الفصل 708: القلب المجروح لا يرحم
منذ أن علم إيلوين بالصفقة بين ملوك المدينة والبطل عفار ، ظلّ قلقاً يسكن عقله. حاول أن يُلهي نفسه برسم الخرائط وإكمال المهمة التي كلفه بها البطل نفسه الذي أزعجه. و لكن مهما حاول لم تسمح له أصابعه المرتعشة بإنهاء أي شيء. لذا سئم من إضاعة الوقت ، أحضر ابنته إلى واجهة المتجر ، وبينما كانت تجلس على حجره ، وجّه أصابعها لتتدرب معه على رسم الخرائط.
كانت ضرباتها غريبة الأطوار ، وكأنها تُفسدها عمداً. و لكن في الحقيقة كان طفولتها الداخلية هي من تُرشدها ، مُحوّلةً الرق إلى ملعبٍ للقلم. لم يُمانع والدها ، فلم يكن عليها أن تُتقن ما تفعله ، طالما أنها مُستعدة للتعلم. سيرحل يوماً ما ، ومع أن الجني يعيش ألف عام وربما أكثر إلا أنه كان يشك في أنه سيعيش كل هذه المدة.
"هذا كل شيء ، يكفي. " ربت على ذراعيها من جانبها ، ورفعها عن حجره وبدأ يرشدها نحو الباب الذي يربط متجرهما بمنزلهما. قاومت الفتاة الصغيرة الذهاب ، لكن لعلمه أن البطل سيأتي اليوم لم يترك لها خياراً وأجبرها على التراجع خلف ذلك الباب الخشبي. "كوني فتاة جيدة واقرئي ، أليس كذلك ؟ لقد أحضرت لكِ الكتاب الذي أردتِه ، فلا تدعيه يفسد على الرف. "
بعث ذكر الكتاب الحماس في نفس الفتاة الصغيرة. لم تُضِع ثانيةً أخرى قبل أن تختفي في منزلهما. أغلق إيلوين الباب ، وجلس على منضدته ، ثم أدار كرسيه نحو مكتبه. أمسك بالقلم الرصاص وعيناه مُحدقتان في الخريطة التي رسمتها ابنته ، فقرر أن يُحسّنها ويقربها من الكمال.
ومع ذلك حتى أثناء عمله لم يتوقف عقله.
كان الهروب إلى محيط الجحيم فكرةً مغريةً مقارنةً بما ينتظرهم إذا فشل البطل وجيشه في قتل الجنرال الشيطاني. و في أي ظرف آخر ، لكانت مجرد فكرة القيام برحلة أخرى عبر الصحراء بعد أن فقد زوجته فيها ضرباً من الجنون لإيلوين ، لكن في الوقت الحالي ، بدا هذا هو الخيار الأمثل.
انشغل إيلوين بأفكاره ، فانحنى على الخريطة منغمساً فيها. تشتت انتباهه أصابعه التي أصبحت تعمل الآن بشكل أفضل نسبياً من ذي قبل. صحح الخطوط التي رسمتها ابنته ، ونقش كل ضربة بذكريات حية عن ارتفاع وانخفاض كل كثبان رملية. ورغم معرفته بارتفاع كل كثبان إلا أن ذاكرته كانت راسخة لدرجة أنه لم يلاحظ قط ظلاً يُلقي على الرق.
"مهلاً... " تظاهر دانديليون ، صاحب المتجر قريب ، بالسعال ، محاولاً لفت انتباه الجنّي. "أنا... همم ، أحتاج مساعدتك في أمر ما. "
دقّ صوتها ناقوس الخطر في رأس إيلوين ، وقبل أن يرفع بصره حتى ، مدّ يده تحت المكتب ، وبحركة سريعة ومهتزة ، وضع السكين تحت ذقن دندي. و عندما تجاوز المكتب ، وكيف تفاجأها بهذه المفاجأة لم يكن لدى الجنية السوداء أدنى فكرة ، لكن كان هناك أمر واحد مؤكد: أي حركة مفاجئة ستفصل رأسها عن جسدها.
هيهيهيهي! أعلم أنك تكرهين بني جنسك ، لكن أرجوكِ استمعي فقط! تحركت تفاحة آدم الخافتة وهي تحاول كبت غضبها. و لكن السكين لم يفارق حلقها ، وانحنت إيلوين أقرب إلى أذنيها وهمست.
ماذا تريد ؟ قلها واخرج من متجري. فلم يكن صوته ساخطاً ولا راضياً ، بل كان متسامحاً ، وهذا ما كان يفعله ، فالتسامح مع جنّي أسود على جريمة قتل داخل أسوار المدينة كان ما زال جريمة حتى آخر مرة تحقق فيها.
رفعت دندي يديها إلى صدرها ، وصدرها ينتفض من الرعب والقلق ، وفكرت في الوصول إلى نفحة عطرها أو الاختفاء بين الأشياء كما تفعل أثناء بحثها عن الكنوز النادرة التي تبيعها. و لكن بما أن محاولتها الهرب ستزيد من غضبه ، قررت ألا ترتكب حماقة ، وتحدثت ببساطة عن سبب مجيئها إلى باب منزله.
"أريد فقط خريطةً لمكان صديقي ، البطل ، أتذكر ؟ بطلينا ؟ أعلم أنك صنعت له خريطة ، أريد نسخةً منها فقط لألاحقه لم يعد منذ عام ، وأنا قلقٌ جداً. " بعد أن أنهت جملتها وهي تلهث ، تراجعت دندي خطوةً حذرةً إلى الوراء ، فسمح لها الجنّي بذلك.
"صديقٌ لجنيٍّ أسود " انقلب تعبير إيلوين غضباً ، فمجرد التفكير في مصادقة شخصٍ ما له كان أمراً مُستهجناً بالنسبة له. "لا تُضحكني ، ولكن إن كنتَ ترغب في التجول في الصحراء والموت بحثاً عنه ، فسأكون سعيداً بمساعدتك والتخلص من واحدٍ على الأقل من آفاتك. "
"هل من الضروري حقاً أن أقول كل هذا ؟ " رد دندي بتردد.
لم تكن تريد أن تعارض الرجل ، لكن بسماعه يتحدث عنها مثل بعض الآفات كان أكثر مما تستطيع أن تبقي فمها مغلقاً.
"اصمت وخذها واخرج " رد الجني.
تجوّل حول طاولته ، ومدّ يده إلى مكتبه وبدأ يُفتّش بين نسخ الخرائط العديدة التي رسمها للآخرين. و من بينها ، وجد أخيراً الخريطة التي أهداها للبطل. حيث كان قد سكب حبراً أزرق على حافتها آنذاك ، والآن ساعده ذلك في العثور عليها بسرعة.
أمسك بها نحو الجنية السوداء ، ولوّح بها وانتظرها أن تأخذها. بينما كانت داندي تنظر إلى الرجل والخريطة ، ترددت في البداية ، لكنها اندفعت بسرعة نحو الأمام وأمسكت بالخريطة وقفزت بعيداً عن إيلوين.
"اذهبي الآن " قال ، وعلى الرغم من أن عيون الجان المظلم كانت عابسة إلا أنها طوت الخريطة ببساطة وتركت مكانه.
لكن قبل أن تتمكن من استخدام الرق كانت تنتظرها مفاجأه ستجعل لقاءها مع الجني عديم الفائدة ، ليس لها فقط ، بل لإيلوين أيضاً. لماذا تحديداً ؟ لأن خبر البطل الأثيني انتشر في كل مكان ، وفي نفس يوم عودته إلى إكلانور ، قرر صديق طفولة دندي ومختار أسماريث زيارة مسقط رأسه ، وكانت زيارة مفاجئة.
