الفصل 100: ولادة الخطين المشهورين
دفع نينغ تشيو الباب المطلي باللون الأحمر ، ورفع ستائر الخرز ليدخل الغرفة الهادئة ذات الإضاءة الخافتة. تناول وعاءين كبيرين من الحساء المُنعش ، واستحمّ بماء دافئ منعش. استلقى أيضاً على سرير الخيزران الذي مات عليه أحدهم ، متلقياً علاجاً قوياً من مُدلك ماهر. استُخرج معظم سُكره ، وشعر الآن براحة بال أكبر.
بالنظر إلى المرأة التي تُخفي قوامها المثالي المُغطى بملابس عادية ، وجبهتها العريضة الناعمة ، بالإضافة إلى التجاعيد على جانبي عينيها ، شعر أنه يُفضل أن يكون ثملاً في هذه اللحظة. حيث كان بإمكانه تخمين ما سيواجهه لاحقاً. و مع أنه اعتقد أن هذه المرأة صارمة معه بشكل مُفرط إلا أنه لا بد أن يُقر بوجود قلق في تصرفاتها الصارمة. لذلك لم يستطع الرفض ، بل عانى الأمرين.
بما أنني لم أرك منذ مدة ، ظننتُ أنك دخلتَ الأكاديمية أخيراً وتعلمتَ حسن السلوك. ظننتُ أنك ستفهم أخيراً أهمية طلب العلم. و من كان ليتخيل أن ثقافتك لم تزد كثيراً ، مع أنك قطعتَ شوطاً كبيراً في فن الشرب ؟
نظرت إليه السيدة جيان بهدوء ، لا يحمل أي ذرة من الحقد المرير. إلا أن نبرتها المحايدة هي التي أثقلت كاهله بشدة. تردد في الكلام ، لكن لم ينطق بكلمة. أجبر نفسه على التماسك لتخفيف حرجه ، لكنه فجأةً شهق. حيث كانت الرائحة كريهة.
عبست من الرائحة الكريهة التي ملأت الغرفة ، وحدقت فيه بنظرة حادة. وفي لمح البصر ، ارتسمت على وجهها ابتسامة ساخرة ، إذ وجدت نفسها غاضبة للغاية. كيف لها أن تسمح لهذا الشاب أمامها أن يعاني من خطايا ذلك الرجل ؟ حافظت على هدوئها قدر الإمكان ، وقالت "أخبرني بما تعلمته في الأكاديمية مؤخراً ".
تناول نينغ تشيو كوباً من الشاي القوي من شياوكاو ، وأخذ رشفاتٍ كثيرةً ليهدأ. شكره بحرارة ، ثم صفّى حلقه قبل أن يشرح بضمير حيّ حياته في الأكاديمية.
يبدو أنك كنتَ مجتهداً. و بما أنك لا تمتلك أساساً في الخط والطقوس ، فعليك بذل المزيد من الجهد فيها بدلاً من التخلي عنها. عليك أن تعلم أنك ستعيش على هذه المهارات بعد مغادرتك الأكاديمية ، سواءً كنتَ مسؤولاً أو مجرد راعٍ.
ابتسمت السيدة جيان بارتياح ، وزادت تجاعيد وجهها عندما سمعت كيف كان نينغ تشيو يزور المكتبة القديمة يومياً. "بما أنك تدخل المكتبة يومياً ، فلا بد أنك على دراية بسر الطابق الثاني. "
"نعم " أجاب بأدب.
فكرت في هذا الأمر للحظة قبل أن تطلب بجدية "متى تعتقد أنه يمكنك الدخول إلى الطابق الثاني ؟ "
رفع كمّه وغطى فمه ، يكبت بقوّة رغبته في الفواق أو حتى التقيؤ. "لا يدخل هذا المكان إلا عباقرة الزراعة ، بينما حالتي الجسديه لا تسمح بالزراعة إطلاقاً. لا أجرؤ حتى على التطلع إلى الطابق الثاني. "
هل يمكنك أن تكون أكثر طموحاً يا فتى ؟ لم يكن من السهل قبولك في مؤسسة مرموقة كهذه ، لذا عليك أن تغتنم فرصتك. ما الذي تطمح إليه وما الذي لا تطمح إليه…
عبست في وجهه ، وارتسمت على وجهها تعبيرٌ كأنها تريد أن تتنهد على افتقاره للطموح. و في ذلك الوقت ، رأت بأم عينيها كيف شقّ ذلك الرجل طريقه إلى الطابق الثاني متباهياً على حماره. ارتبط نينغ تشيو في ذهنها بذلك الرجل بشكلٍ غامض ، ولم تستطع إلا أن ترغب في تبديد ندمها السابق. ثم واصلت إقناعه قائلةً "الأكاديمية مكانٌ لصنع المعجزات. ولكن إذا كنتَ تعتقد أن ذلك مستحيل ، فمن غيرك يستطيع مساعدتك ؟ "
لم يكن نينغ تشيو يعرف شيئاً عن الرجل الذي سافر عبر تشانغان على حماره الأسود الصغير ، وصنع لنفسه اسماً في النهاية. ومع ذلك اختفى ذلك الرجل فجأةً كعدس الماء في عاصفة ممطرة. بطبيعة الحال لم يفهم نينغ تشيو سبب اهتمام السيدة جيان الشديد بطفلٍ فقير مثله. حيث كان يعلم أن هناك سبباً لذلك لكنه قرر تجاهله. و في النهاية ، ما زال ممتناً لتعاليم هذه المرأة الطيبة المتقدة.
هذا تحديداً ما كان ينقصه في حياته و ربما كان ما اختبره في المقعد الخلفي لدراجته في حياته السابقة نوعاً آخر من القلق ، لكنه لم يُعجبه. و في هذه الحياة ، استمتع أيضاً بمثل هذا التفاني ، لكن كل شيء التهمته علاقات دموية عندما كان في الرابعة من عمره. حيث كان ممتناً لها حقاً ، أو ربما حتى تأثر ، مما جعله يُجيب على أسئلتها بحكمة. و هذا أبطأ سرعته حتماً ، وهو أمر أزعج السيدة جيان.
لسنا عائلةً ولا أصدقاء. لولا اندفاعي ، لما كلفتُ نفسي عناء إخباركِ بهذا. لذا لا تتضارب مشاعركِ. لا أقصد إيذاءكِ بأن أدعوكِ إلى تثمين فرصة دراستكِ في الأكاديمية.
نظرت إليه وتابعت بجدية "أخبرتك أن أبناء الأثرياء مثل تشو يوشيان يمكنهم الاستمتاع هنا ، لكن لا يحق لفتى فقير مثلك ذلك. وينطبق الأمر نفسه اليوم أيضاً. و يمكن للفتيات النبيلات مثل الآنسة الوضع وأخوات جين اللعب هنا ، لكنك لست كذلك. السبب الوحيد لمحاولتهن التقرب منك هو اعتقادهن بأنك مرح. إنهن فضوليات بشأنك. اهتمامهن ليس خبيثاً ، لكنه في النهاية ليس احتراماً حقيقياً. "
إذا كنت ترغب في أن تكون صديقاً حقيقياً لهم ، فعليك أن تُنمّي موهبةً وجاذبيةً تُكسبك احترامهم. و إذا استطعت دخول الطابق الثاني من الأكاديمية ، أعتقد أن الجميع في العالم سيكونون على استعداد لمصادقتك.
تناولت كوب ندى الأوركيد الذهبي وارتشفت منه رشفةً لترطيب حلقها. رفعت رأسها وتابعت بهدوء "يمكنكِ المجيء إلى هنا مستقبلاً للاسترخاء ، ولكن ليس بكثرة. و كما لا يمكنكِ شرب الكثير من النبيذ. و أنا سيدة ، لذا بطبيعة الحال لن أعتبر الانغماس في بيوت الدعارة أمراً مُهيناً ، لكنني لا أعتقد أنه أمرٌ أنيق أو مفيد. و قبل 30 عاماً ، قضى الشاعر العظيم السيد كاوكون النصف الأول من حياته في بيوت الدعارة ، ولكن من تجرأ على عدم احترامه ؟ حتى أنه تزوج ابنة رئيس الوزراء ، ولكن هذا لم يكن بسبب عمله في بيوت الدعارة الذي أكسبه سمعة طيبة. و في النهاية كان ذلك بفضل موهبته التي لا تُضاهى! "
تُقدّر إمبراطورية تانغ الموهبة. لن يُدفنك أحدٌ ما دمتَ تمتلك الموهبة والقدرات ، سواءً كنتَ في الطابق السفلي أو العلوي ، في الداخل أو الخارج ، شاباً من بلدة حدودية أو نبيلاً من تشانغان.
بعد انتهاء درس السيدة جيان ، نزل نينغ تشيو إلى الطابق السفلي واضعاً يده على جبهته. و وجد الاجتماع قد انتهى ، وعلم من المضيف أن السيدة الوضع هي من دفعت الفاتورة في النهاية. و شعر بأنه محظوظ لأنه استطاع الاحتفاظ بألفي قطعة فضية لفترة أطول.
بينما كان على وشك توديع ديو دروب وسائر العاهرات ، حشرته الخادمة شياو تساو بوقاحة في عربة الخيول بأمر من السيدة جيان. ثم طلبت من السائق إعادة الشاب الثمل إلى شارع لين السابع والأربعين في أقرب وقت ممكن.
داخل العربة كان نينغ تشيو يرتجف بشدة لدرجة أنه كاد يتقيأ ، لكن لسبب ما ، ظلّ واعياً. ثم واصل التفكير في سؤال جدّي. حيث كان مستعداً للتضحية بصحته وروحه لدخول المكتبة القديمة والطابق الثاني ، رغبةً منه في تقوية نفسه والانتقام. هل عليه الآن أن يضيف سبباً آخر ؟ ليحظى بقبول جيد في بيوت الدعارة ؟
بينما كان عقله مشوشاً داخل العربة ، زار ضيفٌ آخر ديو دروب. ولأنها من أشهر المحظيات في دار الأكمام الحمراء كان لها الحق في اختيار الضيوف وحتى رفضهم ، باستثناء بعض الزبائن الدائمين مثل الرقيب تشانغ يي تشي. ومع ذلك كان عليها أن تخفي تعبها وتسكب الشاي لهذا الضيف المتأخر.
"اغسل وجهك. النساء الجميلات مثلك لا ينبغي أن يبدون قذرين مثلي. "
كان هذا الضيف عجوزاً نحيفاً طويل القامة. حيث كان يرتدي رداءً داوياً بالياً للغاية ، ملطخاً ببقع الشحم في كل مكان وحبات الأرز عالقة في خيوطه. بدا متسخاً للغاية ، لكن وجهه كان نظيفاً نسبياً ، مع عدة خصلات من لحيته الطويلة أسفل ذقنه مباشرة. حيث كانت عيناه المائلتان مائلتين إلى الأعلى ، وكانت البذاءة في داخله أيضاً شديدة القذارة.
ابتسمت ديو دروب وأتبعت خادمتها لتغتسل مرة أخرى.
لم تكن تعلم إلا أهمية الضيف ، فقد أخبرتها السيدة جيان مُسبقاً. لم تكن تعرف هويته ولا وظيفته. فلم يكن الأمر يهمها هي ولا زميلاتها من المحظيات ، بل كان المهم كرم هذا الرجل المُلقب بإله حماية الحياة. خلال زياراته الثلاث لم يلمسها قط ولم يُضاجعها. فلم يكن هناك ما يدعو أي امرأة من نساء بيوت الدعارة لكرهه.
سكب الداوى ، الطويل النحيل ، القذر ، لنفسه كأساً من النبيذ وارتشفه دون قلق. و في غمرة الملل ، لفت انتباهه ورقة مُكوّرة بجانب إبريق النبيذ. حيث كانت ورقة عادية من دفتر حسابات ، حيث كان يقرأ كلماتها بغموض. بدافع من ميله الذي غرسه في نفسه على مدار عقود من التدريب ، التقط تلك الورقة بدافع غريزي ، وبسطها بعناية على الطاولة.
كان هناك سطر من الكلمات دون تمييز واضح. ومع خط اليد المضطرب والمائل كانت المذكرة غير مريحة للقراءة.
كُتب عليها "سانغ سانغ ، سيدك ثمل اليوم ولن يعود للنوم. تذكر أن تشرب حساء الدجاج المتبقي في القدر. "
عقد حاجبيه المتشابكين عند سماع هذه الكلمات. و لكن الغريب أنه لم يعبس اشمئزازاً ، بل كان في غاية الصدمة والبهجة.
تأمل الداوى الطويل النحيل الكلمات المكتوبة بعناية ، ووقعت عيناه أخيراً على عبارة "حساء دجاج ". غمس إصبعه النحيل في نبيذه وبدأ يُقلّد أسلوب الكاتب بضربات على الطاولة.
تحوّل النبيذ على طرف إصبعه إلى حروف على طاولة خشب الورد. لم تكن تختلف كثيراً عن الحرفين اللذين كتبهما نينغ تشيو في المذكرة. بدا وكأن تياراً من التاو قد اخترق النبيذ متتبعاً شكل الداوى ، ودخل عمق طاولة خشب الورد. ثم تحوّل إلى دوامات صغيرة عديدة واختفى.
خارج الغرفة كانت ديو دروب تضع مكياجها. بدا أنها شعرت بشيء ما ، فتصلبت عندما رأت انعكاسات النجوم المتلألئة في الماء داخل الحوض. لسببٍ غامض ، شعرت فجأةً بالحنين إلى منزلها الدافئ الذي لم يكن موجوداً إلا في أحلامها. امتلأت عيناها بالدموع وهي تتذكر كيف لم تستمتع قط بحساء الدجاج الذي أعدته والدتها.
