الفصل 1017: طريقة التفاوض مع العالم (الجزء الأول)
استوديو لاربري
…
…
كان مطعم جين كوي أفخم مطعم في مدينة يانغتشو. قدّم أشهى المأكولات ، بعضها موروث من ألف عام ، لا تجدها في أي مكان آخر حتى في تشانغان.
لكن الأمر لم يكن ذا شأنٍ بالنسبة لشخصيات عشائر مقاطعة تشنجهي المرموقة. لم يُعروا اهتماماً للأطباق على المائدة ولم يُحضّروا أي نخب. أصبحت الأطباق الساخنة تدريجياً باردةً في ريح الخريف.
"يا سيدي ، هل نقتل أم لا ؟ " ركع الخادم على ركبة واحدة خارج البوابة وسأل بصوت مرتجف. لم يعد يحتمل الصمت المطبق في الغرفة ، وأراد إجابة سريعة.
كان الرجلان في العربة مبعوثَي تشانغان إلى قاعات ويست هيل الإلهية. حيث كانت هناك كراهية عميقة بين مقاطعة تشنجهي وتشانغان ، ولم يكن هناك سبيلٌ للتسوية بينهما. ولضمان ولائهم لوست هيل وتجنب إثارة المشاكل ، يجب عليهما عدم معاملة هذين الرجلين كضيفَين.
في الواقع كان هناك أشخاص في ويست هيل يريدون هذين الشخصين على قيد الحياة ، في حين أراد آخرون قتلهما بشدة.
مع ذلك مرّ وقت طويل ، وكانوا يسمعون صوت عجلات العربة وهي تطحن على الرصيف. و لكن الصمت كان ما زال مطبقاً في الداخل.
بدا سادة العشائر في مقاطعة تشنجهي إما صارمين أو باردين. لم ينطقوا بكلمة. لم يرف لهم جفن حتى ، كما لو كانوا مجموعة من التماثيل.
عندما دخل جون مو ومو يو القصر على ضفاف نهر فوشون ، أطلق نينغ تشيو سهمه الحديدي على العجوز كوي. و منذ ذلك الحين ، فقدت العشائر في مقاطعة تشنجهي ثقتها بنفسها وظلت على موقفها المتواضع. لذلك كان هؤلاء السادة مترددين ويكافحون لاتخاذ قرار.
لم تكن لديهم معلومات تكفى للتوصل إلى استنتاج معقول. لذلك كانوا ينتظرون آخر الأخبار من تشانغان ومحافظات أخرى من سلالة تانغ. أرادوا التأكد مما إذا كان البلاط الإمبراطوري قد نفذ بالفعل عملية القتل كما سمعوا ، وما إذا كانوا قد أصبحوا بالفعل بهذه القسوة.
صفّرت صفارات حادة السماء الرمادية وهطل مطر الخريف. دخلوا المطعم وأبلغوهم الخبر المؤكد.
كان هذا صحيحاً. و لقد مارسوا القتل في تشانغان ، وقيادة غوشان ، والكتيبة الشمالية ، وفي كل مكان آخر في إمبراطورية تانغ.
قُتل آلاف الأسرى. وذُبِحَ نصفُ عائلات خونة تانغ. وقُتِلت عائلة هي مينغتشي. حتى أقارب شيونغ تشومو ، الكاهن ، قُتلوا. و لقد مات الكثيرون في مطر الخريف هذا.
كان رواد المطعم مستعدين لهذا الخبر. لم ينسوا أبداً ذلك الربيع الذي سبق معاهدة السلام بين تانغ وويست هيل ، عندما قاد نينغ تشيو الحرس الملكي ليولين وأعضاء عصابة تنين السمك إلى نقابة تشنجهي وقتل كل من فيها.
من قُتلوا في النقابة آنذاك كانوا إخوتهم وأطفالهم وعائلاتهم. كيف لهم أن ينسوا ؟
ازدادت صرامة زعماء العشائر ، كما لو كانوا سماءً كئيبةً قبل عاصفة ، أو نقشاً جليدياً تحت ضوء الشمس. بدوا باردين من الداخل والخارج.
ولكنهم لم يعطوا الأمر بمهاجمة تلك العربة.
بعد فترة طويلة ، انتهى الصمت المطبق بصوت عجوز. حيث كان أكبر زعماء عائلة سونغ سناً. راقب المطر في الخارج وقال بعجز "رحبوا بضيوفنا الكرام ".
…
…
بدون قتال أو قتل ، دخل تشو يوهشيان وتشين تشي إلى المطعم وصعدا إلى الطابق العلوي فقط ليتم الترحيب بهما بحرارة وقلبية من قبل أسياد العشيرة السبعة.
تم استبدال الأطباق القديمة بأطباق جديدة مطبوخة ، تفوح منها رائحة زكية. حيث كانت الغرفة مضاءة ومدفأة بأضواء الشموع ، وشعرنا بالدفء رغم ريح الخريف الباردة في الخارج.
كان سادة العشائر أشبه بتماثيل تنبض بالحياة. ارتسمت على وجوههم ابتسامات دافئة ولطيفة ، وبدوا صادقين للغاية. حتى أن بعضهم أمسك بيد تشو يوشيان ورافقه إلى مقعده. استذكروا مجد الأكاديمية الماضي وانحنوا لتشين تشي. حيث كانوا يشربون بمرح ، بل ويتحدثون عن أجمل تاجرة في كازينو الفضي هوك غرب المدينة.
كان الأمر أشبه بأيامٍ مضت ، حين كانت العشائر للمضيف مبعوثي تشانغان بتواضع. بدا وكأن شيئاً لم يحدث طوال هذه السنوات ، وكأن جيش تانغ لم يُباد قط في المستنقع العظيم ، ولم يُشنق المسؤولون المخلصون على أيديهم في الشوارع ، ولم يقتل نينغ تشيو هؤلاء الناس في نقابة تشنجهي. لم يهطل مطر الربيع ، ولا مطر الخريف هذا.
بعد التحية ، جاءت وليمة الترحيب. لم يكونوا يرحبون برياح الخريف الباردة ، بل كانت العشائر تأمل أن يكون هذان الرجلان هنا فقط لأخذ بعض الرشاوى.
كانوا يمثلون البلاط الإمبراطوري والأكاديمية. ما داموا ليسوا هنا لقتل الأرواح كانت العشائر على أتم الاستعداد لتقديم أي شيء تريده.
خفّض الأسياد أصواتهم ، وكادوا يختفون تحت أمطار الخريف والطوابق. حتى لو جاء كهنة ويست هيل الإلهيون العظماء بأنفسهم ، فمن المرجح أنهم لن يسمعوا ما يتحدثون عنه.
"ماذا يريد صاحب السمو الملكي والسيد ثلاثة عشر ؟ " نظر سيد عائلة سونغ إلى تشو يوشيان وتشينكي ، وقال بتواضع "لا يهم إن كان ذهباً أو مناجم ، أو حتى حياتي ، فنحن على استعداد للتفاوض. "
أراد نينغ تشيو التفاوض مع العالم ، وكان العالم يؤيده. و لقد قتل الكثير من الناس تحت أمطار الخريف ، وأظهر للعالم عزمه. وكما توقع كانت مقاطعة تشنجهي تتوسل إليه الآن للتفاوض.
لقد راهن بالفعل على أرواح بني آدم. حيث كان على عشائر مقاطعة تشنجهي أن تفكر في مستقبلها. قد تتمكن قاعات ويست هيل الإلهية من الفوز بالحرب في نهاية المطاف. و لكن كونها محصورة بين قاعات تانغ والإلهية ، فلن يكون أمامها سوى فرصة ضئيلة للنجاة من الحرب.
لكن الأمور كانت تسير دائماً عكس ما يتمناه الناس. حيث كانوا مترددين عندما أرادت تشانغان التفاوض. و الآن هم يتوسلون إليه بينما تشانغان مترددة. و على الأقل لم يرغب تشو يوشيان وتشين تشي في الحديث. حيث كان بإمكانهما التحدث عن مناظر الأكاديمية أو أجمل تاجرة في كازينو ، ولكن ليس عن هذا.
كان ذلك لأن سكان تشانغان كانوا يعلمون يقيناً أن مقاطعة تشنجهي لن تعود أبداً إلى سلالة تانغ. وكان هذا أيضاً الشرط الذي أرادته العشائر قبل التفاوض. و في هذه الحالة ، لن يكون للتفاوض أي معنى.
عندما رأى سيد عائلة سونغ أن تشو يوشيان وتشين تشي كانا يستمتعان بالأطباق دون إعطاء أي تعليق ، سأل بعد فترة "ما الهدف من القيام بهذا ؟ "
وضع تشين تشي عيدان تناول الطعام الخشبية الداكنة جانباً ونظر إليه بهدوء "ماذا تقصد ؟ بقتل هؤلاء الناس ؟ "
عدد من يستطيع السيد ثلاثة عشر قتلهم لا يتجاوز عشرات الآلاف. و بعد أن يقتل جميع الأسرى والرهائن ، ماذا عساه أن يفعل بعد ذلك ؟ أبدى سيد عائلة سونغ قلقه بصدق ، قائلاً "لا يستطيع تدمير العالم بأسره بمفرده ".
حدّق به تشين تشي بهدوء ، ثمّ نظر حوله إلى أولئك السادة ذوي الملابس الأنيقة والمهيبة. لم يستطع منع نفسه من الضحك.
أدرك أن الأمر مطابق تماماً لما قاله نينغ تشيو قبل مغادرتهم تشانغان. ومن المثير للاهتمام أنه كلما زاد عدد القتلى ، ازداد الناس طاعةً. حتى مع غضبهم الشديد لم يجرؤوا على فعل أي شيء.
تلاشى ضحكه ، وساد صمتٌ عميقٌ تشين تشي. و شعر بغرابةٍ جعلت من حوله يشعرون بالقلق.
تذكر تشين تشي كلمات نينغ تشي ، لكنه لم يُكررها ، بل سأل مباشرةً "من يُخطط لقتلنا ؟ "
سأل سيد عائلة سونغ على الفور "الزعيم ".
…
…
في الليل ، جلس تشين تشي وتشو يوشيان على طاولة ، وفكّرا في وليمة الماضي ، وفي ما طلبته العشائر. تبادلا النظرات وهزّ كلٌّ منهما رأسه.
بماذا يفكرون ؟ هل يلعبون أم يراهنون على كلا الجانبين ؟ ألا يعلمون أنهم غير مؤهلين حتى للتفاوض ؟ كيف لهم أن يأملوا ببذخ أن يقبل البلاط الإمبراطوري استقلالهم ، ويفرض عليهم الضرائب بدلاً من نشر قوات هنا ؟ سخر تشو يوشيان.
قال تشين تشي "لن تستسلم هذه العشائر للبلاط الإمبراطوري أبداً. إنهم يجربون حظهم فقط ويُظهرون بعض اللطف مُسبقاً. إن مقتل السيد ثيرتين أمرٌ مُرعب للكثيرين. لطالما كان هؤلاء الناس في الجنوب متغطرسين ويعتبرون أنفسهم مُتميزين. وإلا فكيف لجأوا إلى ويست هيل ؟ لكنهم لا يعرفون أبداً ما يريده السيد ثيرتين حقاً. " تذكر كلمات نينغ تشي مرة أخرى وهز رأسه ضاحكاً. و لكن في ضحكه لم يكن هناك شيء من البرود.
قال تشو يوشيان "أتساءل كيف حال وانغ جينغلوي هناك. "
قال تشين تشي "لقد كان يتفاوض مع هؤلاء الشباب نيابةً عن السيد الثالث عشر لسنوات. أعتقد أنه سينجح ". اعتقدت الشخصيات المهمة في المطعم أن مقتل نينغ تشي كان بلا معنى. ومع ذلك وفقاً لتشين تشي كانت وليمة الترحيب التي قدموها بلا معنى.
لم يُرِد نينغ تشيو أبداً التحدث مع هذه العشائر ، بل مع هؤلاء الشباب. حيث كان ذلك لأنه اعتقد أنهم الأمل.
في صباح اليوم التالي ، انطلق تشو يوشيان وتشين تشي مجدداً. تقبلا اللطف والحظوة التي قدمتها العشائر ، لكنهما لم يتركا أي كلمة.
وقف سادة العشائر عند البحيرة ينظرون إلى السفينة وهي تتلاشى في المستنقع الكبير الضبابي. تذكروا نظرة تشين تشي أمس في المطعم ، فشعروا بالخوف. لأنها كانت نظرة موتى.
…
…
كان المستنقع العظيم لا حدود له. لم يتمكنوا من رؤية أيٍّ من حوافه ، وشعروا وكأنهم كائنات صغيرة تسبح في محيط.
كان تشو يوشيان يعلم أنهم سيُقتلون على الأرجح على جبل الخوخ. لذا تجاهل مخاوفه واستمتع بمنظر البحيرة. وقف تحت المطر البارد وفي يده زجاجة من نبيذ الفاكهة ، كما لو كان رجلاً مثقفاً فقيراً.
كان من المؤسف أن مزاجه الجيد قد اختفى في لمح البصر ، إذ كانت سفنٌ ضخمةٌ كثيرةٌ تقترب منهم. حجبت أشرعة تلك السفن الضخمة السماء وهي تقترب بشموخٍ كالجبال المتحركة.
وجاءت البحرية من جنوب جين.
