الفصل 719: زنبقة عطرة - الجزء الأول
حلّ الصباح ، فنهضت هيلما المحاربة من فراشها وجلست منتصبة. أسندت ظهرها إلى الخيمة ، ونظرت فى الجوار بنظرة حالمة. ومع ذلك وبينما كان عقلها ما زال يلاحق رؤيتها تمددت وتثاءبت ، ولم تلاحظ أي شيء غير عادي في محيطها ، رغم أن مشكلةً كانت تحدق بها مباشرةً.
أسندت رأسها على جدار الخيمة ، وجلست صامتة لا يخطر ببالها شيء. الهدوء ، هذا ما أرادته ، على الأقل في الوقت الحالي ، فحالما يستيقظ الجميع ، ستتراكم مشاكلها أسرع مما تتصور.
فكرت ، وأخيراً ، عندما التفتت برأسها إلى فراشهم الفارغ على الأرض ، أدركت أن هناك شيئاً ما خطأ.
كانت أسِرتهم المؤقتة فارغة. وبينما كانت هيلما تفحص الخيمة مجدداً ، لاحظت لينكل تحدق في سقفها وعيناها مفتوحتان دون أن تنطق بكلمة أو تنهض. أما جينا ، فكانت المرأة المجنونة لا تزال نائمة. فلم يكن هناك أحد آخر ، وحتى مرسيدس كانت غائبة عن سريرها.
"مهلاً... " نادت هيلما الساحرة ، ونظرت إليها بنظرة مماثلة لحظة رؤيتها. "أين فيليكس والآخرون ؟ "
رفعت لينكل رأسها ، ووضعت يدها تحت رأسها حتى لا تضطر إلى رفعها من رقبتها للنظر إلى المرأة المحاربة. صمتت الساحرة العجوز ، ذات المظهر الذابل ، لبضع ثوانٍ ، ثم انتظرت دقيقة كاملة قبل أن ترد عليها.
ربما تكون مرسيدس تحسب حصصها الغذائية ومواردها الأخرى ، وهو عملها الوحيد حالياً. لست متأكدة من الآخرين... جلست لينكل ، وقررت النهوض من الفراش والتفتت إلى جينا النائمة بجانبها. "يجب أن أذهب إلى العمل أيضاً. "
ركلت جانب فراش جينا ، ونادت باسمها ، فانتفضت الفتاة فجأةً ورفعت يدها إلى السماء. حيث مدت يديها ، ونظرت فى الجوار ، وبينما استقرّ ذهنها ، حدّقت في لينكل وشكت بوجه جامد.
"لا توقظني هكذا ، يا ساحرة. "
اومأت ، وتركت لينكل الإهانة تمر وركزت بدلاً من ذلك على المهمة في متناول اليد.
كفى تذمراً ، علينا تجهيز ورشة لصنع الجرعات والمخطوطات و ربما انتهت رينا من الحدادة أمس ، ولا أريد أن أمنحها أي سبب آخر للتفاخر أمامي.
"تناول الطعام أولاً... " أصرت جينا بنظرة حادة تشبه نظرة طفل يغضب على والديه.
"حسناً ، سنذهب إلى الفوضى أولاً وبعد ذلك سنبدأ العمل " أجاب لينكل وهو يمد يده نحو الفتاة.
بابتسامة ، أمسكت جينا بيد لينكل وأتبعتها إلى خارج الخيمة. وبينما كانت هيلما تتساءل أين ذهب الآخرون ، نهضت من فراشها وبدأت تقرأ لنفسها لتخرج وتبحث عنهم. و لكن لدهشتها ، وبينما كانت على وشك المغادرة ، جاء كل من فيليكس وأسترا حاملين طبقاً مليئاً بالطعام في أيديهما.
"أين كنتما أنتما الاثنان ؟ " سألت هيلما وهي عابسة.
دارت عيناها ، وألقت أسترا نظرة على فيليكس.
"لقد أخبرتك أنه كان ينبغي لنا أن نأكل بمفردنا ، فعمتك مزعجة للغاية في بعض الأحيان. "
"ماذا ؟! "
"فقط... اصمتا. " تقدم فيليكس ، ومدّ طبقاً نحو هيلما وقدمه لها. "خرجنا لنحضر طعاماً من الفوضى ، انتظرنا طويلاً حتى أصبح طرياً ، ولم يتبقَّ سوى القليل. و هذا طبقك. "
نظرت هيلما إلى طبق الطعام ، ولاحظت أن فيليكس يحمل اثنين. و أدركت السبب ، فاومأت وهدأت.
"آسف. ظننت أنكما تحاولان التسبب في المشاكل مرة أخرى. "
"لا داعي لرعايتنا بعد الآن ، هل تعلمين ؟ " اشتكت أسترا بينما وضعت طبقها بجانب سريرها.
وعندما تحولت نظرة هيلما إليها ، لفت فيليكس انتباهها مرة أخرى.
صحيح لم نعد أطفالاً. لا داعي لأن تكوني حامية طوال الوقت. ولأنها كانت وصية على ابن أخيها منذ زمن بعيد ، اتسعت عينا هيلما بشعور غريب من الحيرة والخوف.
إذا لم يكن من المفترض أن تعتني به بعد الآن ، فماذا كان يُفترض بها أن تفعل ؟ تسلل شعورٌ بالضياع إلى لاوعيها كموجةٍ تسري في بشرتها الفاتحة. ابتلعت ريقها بصعوبة ، وتنهدت ، وجلست على الأرض ، والطبق ممسكٌ به بأصابعها.
أظنك محقاً. ابتسمتً إجبارية ، ونظرت إلى ابن أخيها. "لم تعد طفلاً ، ربما عليّ أن أتوقف عن حمايته. "
أومأ فيليكس برأسه ، ثم التفت إلى طبقه وبدأ يأكل. ورغم أن هيلما حاولت فعل الشيء نفسه إلا أن إدراكها أن ابن أخيها لم يعد بحاجة إليها صعّب عليها تناول أي لقمة أخرى. بين الحين والآخر كانت تلاحظهما ينظران إليها ، ولكن كلما حاولت النظر إليهما كانا يشيحان بنظرهما بعيداً. هل كانا يأملان أن تعترض ؟ هل كانا ما زالان ينظران إليها طلباً للإرشاد أم يتفقدانها فقط ليعرفا كيف تتعامل مع هذا الوحي ؟ لم تكن هيلما تعلم ، فأكلت في صمت ، تُجبر معدتها على تناول كل لقمة.
"أعتقد... " لم تعد هيلما تشعر بتحسن ، فوضعَت الطبق جانباً ، ودون أن تغسل يديها ، أسندت رأسها على وسادتها. "أعتقد أنني سأستلقي لساعة أو ساعتين إضافيتين. "
كذلك ليس أمامنا الكثير لنفعله سوى تبادل القوة استعداداً لبداية الحرب. وأتبعاً لخطاها ، قرر فيليكس الاستلقاء أولاً ، ولم تتأخر أسترا طويلاً أيضاً. أغلقوا خيمتهم ، وناموا في صمت ، بينما بذل العمال ، ومنهم مرسيدس و كل ما في وسعهم لضمان راحة الجنود قبل التدريبات المسائية.
ومع ذلك ومع هبوب رياح الصراع في كل مكان ، سقط الجنود واحداً تلو الآخر قبل أن يحين وقت التدريب. فلم يكن أحد يعلم السبب ، لكن الجميع حتى المواطنين العجوز الأعمى كانوا يسقطون كالذباب.
