بعد أن انتهت من واجباتها ، فتحت أثينا عينيها ووجدت نفسها عائدةً إلى عقل نيرفا. و لكن بدلاً من أن ترتاح من وجود عقلها داخل السجن ، شعرت باحتقارٍ مريرٍ يغمرها.
"كم مرّ يا أختي ؟ " صرخ الشاب الواقف في المقدمة. ببريقٍ كأشعة لونا ، ابتسم ثم سخر حتى أنه نفض الغبار عن معطفه المتألق كما لو أن مجرد وجوده في ذلك المكان قد لوث جسده.
"كيف يمكنك البقاء في هذا المكان ؟ " سأل وهو يضبط ربطة عنقه الحمراء الزاهية.
حدّق في أثينا بعينيه الفضيتين المتألقتين ، وانتظر رداً وهو يُمشّط غرتَهُ جانباً. و لكن لدهشته لم يكن من السهل إغضاب إلهة السخرية ، على الأقل ليس عندما أتيحت لها فرصة تحطيم غرور منافسيها.
غطت شفتيها بأطراف أصابعها ، وأخفت ابتسامة رقيقة. ومع ذلك تركت ضحكتها تتسلل ، فانفجرت أثينا في نوبه ضحك. دهش أخوها غير الشقيق من رد فعلها ، فحدق بها لبرهة. و لكن مع كل ضحكة عابرة ، نفد صبره بسرعة ، وتحولت صدمته إلى غضب.
هل جننت ؟! مشى جنباً إلى جنب ، رأسه ملتصق باتجاه أثينا كبومة ، واستمر في السير جيئةً وذهاباً في محاولة فاشلة لإخفاء قلقه. "هل فسد السجن أخيراً وأفسد عقلك ؟! أجب! "
أطلقت أثينا ضحكات مكتومة ، وحافظت على ابتسامتها ، وواصلت التحديق فيه. حيث كانت تعرف أي الأزرار تحتاج إلى الضغط ، ومتى تُضيف المزيد من الملح إلى الجروح.
"يا أخي أخي~ " سحبت نفسها من العرش ، وحاولت النزول على الدرج لتتناسب مع أخيها في الطول.
"ابقَ هناك! " قفز الشاب بضع خطوات إلى الوراء ، وتحول إلى سحابة من الضباب قبل أن يظهر كذئب ألفا. كشّر عن أنيابه بصوتٍ عالٍ ، وتردد صدى فراءه الأبيض والفضي في الهواء كما لو كان مشحوناً بالكهرباء في قلب عاصفة. "لا تقترب! "
"آآآه... " سخرت أثينا من تحذيره ، فقلبت عينيها ببساطة ، وبلمسة من يدها اختفت بسرعة ثم عادت للظهور خلفه. "أنت ساذج كعادتك ، أليس كذلك يا ثالوس ؟ "
انحنت إلى أذنيه قبل أن تسجل عيناه أنها رحلت ، ثم تنفست أثينا في رقبته وهمست.
"لا عجب أنهم أرسلوا أضعف إله لمطاردتي " كما سجلت الكلمات في رأسه وعيناه أيضاً أراد ثالوس الابتعاد عن أثينا ، لكنه بطريقة أو بأخرى شعر بأنه مقيد في نفس المكان.
"ماذا ؟! " ارتعش نصف الإله الشاب قليلاً في مكانه ، وكان متفوقاً عليه تماماً. أدار رأسه غاضباً ، وهدر في أثينا مرة أخرى. "ماذا فعلتِ ؟! "
"مقيد كلب ، هذا ما هو عليه " رفعت يدها ، وأغلقت أثينا أصابعها ، وكما حدث ، ظهرت سلسلة في يدها - كانت نهايتها مقيدة بكل أطراف ثالوس.
"أنت!! دعني- "
"كفى " نقرت بأصابعها متثائبةً ، وأغلقت أثينا فمه بالسلاسل أيضاً. ثم بينما كان عاجزاً يغلي غضباً ، نظرت إليه بنفس الابتسامة الساخرة التي أبدتها لها.
كان ثالوس يتخبط ، بل ويحاول تحرير نفسه ، بكل ما أوتي من قوة قبل أن يتعب جسده. وما إن أدرك أن كل ذلك بلا جدوى حتى لم يبقَ له سوى التحديق في أخته بنظرة بغيضة.
"أتجرأ على الزواج بهذه النظرة يا ثالوس ؟ " شدّت أثينا السلسلة ، وبدأت تجوب الظلام الأبدي بلا مبالاة. جرّت أخاها غير الشقيق ، وشعرت بلذة تفوق متعة النشوة الدائمة. "أكره أن أكسر قلبك... يا هاوي ، لكنني لستُ من مُحبي الذئاب ، وخاصةً من فقد خصيتيه لمحاولته معاشرة أخت غير شقيقة أخرى. "
نظرت إليه أثينا من طرف عينيها ، واستمتعت بنظرات الألم في عيني ذلك الإله المتغطرس. حيث كان غاضباً للغاية ، بل غاضباً للغاية ، لكن مع وجود المقود في يديها لم يستطع الكلب الصغير سوى الاستماع إلى آسره.
آه ، أظن أن هذا لم يكن كافياً لردعها ، ففي النهاية ، بدا وكأنكِ أتيتِ إليّ ، أليس كذلك ؟ خلقت أثينا نسخةً منها في نفس المكان الذي وقفت فيه ، وأفلتت السلسلة من جسدها الحقيقي. تقدمت ، وتركت النسخة لتحتفظ بالسلسلة ، بينما عادت إلى عرشها.
"أخبرني أيها الأحمق ، هل تعتقد أنهم أرسلوك لأنهم يعتقدون أنك كفء أم لأنك الإله الوحيد الغبي بما يكفي لتدخل السجن وتحاول قتلي ؟ "
عادت كلمة "سجن " لتجعل عيني ثالوس تتسعان من جديد. ولاحظت أثينا ذلك فارتسمت على وجهها نظرة صدمة. و غطت فمها ، وأبدت قلقاً بنظرة قاتمة كادت أن تخدعه لولا كلماتها التالية.
"يا لك من حمقاء! " استندت إلى عرشها ، وعقدت ساقيها وتنهدت بتعب. "لم يخبروك حتى يستخدموك للقتل ويحاصروك داخل هذا المكان اللعين ، والأدهى من ذلك ؟ لقد اعتمدوا على عجزك التام بافتراض أنك غبي جداً لدرجة لا تسمح لك بإدارة العالم بمفردك حتى يجد أحدهم طريقة للدخول وصفعك كالذبابة. "
بعد أن فرغ من الحقيقة المُرّة ، نظر ثالوس حوله بذعر. حيث كان قلقاً وخائفاً ، وأراد الفرار من المكان بأسرع وقت ممكن ، لكن حتى وهو ينظر إلى أثينا متوسلاً لم تبدُ إلهة السخرية مستعدة للمساعدة.
يا أخي ، أتظن أنك ستهرب بهذه السرعة ؟ لا ، سأعذبك بأكثر ذكريات حياتك إحراجاً ، وسأستفزك في كل شكوكك ، وماذا ستفعل ؟ ستبقى هناك مقيداً كالكلب ، وتستمع إليّ وأنا أذكرك كم أنت بائس!
ومنذ تلك اللحظة ، مزّقت إلهة السخرية جلد ثالوس بكلماتٍ أمضى من أي شفرة. و منذ اللحظة التي عُثر فيها على خطيبته في فراش إله آخر ، وحتى اختلاقها قصصاً مقنعة لدرجة أن المستمع يشكك في ذكرياته. لم تدخر أثينا جهداً في تعذيبه في الماضي والحاضر والمستقبل الأبدي.
قالت لي أمي إن والدك أراد قتلك ، قال إنك تبدو كاللقيط ، خليط بين وحشٍ شرس وصبي. حيث كان يكره جلدك هذا ، ومهما كان لامعاً حتى أمي كانت تقصه من حين لآخر ، أليس كذلك ؟
مع أنها لاحقاً لم تنسج سوى شال أو سترة لبقية أطفالها من جلدك هذا. ابتسمت أثينا ابتسامة عريضة ، وغرزت الخنجر الأخير. "لم يعجبها هذا الفراء عليك ، لكنها أحبته علينا نحن ثالوس حتى والدك أحبه. و لقد كرهوك ، أليس كذلك ؟ وإلا لماذا فعلوا ذلك ؟ "
إنها كذبة! إنها كذبة! إنها كذبة! ظل يردد نفس الكلمات مراراً وتكراراً في رأسه ، ولم يمضِ وقت طويل حتى استسلم الذئب الفضي لعذاب لا ينتهي.
"خذيه بعيداً إلى زاوية ما ، حيث لا أستطيع رؤيته " احمر وجه أثينا من الإثارة ، وأمرت استنساخها بالاستيلاء على الأمر والهمس في أذنه بالعذاب إلى الأبد.
