمقبض مجدداً. حيث استخدمت يي هونغ يو الطين لإغلاق جرح رقبتها ، ثم رفعت رأسها بهدوء.
التقت نظراتهما مرة أخرى في المستنقع المظلم وفهم كل منهما ما يعنيه الآخر.
حتى أقوى المحاربين وأكثرهم شجاعةً سيشعرون بخوفٍ شديدٍ وتعلقٍ بالحياة عند مواجهة الموت الوشيك مثلهما. ستخطر ببالهم فكرة تجنب بعضهم البعض – تجنب الموت – بشكلٍ طبيعي. سيحتاجون إلى راحةٍ طويلةٍ قبل أن يستجمعوا شجاعتهم للقتال مرةً أخرى.
لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لنينغ تشيو ويي هونغ يو. حيث كان يعلم أن يي هونغ يو لن يسمح له ولسانغسانغ بالرحيل أحياءً. حيث كان يي هونغ يو يعلم أنهما لن يستسلما بسهولة. و لهذا السبب كانت معركة دموية ضارية وشيكة.
فجأة نظرت يي هونغيو إلى نفسها.
كانت قدماها العاريتان مغمورتين في المستنقع الموحل. حيث كانت أظافر قدميها الشاحبين مطلية باللون الأحمر ، لكنها كانت تتلاشى بعد غمرها في المستنقع. ارتطمت المياه الموحلة بقدميها ، غاسلةً الطلاء.
كانت واقفة على قطعة من الطحالب الرطبة المهتزة. حيث كانت راحتا يديها تشعران بالحكة والضعف ، كما لو كانت تُدغدغ بلطف بالريش.
شعر نينغ تشيو أيضاً بهزة خفيفة في الأرض. ارتبك قليلاً ، فنظر نحو الجانب الغربي من المستنقع. حيث كان ما زال يلفه الضباب ، ولم يستطع رؤية شيء.
ازدادت الهزة ، وبدأت مياه المستنقع الضحلة تدور وترقص. بدت المياه العكرة وكأنها راقصة ، ترتدي ملابس رمادية وهي ترتفع وتنخفض.
ارتفع قوسٌ من تحت الطحلب وعبر سطح المستنقع. و امتدّ من الحافة الغربية المُغطاة بالضباب إلى ما قبلهم مباشرةً. حيث كانت هناك ظلالٌ راقصة ، ومعها ، ظهر كابيبارا ناعم من قوس الضباب.
بعد الأولى ، ظهرت عشرات الأقواس من تحت الطحالب الرطبة. و انطلقت عدة كابيبارا عبر المستنقع ، هاربةً مذعورةً نحو الشرق. حيث كان الأمر كما لو أن شيئاً مرعباً قد ظهر خلفها. و لكن الغريب أن أياً منها لم يحاول الغوص عميقاً في قاع المستنقع الموحل.
أي شيء سيبدو مرعباً لو كان هناك حشدٌ منه. بل وأكثر من ذلك مجموعةٌ من الرجال القبيحين المغطون بشعرٍ دهنيٍّ وطين ؟ كان الأمر يُثير الرعب و ربما لم يكن نينغ تشيو ويي هونغيو خائفين من الكابيبارا السامة ، لكنهما تراجعا لا شعورياً ، تاركين لها طريقاً مفتوحاً.
ازدادت الهزات على سطح المستنقع قوة. تناثرت الطحالب في الماء وتطاير الطين في كل مكان. حيث كان الطين في المستنقع كماء مطر على برميل – لم يهدأ إطلاقاً.
بعد أن عبرت مئات الكابيبارا في رعب ، هربت المزيد من الحيوانات البرية من الضباب غرباً نحو الشرق. وكان الجزء الأكثر رعباً هو مرور عشرات الآلاف من جرذان الطين راكضةً وهي تُصدر صريراً. رأى نينغ كيو أن هناك ذئبين ثلجيين شرسين ضمن القطيع الهارب.
عاشت ذئاب سنوفيلد الرهيبة في المنطقة الباردة في أقصى الشمال. سيطروا على المناطق الباردة. ومع تجمد البحر الساخن وتوجه الرجل المقفر جنوباً ، تحركوا هم أيضاً جنوباً. و لقد أصبحوا أكثر الوحوش رعباً في البرية خلال العامين الماضيين ، وانتشر خبر قوتهم في السهول الوسطى.
ومع ذلك كانت الذئاب الثلجية مغطاة بالطين ، وعلى ظهورها آثار عضّ مرعبة. بدت مرهقة وخائفة ، ولم تكن مرعبة كما أشيع.
وتزايد عدد الوحوش الهاربة حتى أنها غطت الجزء من المستنقع الذي لم يكن مغطى بالضباب.
يي هونغ يو هو الكاهن الإلهيّ العظيم للحكم ، ونينغ تشيو قوة ضاربة. ومع ذلك عندما واجها هروب الوحوش وغضب الطبيعة لم يجرؤا على الاستسلام.
في البداية ، عندما ظهرت مئات الكابيبارا ، تراجعا عدة خطوات إلى الوراء. ومع تزايد موجات الوحوش ، اضطرا إلى التراجع باستمرار ، ونتيجة لذلك ازدادت المسافة بينهما.
نظروا في آنٍ واحد نحو الجانب الغربي من المستنقع الذي كان مُغطىً بالضباب. ارتسمت على وجوههم علامات الجدية وهم يتساءلون عن سبب ظهور هذا العدد الكبير من الوحوش في المستنقع. ما الذي يُرعب هذا العدد الكبير من الوحوش ويدفعها جميعاً إلى الفرار ؟ ما المخاطر التي تنتظرهم في الضباب الكثيف ؟ هل هو الوحش البري الأسطوري ؟
اهتزت الأرض ، ودوّت أصوات حوافرها كالرعد. ساد هرجٌ في الجزء الغربي من المستنقع. برز ظل رمادي من الضباب وسقط بثقل على الأرض ، وقد غطّت حوافره بالطين.
لدهشة نينغ تشيو ويي هونغيو لم يكن من بين الضباب وحشٌ بريٌّ قديم ، ولا متدربٌ ماهرٌ منعزل ، بل حصانٌ رماديّ.
كان الحصان الرمادي رشيقاً ووسيماً على نحوٍ غير عادي. حيث كان شعر رقبته الطويل يرفرف. و عندما كان يركض على أرض المستنقع الموحلة الناعمة كان كظل رمادي – جامحاً وغير مقيد – وحشياً بشكل واضح.
ومع ذلك حتى أجمل الخيول البرية لم تتمكن من تخويف مئات الكابيبارا وفئران الطين والوحوش ودفعها إلى الفرار.
في تلك اللحظة ، برز ظل أبيض من الضباب مجدداً. حيث كانت فرساً بيضاء بنفس الجمال. و بعد ذلك انطلقت مئات وآلاف الخيول البرية من الضباب!
دوّت حوافرها كالرعد ، وبدا المستنقع بأكمله يهتزّ حين وطأت الخيول عليه. صهلت الخيول ، كأنها تزأر. غاصت الطحالب على سطح المستنقع إلى القاع ، كما لو أن هبة ريح عاتية قذفتها بعيداً ، ولم ترتفع مجدداً. تجمعت الخيول بكثافة كعاصفة رملية في البرية. شقّت طريقها عبر الضباب الكثيف غرباً في ثوانٍ ، وبدا أنها تدحرجت الضباب وهي تندفع نحو نينغ تشيو ويي هونغ يو!
اشتهرت إمبراطورية تانغ بالفرسان الذي درّبته. و لكن نينغ تشيو لم يرَ قطّ هذا العدد من الخيول كما رآه الآن ، فما بالك بـ يي هونغ يو. فأرعبهم قرع حوافر الخيول ، وأدركوا أخيراً سبب فرار تلك الوحوش بهذه الطريقة البائسة. تراجعوا مسرعين ، سامحين للخيول بالمرور.
تراجع نينغ تشيو ، ثم استدار وهرب يائساً. قفز في البحيرة وركض نحو الشاطئ. ساعد سانغسانغ على ركوب عربة الخيل ، وضرب ظهر الحصان الأسود الكبير المذهول بقوة. ثم ضغط نينغ تشيو على الحصان ليُسرع – ليسحب العربة خلفه ويتبع القطيع الهارب. حيث كانت فرصة ذهبية لهم للرحيل ، كيف له أن يُفوّت هذه الفرصة ؟
…
…
تهافتت الخيول البرية ، مما تسبب في دوران الضباب واهتزاز الأرض. و وجد يي هونغ يو شجرة ميتة بجانب المستنقع ، فوقف عليها ، يراقب ظلال الخيول المتلألئة وهي تمر عبر الضباب.
جلبت الخيول البرية الضباب إلى هنا ، فحجب عنها بصرها. لم ترَ إلا لفيفه صغيراً أمام الشجرة ، وهي تراقب الخيول البرية بألوانها المتنوعة وهي تسرع أمام عينيها في سيلٍ متواصل ، صهيلها متواصل.
كان وجه يي هونغ يو شاحباً بعض الشيء. حيث كان هناك أكثر من عشرة آلاف حصان بري في هذه المجموعة. حتى جميع فرسان العالم لا يستطيعون التغلب على هذا العدد من الخيول.
كيف نجا هذا العدد الكبير من الخيول البرية في المستنقع ؟ من أين وجدت طعامها ؟ كيف عبرت المستنقع الخطير جرياً دون خوف من الغرق ؟
هناك العديد من المشاكل التي لا يمكن تفسيرها. ضباب المستنقع ، كطبقة من الملابس تغطي المشكلة ، جعل من المستحيل عليها فهم الحقيقة. و لقد أثقل كاهلها.
بعد برهة ، هدأ الضباب تدريجياً. وتلاشى صوت حوافر الخيول تدريجياً. ومن أعماق الضباب ، انطلقت أصوات حوافر خيول فوضوية ، ربما كانت لحصان واحد. وصدرت عدة صيحات بشعة ، بدا أنها صادرة عن غربان سوداء.
بعد أن أفاقت من غيبوبة ، رفعت يي هونغ يو رأسها بنظرة حادة. قفزت من الشجرة الميتة وركضت باتجاه البركة. و لكن عندما عبرت البركة ووصلت إلى الشاطئ كانت عربة الحصان الأسود قد اختفت منذ زمن.
كان هناك فستان متروك عند حمام السباحة.
نظرت يي هونغيو إلى الفستان. لم تقل شيئاً ، إذ علمت أن نينغ تشي وسانغ سانغ قد تركاه لها.
…
…
عربة الخيول السوداء تمتزج مع قطيع الخيول البرية ، تتجه نحو الضباب الكثيف ، مسرعة نحو الشرق.
كان صهيل الخيول خارج العربة وصوت حوافرها الكثيفة يسببان ألماً حاداً في الأذنين.
رغم اختباء نينغ تشيو بين قطيع الخيول البرية وابتعاده عن يي هونغ يو إلا أنه ظل يشعر بتوتر شديد. وربما كان أكثر توتراً ، لأنه كان يعلم أن الخيول البرية شرسة. قطعان بهذا الحجم ستهيمن على البرية. حيث كان القطيع قد أخاف الذئاب والكابيبارا سابقاً ، وإذا رفضوا قبول الحصان الأسود الكبير أو العربة ، فسيصبح الوضع خطيراً للغاية.
لحسن الحظ ، أدركت الخيول البرية أن الحصان الأسود الكبير كان واحداً منها ، وكان مؤهلاً للهجوم عليها. لم يهاجمها القطيع ، لكن الخيول القريبة منها كانت تنظر إلى عربة الخيول وهي تركض بمحاذاتا. صعد بعض الفحول الأصغر سناً إلى النوافذ بفضول. بدا الأمر كما لو أنهم لم يروا عربة خيول من قبل.
عندما ظهر القطيع البري ، بدا الحصان الأسود الكبير قلقاً للغاية. لم يسبق له أن رأى حصاناً من نوعه بهذه القوة ، خاصةً في بيئة مثل المستنقع. و لهذا السبب ، ظلّ بعيداً عن الأنظار بعد انضمامه إلى القطيع. ومع ذلك عندما أدرك أنه يركض أسرع من الخيول ، استعاد ثقته بنفسه وكبريائه. رفع رأسه عالياً وشخر بصوت أعلى. و عندما حاول فحل صغير دفع رأسه نحو النوافذ ، صهل باستياء شديد.
صهل الفحل الصغير بحزن. خفق قلب نينغ تشيو بشدة. أراد أن يركل الحصان الأسود الكبير ركلةً طائرة. لحسن الحظ لم يفعل الفحل الصغير شيئاً سوى الصهيل.
انطلقت العربة السوداء مسرعةً نحو الأجزاء الشرقية من المستنقع ، واستقرت بين القطيع. ركضوا طوال النهار والليل ، وخلال ذلك كله لم تسترح الخيول إلا مرتين. أراد نينغ تشيو المغادرة ، لكن عربة الخيول كانت محاطة بالخيول ، ولم يستطع شق طريقها للخروج. و علاوة على ذلك اكتشف شيئاً غريباً. استطاعت الخيول البرية العثور على المسار الصلب الأسطوري أثناء ركضها عبر المستنقع ، لذا لن تواجه أي خطر.
وبما أن قطيع الخيول البرية لم يكن لديه أي نوايا سيئة وكان قادراً على إيجاد طريق عبر المستنقع كان نينغ تشيو على استعداد للسفر معهم.
وفي الفجر الثاني تمكن القطيع البري أخيراً من مغادرة المستنقع والوصول إلى البرية.
لقد نبت العشب الأخضر تحت أشعة الشمس.
خرجت عربة الحصان السوداء من الضباب وظهرت في مشهد جميل.
استرخى نينغ تشيو على الفور. فجأةً قد سمع نعيقاً خلف الضباب ، فظنّ أن الغربان السوداء تطاردهم. حيث صرخ بغضب "اصمتوا! "
استمر النعيق في الضباب ، ويبدو غير راضٍ للغاية.
استدار نينغ كيو.
تبدد الضباب وخرجت ثمانية خيول جميلة للغاية.
سحبت الخيول الثمانية عربة.
وكان هناك حمار أسود يجلس على المركبة.
لم يكن الغربان هو الذي ينادي ، بل كان الحمار الأسود.
