الفصل 189: التطلع نحو الغرب
نظر الأخ السادس إلى نينغ تشي وقال "إذا غيّرتَ سهمك إلى سهمٍ مصنوعٍ من الفضة المختلطة ، فسيتعين عليك إعادة تصميم تعويذتك. سأحضر لك بعض قطع الفضة المختلطة لتجربها لاحقاً. "
فكر نينغ تشيو في الخادمة الصغيرة وهي تطفو في متجر أقلام الفرشاة القديم في منتصف الليل. حك رأسه وقال "يا أخي السادس ، هل يمكنك مساعدتي في تحضير المزيد من هذه المواد ؟ جميع التعويذات السابقة التي جربتها كانت خفيفة جداً. أعتقد أنني بحاجة إلى جعلها أثقل هذه المرة. "
أعطت الأخت السابعة غطاء المقلاة لتشين بيبي. صفقت راحتيها معاً وسألت الاثنين المنغمسين في نقاش بفضول "لماذا لا تطلبان من المعلم يان سي نقش التعويذة على سهم السهم ؟ ألا يكون نقشها على يد معلم تعويذة إلهي أفضل ؟ "
كان بإمكان مُعلّم التعويذات العادي تفعيل التعويذات التي يكتبها بنفسه فقط. و مع ذلك لم تكن هذه القاعدة تنطبق على مُعلّم التعويذات الإلهية في حالة الغموض. حيث كان المُعلّم يان سي مُعلّم تعويذات إلهية من هذا العيار. حيث كان بإمكان مُعلّمي التعويذات الإلهية من عياره ختم طاقة السماء والأرض في تعويذتهم ، ويمكن لمستخدم هذه التعويذة تفعيلها ببساطة باستخدام قوته العقلية.
لهذا السبب كان أسياد التعويذات الإلهية مهمين للطوائف العسكرية والدينية في البلاد. ومع ذلك كانت مكانة هؤلاء الأسياد عالية جداً ، ولم يكن متدربو الفنون القتالية العاديون يجرؤون على دعوتهم لصنع أسلحة لهم. و علاوة على ذلك كان نقش أسياد التعويذات الإلهية على ترسانتهم يتطلب منهم دروعاً وأسلحة مصنوعة من مواد ثمينة تتحمل قوة التعويذة الهائلة. حيث كانت هذه المواد الثمينة باهظة الثمن ، ولذلك كانت أسلحة التعويذات الإلهية نادرة جداً.
كان نينغ تشيو على وشك أن يطلب من الأخت السابعة شرح الفرق بينهما ، حين تكلم الأخ الرابع الذي كان صامتاً في زاوية مظلمة من الغرفة "إن القوة الكامنة وراء الرموز التي ينحتها خبير التعويذات الإلهية هائلة. ومع ذلك فهي لا تزال تعويذة من صنع الآخرين. و من الأفضل له أن ينحت رموزه الخاصة لسلاح يحتفظ به لنفسه. و هذا حتى ترتبط هذه الرموز ارتباطاً وثيقاً ، وقد يتمكن حتى من استشعار التغيرات في محيطه. و هذا مفيد جداً في رفع مستوى المرء وتعزيزه في المعركة. "
تابع بعد صمت قصير "شخصٌ مثل الأخ الأصغر هنا ، لديه ميلٌ للفرص العظيمة ، يمكنه طلب مساعدة المعلم يان سي في أي وقت. ومع ذلك لهذا السبب أيضاً لا ينبغي عليه ذلك. سيجد صعوبةً في التحسن بمجرد اعتماده على تعويذة إلهية ثابتة. و علاوةً على ذلك أين سيصلح سلاحه إذا تضرر إن لم يكن هو من رسم التعويذة عليه ؟ "
فكّر نينغ تشيو ذات مرة في أن يطلب من المعلم نقش تعويذة على سلاحه. حيث كان رد المعلم يان سي آنذاك مشابهاً لرد الأخ الرابع. أومأ برأسه غاضباً عندما سمع كلام الأخ الرابع. تذكر فجأةً الحادثة التي ذكرها تشين بيبي عندما دخل الجبل الخلفي للأكاديمية. و نظر إلى الأخ الرابع وسأل بفضول "أيها الأخ الرابع ، درع الجنرال شيا هو… "
أجاب الأخ الرابع "صمّم البروفيسور هوانغ هي التعويذة على درعه الإلهيّ. و أنا والأخ السادس قمنا فقط بالنحت والأعمال المعدنية. فلم يكن لدينا سوى بعض الأعمال الفنية. "
صمت نينغ تشي وهو يفكر في الرجل الذي يرتدي درع التعويذة الإلهية ، والذي قتل في حدود يان لأكثر من عشر سنوات. ارتسمت على وجهه ابتسامة مليئة بالمشاعر المتضاربة وهو يتنهد "هذا الجنرال من حدود تانغ هو حقاً شخص يستحق أن يصمم البروفيسور هوانغ هي درعه ملقى التعاويذ الإلهيّ ، وأن يعمل عليه إخوته الأكبر سناً. "
هزّ الأخ الرابع رأسه ، ووجهه خالٍ من التعبير. "لا تأثير لجنرالات تانغ الأربعة العظام على أفعالنا. قد لا أكون خبيراً في التعويذات الإلهية ، ولكن إن لم أرغب ، فلن يستطيع حتى الجنرال شو شي إجباري على فعل أي شيء. و في النهاية ، الأمر يتعلق بمنح البروفيسور هوانغ هي "وجهاً ". لم نرفض لأنه هو من طلب منا ذلك. "
"هل البروفيسور هوانغ هي والجنرال شيا هو قريبان ؟ " سأل نينغ تشيو بلا مبالاة.
رفع الأخ الرابع نظره إليه. صمت قليلاً قبل أن يُجيب "الأستاذ هوانغ هي أستاذ زائر في إدارة المركز الإمبراطوري. و لقد ساعد جيش إمبراطوريتنا على رفع مستواه. و هذا جزء من وظيفته. "
فكر نينغ تشيو في الرمز المخبأ تحت ردائه عندما سمع ذكر إدارة المركز الإمبراطوري. لم يزرها منذ أن منحه إياها جلالته. كل ما كان يعلمه أنها مكتب حكومي يُعنى بالمتدربين. تساءل في نفسه إن كان سيستفيد من منصبه في إدارة المركز الإمبراطوري.
كان قد سار بمحاذاة الجدول وأطلق سهامه قرب البحيرة. بدا الوقت في الجبل الخلفي للأكاديمية أسرع من أي مكان آخر. حيث كانت الشمس قد بدأت تغرب ، متوهجة باللون الأحمر ثم تظلم تدريجياً. استلم نينغ تشيو الفضة الملفوفة بالجلد من الأخ السادس. انحنى للشيوخ وغادر الجبل.
رافقه تشين بيبي إلى الأسفل. حيث توقف فجأةً في الضباب ، والحيرة تملأ وجهه. "هل قال المعلم يان سي حقاً إنك ستكون من أعظم ثلاثة في التاريخ بموهبتك في داوية التعويذة ؟ "
ربت نينغ تشي على كتفه مواساةً. "هل تشعر ببعض الإحباط الآن بعد أن اكتشفت أنني أتفوق عليك في جانب من جوانب الزراعة ؟ حسناً ، كن أكثر انفتاحاً. لماذا تُريد المقارنة وأنت لن تستطيع أبداً دخول داوية التعويذة ؟ فكّر في ليو باي ، حكيم السيف. لن يُضاهيني في هذا الجانب أبداً. "
لم يخفّ تأثر تشين بيبي عندما سمع نينغ تشي يُقارن نفسه بأقوى مُتدرب على وجه الأرض. بل أجاب ساخراً "أنا مُتدربٌ في حالة معرفة القدر. هل سأغار منك ، وأنتَ في حالة اليقين التام ؟ "
"لا يُمكنك قول ذلك بهذه الطريقة. " ردّ نينغ تشيو. "لم أبدأ بالتدريب إلا منذ عام ، وقد انتقلتُ مباشرةً إلى حالة اليقين التام من الحالة الأولية. و هذا يعني تخطي ثلاثة مستويات كاملة. و من يعلم متى سأتمكن من دخول حالة معرفة القدر ؟ "
لديك عشر نقاط وخزٍ واضحة فقط في جبل الثلج ومحيط تشي. عليك أن تعترف أن إمكانياتك محدودة.
نظر إليه تشين بيبي بشفقة "لكن ماذا لو أجبرك المدير على إدراك قدرك ؟ ستكون مجرد كتلة خشبية تعرف قدرك. "
تجعد جبين نينغ تشي "صحيح أن جبل الثلج ومحيط التشي الخاص بي مسدودان ، لكن هذا لا يعني أنني كتلة خشبية. "
وقف تشين بيبي أمام درب الجبل في الضباب. و نظر إلى نينغ تشي وابتسم "على أي حال لست متأكداً إن كنتَ تمتلك القدرة على أن تكون من بين الثلاثة الأوائل في تاريخ داوية التعويذة. و لكنني متأكد من أنك ستكون أضعف متدرب في حالة معرفة القدر حتى لو دخلتها. لا يمكنك التأثير على تشي السماء والأرض إلا من مسافة لا تزيد عن ثلاثة أقدام منك. هل تجرؤ إذن على الادعاء بأنك متدرب عظيم ؟ "
قالت تشين بيبي هذا مع التركيز على عبارة "المتدرب العظيم ".
تدرب نينغ تشيو على إطلاق العنان لخياله منذ زمن طويل في جبل مين وحصن الحدود. لم يُعر السخرية أي اهتمام. بل فكر في أسفه لعدم رؤيته مدير الأكاديمية والأخ الأكبر ، رغم وجوده في الطابق الثاني من الأكاديمية منذ أشهر. حيث كان من الممكن أن يتقدم في تدريبه أسرع لو أرشده مدير الأكاديمية شخصياً.
متى سيعود المعلم والأخ الأكبر ؟
"لا أحد يعلم. "
لقد سافروا حول العالم… لا بد أن يأتي وقت يعودون فيه إلى هذا البلد ؟ لقد مرّ أكثر من عام.
لقد سافروا ، واستمتعوا بالمناظر ، والتقوا بالأصدقاء. سيكونون ، بالطبع ، أكثر سعادة هناك من الزراعة في الجبل الخلفي الممل. لو كنت مكانهم ، لما رغبت بالعودة أيضاً.
ابتسم نينغ تشي وسأل "سمعتُ أن مدير المدرسة لا يصطحب معه إلا الأخ الأكبر عندما يسافر. لماذا لا يصطحبك معه ؟ كنتَ تتباهى بأنك تلميذه المفضل في المكتبة القديمة. لا يبدو الأمر كذلك. "
هزّ تشين بيبي رأسه وندم. "أنت لا تفهم. العالم يُعجب بمدير المدرسة ويحترمه. لا أحد يجرؤ على ازدرائه ، وخاصة طلابه. و لكن لا أحد يستطيع أن يكون مثل الأخ الأكبر الذي يُجيد خدمة مدير المدرسة بالطريقة التي يُحبها. لو كنتَ مكانه ، هل تُصطحب ابنتك المدللة في رحلة أم امرأةً تُجيد الطبخ ؟ "
كان هذا تصريحاً سخيفاً ، لكن نينغ تشيو وقف في الضباب وفكّر فيه بجدية. وبعد تفكير طويل ، أجاب "سأحضر سانغسانغ. إنها لا تجيد الطبخ فحسب ، بل الخدمة أيضاً ".
…
…
كان الصيف قد شارف على الانتهاء في البرية. حيث كانت الحقول مغطاة بخضرة يانعة تتلاشى تدريجياً ، وانخفضت درجة الحرارة تدريجياً. وخلافاً لوحدة البرية كانت السهول الوسطى شمالها تعج بالحياة. امتلأت الأرض بمئات الخيام كالغيوم ، وكان الناس يشويون لحم الضأن ويغنون ويرقصون.
بعد معارك دامية تمكن الهوانغ أخيراً من التقدم جنوباً نحو الجنوب الدافئ بعد ألف عام من البرد القارس في الشمال ، متغلبين على برابرة السهول الوسطى. ضحّت الخيمتان اليمنى واليسرى بآلاف من جنود النخبة ، لكنهما لم تتمكنا من منع الهوانغ من التقدم. فلم يكن أمامهم خيار سوى نقل قواتهم شمالاً نحو حقول السهول الوسطى جنوباً ، تاركين الأرض الخصبة في شمال السهول للهوانغ.
حقق جنود هوانغ الشجعان النصر وحصلوا على قطعة أرض لبناء منازلهم من جديد. و بالنسبة لسكان السهول الوسطى كان المناخ والظروف قاسية. أما بالنسبة لأولئك الذين عملوا بجد في البرد القارس في الشمال طوال العام ، فكانت الحياة أشبه بالجنة.
قبل فترة ليست ببعيدة ، وصلت أخيراً آخر عائلة هوانغ ، من نساء وكبار سن وأطفال ، إلى موطنهم الجديد. فاق عدد الذين وصلوا توقعاتهم بكثير عندما قرروا الهجرة جنوباً في البداية. وقد فاجأهم هذا الأمر.
بين خيام السهول الوسطى ، اجتمعت العائلات ، واستقر الجميع في حياة جديدة رائعة ، وإن كانت غريبة. عبقت رائحة يخنة لحم الضأن في الهواء. حيث كان حرق الروث غريباً بعض الشيء ، لكن رائحته كانت بمثابة نعيمٍ لهم عندما اجتمعت كل الروائح في الهواء.
استمرت الاحتفالات طوال الليل والنهار ، ولم تنتهِ إلا في الليلة الثانية. احتفل جنود هوانغ بالكحول المنهوبة من العائلة المالكة في السهول الوسطى ، مكافئين أنفسهم وعائلاتهم الذين نجوا حتى الآن ، وتخليداً لذكرى من قضوا نحبهم في الطريق إلى السهول الوسطى. لم تكن هناك حاجة لإشعال مصابيح الزيت ، إذ غلب النعاس الجميع مع شروق الشمس.
كان النور ساطعاً في خيمة غرب الحقل. قد تبدو بسيطة ، لكنها كانت أكبر حجماً من أي خيمة أخرى. عُلّقت المشاعل العشرة التي تُضيئها عالياً ، تصل إلى خصر الشخص ، مُنيرةً الخيمة كما لو كان نهاراً.
احتفل شيوخ الجنود وقادتهم الأقوياء بانتصارهم يوماً كاملاً. إلا أنهم جميعاً غرقوا في صمت عميق وهم يتفكرون في مشكلة طرحها أحد الشيوخ.
"ما هو الشيء المخيف في التانغ ؟ "
أجاب جنرالٌ ضخم الجثة بصوتٍ خافت ، وقد امتلأ وجهه بالحيرة. "كلنا محاربون بالفطرة. نستطيع هزيمة العائلة المالكة في السهول الوسطى بسهولة حتى لو كنا مُرهقين بعد رحلاتنا الطويلة جنوباً. و من يستطيع هزيمتنا بعد أن نستقر على هذه الأرض نصف عام ؟ "
نظر إليه شيخٌ جالسٌ في أعمقِ رُكنٍ من الخيمة بهدوء. ثم قال بعد صمتٍ قصير "الكبرياءُ يُضعفُ حتى أقوى المحاربين في النهاية ".
بدا الجندي الذي سبق أن تحدث متوتراً للغاية بعد انتقاد الشيخ المحترم. أخفض رأسه نادماً. و لكن كان واضحاً من عينيه أنه لم يفهم مخاوف الشيخ.
كانت هذه الأرض ملكاً لنا. فكنا في يوم من الأيام أقوى إمبراطورية. لماذا أُجبر أجدادنا على ترك هذه الأرض الخصبة الجميلة ليعانوا في الشمال البارد ؟
نظر الشيخ إلى جميع من في الخيمة. حيث كان وجهه خالياً من أي تعبير عندما قال "هذا لأننا هُزمنا على يد التانغ ".
…
…
ساد صمتٌ طويل. و قال الشيخ "نريدكم أن تتذكروا لماذا أُجبر أسلافنا على مغادرة المراعي ، ليس رغبةً في الانتقام ، بل لتذكيركم بمدى قوة إمبراطورية تانغ. "
قبل ألف عام لم يستطع أحد هزيمتنا ونحن نقاتل في السهول. حيث كانت مملكة ويست هيل الإلهية تسعى فقط لنشر تعاليمها ، ولم تكن لديها أي نية لمواجهتنا. لم نكن نخسر إلا بعد أن أسس لي تانغ إمبراطوريته ، وكدنا نتعرض للإبادة. و في النهاية ، وقّعنا اتفاقية للانسحاب شمالاً ، وأقسمنا ألا نعود جنوباً أبداً لإنقاذ أحفادنا.
كان الخيمة صامتة تماما بينما كان الرجل العجوز يروي القصة التي انتقلت من الآباء إلى الأبناء.
في تلك الأيام كان أجدادنا يمتلكون أراضي أكبر بمئة مرة مما لدينا الآن. حيث كان عدد سكاننا أكبر بمئة مرة مما هو عليه اليوم. حيث كان لدينا رجال أقوياء يفوق عدد نجوم الكون ، وقد هلكوا جميعاً على يد أسرة تانغ. اليوم ، عانينا ألف عام ، ومع ذلك لا يتجاوز عدد سكاننا مئة ألف نسمة. كيف يُمكننا مُقارنة أسلافنا ؟ كيف يُمكننا أن نُحتقر أسرة تانغ ؟
"إن المسأله التي ينبغي أن نشغل أنفسنا بها هي كيفية التعامل مع أي مشاكل تنشأ عن اتصالنا مع عائلة تانغ. "
كان الردّ مدوياً "لا نريد أرضاً تعود لسكان السهول الوسطى. نستعيد فقط الأراضي التي كانت لنا. حتى لو نُفي البرابرة إلى الجنوب ، وبدأوا صراعاً مع سكان السهول الوسطى ، فلا شأن لنا بذلك ".
قال أحدهم بقلق "إنّ الانتقال جنوباً يُعدّ انتهاكاً للاتفاقية التي وقّعناها قبل ألف عام. و إذا استغلّ آل تانغ هذا لإثارة المشاكل لنا ، فماذا نفعل ؟ "
خفض الرجل العجوز بصره. و قال "نحن مُحاطون بالأعداء. لم يبقَ في المراعي سوى البرابرة بعد ألف عام. نحن ، أحفاد خاقان السماوي الحقيقيين ، أُجبرنا على عيش حياة صعبة على ضفاف البحر الحار. لا بأس لو استطعنا النجاة ، لكننا لا نستطيع. حيث كان النزوح جنوباً ضرورة. الظلام يلوح في الأفق والموت خلفنا. لا معنى لأي اتفاق الآن. "
رفع رأسه ، ونظر إلى أهم أفراد قبيلة هوانغ ، وقال بصوت خافت "إذا استطعنا تجنّب الحرب مع إمبراطورية تانغ ، فلا بدّ لنا من ذلك. وإذا أرسلوا مبعوثاً ، فعلينا التحلّي بأخلاق حسنة. "
وقد لاقى تصريحه موافقة مدوية.
فجأةً ، شعر الشيخ بغياب شخصٍ ما. تجهم وجهه. و مع أن هذا الشخص لم يُبدِ رأيه في اجتماع الشيوخ إلا أنه كان أقوى محارب لديهم. حيث كان غيابه عن اجتماعٍ بهذه الأهمية غريباً بعض الشيء.
"أين ذهب ؟ "
"لا أعرف. "
كان الشيخ على وشك الكلام عندما شعر بتحول طفيف في طاقة تشي من الغرب. لم تكن هذه الطاقة قوية ، لكن فرادتها أثّرت في قلبه.
تصلب جسده فجأة ، وارتسمت على وجهه ملامح خوف واحترام. حرك جسده بسرعة وجثا غرباً ، ماداً ذراعيه أمامه في لفتة احترام غريبة.
شعر الشيوخ من حوله أيضاً بقوة تشي القادمة من الغرب. تغيّرت تعابير وجوههم وهم يركعون بسرعة وينحنون باحترام.
لم يشعر القادة الشباب في كل معسكر بغريبة تشي. فزعوا وذهلوا من تصرفات الشيوخ. و مع ذلك ركعوا لا شعورياً نحو الغرب وسجدوا أيضاً.
